Готовый перевод Second Marriage in the General’s Mansion / Вторая свадьба в доме генерала: Глава 13

— Хорошо! — Лу Чун глубоко выдохнул, и в душе у него неожиданно потеплело. — Чжань Цин, проводи лекаря Шэня на покой и как следует его угости.

Убедившись, что всё в порядке, Лу Чун вернулся во двор. Он подошёл к тазу с водой и задумчиво уставился на свои руки. Всю эту ночь он то зажимал рот, то ощупывал горло — и не раз касался кожи Лянь Шуан. Теперь на кончиках пальцев будто ещё ощущалась тёплая, нежная мягкость её кожи. Лу Чун опустил руки в воду и плеснул себе в лицо прохладной влагой.

Лянь Шуан проспала целые сутки и очнулась лишь к вечеру следующего дня. Первое, что она увидела, открыв глаза, — покрасневшие от слёз глаза Лин Дун и Лин Юй: они не спали всё это время, пока их госпожа лежала без сознания.

— Госпожа, вы наконец-то очнулись!

Она жива! От радости Лянь Шуан попыталась сесть, но едва приподняла плечо — и пронзительная боль ударила в тело. Служанки в панике удержали её.

Лекарь Шэнь проверил пульс:

— Хорошенько отдохните и пройдите лечение. Через несколько месяцев вы полностью оправитесь.

Так, побывав на краю могилы, Лянь Шуан всё же сумела удержаться в мире живых.

Выпив чашку отвара из женьшеня, она почувствовала, что силы понемногу возвращаются. В комнате остались только она и две служанки. Лин Юй всхлипнула:

— Госпожа, вы нас совсем напугали! Мы думали, что вы не выживете…

— Генерал изо всех сил старался вас спасти, — добавила Лин Дун. — Всю ночь он провёл здесь и ушёл лишь после того, как узнал, что вы вне опасности.

Она хотела, чтобы Лянь Шуан знала: генерал не предал её. Ведь Лин Дун стояла неподалёку, когда Лянь Шуан оттолкнула Лу Чуна — она всё видела.

Лянь Шуан слабо улыбнулась. Тогда у неё не было времени ни на раздумья, ни на колебания. В голове мелькнула лишь одна мысль: Лу Чун не должен умереть. Если он погибнет, некому будет остановить Хэлянь Чу.

Пусть однажды правда всплывёт — надеюсь, Лу Чун вспомнит, что она спасла ему жизнь, и милостиво отпустит её. Хотя… если копнуть глубже, именно из-за неё он и оказался в такой беде. Так что даже если генерал откажется прощать, он будет прав перед собственной совестью.

— Госпожа, эти два дня маленькая черепаха всё время пыталась забраться к вам на постель. Кажется, она вас очень полюбила, — сказала Лин Юй, поднимая с пола упрямо карабкающееся создание.

— Она ещё жива? — удивилась Лянь Шуан. — Лин Дун, у тебя хватило духу заботиться о ней даже в такой момент?

— Не знаю, как так вышло, — ответила Лин Дун, потирая бок. — Вы так сильно пнули меня, что я выпустила её… А потом, когда вы пострадали, я совсем забыла про черепаху. Только вернувшись в дом генерала, обнаружила её в рукаве.

— Она очень умная, — заявила Лин Юй, поднеся черепашку прямо к лицу Лянь Шуан. — Знает, что в рукаве безопаснее всего. Не зря все говорят, что это сам второй молодой господин!

В последние дни в доме генерала чаще всего упоминали две вещи: ранение Лянь Шуан и то, как из могилы второго молодого господина выползла черепаха. Все единодушно решили, что это переродившийся Лу Юй.

Даже госпожа Лу полюбила эту черепашку и хотела оставить её у себя. Но та упрямо ползла прочь. Тогда няня Чжоу торжественно заявила:

— Может, она ищет вторую госпожу?

