Готовый перевод Second Marriage in the General’s Mansion / Вторая свадьба в доме генерала: Глава 12

— Спускайтесь с горы, — прервал её детские забавы Лу Чун, и все медленно двинулись вниз по узкой тропинке.

Гробница стояла на склоне, и чтобы добраться до кареты, нужно было спуститься к самому подножию. Лянь Шуан шла и оглядывалась по сторонам. Вокруг всё было окутано белой пеленой, а из леса доносился свист ветра, будто кто-то тихо плакал. Если бы не яркое полуденное солнце, обстановка вышла бы по-настоящему зловещей.

Она плотнее запахнула плащ и ускорила шаг, чтобы догнать Лу Чуна, уже далеко ушедшего вперёд. В горах было ледяно — чем скорее они доберутся до кареты, тем лучше.

— Лин Дун, живее! Замёрзла насмерть! — крикнула Лянь Шуан.

Она резко шагнула вперёд, намереваясь обогнать служанку, но в тот самый миг, когда их плечи поравнялись, из-за спины Лянь Шуан со свистом пронеслась стрела и с глухим «бум!» вонзилась в ствол дерева у самой обочины.

— Ложись! — Лянь Шуан рванула Лин Дун за руку, не дав той даже понять, что происходит, и тут же в ствол вонзились ещё несколько стрел.

За время побега Лянь Шуан пережила подобное не раз. Она научилась распознавать по звуку полёта стрелы, что на неё покушаются. Даже не оглянувшись, она повалила Лин Дун на землю — такой навык она приобрела вместе с Юаньбао в бесчисленных схватках. Хорошо, что Лянь Шуан успела среагировать: иначе бедняжка Лин Дун превратилась бы в решето.

Беда в том, что они оказались на небольшом холмике, и даже лёжа неподвижно, оставались уязвимыми для стрел. К тому же чёрный плащ Лянь Шуан ярко выделялся на фоне снега.

Лу Чун и Хоу Цзя шли далеко впереди, а охрана отстала сзади — им потребуется время, чтобы подоспеть на помощь.

Лянь Шуан подняла голову и увидела, как в их сторону летят ещё несколько стрел. В последний момент она пнула Лин Дун, та с глухим стоном покатилась вниз по склону, а острые наконечники вонзились прямо в тот снег, где они только что лежали.

Увернувшись от ещё нескольких выстрелов, Лянь Шуан вскочила и бросилась в лес. Она целенаправленно ныряла в гущу деревьев и ловко петляла между стволами — пока не бежишь по прямой, стрелы часто пролетают мимо.

Лу Чун заметил неладное и, стремительно подлетев, отбил несколько стрел. Оглянувшись в поисках Лянь Шуан, он увидел чёрную фигуру, с трудом пробирающуюся по снегу по пояс.

Его удивило, что она бежит кругами — явно знала, что делает. Не успев размышлять, он увидел, как Хоу Цзя бросился в погоню за убийцами, и сам помчался к Лянь Шуан.

Неизвестно, откуда у неё столько сил — Лу Чун чуть не потерял её из виду. Только когда она споткнулась и упала в снег, он сумел схватить её. Генерал был вне себя от ярости: он схватил её за воротник плаща и, одной рукой подняв над землёй, рявкнул:

— Ты куда бежишь?!

Обычный человек не может обогнать стрелу. Как бы ты ни петляла, для хорошего лучника движущаяся мишень не сложнее неподвижного пня. Будь на её месте он — давно бы погиб. В такой ситуации разумнее было бы залечь в укрытие и ждать помощи.

И правда! Встретившись взглядом с разъярённым Лу Чуном, Лянь Шуан вдруг опомнилась: зачем ей бежать, если рядом генерал? Она тяжело дышала, опустившись на снег. В момент опасности её первым побуждением было спасаться бегством — она просто забыла о Лу Чуне.

Бежать больше не хотелось — и сил не осталось. Отдохнув немного, Лу Чун снова поднял её:

— Здесь небезопасно. Быстрее вниз!

Но стоило ему поставить её на ноги — она тут же осела обратно, как варёная лапша.

— Братец! — слёзы хлынули из глаз Лянь Шуан. — Ноги... ноги подкашиваются!

Косметика от виска до подбородка размазалась по лицу, создавая весьма живописную картину.

Лу Чун поднял её в последний раз — и больше не отпускал. Он тащил её за собой, словно цыплёнка, а Лянь Шуан, спотыкаясь, шла за ним, то и дело проваливаясь в снег. Несмотря на усталость, она оставалась начеку, прислушиваясь к каждому шороху вокруг.

Когда они вышли из леса, вдалеке показались Хоу Цзя и стража генерала. Лянь Шуан наконец перевела дух. Лу Чун тоже немного расслабился и отпустил её руку.

Враг был в тени, они — на свету. Главное — неизвестно, сколько их. Даже ему, опытному воину, трудно было предугадать внезапную засаду.

