Готовый перевод Second Marriage in the General’s Mansion / Вторая свадьба в доме генерала: Глава 19

— Что «какое»? — Лу Чун посчитал вопрос матери совершенно бессмысленным и неожиданным.

— Как она выглядит?

— Необычайно красива, одна на десять тысяч, — честно ответил Лу Чун.

Госпожа Лу резко вдохнула, и тревога в её сердце усилилась: неужели сестра и племянник говорили правду?

— Ты что-то задумал насчёт неё?

— А? — Лу Чун нахмурился. — Кто вам наговорил?

Мать редко вмешивалась в дела, не интересовалась Лянь Шуан и почти никогда не лезла в его жизнь. Сегодняшний странный вопрос явно вызван чьими-то сплетнями.

— Не твоё дело. Я просто спрашиваю: есть ли у тебя какие-то мысли насчёт Лянь Шуан? Она ведь так прекрасна — разве ты не восхитился?

Госпожа Лу отбросила всякие обходные пути и прямо задала вопрос, который её мучил.

— Я видел женщин и красивее её. Оттого, что она красива, я должен влюбиться? Не слушайте тётушку, — сказал Лу Чун. Мать почти не общалась с посторонними, а в доме лишь тётушка и несколько других часто бывали с ней. Значит, болтливая особа — не кто иная, как она.

— Хорошо, что нет. Я и думала, что ты не из тех, кто поступает опрометчиво, — с облегчением сказала госпожа Лу, увидев открытый и честный взгляд сына. — Тётушка ведь не имела в виду ничего дурного. Просто Вэньчэн хочет взять Лянь Шуан в наложницы…

— Нет!

Увидев решительность сына, госпожа Лу снова забеспокоилась:

— Почему нельзя?

Она лишь хотела сообщить ему об этом деле, а вовсе не собиралась отдавать Лянь Шуан племяннику. Почему же он так резко реагирует?

— У Лянь Шуан, вероятно, нелёгкая жизнь. Если отдать её Вэньчэну, это будет для неё хоть каким-то приютом.

Лу Чун потер виски. Он не ожидал, что двоюродный брат осмелится на такое. Вэньчэн слишком самонадеян и, похоже, проигнорировал его предупреждение. Даже наложницей Лянь Шуан не согласится, не говоря уже о законной жене. Откуда у него такая уверенность?

К тому же вокруг Лянь Шуан ещё много загадок. Пока он не разберётся, ни о каком решении не может быть и речи.

— Не всякий приют бывает хорошим. А если заставить Лянь Шуан стать наложницей, не боитесь, что брат ночью придёт поговорить с вами?

— Не пугай меня, — фыркнула госпожа Лу. — Юэ даже не видел её лица, какое ему до неё дело?

— Не в этом суть, — возразил Лу Чун. — При её красоте выдать себя замуж — не проблема. Даже если вы и жалеете племянника, вы же знаете его характер. У неё хоть капля ума — и она никогда не согласится. Если Лянь Шуан не захочет, вы что, насильно заставите? Не забывайте, что вы ей обещали.

— Я и не соглашалась, — недовольно сказала госпожа Лу. — Тётушка просила отдать ей долговое обязательство Лянь Шуан, но я отказалась. Вэньчэн, конечно, не слишком удачлив.

— Отдайте мне это долговое обязательство, — сказал Лу Чун.

— Зачем оно тебе? Неужели у тебя нет своих замыслов? — насторожилась госпожа Лу.

Лу Чун вздохнул с досадой:

— Пусть оно будет у меня. Если тётушка снова придёт к вам, пусть приходит ко мне. Так вам не придётся метаться между нами.

Госпожа Лу подумала и согласилась. Сестра жила несладко, и Чэнь Нинсюэ всегда старалась её поддержать. У неё не было братьев, только эта сестра, и потому она часто прощала Ейсюэ даже за неразумные поступки.

