Готовый перевод Pretending to Be a Salted Fish / Притворяясь «солёной рыбой»: Глава 11

Ли Синъюй и Не Вэйюй оказались учениками не только сообразительными, но и упорными. После долгих прилежных тренировок они наконец начали постигать основы Искусства Звукового Убийства и уже научились вплетать духовную силу в звучание струн.

А вот у Гу Яньюй возникли трудности.

Дело было вовсе не в недостатке ума или прилежания — напротив, среди всех ребят она отличалась самой живой и тонкой интуицией. Однако на пути совершенствования одного лишь гибкого разума мало.

Ей отчаянно не хватало врожденного таланта.

Недостаток природного дара в мире культивации проявляется по-разному. Бывает, как у Шэнь Ду: духовный корень есть, но меридианы от рождения заблокированы. Бывает, как у Се Юня: духовного корня нет вовсе, отчего развивать силу невозможно. А бывает, как у Гу Яньюй: корень слишком тонкий, а вырабатываемая им духовная энергия — ничтожна.

Понимала она все буквально на лету и училась быстрее остальных, уже умея направлять звуки для атаки. Но вот беда: даже если она вкладывала в удар все свои силы, ее Иньша не могло перерезать и тонкого волоска.

— Я старалась, — девушка в зеленом платье кротко улыбнулась, хотя в глубине ее взгляда сквозила едва заметная горечь. — Наверное, я просто не создана для пути бессмертных.

В суровых и неспокойных Северных Пустошах, чтобы выжить и не знать бед, нужно иметь хотя бы минимальные навыки самообороны. Гу Яньюй никогда не опускала руки: долгие годы она упорно тренировалась вместе с Не Вэйюй и Ли Синъюем, пытаясь освоить боевые искусства и разные виды оружия.

Увы, ее духовных сил не хватало даже на то, чтобы напитать обычный меч или саблю — все труды шли прахом. И когда ей наконец представилась возможность изучить Искусство Звукового Убийства, созданное как раз для обладателей слабого дара, она поверила, что судьба улыбнулась ей. Но и здесь ее ждала неудача.

— Сяо Юй порой бывает слишком вспыльчивой, но я ей искренне завидую. Она может защитить тех, кто ей дорог, — Гу Яньюй посмотрела вдаль, где в паре с Ли Синъюем прилежно тренировалась девушка в алом наряде. — Она всегда твердит, чтобы я ни о чем не беспокоилась. Обещает, что станет великой воительницей и будет оберегать меня всю жизнь...

Она тихонько рассмеялась, но в ее мягкой улыбке проскользнула затаенная грусть:

— Конечно, я ей верю. Но мне так не хочется вечно быть для нее обузой.

— Она наверняка так не считает, — отозвался Шэнь Буду.

— Знаю, — едва слышно выдохнула Гу Яньюй. — Но я сама чувствую, что тяну ее назад.

Шэнь Буду задумчиво потер подбородок.

Такая одаренная умом и проницательностью девушка, как Гу Яньюй, в Верхнем Царстве Духов ценилась бы на вес золота. В любой академии наставники боролись бы за право обучать ее. Перед ней открылось бы множество дорог: алхимия, создание артефактов, врачевание — в любой из этих областей она непременно добилась бы высот.

Но сейчас они находились в Северных Пустошах. В этом диком, погрязшем в хаосе краю даже закаленным бойцам непросто выжить, что уж говорить о юной красавице? Алчные взгляды мерзавцев из Банды Бешеных Волков были тому лучшим доказательством.

А значит, первоочередная задача — дать этим ребятам силу, способную защитить их от чужого произвола.

Шэнь Буду перевел взгляд на Гу Яньюй:

— Хочешь обучиться искусству построения формаций?

Девушка явно впервые слышала это слово.

— Формаций? — растерянно переспросила она.

Шэнь Буду краем глаза заметил Сун Ифаня, который нес на подносе нарезанный спелый арбуз. В глазах Шэнь Буду промелькнула веселая искра.

