Готовый перевод Second Marriage in the General’s Mansion / Вторая свадьба в доме генерала: Глава 20

Мужчина бросил на неё свирепый взгляд:

— Если бы это услышал кто-нибудь посторонний, ты бы погубила меня, глупая баба! Во дворце держи рот на замке. Ещё раз осмелишься нести вздор — завтра же отправишься в родительский дом!

Чиновник был в ярости и резко отчитал супругу — на самом деле он просто испугался. Лу Чун отличался сдержанностью и нелюдимостью, казался холодным и отстранённым, но при дворе все прекрасно знали, насколько он опасен.

Во всём государстве Да Янь Лу Чун занимал положение, уступающее лишь императору. Кто осмелится проявить к нему неуважение? Такой человек явно сам ищет смерти. Лу Чун может и не обратить на тебя внимания, но это не значит, что нужно самому лезть на рожон. А слова жены — это именно то, что называется «лезть на рожон».

Услышав угрозу отправить её обратно в родительский дом, женщина больше не осмелилась возражать. Она опустила голову и послушно последовала за мужем, ожидая досмотра.

Карета Лу Чуна остановилась лишь у входа в главный зал. Сойдя с неё, он увидел, как придворный евнух, стоявший у дверцы, поклонился ему:

— Генерал, тайфэй! Его Величество и Её Величество Королева ожидают вас в боковом павильоне!

— Хм, — кивнул Лу Чун и обернулся к Бай Фу Жун: — Иди пока в главный зал.

Главный зал был местом проведения сегодняшнего придворного банкета: чиновники с супругами и дочерьми направлялись туда сразу после входа во дворец. Очевидно, Лу Чун не собирался знакомить Бай Фу Жун с императором.

Это было вполне понятно: он не собирался официально признавать её своей женой, но и отправить обратно тоже не мог — встреча с императором поставила бы всех в неловкое положение.

— Слушаюсь, — ответила Бай Фу Жун, сжав в руке платок. Она с досадой, но безропотно повиновалась: сейчас она полностью зависела от дома генерала, и Лу Чун был её господином. Особенно во дворце она не имела права возражать.

Лянь Шуан стояла на месте и думала: раз Бай Фу Жун не идёт, значит, и ей, наверное, не нужно? Ведь её статус сейчас не выше, чем у Бай Фу Жун, и, возможно, она тоже не имеет права предстать перед императором.

Пройдя несколько шагов, Лу Чун заметил, что Лянь Шуан всё ещё стоит, оцепенев. Он нахмурился и окликнул её:

— Иди за мной!

Ладно, теперь не нужно мучиться выбором — пойдёт она за ним.

Бай Фу Жун с ненавистью смотрела вслед Лянь Шуан, желая прожечь в её спине две дыры. Лишь когда та скрылась за дверью зала, она неохотно направилась в помещение, где ожидали чиновники.

— Преклоняюсь перед Вашим Величеством и Её Величеством Королевой! — под руководством госпожи Лу Лянь Шуан почтительно опустилась на колени и поклонилась.

Она всё время держала голову опущенной, но даже её скромный, поникший вид привлёк внимание.

— Это и есть та самая… — раздался холодноватый голос королевы. — Подними голову.

Медленно подняв лицо, Лянь Шуан на мгновение взглянула на императора и королеву, а затем снова робко опустила глаза.

Королева слегка удивилась. Лу Юй с рождения был слаб и болезнен, почти не имел присутствия при дворе. За все годы она видела его лишь однажды — когда Лу Чун вывозил тайфэй и Лу Юя из дворца.

Поэтому она часто забывала, что в императорской семье вообще существовал такой умерший принц, как Лу Юй. И лишь сейчас, увидев эту вдову, она вновь вспомнила о нём.

Император тоже был поражён и подумал про себя: «Неужели у Лу Юя была такая красавица?» Но тут же в его голове мелькнула другая мысль: «Увы, счастье было, да не судьба».

