Готовый перевод Crime Motive: Ink in Mid-Autumn / Мотив преступления: Чернила осенней луны: Глава 1

Глава 1

Середина июня, неумолимо приближалось летнее солнцестояние, и в город Гуйчжоу поздним вечером всё ещё стояла сырость и зябкость, а плотные грозовые тучи казались безмолвным предзнаменованием чего-то недоброго.

Ливневый дождь только что утих, в воздухе ещё витал свежий аромат влажной земли, а с карнизов капала вода. Холод проникал сквозь одежду прямо до кожи, вызывая мурашки. Но дети казались невосприимчивыми к непогоде: в одних футболках, они, теребя друг друга за края одежды, с характерным чавканьем шлёпали по лужам во дворе жилого комплекса, играя в коршуна и цыплят.

— И всё равно продолжаете бегать в такой дождь? — бабушка Ван только что вернулась из супермаркета, держа в руке пакет с лакомствами, купленными для внука. — Посмотрите на свои испачканные грязью шмотки, дома вам задабукву трёпку зададут.

Дети были слишком увлечены игрой и, хихикая, делали вид, будто ничего не слышат. Бабушка Ван стянула с головы белый пластиковый пакет, несколькими резкими движениями стряхнула капли дождя, аккуратно словала и засунула в сумку, после чего направилась к своему корпусу.

Проходя мимо сада, она заметила, что привычных завсегдатаев нет: ни пожилых людей, что обычно толпятся за каменными столами в ожидании партии в сянци, ни семей с колясками, ни молодёжи, выгуливающей собак, ни ребятни, хвастающейся трюками на скейтбордах. Ливень разогнал праздных зевак, подарив двору эту редкую и безмятежную тишину.

Бабушка Ван была женщиной шумной, любила оживление и не выносила тишины, но именно эта тишина позволили ей услышать то, чего слышать было не должно.

Из дальнего угла сада доносилось какое-то шуршание — будто кто-то переговаривался или мышь воровала припасы. Расстояние было слишком большим, и бабушка Ван не могла разобрать звуки, поэтому подошла ближе.

По другую сторону полуметровых кустов кто-то торопливо и шёпотом увещевал:

— Ешь! Почему ты не ешь? Ешь же! Ну давай, поешь!

Бабушка Ван перегнулась через верхушку куста и увидела промокшую насквозь девочку, которая сидела на корточках и возилась с чем-то на земле.

— Ты чего тут делаешь?

Она подошла не слишком тихо, но и не громко. Девочка, видимо, была слишком погружена в своё занятие и не заметила её приближения. Вопрос бабушки так сильно её напугал, что она испуганно вскрикнула — А! — и плюхнулась прямо на землю, подняв тучи брызг.

Этот жилой комплекс был небольшим, здесь все знали друг друга не то что в лицо, а до малейших сплетен — старики были в курсе любых чужих дел. Всего одного взгляда хватило бабушке Ван, чтобы узнать в девочке дочь соседей, живших напротив. Её звали Ю Мяо. Она росла премиленькой, вся в маму — красивая, но и вся в маму — невоспитанная: никогда не поздоровается со старшими при встрече. Впрочем, пожилая женщина не собиралась придираться к ребёнку.

Ю Мяо выглядела так, будто её до смерти напугали:

— В-ва... бабушка Ван?

— Чего ты так пугаешься? — бабушка Ван протянула руку и подняла её. — Поругалась с Дабау и остальными? Чего ты тут одна возишься?

Ю Мяо ещё не до конца пришла в себя, и лишь после того, как бабушка Ван повторила вопрос, она суетливо отерла грязные руки о насквозь промокшую одежду и ответила:

— Н-нет, мы просто играли в прятки.

— В прятки? — удивилась бабушка Ван. — Разве не в коршуна и цыплят?

— А? — Ю Мяо растерялась. — Я... это...

Она заикалась и мялась, и бабушка Ван интуитивно почувствовала неладное. Заглянув за кусты, она действительно увидела, как вдоль цветочной клумбы удирает жирный рыжий бродячий кот, а на земле осталась недоеденная еда, измазанная в грязи.

Мать Ю Мяо терпеть не могла кошек, считая их грязными животным, и если бы она узнала, что дочь возится с уличным котом, знатной порки ей было бы не избежать.

— Не переживай, бабушка ничего твоей маме не скажет, — бабушка Ван посмотрела на капающую с волос девочки воду. — В такой сильный ливень даже не догадалась спрятаться, хоть бы пакет на голову надела... Иди домой, прими горячий ванну, смотри не простудись.

— Спасибо, бабушка Ван, — Ю Мяо наконец с облегчением выдохнула, стряхнула с подбородка дождевые капли и поплелась следом за бабушкой Ван к своему подъезду.

Этот старый дом стоял уже много лет, лифта в нём не было, а лестничные пролёты тянулись темнотой и тоской. И даже учитывая, что обе семьи жили на третьем этаже, преодолевать этот путь приходилось долго.

У этого подъезда в жилом комплексе даже имелось неофициальное, но всеми понимаемое прозвище: рай для стариков, ад для детей.

Всю дорогу рот бабушки Ван не закрывался ни на минуту:

— Наш райончик всем хорош, вот только каждые пару дней кто-нибудь по ночам включает музыку и спать не даёт, ты не слышала?

— Нынешняя молодежь до поздна засиживается, бабушка это понимает, но звук-то просто невыносимый. Если бы можно было потише.

— Обстановка в вашей семье бабушке известна, ты уж не держи зла за лишние слова. Ты ещё мала и не понимаешь, как трудно твоей маме снова выйти замуж с ребёнком на руках. Нужно быть разумной, не стоит всё время звать его просто дядей, отца нужно называть отцом.

— И домашние дела тоже нужно брать на себя, нечего соревноваться с Чаншуем. Он тебе не ровня, всё-таки родной сын, даже если палец о палец не ударит, он —

— Мы пришли, — Ю Мяо перервала бабушку Ван и остановилась на третьем этаже.

Посмотрев на входную дверь собственной квартиры, она немного подумала и добавила:

— Я никогда по ночам музыку не включала.

http://bllate.org/book/38299/4803532