Госпожа Лу поверила и велела отнести черепаху в покои Лянь Шуан, строго наказав служанкам хорошо за ней ухаживать.

Лянь Шуан: «…» Если бы Лу Юй вернулся, лучше бы уж в образе птицы, а не черепахи!

— Лин Дун, а твой бок? — спросила она с беспокойством. — Я тогда отчаянно билась за жизнь и вряд ли сдерживала силу. Тебе, хрупкой, наверняка досталось.

— Лекарь уже осмотрел меня, — успокоила та. — Через несколько дней всё пройдёт. Госпожа, не волнуйтесь. Если бы не ваш пинок, я бы уже погибла.

— Фу-фу! — возмутилась Лин Юй. — Не говори глупостей про смерть! Жить вам долго и счастливо!

Лянь Шуан пролежала в постели целых три дня, прежде чем смогла сесть.

Лу Чун несколько дней подряд расследовал нападение, но следы убийц исчезли бесследно. Ни единой зацепки. Противник явно не из простых — сумел ускользнуть даже от его лучших людей. По крайней мере, мастерство у него не ниже, чем у его собственных подчинённых, а может, и выше.

Раз с этим делом ничего не вышло, оставалось допрашивать главную заинтересованную сторону.

Лянь Шуан как раз выпила чашку кровавого супа из ласточкиных гнёзд и отдыхала, опершись на мягкие подушки. Лу Чун тихо вошёл и сел на стул у кровати, внимательно разглядывая её. Из широкого рукава выглядывало белоснежное запястье, изящные пальцы с аккуратными, чуть закруглёнными ноготками.

Его взгляд скользнул выше: тонкие, изогнутые, как лунные серпы, брови; кожа белая, как фарфор, без единого изъяна; губы слегка приоткрыты, влажные и блестящие после недавнего напитка. Хотя Лу Чун с детства жил при дворе и видел немало красавиц, он вынужден был признать: черты лица Лянь Шуан поистине совершенны.

В императорском гареме таких красавиц — раз-два и обчёлся. Жаль, что Юэ не суждено было насладиться таким счастьем, — подумал Лу Чун с сожалением о погибшем брате.

— Зачем те люди хотели убить именно тебя?

— Ах!

Неожиданный голос так напугал Лянь Шуан, что она рванулась с постели. Лу Чун мгновенно прижал её пальцем к подушке, опасаясь, что резкое движение разорвёт швы на плече.

Лянь Шуан распахнула глаза и, увидев Лу Чуна, облегчённо выдохнула:

— Братец, в следующий раз предупреждай, когда входишь! От стрелы я не умерла, а вот от тебя чуть не скончалась от испуга.

— Чего бояться в доме генерала? — приподнял бровь Лу Чун, пристально глядя на неё. — Боишься, что снова придут убивать?

— О чём вы говорите, братец? — сделала вид, что удивлена, Лянь Шуан. — Те люди же пришли убить вас!

— О? — Лу Чун презрительно фыркнул. Притворяется? — Тогда объясни мне, что с твоим лицом?

— С лицом? — Лянь Шуан машинально дотронулась до щеки и вдруг вспомнила: сейчас на ней нет макияжа! Сердце ёкнуло, но она тут же взяла себя в руки. Лу Чун ведь никогда не видел северную принцессу — даже увидев её настоящее лицо, он не узнает её.

— Ах, это… — запела она. — Кто виноват, что я так красива? Я просто боялась, что кто-нибудь позарится на мою красоту, вот и скрывала её под густым гримом. Что поделать, братец? Вы же не станете винить меня за такую мелочь?

Она захлопала ресницами, глядя на него с невинной надеждой. Лу Чун почувствовал лёгкий укол в груди: почему-то эти глаза казались ему знакомыми, будто он где-то их уже видел.

Он собрался с мыслями и с насмешливой усмешкой произнёс:

— Думал, без косметики лицо станет тоньше. А оказалось…

Лянь Шуан почуяла подвох и замолчала. Тут же Лу Чун добавил:

— …что оно всё так же толсто. С твоей-то внешностью, разве что лучше обычной служанки — и то осмеливаешься называть себя красавицей?