— Встань, садись! — произнёс он.

— Благодарю Ваше Величество! — ответила Лянь Шуан, кланяясь.

Госпожа Лу добавила:

— Лянь Шуан впервые во дворце, она очень застенчива и боится смотреть прямо на Ваше Величество и Её Величество. Прошу не взыскать.

Император улыбнулся:

— Я ведь не людоед, не бойся. Как твои раны? Услышал от девятого императорского брата, что ты чуть не погибла, спасая его. Я очень благодарен тебе. Сегодня я пригласил тебя во дворец, чтобы лично выразить признательность. Если почувствуешь недомогание — не напрягайся. Мы с королевой — как одна семья, не стесняйся.

— Благодарю Ваше Величество! — Лянь Шуан снова поклонилась. — Тело уже почти зажило, но если долго сидеть, может стать не по себе.

— Ничего страшного. После трапезы иди в тот павильон отдохнуть. Там тебя никто не потревожит.

— Благодарю за милость Вашего Величества! — услышав разрешение императора, Лянь Шуан мысленно облегчённо выдохнула.

Она решила, что съест пару кусочков и сразу уйдёт под предлогом плохого самочувствия. Главное — держать голову как можно ниже: даже если кто-то узнает её, с такого расстояния вряд ли сможет разглядеть лицо.

Лу Чун, однако, нахмурился и бросил на неё короткий взгляд, прежде чем опустить глаза. Император заметил этот жест. Он посмотрел на молчащую Лянь Шуан, затем на Лу Чуна и едва заметно усмехнулся.

Далее началась беседа между императором, королевой и семьёй Лу. Лянь Шуан сидела, опустив глаза на пол, но уши её не пропускали ни слова.

Прошёл уже год с тех пор, как она покинула Северный Чэнь. Раньше она хотя бы получала какие-то новости оттуда, но с тех пор как вернулся Лу Чун, она стала вести себя крайне осторожно и даже не выходила за ворота дома генерала. О Северном Чэне она ничего не слышала.

Однако в разговоре так и не прозвучало ни слова о Северном Чэне. Возможно, в праздник Юаньсяо эту тему намеренно избегали, или же присутствие посторонней мешало говорить откровенно. Лянь Шуан немного расстроилась.

Пусть она и не собиралась возвращаться в Северный Чэнь, но это была её родина, её мать-отечество. Как она могла остаться равнодушной к тому, что там происходило?

Настало время идти в главный зал. Лянь Шуан вместе с другими последовала за императором и королевой. Все чиновники и их семьи уже собрались. Её провели к месту, отведённому для женщин.

Женщины и мужчины сидели отдельно, на некотором расстоянии друг от друга. Лянь Шуан заняла место в дальнем углу, за спинами других дам. Высокие причёски загораживали её лицо — разглядеть его издалека было почти невозможно. Она немного успокоилась.

Услышав знакомый голос, Лянь Шуан повернула голову влево. Недалеко сидела госпожа Лу в окружении придворных наложниц.

Закончив все положенные церемонии, гости приступили к трапезе. Зазвучала музыка, вошли танцовщицы, на столы стали подавать изысканные блюда. Лишь после того как император отведал первое блюдо, остальные осмелились взяться за палочки.

Лянь Шуан только протянула руку к тарелке, как услышала голос Бай Фу Жун, сидевшей рядом:

— Сестричка, попробуй это «чёрное жемчужное блюдо». Это новинка из заморских земель, такого в обычных местах не сыщешь.

С трудом сдержав желание закатить глаза, Лянь Шуан лишь слабо улыбнулась и взяла кусочек жареной оленины.

«Чёрные жемчужины» — красивое название, но на деле это всего лишь икра. Она давно пресытилась этим деликатесом.