— Ладно, держи, — сказала госпожа Лу и передала сыну долговое обязательство Лянь Шуан. — Свадьба-талисман была вынужденной мерой. Я много лет провожу в молитвах и никогда не стану губить чужую жизнь. Поэтому и установила срок в один год. Когда время истечёт, отпущу её на свободу. После этого, за кого бы она ни вышла, это уже не будет иметь отношения к дому Лу.

— Я понял, — ответил Лу Чун и, ещё немного побеседовав с матерью, ушёл.

Выйдя из двора, он развернул долговое обязательство и внимательно его осмотрел. Там стояли имя Лянь Шуан, имя её отца и его отпечаток пальца. Вспомнив юношу, скрывающегося в доме семьи Люй, Лу Чун подумал: отец — подделка, значит, и имя с датой рождения, скорее всего, тоже фальшивые. Это долговое обязательство почти ничего не стоит.

Едва он добрался до своего двора, как сзади его догнал управляющий Сунь, за которым следовала женщина средних лет.

— Генерал, портниха уже подготовила наряды для второй госпожи и сейчас отнесёт их ей.

— Хорошо, — кивнул Лу Чун. — Пусть ей дают всё, чего она пожелает.

Пока он не выяснит истинную личность Лянь Шуан, он не хотел, чтобы она появлялась при дворе. Но после недавнего покушения император вспомнил о Лу Юе — ранее совершенно незаметном принце. Как вдова Лу Юя, Лянь Шуан обязана была предстать перед государем.

Вскоре после того, как Бай Фу Жун уехала, управляющий Сунь прислал новые наряды. Лянь Шуан увидела, как портниха расправляет роскошное платье, чтобы примерить его на неё, и удивилась:

— Откуда вы знаете мой размер?

— В тот день, когда я приходила, вы спали, — объяснила портниха. — Зная, что вы нездоровы, я не стала вас будить, а взяла вашу старую одежду и сняла мерки с неё. Кроме того, я оценила вашу фигуру на глаз — размеры должны быть точны на восемь-девять из десяти. Примерьте, если где-то не подходит — подправим.

Опытный портной мог определить параметры одним взглядом, особенно имея старую одежду в качестве ориентира.

— Ах да! — хлопнула себя по лбу Лин Юй. — В тот день приходила портниха Сунь, я забыла сказать вам, госпожа.

Платья уже готовы — значит, завтрашний придворный банкет не отменить. Лянь Шуан с досадой вздохнула и покорно согласилась примерить наряд.

— Какое красивое платье! — восхищённо воскликнула Лин Юй, и её глаза засияли.

Из-за траура одежда Лянь Шуан всегда была скромной. Сегодня же на ней было светло-лиловое платье с вышивкой и подчёркнутой талией, поверх — бледно-бирюзовый бэйцзы с шёлковой отделкой.

Наряд не был чересчур пышным, но на Лянь Шуан он смотрелся так, будто она сошла с картины. Даже портниха удивилась: на мгновение ей показалось, что перед ней не вдова, а настоящая придворная дама.

Если бы эта красавица ещё немного подкрасилась и надела драгоценности, портниха была уверена: мало найдётся императриц и наложниц, способных с ней сравниться. Такая внешность и благородная осанка — и прозябать в доме генерала в трауре! Жаль.

— Это вы так прекрасны, госпожа, что делаете наряд ещё красивее, — с улыбкой сказала портниха Сунь. — Я шила этот наряд многим, но никто не носил его так изящно, как вы.

— Да-да! Госпожа самая красивая! Вам всё идёт! — подхватила Лин Юй.

Портниха спросила, довольна ли Лянь Шуан. До завтрашнего банкета ещё можно внести правки. Но та лишь пожала плечами: сейчас дело не в том, красиво ли платье или подходит ли по размеру.

Она боялась идти во дворец: вдруг кто-то из послов Дайянь когда-то бывал в Северном Чэне и узнает её? Это было бы катастрофой.

Поразмыслив, Лянь Шуан решила попробовать поговорить с Лу Чуном. Она постучалась в дверь соседнего двора.