Лянь Шуан: «…» Оказывается, у Лу Чуна язык тоже ядовит.

— Братец — человек чести и принципов. Для вас нет разницы между красотой и уродством. Но ведь не все мужчины такие благородные, как вы. Мне приходится быть осторожной.

Она опустила ресницы, жалобно вздохнула:

— Братец, вы на меня сердитесь? Ведь я только что вернулась с того света…

Перед ним впервые предстала такая жалостливая красавица, кокетливо жалующаяся на судьбу. Лу Чун отвёл взгляд и холодно бросил:

— Говори правду. Обещание, данное матери, всё ещё в силе: как только ты поправишься, я помогу тебе покинуть столицу. Но если будешь молчать…

Его глаза мгновенно стали ледяными.

— В подземелье дома генерала есть сто видов пыток. Хочешь попробовать?

Автор примечает:

Лянь Шуан: «Попробую, если осмелишься!»

Лу Чун: «…» Беспомощно молчит.

В доме генерала есть подземелье? На этот раз Лянь Шуан действительно испугалась. Зачем Лу Чуну копать подземелье у себя дома? Неужели он всерьёз собирается отправить её туда и подвергнуть пыткам?

Всё пропало! Хотя она мало что знала о Лу Чуне, но понимала: чтобы занять пост генерала, нужны не только честь и доблесть, но и железная хватка.

Если она раскроет правду, не станет ли Лу Чун немедленно приносить её в жертву, чтобы умилостивить души павших в войне с Северным Чэнем?

Нет, лучше умереть, чем говорить! Увидев, как она метается взглядом, Лу Чун понял: она уже строит новые уловки. Эта женщина куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Он молча наблюдал, как на её лице сменяются эмоции: сначала изумление и растерянность, потом упрямство и сдержанная боль, а затем глаза наполнились слезами.

— Если вы хотите моей смерти, зачем тогда спасали меня?

По словам Лин Юй, ко двору прибыли сразу пять придворных лекарей. Зачем так стараться, если лишь для того, чтобы потом допрашивать под пытками?

— Как бы то ни было, я спасла вам жизнь. Так поступаете ли вы со мной?

— … — Хотя она и наговаривала, но факт оставался фактом: в критический момент она действительно оттолкнула его. Это Лу Чун признавал, но не собирался давать себя обмануть. — А кто, по-твоему, виноват в том, что я оказался в опасности?

— Братец, о чём вы? Я ничего не понимаю, — наигранно удивилась Лянь Шуан. — Вы занимаете высокий пост, наверняка нажили немало врагов.

Вот и снова всё по кругу. Лянь Шуан широко распахнула глаза и с невинной искренностью продолжила:

— Подумайте сами: кому выгодна ваша гибель? Я всего лишь женщина из внутренних покоев, за всё время в доме генерала пару раз вышла за ворота. Кто станет убивать меня? Очевидно, те люди пришли за вами. Просто тогда было темно, я была в чёрном плаще — возможно, они перепутали цели. А как только поняли ошибку, сразу нацелились на вас.

Хм, логично, убедительно, даже слишком. Обычный человек наверняка бы поверил. Лу Чун усмехнулся. Неужели эти убийцы, чьи навыки не уступают его лучшим людям, настолько слепы, что перепутали цель?

Как только он усмехнулся, Лянь Шуан вздрогнула. Но она стиснула зубы и выдержала ледяной взгляд генерала, демонстрируя полное безразличие. На самом деле под одеялом она уже отщипала себе синяки на бедре, напоминая себе: нельзя паниковать, нельзя говорить правду!

Как она и говорила, Лу Чун — человек чести, он не причинит ей вреда. Но стоит раскрыть своё происхождение — северную принцессу — как он обязан доложить императору. И тогда это уже не будет личным делом между ней и домом генерала, а затронет дипломатические отношения двух государств.

