Готовый перевод The Unreturning Guest / Пленник судьбы: Генерал и юный хан: Глава 6

Великий хан Ланьло не то чтобы не бывал на поле боя, просто он не выходил на передовую, поэтому Хэ Яньлай никогда его не видел. До него доходили лишь слухи, что Великому хану уже за пятьдесят, он страдает от недугов, но при этом усердно правит и заботится о народе, пользуясь огромным авторитетом. Подумав об этом, Хэ Яньлай решил, что вряд ли тот станет сильно его притеснять.

С этими мыслями Хэ Яньлай медленно поднял взгляд и встретился глазами с тем, кто стоял в самом центре главного зала.

Тот как раз тоже обернулся на него. Увидев Хэ Яньлая, он показался еще более красивым, чем только что, и в его глазах снова мелькнуло знакомое смущенное раздражение. Он жестом велел всем удалиться, подошел сам, перенял работу у придворной дамы и со всей серьезностью подкатил кресло Хэ Яньлая в центр тронного зала.

Столкнувшись с потрясенным взглядом Хэ Яньлая, юноша смутился еще сильнее. Мочки его ушей покраснели так, будто из них сочилась кровь, но он изо всех сил старался сохранить на лице невозмутимость и, глядя прямо на него, произвел:

— Ты, ты должен поклониться небесам и земле вместе со мной.

Шок, испытанный Хэ Яньлаем в этот момент, не поддавался описанию.

Мог ли этот застенчивый Великий хан в наряде жениха, стоявший перед ним, быть кем-то иным, кроме того самого юноши, которого он первым делом увидел сразу после приземления сегодня утром?!

За пятьдесят, любит мужчин...

Почему слухи настолько сильно расходились с тем юношей, что стоял перед ним?

Пока Хэ Яньлай пребывал в оцепенении, кто-то внезапно сунул ему в руки большую глиняную чашу. Опустив ошарашенный взгляд, он почувствовал, как в нос ударил густой запах животного мускуса, от которого едва не вывернуло наизнанку.

Юноша произвел:

— Эту волчью кровь я добыл на охоте сегодня утром, ты должен ее выпить.

Многие вокруг уставились на них: очевидно, изумление Хэ Яньлая уже вызвало всеобщее недовольство. Не смея больше тянуть время, Хэ Яньлай кивнул и без малейшего изменения в лице залпом осушил целую большую чашу горячей волчьей крови.

Густой запах крови мгновенно заполнил всё горло, а обжигающая волна покатилась от гортани прямо в желудок. Хэ Яньлай был слаб здоровьем и с тех пор, как пришел в себя, никогда не пил ничего столь ядреного. К горлу тут же подступил приступ тошноты, который он с трудом подавил, насильно сглотнув.

Встретившись с тревожным взглядом юноши, он утонченно улыбнулся и решительно перевернул чашу дном вверх.

Хатун

Пройдя через все положенные по ритуалу обряды, они дождались сумерек. Свадебный кортеж проводил Хэ Яньлая и его спутника во вновь убранные покои, и на этом столь нелепый брак можно было считать заключенным.

Юноша упорно молчал. Он безмолвно ввез кресло Хэ Яньлая в покои, и они застыли друг напротив друга, не произнося ни слова.

Стоило искусственно созданному праздничному шуму стихнуть, как комнату окутала невыносимая неловкость. Оглядывая его, Хэ Яньлай тоже не спешил нарушать тишину.

Неизвестно, сколько времени прошло в таком молчании, как вдруг у юноши в животе громко заурчало.

Он мгновенно схватился за живот, отвернулся и сжался в комок. Сквозь призму взгляда Хэ Яньлая было видно, как юноша с досадой закусил нижнюю губу, а его лицо и уши пылали жаром.

Ах...

Даже такой привередливый ребенок, как Мин Сюй, на свадебном пиру то и дело перебирал угощения и уплетал их за обе щеки. Хоть местная кухня Ланьло и не отличалась изысканностью Да Си, мясо было свежим и нежным, вызывая сильнейший аппетит. Однако юноша сидел на главном месте с каменным лицом, не произнося ни слова, и лишь жадно прикладывался к стоявшему перед ним кубку. Бросив на него случайный взгляд, Хэ Яньлай с удивлением обнаружил, что этот с виду суровый и невозмутимый юный правитель пил из кубка вовсе не вино, а самый обычный фруктовый сок, который обычно дают детям.