— Смотри, — негромко бросил он девушке.

Гу Яньюй завороженно наблюдала за ним. Шэнь Буду окинул взглядом землю под ногами, наклонился, поднял три небольших камешка и небрежно бросил их в разные стороны, выдерживая расстояние примерно в один чжан между ними. Затем подобрал сухую ветку и легко вонзил ее в сухую почву.

Все это он проделал настолько непринужденно, что Гу Яньюй совершенно не понимала его замысла и лишь недоуменно хмурилась. Тем временем дядя Сун, уже угостив арбузом Ли Синъюя и Не Вэйюй, направился к ним.

И тут произошло нечто невероятное.

Сун Ифань, держа в руках поднос с сочной мякотью, уже почти подошел к ним, как вдруг резко вильнул в сторону и зашагал направо.

Гу Яньюй опешила и невольно окликнула его:

— Дядя Сун, вы куда?

Однако лекарь будто оглох. Он сделал еще несколько шагов, на его лице отразилось крайнее замешательство. Он замер на мгновение, а затем круто развернулся и побрел в противоположную сторону.

Он метался туда-сюда, точно заблудившийся муравей, бессмысленно кружа на одном и том же пятачке земли.

Каким бы самообладанием ни славилась обычно сдержанная Гу Яньюй, от этого зрелища она изумленно округлила глаза. Впрочем, сообразительности ей было не занимать: она быстро подметила, что дядя Сун кружит строго внутри невидимого треугольника, очерченного брошенными Шэнь Буду камнями, словно натолкнулся на прозрачную преграду.

— Все дело в тех камнях и ветке, верно? — Гу Яньюй почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. В груди вскипела горячая волна надежды. — Это и есть... формация?

— Верно, — усмехнулся Шэнь Буду. — Искусство формаций не требует от мастера колоссальных запасов духовной энергии. Куда важнее здесь сила воли, ментальная концентрация и зоркий глаз. Овладеть им за пару дней не получится — придется годами грызть гранит этой сложной науки и пролить немало пота.

Он пристально посмотрел на нее:

— Ты уверена, что готова к этому?

— Уверена, — без секундного колебания ответила девушка, прямо встретив его взгляд. — Прошу вас, молодой господин Шэнь, обучите меня!

Шэнь Буду кивнул. Видя, что дядя Сун в своем невидимом плену уже близок к панике, он сделал пару шагов вперед и легонько пнул воткнутую в землю сухую ветку.

Как только послышался негромкий хруст ломающегося дерева, морок мгновенно рассеялся, словно порыв ветра разогнал густой туман. Блуждающий, полный тревоги взгляд Сун Ифаня наконец сфокусировался на них. Лекарь со всех ног бросился к молодым людям, задыхаясь от испуга:

— Чертовщина какая-то! Глаза видят, что вы тут стоите, а ноги словно в стену упираются, никак подойти не мог!

Шэнь Буду с улыбкой похлопал его по плечу и извинился, объяснив, в чем было дело. Сун Ифань ничуть не обиделся. Напротив, его глаза загорелись любопытством:

— Надо же, чудеса! И как называется эта штука?

— Формация Потери Направления, — пояснил Шэнь Буду. — Как понятно из названия, это простейший барьер, лишающий жертву чувства ориентирования в пространстве.

Лекарь, далекий от тонкостей магии, лишь восхищенно цокал языком. Однако разум Гу Яньюй уже вовсю анализировал увиденное. Сбить с толку одного прохожего — забавная шалость. А если дезориентировать целый отряд? Если применить это на поле боя против наступающего врага?

Она быстро взглянула на Шэнь Буду. Стоило их глазам встретиться, как он тут же разгадал ход ее мыслей. Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке:

— Создание формации требует не только глубоких познаний, но и правильных проводников энергии. Для этого скромного барьера я использовал обычную ветку в качестве ока формации. Но если заменить ее на духовное сокровище, священный артефакт или божественное оружие, то мощь узора возрастет в тысячи, в десятки тысяч раз.