Чжань Цин проводил её внутрь. Оглядевшись, Лянь Шуан заметила, что двор Лу Чуна даже просторнее, чем двор Утун, но выглядит пустынно и скучно — как сам Лу Чун. В дворе Утун хоть есть деревья и цветники.

Войдя в кабинет, она замерла: Лу Чун сидел за столом, а за его спиной от пола до потолка тянулись стеллажи, плотно заставленные книгами.

Лу Чун поднял глаза:

— Что вам нужно?

Он, похоже, не удивился её появлению.

Лянь Шуан быстро подошла к столу, прикрыла рот платком и слабым голосом с лёгким кашлем сказала:

— Старший брат ведь знает, что я ещё не оправилась от ран и чувствую себя слабой. Банкет во дворце — это слишком утомительно для меня. Может быть…

— Вы осмеливаетесь ослушаться приказа Его Величества? — холодно взглянул на неё Лу Чун.

— … — Значит, отказаться нельзя? Лянь Шуан всё же попыталась настоять: — Я боюсь, что не знаю придворных правил и могу наделать глупостей. Если оскорблю какого-нибудь знатного господина, это ведь создаст вам неприятности.

— Ничего страшного. Это всего лишь обед. Ничего ужасного не случится, пока вы не попытаетесь устроить покушение на государя. Любые другие неприятности я улажу.

В Дайяне, кроме того, кто сидит на троне, никто не выше Лу Чуна.

— … — «Ты способен, ты велик!» — безмолвно произнесла Лянь Шуан, не зная, что ответить.

— Извините за беспокойство. Прощайте! — раз нет смысла спорить, лучше не тратить слова. Пойдёт так: не такой уж страшный банкет. Ведь она выросла во дворце Северного Чэня — разве испугается какого-то застолья?

Пройдя несколько шагов, она услышала сзади:

— Не пытайтесь прибегать к низменным уловкам, чтобы скрыть свою внешность. Это лишь опозорит вас.

Лянь Шуан обернулась, чтобы спросить, что он имеет в виду, но Лу Чун уже опустил глаза и больше не смотрел на неё. Она не стала настаивать. По дороге домой размышляла и лишь у дверей своего двора поняла: он имел в виду, чтобы она не красилась, как раньше.

«Хм, боится, что я опозорю его? У великого генерала Лу тоже есть чувство собственного достоинства», — недовольно надула губы Лянь Шуан. Хотя даже без его напоминания она бы не стала так себя вести: предстать перед императором Дайяня — дело серьёзное, а если обвинят в неуважении к государю, будет плохо.

Вернувшись в комнату, она мрачно нахмурилась. Что, если на банкете встретится кто-то из тех, кто бывал в Северном Чэне и видел её? Ведь на придворных банкетах присутствуют и высокопоставленные чиновники.

Она даже подумала: не нанести ли себе ещё одну рану, чтобы кровь пошла и её отпустили домой? Но не смогла: боялась боли, да и Лу Чун не так-то просто обмануть. До самого утра Лянь Шуан так и не придумала выхода.

Рано утром управляющий сообщил время отъезда. Лин Дун, Лин Юй, Чуньтао и Чуньлюй суетились, одевая и причесывая Лянь Шуан.

— Вы впервые идёте во дворец — надо выглядеть как можно прекраснее! — Лин Дун аккуратно наносила пудру на лицо госпожи.

Чуньлюй держала перед ней бронзовое зеркало:

— У второй госпожи такой белоснежный цвет лица — достаточно совсем немного пудры, и вы безупречны.

— Верно! — подхватила Лин Юй. — Нашей госпоже не нужны яркие краски, чтобы подчеркнуть красоту. Вы прекрасны сами по себе!

Четыре служанки наперебой восхваляли Лянь Шуан. Если бы она не привыкла к лести, давно бы вознеслась на небеса.

Спустя полчаса стараний Лянь Шуан была готова. Чуньтао, вернувшаяся из переднего двора, едва переступила порог и замерла:

— Какая красота!

