Готовый перевод Pretending to Be a Salted Fish / Притворяясь «солёной рыбой»: Глава 10

— Брат Сяо Юнь, мне так скучно... — Жуань Жуань, сидевший рядом с Се Юнем, легонько пихнул его плечом и сонно зевнул, кулачком потирая глаза.

Он был еще слишком мал для настоящих техник и увязался за ними лишь ради веселья. Но занудная, перегруженная терминами теория быстро усыпила мальчишку, и теперь его вовсю клонило в сон.

— Раз клонит в сон, возвращайся и ложись, — отозвался Се Юнь.

— Ну уж нет. Вы ведь все тут, — Жуань Жуань сорвал пучок травы, пытаясь хоть как-то разогнать дремоту. — Брат Сяо Юнь, а ты умеешь плести кузнечиков?

— Ну всё, — на другом конце поляны Шэнь Буду прижал ладонью струны циня. — На сегодня достаточно.

— Уже? — разочарованно протянула Не Вэйюй. — Я только вошла во вкус!

— Здесь нельзя спешить, — покачал головой Шэнь Буду. — Искусство Звукового Убийства требует запредельного сосредоточения. Если переусердствовать, разум просто не выдержит такого напряжения. Продолжим завтра.

Лишь после его слов они ощутили, как тупой болью отозвались виски и лоб. Пришлось смириться и неохотно отложить инструменты.

Не Вэйюй и Гу Яньюй ушли первыми. Ли Синъюй же, поднявшись на ноги, как следует размялся и решил еще часок уделить тренировке с копьем.

Его копье, получившее имя «Сигнальный Огонь», когда-то преподнес ему в дар Чжунбо. Оружие было самым заурядным, не претендовавшим даже на ранг редкого сокровища, однако юноша дорожил им пуще глаза и за годы ни разу с ним не расставался. Школа же, по которой он тренировался, звалась без затей — «Школа Копья Семейства Шэнь».

Хотя сам Шэнь Буду никогда не стремился распространять свое наследие, да и копьем со временем пользоваться перестал, его легендарное сражение на перевале Гуаньшань произвело столь неизгладимое впечатление на умы, что целое поколение молодых заклинателей загорелось этой техникой. Нашлись ушлые дельцы, уловившие запах легкой наживы: по записям с камней запечатления образов они кропотливо воссоздали боевые приемы и напечатали книгу под броским названием «Школа Копья Семейства Шэнь». Расчет оказался верным — едва трактат появился на прилавках, как молодежь принялась сметать его охапками. Цены взлетели до небес, но спрос лишь рос с каждым днем.

Наткнувшись на этот учебник на рынке, Ли Синъюй едва не лишился дара речи от восторга. Увы, тощий кошель не позволял совершить покупку на месте, и юноше пришлось слезно умолять книготорговца придержать для него экземпляр хотя бы на пару дней. Кое-как наскребя необходимую сумму, он наконец-то с благоговением унес заветную добычу домой.

С тех пор книга была зачитана буквально до дыр. Корешок давно развалился, и парень сам, как умел, неуклюже сшивал его суровыми нитками, отчего томик приобрел весьма жалкий, потрепанный вид. Но Ли Синъюй по-прежнему трясся над ним как над величайшей святыней. Осторожно раскрыв затрепанные страницы на приеме «Превознёсшийся Дракон Раскаивается», он полностью сосредоточился на движениях.

Шэнь Буду, медитировавший неподалеку, краем глаза проследил за его выпадами. Он честно пытался смолчать, но в конце концов не выдержал, тяжело вздохнул и поднялся. Подойдя ближе, он скомандовал:

— Стой.

Ли Синъюй замер на полуслове и недоуменно захлопал глазами:

— Брат Шэнь, что-то не так?

Шэнь Буду взял со стоявшего рядом валуна раскрытый учебник, бегло пролистал пару страниц и вынес вердикт:

— Можешь закрывать. Эта писанина — фальшивка.

—... Что?! — только и смог выдавить ошарашенный Ли Синъюй.

— Ну а сам посуди, — со вздохом добавил Шэнь Буду. — Неужели за все время тренировок у тебя ни разу не возникло ощущения, что здесь что-то идет наперекосяк?