В десятки тысяч раз!

Сердце Гу Яньюй пропустило удар, а в глубине ее глаз вспыхнул яркий огонь. В это мгновение туман, окутывающий ее будущее, наконец рассеялся.

Сун Ифань, которому еще нужно было раздать арбуз остальным, попрощался и ушел. Гу Яньюй осталась наедине с юношей, которого знала от силы пару дней, но мысли ее вихрем кружились в голове.

Пятый молодой господин почтенного семейства Шэнь пользовался дурной славой. В слухах, долетевших из далекого округа Пинъюань до самой горы Диких Облаков, его выставляли никчемным бездельником, обделенным как умом, так и силой. Говорили, что семья вышвырнула его на улицу, словно паршивую собаку.

Однако реальность не имела ничего общего со сплетнями.

Этот человек держался с безупречным благородством и достоинством, обнаруживая поистине бездонные знания. Его мастерство в алхимии превосходило умения дяди Суна, практиковавшего лекарское дело не один десяток лет. Едва коснувшись струн, он играючи обратил в бегство дюжину головорезов из Банды Бешеных Волков. Он с ходу указал Ли Синъюю на ошибки в искусстве владения копьем, нашел изъяны в сабельной технике Не Вэйюй, а теперь с той же легкостью продемонстрировал владение искусством формаций, о котором она сама даже не слыхивала.

Но сильнее всего ее поражало его внутреннее величие.

Она навсегда запечатлела в памяти тот день, когда защитный барьер Чжунбо трещал по швам. В миг, когда отчаяние сковало всех присутствующих, этот юноша просто шагнул вперед, заслонив их своей спиной.

Его фигура не казалась могучей или богатырской — напротив, юноша выглядел хрупким, а свободные одежды висели на нем почти невесомо. Ветер яростно трепал его рукава и развевал черные пряди волос. С ее места не было видно лица целиком — лишь благородный профиль, точеная, бледная, словно из белого нефрита, шея и абсолютное, нерушимое спокойствие.

В то время Шэнь Ду только-только покинул затворничество. Для всех он оставался обычным смертным, и никто не верил, что его появление способно переломить ход битвы. Но странное дело: глядя на его одинокую фигуру, стоявшую на пути опасности, она почувствовала, как унимается сковавшая душу тревога.

Казалось, пока он стоит впереди, никакая сила в мире не причинит им вреда. Даже если небо рухнет на землю, рядом с ним не будет страшно. Это было иррациональное, абсолютное чувство защищенности.

— Кто же... кто же вы на самом деле?

Не сдержавшись, Гу Яньюй наконец озвучила вопрос, который не давал ей покоя последние несколько дней.

Она ни на миг не сомневалась, что этот загадочный господин Шэнь пришел в Орден Истины и Добродетели без дурных намерений — с его силами истребить горстку беззащитных стариков и детей было бы проще простого. Но поверить в то, что перед ней обычный никчемный изгнанник, лишенный всякого таланта, она больше не могла при всем желании.

Да и дело было не только в его поразительном могуществе. Разве мог нелюбимый, забитый семьей бастард обладать столь изысканными манерами, безупречной речью и поистине царственным благородством?

Шэнь Буду посмотрел на девушку в зеленом платье и со вздохом потер подбородок.

Гу Яньюй затаила дыхание, напряженно ожидая ответа.

— Ну, как тебе сказать, — Шэнь Буду ненадолго задумался, словно взвешивая каждое слово. — Встретить в нашем бренном мире человека столь привлекательного, добродетельного, одаренного множеством талантов и всегда готового прийти на помощь — величайшая редкость. Пожалуй, этому есть лишь одно объяснение: я небожитель, сошедший с небес.

Гу Яньюй лишилась дара речи:

—...

Юноша смотрел на нее с предельной, кристально чистой искренностью.

— Ясно, — сухо обронила Гу Яньюй после долгого молчания и с каменным лицом повернулась, чтобы уйти.

http://bllate.org/book/38270/5026048