Лу Чун обернулся, чтобы дать ей наставление, но Лянь Шуан вдруг изо всех сил толкнула его. Он не ожидал такого и пошатнулся. Едва успев устоять на ногах, он увидел, как она падает назад — в левом плече торчит стрела.

Пока сознание ещё не покинуло её, Лянь Шуан мысленно прокляла: «Лу Чун, ты чёртов подлец! Я всё это время бежала и ни разу не пострадала, а сегодня ради тебя получила стрелу!»

Как же больно! Отец, мать, брат... Шуань сейчас к вам приду.

Сколько прошло времени, она не знала. В полузабытье ей почудился плач. «Кто же плачет у моих похорон?» — подумала она. По голосу похоже на Лин Юй и Лин Дун. Да, кроме Юаньбао, только эти две служанки будут по-настоящему скорбеть о её смерти. И снова её поглотила тьма.

— Ни одного не поймали? — Лу Чун с яростью ударил кулаком по столу. Он никогда ещё не чувствовал себя так униженно: Лянь Шуан получила тяжёлое ранение прямо у него на глазах — и ради спасения его самого. Это было позором.

Хоу Цзя стоял на коленях:

— Убийцы сильны. Когда я подоспел, их уже не было на месте. Я опасался за вашу безопасность и безопасность второй госпожи, поэтому не стал преследовать их. Это моя вина, прошу наказать меня, генерал.

В этот раз с ними было всего две кареты и дюжина охранников. Трое из них уже получили ранения, и Хоу Цзя не осмелился уходить в погоню. Но даже при этом произошла беда.

Убийцы осмелились пустить стрелу в генерала у него под носом! Если бы не вторая госпожа, стрела вонзилась бы ему прямо в сердце. Хоу Цзя дрожал от ужаса — до сих пор его трясло.

— В твоей ситуации я бы поступил так же. Это моя оплошность, — гнев Лу Чуна немного утих. — Вставай. Как там остальные раненые?

Чжань Цин ответил:

— К счастью, никто не задет в уязвимое место. Отлежатся — всё пройдёт.

— Хм, — кивнул Лу Чун. Его люди не пострадали серьёзно потому, что убийцы изначально охотились не на него. Стража лишь случайно попала под обстрел.

Странно. Он, великий генерал Северных границ, вдруг оказался не целью покушения. Возможно, убийцы решили устранить его лишь потому, что он мешал?

— В лесу, должно быть, было человек десять, — добавил Хоу Цзя.

Десять человек? Десяток мастеров, чтобы убить одну хрупкую девушку? Кого же ты рассердила, Лянь Шуан? Или... кем ты на самом деле являешься?

— Продолжайте поиски. Всю столицу, всю округу — прочешите всё до последнего камня. Найдите их любой ценой!

— Есть!

Когда в комнате остались только Лу Чун, он погрузился в размышления. Он вспомнил всё, что происходило с тех пор, как встретил Лянь Шуан, включая её решение спрятать Юаньбао в доме Маркиза Бояна. Эти двое, вероятно, что-то обнаружили, и Лянь Шуан спрятала мальчика в семье Лю, чтобы уберечь его.

Раньше он не придавал этому значения, но теперь Лянь Шуан вызывала у него огромный интерес. Он обязательно раскроет её истинное лицо. Заставить его, Лу Чуна, проглотить обиду — такого ещё не случалось. Его взгляд потемнел. Живи, Лянь Шуан. Обязательно доживи до завтра.

Лу Чун направился во двор Утун. Там уже была госпожа Лу. Сегодня она чувствовала себя плохо и всё утро пролежала в постели. К полудню ей стало легче, и она отправилась в храм, чтобы помолиться. Едва успела прочитать молитву, как слуга в панике ворвался с вестью: наследник принёс в дом окровавленную Лянь Шуан.

Госпожа Лу так испугалась, что бусы выпали у неё из рук. Поддерживаемая служанками, она поспешила во двор Утун — впервые с тех пор, как умер её сын.

Из спальни одна за другой выносили тазы с кровавой водой. Госпожа Лу молилась, сложив руки: «Будда, спаси её!» Увидев сына, она тут же спросила:

— Поймали убийц?

— Пока нет, — покачал головой Лу Чун. Они с матерью сели в гостиной и стали ждать.

По дороге в город Лу Чун отправил гонца с императорской печатью за лекарем. Услышав, что генерал подвергся нападению, император немедленно прислал пятерых придворных врачей — лучших в лечении ран.

Но даже с их помощью Лу Чун не знал, выживет ли Лянь Шуан. Стрела глубоко вошла в плоть — ещё немного, и задела бы сердечную артерию. Жизнь её висела на волоске.

Сидя в кресле, Лу Чун опустил голову. Служанки, входившие и выходившие из комнаты, старались не дышать.

Через полчаса врачи вышли из спальни.

— Как она? — первой вскочила госпожа Лу.