На самом деле — возникало. И не раз.

Движения в книге вроде бы в точности повторяли те, что он завороженно пересматривал на камнях запечатления образов, однако стоило попытаться повторить их вживую по описанию, как в суставах появлялась странная, неуклюжая скованность. Некоторые связки выходили откровенно корявыми.

Но у него и мысли не возникало подвергнуть сомнению подлинность книги. Как-никак, это ведь была школа самого великого мастера Шэня...

— Даже сам Шэнь Буду не всесилен и вполне может совершить оплошность, — Шэнь Буду с легкостью прочитал все сомнения на лице подростка, — не говоря уже о том, что к этой писанине он не имеет ни малейшего отношения.

Ли Синъюй застыл как изваяние. Судя по его онемевшему лицу, жестокая правда напрочь лишила юношу способности мыслить.

«И откуда берутся такие простодушные дети?..» — Шэнь Буду и сочувствовал ему, и едва сдерживал улыбку. Но стоило признать: то, что парень умудрился освоить технику до такого уровня, пользуясь фальшивкой со сплошными дырами и ошибками, говорило о его выдающемся таланте.

— Прием «Превознёсшийся Дракон Раскаивается» в корне отличается от предыдущего, «Парящего Дракона в Небесах». Весь его секрет кроется в одном-единственном слове — «откат», — Шэнь Буду мягким движением забрал из рук обомлевшего юноши «Сигнальный Огонь». — Сейчас твой выпад был яростным, сокрушительным, ты прекрасно уловил дух «Парящего Дракона». Но в этой безудержной мощи кроется и твоя погибель. Натиск столь слеп, что тебе не уйти с линии контратаки. Стоит противнику уклониться и поймать тебя на этом движении, как ты подставишься под смертельный удар.

— «Превознёсшийся Дракон Раскаивается» как раз и учит вовремя гасить инерцию и собирать силу обратно.

Едва сорвались с губ последние слова, его запястье резко качнулось вперед. Сверкающее остриё копья с леденящим свистом устремилось прямо в лицо Ли Синъюю — столь молниеносно и выверено, что у бедняги не оставалось ни единого шанса уклониться. Сердце юноши испуганно пропустило удар!

Наконечник копья замер в считаных линиях от его лица. В тот краткий миг, когда Ли Синъюй мысленно уже попрощался с жизнью, перед глазами всё смазалось, и леденящая душу жажда убийства бесследно растворилась, словно её и не бывало.

Шэнь Буду как ни в чем не бывало крутанул серебристое древко, описывая им изящную дугу, и заговорщически приподнял бровь.

Ли Синъюй не пытался скрыть потрясения: он даже не уловил момента, когда траектория смертоносного удара оборвалась, обратившись вспять с безупречной легкостью и изяществом.

Овладей он подобным приемом — и его маневренность в реальной схватке возросла бы в разы!

— Брат Шэнь! — юноша загорелся восторгом. Сделав широкий шаг вперед, он крепко ухватился за его рукав. — Пожалуйста, научи меня этому приему!

— Ладно-ладно, научу, — прищурился Шэнь Буду, добродушно посмеиваясь. — Только не надо этих нежностей.

Только тут Ли Синъюй сообразил, насколько фамильярно повел себя в порыве чувств. Он густо покраснел до самых ушей, торопливо отдернул руку, точно обжегшись о горячую плиту, и смущенно пробормотал, пытаясь замять неловкость:

— Брат Шэнь, ты... ты невероятный. Откуда ты вообще всё это умеешь?

Но тут же в его голове что-то состыковалось, и парень недоуменно уставился на собеседника:

— Постой, брат Шэнь... Разве ты сам не сказал, что этот учебник — фальшивка? Как же ты тогда выучил школу копья Главы Шэня?

Шэнь Буду на мгновение лишился дара речи.

«Надо же, а парень-то, оказывается, соображает...»

— Твой трактат действительно фальшивый, — даже глазом не моргнув, принялся сочинять на ходу Шэнь Буду, — однако мне в свое время посчастливилось краем глаза увидеть оригинал. Вот я и запомнил несколько ключевых движений.