Перед ней лежала тарелка с тёмной, блестящей икрой — довольно нежной на вид. Лянь Шуан подумала, что икра вкуснее в жареном виде. Когда-то она с братом сидела у печки и жарила икру на медной ложке, хрустя каждой крупинкой — было очень весело.

Последнее время, пока заживляла раны, она ела исключительно пресную пищу и сильно соскучилась по насыщенным вкусам. Поэтому она и выбрала ароматную жареную оленину — от первого укуса по телу разлилась приятная тёплота.

Увидев, что та не послушалась её совета, Бай Фу Жун пробурчала себе под нос:

— Невоспитанная, ничего не смыслишь.

Лянь Шуан не обратила на неё внимания и спокойно продолжила есть. Мимоходом она взглянула в сторону госпожи Лу.

«А?» — показалось, что чей-то взгляд встретился с её глазами. Но когда она снова подняла голову, чтобы найти источник, никто на неё не смотрел.

«Может, мне показалось?» — подумала она с подозрением. Однако вскоре она снова почувствовала, будто за ней наблюдают. Но стоило ей обернуться — и взгляд исчезал.

Она не смела вертеть головой направо и налево, поэтому ещё ниже опустила голову, решив, что после уборки тарелок непременно уйдёт. Ведь уйти после еды — не нарушение этикета.

Когда банкет был в самом разгаре, наложница Чэнь вежливо попросила разрешения у императора удалиться. Выйдя из зала, она нетерпеливо спросила стоявшую рядом няню Чжоу:

— Ты точно уверена, что это та самая Жо Жо?

— Ваше Величество! Старая служанка не ошибается. Эта Лянь Шуан — принцесса Хэлянь Жо. Три года назад я сопровождала посольство в Северный Чэнь и видела её собственными глазами. Такое лицо невозможно забыть — я уверена на сто процентов!

— Значит, она жива… — на глаза наложницы Чэнь навернулись слёзы. Год назад из Северного Чэня пришли вести: её второй брат взошёл на трон, а племянники и племянницы уже не в этом мире.

Находя это подозрительным, она тайно отправила людей на родину расследовать. И вот теперь узнала правду о том, что натворил второй брат. Племянница вовсе не умерла — просто её местонахождение неизвестно.

— Не ожидала… Не ожидала, что она оказалась в Да Яне! Но почему она не пришла ко мне? Как она стала вдовой Лу Юя? Что с ней случилось?.. — Хэлянь Яньчжи растерялась от множества вопросов.

— Ваше Величество, не волнуйтесь, — успокаивала её няня Чжоу. — Главное, что принцесса жива — это уже чудо. Найдите подходящий момент и сами всё у неё спросите.

— Да, да, я совсем растерялась, — собралась наложница. — Няня Чжоу, позаботься, чтобы никто не узнал. Я буду ждать её в боковом павильоне.

— Слушаюсь.

В главном зале мужчины продолжали пить и наслаждаться танцами, а женщины уже почти закончили трапезу. Служанки начали убирать тарелки с женских столов и ставить на них сладости и фрукты.

Лянь Шуан сидела, опустив голову, когда одна из убиравших тарелки служанок тихо прошептала:

— Молодая госпожа, вас ждут в боковом павильоне.

Сердце Лянь Шуан дрогнуло. Она подняла глаза, но служанка уже ушла, держа поднос. Кто-то ждёт её? Неужели её узнали?

В голове мелькнуло множество предположений. Она колебалась, идти или нет, но в конце концов решила всё же встретиться с этим человеком.

Враг или друг — станет ясно при встрече. Если её действительно узнали, бегством не спастись. Лучше узнать, какие условия предложат. Ведь именно для этого её и вызвали тайком.

Поднявшись, Лянь Шуан последовала за служанкой, несящей поднос. По дороге она размышляла, хватит ли её немногочисленных украшений, чтобы подкупить чиновника.

Служанка привела Лянь Шуан к двери бокового павильона. Та недоумевала: «Я ведь сама хотела спрятаться здесь… Но кто же может вызвать меня в такое место?»