Пожилой лекарь с седыми волосами поклонился:

— Ваше высочество, кровотечение удалось остановить. Стрела прошла в полпальца от главной артерии — величайшее везение.

— Она вне опасности? — спросил Лу Чун.

— Сможет ли она пережить эту ночь, зависит от того, поднимется ли температура. Генерал, вы знаете: при тяжёлых ранениях жар часто становится роковым...

Лекарь не договорил, но Лу Чун понял. За годы службы он видел множество раненых солдат — большинство не переживало лихорадки.

— Лекарь Шэнь специализируется на восстановлении. Я оставлю его здесь. Остальным нет смысла задерживаться, — сказал старший врач. — Мы уходим!

Четверо лекарей поклонились Лу Чуну.

— Благодарю! — ответил он.

Лекарь Шэнь написал рецепт. Когда лекарство было готово, Лин Юй вошла, чтобы дать его Лянь Шуан. Но вскоре выбежала в слезах:

— Генерал! Она не может проглотить лекарство!

В бессознательном состоянии зубы сжаты, глотать невозможно. Если насильно влить отвар, она может захлебнуться — а это опаснее раны. Но без лекарства ей точно не выжить.

— Что же делать? — в отчаянии воскликнула госпожа Лу. — Есть ли способ заставить её открыть рот?

— Я сам, — сказал Лу Чун и вошёл в спальню. Увидев лежащую на постели, он на миг замер. Перед ним была Лянь Шуан без косметики: длинные густые ресницы, плотно сжатые алые губы, бледное чистое лицо — совсем не похожая на ту, что он привык видеть.

— Генерал? — нетерпеливо окликнула Лин Дун, видя, что он замер у кровати.

Он очнулся:

— Садись у изголовья и слегка приподними ей голову.

Лу Чун одной рукой сильно разжал ей челюсти, а другой придержал за шею:

— Лей!

Лин Юй осторожно влила отвар в рот Лянь Шуан. Лу Чун не ослаблял хватку и одновременно поглаживал её по горлу. Вскоре вся чаша была выпита, и Лянь Шуан даже не поперхнулась.

— Слава небесам! Наконец-то получилось, — выдохнула Лин Юй, вытирая пот со лба. — Спасибо вам, генерал!

Лу Чун посмотрел на спящую и спросил:

— Так это её настоящее лицо? Почему вы раньше не сказали?

— Вы же не спрашивали! — наивно ответила Лин Юй.

Лу Чун промолчал.

Лин Дун, заметив, что генерал нахмурился, толкнула подругу в бок, и обе служанки отошли в сторону, опустив головы.

Ладно. Это внутренние покои, а не армия — здесь не требуют немедленно докладывать обо всём подозрительном.

— Хорошо ухаживайте за ней. Жизнь её теперь в её собственных руках.

Во дворе Утун Лу Чун встретил управляющего Суня, который спешил к нему:

— Генерал, из дворца прислали главного евнуха Вэй Хуна узнать о вашем здоровье.

Лу Чун вошёл в гостиную. Вэй Хун, личный слуга императора, немедленно встал и поклонился:

— Генерал!

— Хм, — кивнул Лу Чун и сел на главное место.

Вэй Хун знал характер этого человека: другие могли проявлять учтивость к императорскому фавориту, но только не Лу Чун. Всему Великому Янь покорялся лишь император — девятый принц не кланялся никому, кроме него. Даже улыбка от него считалась великой милостью.

— Его величество обеспокоен и велел мне узнать: не ранены ли вы? Пойманы ли убийцы? Как здоровье второй госпожи?..

Лу Чун ответил на все вопросы и в конце добавил:

— Передайте императору: со мной всё в порядке.

— Обязательно передам. Генерал, вы — счастливчик. Ваше благополучие — благо для всего государства. Император будет доволен. Прощайте.

Оставив императорские дары, Вэй Хун ушёл.

Оставшись один, Лу Чун задумался: хочет ли император, чтобы с ним что-то случилось... или нет?

— Генерал! — управляющий Сунь вернулся. — Его величество прислал ценные лекарства и тонизирующие средства. Отправить в кладовую?

— Нет. Как только Лянь Шуан очнётся, всё передайте во двор Утун.

Подумав, он добавил:

— И пришлите туда ещё двух служанок. За раненой нужно постоянное присмотр.

— Слушаюсь, сейчас всё устрою.

Ночью у Лянь Шуан, как и ожидалось, началась лихорадка. К счастью, лекарь Шэнь был готов: у него имелось несколько видов жаропонижающих. Каждые полчаса, если одно средство не помогало, давали другое.

Во дворе Утун всю ночь горели огни, и Лу Чун не сомкнул глаз. На рассвете лекарь Шэнь радостно вышел из спальни:

— Генерал! У второй госпожи спал жар. Если теперь правильно ухаживать, она выздоровеет.

http://bllate.org/book/3832/408036