На голове госпожи возвышалась сложная причёска «Байхуа», украшенная жемчугом и нефритом. Сбоку вставлена золотая подвеска в виде павлина, которая мягко покачивалась при каждом движении.

Макияж был безупречен: под длинными ресницами сияли ясные глаза, живые и подвижные, как у птицы. Шёлковое платье смотрелось величественно и благородно. Вся она напоминала распустившийся пион — роскошный, величавый и ослепительно прекрасный.

Лин Юй серьёзно сказала:

— Лин Дун, береги госпожу! Никто не должен её обидеть!

На придворный банкет каждая дама могла взять с собой одну служанку. Из четверых девушек двора Утун Лин Дун была старше и рассудительнее, поэтому Лянь Шуан выбрала именно её.

— Хорошо, я запомнила, — кивнула Лин Дун, тоже нахмурившись. При такой красоте госпожи кто-нибудь наверняка позарится на неё. Она слышала, что некоторые министры весьма развратны и не могут оторвать глаз от красивых женщин.

Лянь Шуан улыбнулась:

— О чём вы думаете? Это же дворец! Кто посмеет меня обидеть? Даже если у кого-то и хватит наглости, никто не осмелится действовать. За оскорбление дамы при дворе в Северном Чэне полагалась смертная казнь.

Время подошло. Лянь Шуан с Лин Дун отправились во двор. Как только она появилась, все замерли: впервые они видели Лянь Шуан в настоящем наряде.

Её лицо сияло ослепительной красотой, каждый жест излучал изящество и благородство. Увидев такую Лянь Шуан, Бай Фу Жун чуть не лопнула от злости и яростно крутила платок в руках. Она сегодня старательно нарядилась, надела лучшие украшения и наряды, считая себя самой прекрасной.

Но рядом с Лянь Шуан она выглядела как петух рядом с павлином — проигрывала не в чём-то одном, а во всём. Бай Фу Жун бросила взгляд на Лу Чуна, но тот холодно смотрел на племянника. Чжао Вэньчэн не мог оторвать глаз от Лянь Шуан и даже не заметил гневного взгляда Лу Чуна.

Госпожа Лу обратилась к Лянь Шуан:

— Во дворце держись ближе ко мне. Там не так, как дома — будь осторожна во всём. Если что-то непонятно, спрашивай меня.

— Слушаюсь, госпожа! — Лянь Шуан склонила голову.

Все сели в кареты. По дороге Лин Дун тихо спросила:

— Бай-госпожа тоже едет?

Бай Фу Жун жила в доме генерала, но никогда не служила Лу Чуну и даже не считалась наложницей. На придворные банкеты приглашали только законных жён и дочерей.

— Её прислал сам император, — ответила Лянь Шуан. Какой бы ни была Бай Фу Жун, Лу Чун обязан был уважать волю государя.

От дома генерала до дворца было всего два отрезка времени — вскоре кареты остановились у ворот. Чиновники с семьями выстроились в очередь, ожидая проверки стражи. Люди, стоявшие посредине, увидев карету Лу Чуна, почтительно расступились, давая дорогу генералу Северных Земель.

Все встали по обе стороны дороги, наблюдая, как несколько карет беспрепятственно проехали внутрь, минуя любые проверки. Одна дама с кислой миной пробормотала:

— Генерал Северных Земель и впрямь важная персона! Даже канцлер и маркизы должны выходить из карет для досмотра, а его люди так и въезжают, не снимая шляп!

— Замолчи! — рявкнул её муж. — Лу Чун — не просто генерал Северных Земель, он ещё и принц. Да и в карете едет тайфэй Чэнь. Император лично разрешил проезжать через ворота без остановки. Никто не посмеет возражать. Если ещё раз скажешь такие глупости, тебя точно казнят!

Женщина съёжилась и пробормотала:

— Я же просто так сказала, никто не слышал… Зачем так злиться?

http://bllate.org/book/3832/408043