Она, конечно, боялась, но раз уж пришла — чего теперь бояться? Служанка проводила её внутрь и закрыла дверь. Обойдя ширму у входа, Лянь Шуан увидела двух женщин.

Одна была изящна и величественна, одета в роскошные одежды, не слишком пожилая. По наряду Лянь Шуан не могла определить, была ли она женой чиновника или придворной дамой. Ведь жёны высокопоставленных лиц одевались почти так же богато, как наложницы. А во время банкета она не осмеливалась оглядываться, поэтому не узнала эту женщину.

Вторая, пожилая, стояла рядом с ней — по одежде и осанке было ясно, что это служанка.

Подойдя ближе, Лянь Шуан слегка поклонилась:

— Простите, вы звали меня? По какому делу?

— Жо Жо! — Хэлянь Яньчжи взволнованно вскочила и схватила её за руки, дрожащим голосом спросила: — Это правда ты, Жо Жо?

Няня Чжоу рядом пояснила:

— Принцесса, это ваша тётя Хэлянь Яньчжи!

Лянь Шуан на мгновение оцепенела, а затем тихо повторила:

— Тётя?

— Да, — Хэлянь Яньчжи кивнула, и слёзы хлынули из глаз. — Я — Хэлянь Яньчжи, твоя тётя. Как же ты выросла!

Когда-то она упрямилась и настояла на том, чтобы выйти замуж за тогдашнего наследного принца Лу Сяня. Император-брат был против, но она тайком сбежала. За это она опозорила семью и с тех пор считала, что не имеет права встречаться с родными. Хотя она и не поддерживала связь с императорским домом Северного Чэня, обо всём, что там происходило, знала.

Когда она уезжала, племяннице едва исполнился год, и та не могла её запомнить. Но Хэлянь Яньчжи никогда не забывала ту малышку, которая так любила к ней ластиться. Прошли годы, и теперь они встретились вновь — всё изменилось.

Год назад, услышав, что Хэлянь Жо пропала без вести, она отдала все свои сбережения, чтобы отправить людей на поиски в Северный Чэнь. И вот теперь племянница тайно оказалась в столице Да Яня.

— Ты так много пережила… — Хэлянь Яньчжи внимательно оглядела Лянь Шуан и крепко обняла её, разрыдавшись.

— Тётя! — Лянь Шуан тоже крепко обняла её, и слёзы затуманили глаза.

Она совсем не помнила эту тётю. Отец и придворные никогда не упоминали о ней. Однажды мать случайно обмолвилась, что у неё есть тётя во дворце Да Яня.

Больше мать ничего не говорила, но её няня, не выдержав уговоров маленькой принцессы, шепнула ей: Хэлянь Яньчжи перед свадьбой бросила своего жениха и тайком уехала, чтобы выйти замуж за наследного принца Да Яня. Отец был очень опечален и с тех пор ни разу не упоминал имени Хэлянь Яньчжи, запретив даже слугам говорить о ней — будто в императорской семье никогда и не было такой дочери.

Тогда Лянь Шуан только вздыхала, восхищаясь смелостью тёти. В детстве она воспринимала это как чужую интересную историю — ведь в памяти не осталось ни одного образа этой женщины, она была для неё словно незнакомка. Со временем она и вовсе забыла об этом. И лишь сейчас вспомнила, что у неё есть тётя во дворце Да Яня.

Тётя и племянница плакали в объятиях друг друга, стараясь не привлекать внимания, прикрывая рты руками, чтобы не было слышно всхлипов. Няня Чжоу рядом тоже не могла сдержать слёз.

Через некоторое время Хэлянь Яньчжи перестала плакать и усадила Лянь Шуан рядом:

— Как ты оказалась в Да Яне? Что произошло в Северном Чэне? Почему погиб брат? Неужели Хэлянь Чу…?

http://bllate.org/book/3832/408044