Ли Синъюй доверчиво кивнул. И то правда: пусть брат Шэнь и не пользовался почетом в родном клане, но само семейство Шэнь славилось древней историей и богатым наследием — вполне возможно, в их хранилищах завалялась копия истинных манускриптов главы Шэня. И всё же талант брата Шэнь Буду поражал воображение: не имея за душой ни капли духовных сил, просто увидеть движения, безупречно их запомнить и повторить с такой сокрушительной мощью... Настоящий гений, поцелованный небесами!

И дело было не только в выдающемся мастерстве. Брат Шэнь обладал редким, благородным сердцем: всегда сдержанный, внимательный, готовый без тени сомнения заслонить их собой в минуту смертельной опасности. А теперь он делился секретами искусства Звукового Убийства и техниками копья со всей душой, ничего не утаивая...

От него веяло удивительной, несокрушимой силой и в то же время подкупающим теплом.

Они были знакомы совсем недавно, но Ли Синъюй с каждым днем всё сильнее поддавался его необъяснимому обаянию, искренне преклоняясь перед его мастерством и душевным величием. В груди юноши гулко застучало сердце, и неожиданная, безумная мысль заставила его поддаться порыву:

— Брат Шэнь, — заговорил он, бледнея от волнения, но глядя прямо и открыто, — я бесконечно восхищаюсь вами... Я бы хотел стать вашим верным учеником и следовать за вами повсюду. Скажите... вы согласитесь принять меня?

Сидевший неподалеку Се Юнь резко вскинул голову. Его пронзительный, тяжелый взор мгновенно пригвоздил их к месту.

Шэнь Буду от такой тирады на секунду растерялся.

Ли Синъюю еще не исполнилось и пятнадцати лет, но он уже вымахал статным и крепким юношей. Простой, прямодушный, наделенный блестящими способностями и редким упорством — за такой редкий самородок даже в прославленных орденах Верхнего Царства Духов старейшины устроили бы настоящую драку.

На мгновение перед глазами Шэнь Буду промелькнула тень былых времен, но он быстро справился с нахлынувшими мыслями и мягко, со слабой виноватой улыбкой покачал головой:

— Пожалуй, не стоит.

— Ох... — на лице Ли Синъюя отразилось такое горькое разочарование, что скрывать его не было никакого смысла. — Но почему? Я... я слишком слаб? Не подхожу вам?

— Ты прекрасный юноша и у тебя блестящее будущее, — Шэнь Буду ободряюще сжал его плечо. — Даже не будучи твоим наставником, я всегда готов прийти на помощь. Если возникнут трудности — просто спроси, и я подскажу. Какая, в сущности, разница?

Запрокинув голову, он устремил взор в густую изумрудную крону старого дерева. Сорвав сочный листок, он сунул его в рот и задумчиво прикусил, ощущая, как язык обжигает горьковатым травяным соком.

«В этой жизни... — одними губами прошептал он, — я больше никогда не заведу себе учеников».

Слова прозвучали едва слышно, к тому же расстроенный Ли Синъюй был слишком погружен в собственные невеселые думы, чтобы прислушиваться. Но Се Юнь, замерший неподалеку, уловил этот тихий шепот до единого звука.

— Ой! Брат Сяо Юнь! — испуганно пискнул Жуань Жуань, дернув Се Юня за рукав. — У тебя кровь!

Се Юнь опустил взгляд. Пытаясь сплести для Жуань Жуаня обещанную игрушку, он на секунду отвлекся и слишком сильно сжал жесткие стебли — жесткая, острая как бритва травинка мгновенно рассекла кожу.

Тонкий алый порез на раскрытой ладони казался пугающе ярким. Тяжелая капля крови медленно покатилась по запястью и сорвалась вниз.

Се Юнь вскинул голову, вновь устремив тяжелый взгляд на Шэнь Буду.

Но тот лишь мягко улыбался, пытаясь приободрить павшего духом Ли Синъюя, и совершенно не замечал того, что творилось на другом краю поляны.

— Пустяки, — Се Юнь отвел взгляд и небрежным движением стер проступившую кровь.

— Совсем не больно.

http://bllate.org/book/38270/5019055