Вероятно, желая выглядеть солидным и величественным, юноша морил себя голодом до самого вечера, и его бедный желудок наконец взбунтовался.

Хэ Яньлай невольно улыбнулся.

Он легонько подтолкнул мальчика, а когда тот со злости резко повернул к нему лицо, с улыбкой спросил:

— Проголодался? Перекусим?

С этими словами он достал из пазухи знакомый красный бумажный пакет и развернул его. Внутри лежали те самые сладости и выпечка, которыми в него днем бросались дети.

Глаза юноши сначала ярко блеснули, но тут же потускчали. Он лишь покачал головой и снова попытался отвернуться. Однако на этот раз Хэ Яньлай перехватил его руку. Полулежащий в коляске мужчина с легкой и чуть горьковатой улыбкой на губах участливо спросил:

— Что же ты чуть что — сразу прячешься?

В его взгляде читалось некоторое недоумение. Хэ Яньлай протянул красный матерчатый пакет еще ближе, напоминая мошенника, заманивающего чужого ребенка:

— Съешь хоть капельку. Об этом знаем только мы двое, больше никто. Ты же еще растешь, столько времени ничего не ел, должно быть, совсем изголодался. Если так пойдет дальше, ты так и не вырастешь.

Эта фраза явно задела за живое: лицо юноши сменило с десяток выражений, сменяясь пестрой чередой эмоций, пока он наконец с явной неохотой не вытащил целую сладость и не запихнул ее в рот. Словно опасаясь быть пойманным с поличным, он в два-три счета проглотил угощение.

Хэ Яньлай взял стоявший на столе чайник и налил ему пиалу чаю:

— Ешь медленнее, чай, подавился.

Юноша и впрямь немного поперхнулся. Он выхватил из рук Хэ Яньлая чашку и сделал жадный глоток — после чего с кислым лицом выплехнул всё обратно. Его глаза мгновенно покраснели, он уставился на Хэ Яньлая и наконец произнес свои первые слова с тех пор, как они вошли в комнату:

— Это вино.

Хэ Яньлай на мгновение замер, приподнял крышку чайника и принюхался:

— Ого, и правда вино.

В Ланьло пили крепкое пойло, и такому малому ребенку оно было совсем не по нутру.

Наблюдая за тем, как мальчик маленькими глотками запивает крошечные кусочки сладостей, Хэ Яньлай подпер подбородок рукой и спросил:

— У тебя очень хороший ханьский язык.

Юноша на секунду замолк, кивнул, проглотив угощение:

— Великий жрец учил меня ханьскому языку.

Великий жрец. Услышав имя нового действующего лица, Хэ Яньлай покрутил его на языке, а затем произнес:

— Я Хэ Яньлай, мое второе имя — Цюе. Хэ — которое означает поздравление, Янь — дикий гусь, Лай — приходить и уходить.

Поколебавшись немного, он добавил:

— Мое, мое имя слишком длинное, тебе наверняка не запомнить... Когда Великий жрец впервые учил меня ханьскому языку, он сказал, что на вашем языке мое имя означает «Цянь Ли».

Цянь Ли. Хэ Яньлай кивнул. Он внезапно подался чуть ближе, его открытое лицо излучало легкое очарование в уголке глаз, и он с улыбкой позвал:

— Цянь Ли.

Цянь Ли, казалось, не привык, чтобы кто-то так обращался к нему по-ханьски. Выражение его лица стало несколько неестественным, но он все же упрямо вытянул шею, глухо буркнув в ответ «мг», после чего снова уткнулся носом в сладости, спрятавшись за ними.

Хэ Яньлай лукаво прищурился:

— А я?

Цянь Ли ничего не оставалось, как поднять голову, встретиться взглядом с этими прекрасными глазами и тихонько произнести:

— Ты — Хэ Яньлай.

Сухо, отрывисто и жестко. Его собственное имя, сорвавшееся с уст хмурого ребенка, показалось ему одновременно забавным и милым. Хэ Яньлай не стал больше давить на него и с чувством полного удовлетворения откинулся назад:

— Что за ягоды такие вкусные, смотри, ты прямо...

http://bllate.org/book/38294/4802900