В худшем случае император Великого Янь вышлет её обратно в Северный Чэнь. А там её ждёт только смерть. Поэтому ни за что нельзя допустить, чтобы Лу Чун узнал её истинную личность.

Увидев, что она упрямо молчит, Лу Чун едва заметно усмехнулся:

— Не торопись.

Он встал и неспешно направился к двери:

— Сейчас ты слишком слаба. Когда поправишься, поговорим.

«Поговорим»? Значит, как только она окрепнет, он начнёт применять все сто видов пыток?

— Да пошёл ты! — в бессильной ярости Лянь Шуан схватила подушку и швырнула в резную арку двери. — Какого чёрта я вообще оттолкнула тебя? Надо было дать тебе умереть!

Покипев немного в одиночестве, она задумалась, что делать дальше. Бежать сейчас невозможно — она слишком слаба. Да и за пределами дома генерала наверняка дежурят убийцы: стоит ей только выйти за ворота, как её тут же убьют.

Остаётся только оставаться в доме Лу. Но Лу Чун — не дурак, его так просто не проведёшь. От этой мысли Лянь Шуан стало совсем тоскливо. В приступе раздражения она схватилась за волосы и растрепала простую причёску.

— Ах, госпожа! Что случилось? Генерал вас рассердил? — Лин Дун вошла как раз вовремя, чтобы увидеть её бурчание. Она только что проводила генерала, который махнул рукой, велев ей выйти, и теперь вернулась, чтобы увидеть госпожу в таком состоянии.

— Хм! — недовольно фыркнула Лянь Шуан. — Это я его рассердила.

— Да ну? Не может быть! Генерал всегда добр к окружающим, даже слуг не наказывает строго. Вы же спасли ему жизнь — как вы могли его рассердить? Наверное, просто недоразумение?

Добр ко всем? Только не ко всем. Лу Чун не проявляет доброты ко всем подряд. Лянь Шуан не захотела вдаваться в подробности и спросила:

— Ты знаешь, что в доме генерала есть подземелье?

— Подземелье? — удивилась Лин Дун. — Откуда вы это слышали? В доме генерала не может быть подземелья! Подземелья бывают только в тюрьмах и уездных управлениях.

— А, ничего. Просто так спросила.

Видимо, если подземелье и существует, то о нём не сообщают служанкам.

Госпожа ведёт себя странно, — подумала Лин Дун, переплетая волосы Лянь Шуан в аккуратную причёску. — Вы отдохните немного. На кухне как раз варят суп из ласточкиных гнёзд — сейчас принесу.

Лин Дун едва вышла, как вошла Лин Юй:

— Управляющий Сунь хочет вас видеть.

Лянь Шуан удивилась:

— Сунь Юй? Зачем он мне?

Вскоре после возвращения Лу Чуна в доме сменили управляющего, и у неё почти не было с ним дел. Она знала лишь, что он суров и неразговорчив — точь-в-точь как сам генерал.

— Наверное, генерал решил вас наградить! — обрадовалась Лин Юй. — Сунь Юй привёл целую кучу сундуков!

— Пусть войдёт, — сказала Лянь Шуан. Хотя, скорее всего, подарки от госпожи Лу. В последние два дня та очень благодарна ей за спасение сына и присылает в её покои множество даров. Теперь Лянь Шуан каждый день ест ласточкины гнёзда и суп из жабьих языков — всё это от госпожи Лу.

Через мгновение за аркой раздался голос:

— Сунь Юй приветствует вторую госпожу!

Управляющий не вошёл в спальню, а остался в соседней комнате, обращаясь через резную арку:

— Генерал велел доставить все императорские дары прямо к вам, вторая госпожа. Генерал сказал, что вы можете распоряжаться ими по своему усмотрению. Если вам понадобится что-то ещё, просто прикажите — я немедленно исполню.

http://bllate.org/book/3832/408037