Готовый перевод Holographic MMORPG: The No. 1 Strategist / Первейший стратег виртуальной реальности: Глава 21

Свернувшись в тугой комок, осьминог превратился в огромный шар, который за доли секунды сплошь покрылся тёмным панцирем и острейшими шипами. На первый взгляд — вылитый морской ёж гигантских размеров!

Урон вырос, скорость взлетела, да ещё и шипы повсюду... В таком катящемся таране ему просто не было равных!

Скрываться в созданном пространстве больше не помогало. И дело было не только в иглах: из гигантского морского ежа непрерывно сочилась какая-то странная бесцветная слизь. Вовсе не чернила, а прозрачная едкая жидкость. Засевшие внутри дальнобойные бойцы — Морская Волна и Холодный Бедный Даос — быстро оценили её убойную силу. Раздалось шипение, в нос ударил резкий химический запах разъедаемой плоти. Глянув под ноги, они поняли: жидкая гадость сочится сквозь укрытие, разъедая всё на своём пути!

Шкала здоровья у обоих поползла вниз. «Рассеивание» Красивого Старого Монаха снова оказалось бессильно.

Сориентировавшись, Морская Волна сотворил у ног Даоса водяную сферу, смывая едкую дрянь.

Урон тут же прекратился. Логично: очистить слизь можно было только водой.

— Что делать-то?! — вопил Цзюньцзы Руфэн, петляя из стороны в сторону перед несущимся на него колючим шаром.

Пэй Цзюньюй увернулся от очередного таранного удара и вгляделся в полоску здоровья взбесившейся твари. Под пылающей красной шкалой висел бафф «Разгневанный осьминог». Таймер отсчёта отсутствовал, а значит, фаза исступления длилась бессрочно — переждать её тупо в обороне не выйдет.

— ДД дальнего боя — атаковать. Ближникам — уклоняться и не подставляться. Морская Волна, на тебе смыв слизи, — спокойно скомандовал Пэй Цзюньюй.

В состоянии берсерка агро-лист босса окончательно сорвался: алгоритм метался с одного игрока на другого, и даже провокации Старика Чжу не помогали перетянуть внимание колючего шара на себя.

К тому же из-за шипов ближний бой стал смертельно опасен — достаточно лёгкого касания, чтобы потерять добрую половину HP.

В итоге наносить урон могли только трое: сам Пэй Цзюньюй, Холодный Бедный Даос и Запустить Тебя в Небо Одним Выстрелом.

Пока троица кастовала заклинания, Пэй Цзюньюй работал на два фронта: отдавался непрерывной ротации навыков и одновременно просчитывал траекторию безумных таранных кувырков осьминога, ровным, собранным голосом отдавая команды группе.

Мо Цзоу Ухэнь внимательно следил за обстановкой. Заметив, что гигантский колючий шар мчится прямо на Пэй Цзюньюя, он мгновенно прикинул перезарядку телепорта мечника-мага. Когда хаотично несущаяся туша настигнет его, телепорт ещё не откатится — уклониться тот просто не успеет.

Но Пэй Цзюньюй даже глазом не моргнул. Ни тени паники, словно смертельная угроза его вовсе не касалась.

Старый Монах в отчаянии начал заранее обвешивать Цзюньюя исцеляющими заклинаниями, надеясь, что тот хотя бы переживёт прямой удар.

Пэй Цзюньфэн, дёрнувшись от испуга, уже собрался рвануть вперёд, чтобы оттолкнуть брата и принять таран на себя.

Однако заступник катастрофически не успевал. И в критический миг, буквально за долю секунды до столкновения, Пэй Цзюньюй вдруг резко метнулся в сторону.

Оказавшись в чьих-то мягких, уверенных объятиях, Пэй Цзюньюй с непроницаемым лицом поднял голову и встретился взглядом с парой алых, как рубины, глаз.

— Охо-хо, — Мо Цзоу Ухэнь плавно закружился с ним в воздухе и бесшумно опустился на песчаное дно. — Красавец у меня на руках... Что за дивная картина!

Пэй Цзюньюй опустил взгляд. Вокруг его тела всё ещё таяли серебристые звенья цепи. В то мгновение, когда ни один человек в группе не успевал прийти на помощь, Мо Цзоу Ухэнь активировал «Путы девяти цепей», зацепил Цзюньюя и рывком притянул к себе, в миллиметрах разминувшись с пролетевшим колючим шаром.

Цзюньфэн так и застыл с занесённой ногой. Увидев, как эти двое стоят в обнимку, он почувствовал, что в происходящем есть какая-то вопиющая неправильность.

— Кхм-кхм! И долго ты соображаешь его обнимать?! — недовольно вылил досаду Цзюньфэн, испепеляя взглядом руку Мо Цзоу Ухэня, покоившуюся на талии брата.

Тот лишь беззаботно и невинно улыбнулся:

— Да ну тебе, брось! Обстановка была экстренная, а в крайних случаях и меры крайние. Сам глянь: братчик Юй цел и невредим!

Цзюньцзы Руфэн поперхнулся словами, стиснул зубы и, издав раздражённый смешок, отвернулся.

Пэй Цзюньюй выждал, пока истаяли серебристые цепи, после чего с абсолютно невозмутимым видом отступил на пару шагов. Слишком близкая дистанция мешала уклоняться от АОЕ-атак.

— Спасибо, — он сдержанно кивнул Мо Цзоу Ухэню.

Тот ослепительно улыбнулся и тенью метнулся в сторону.

Суматошный бой приближался к финалу: полоска здоровья монстра истаяла почти до нуля. И в этот момент Пэй Цзюньюй отдал чёткую команду:

— Стоп атака.

Дальнобойные ДД мгновенно прервали каст, а бойцы ближнего боя и без того уже давно отошли на безопасное расстояние.

— Старик Чжу, ставь щит. Все — за него, — скомандовал Пэй Цзюньюй, не сводя глаз с замершего колючего шара, так и не принявшего прежний вид осьминога.

Союзники переглянулись и бросились в укрытие за ростовой щит танка. Пэй Цзюньюй последовал за ними.

Он отступал последним. Не успел он сделать заключительный шаг за укрытие, как в сторону колючего чудовища устремился крошечный огненный шар. Снаряд врезался в тёмную панцирную корку и рассыпался снопом искр, но этого скромного урона хватило, чтобы сжечь последнюю каплю HP.

Раздался оглушительный грохот — колючий шар повторил судьбу Короля солёной рыбы и разлетелся на куски!

Только детонация оказалась куда лютее. Учитывая, что босс превратился в гигантского ежа, взрыв породил не просто ураганный шквал и куски щупалец в чернилах, а шторм чёрных костяных игл, шрапнелью резанувших во все стороны!

В то же мгновение, пока иглы разлетались по пещере, под ногами Цзюньюя вспыхнул телепортационный круг, мгновенно переместив его под защиту щита.

Дробный, гулкий град ударов обрушился на металлическую поверхность: «Дзинь-дзинь-дзинь!» — от этого жуткого барабанного боя по коже побежали мурашки.

Красивый Старый Монах непрерывно отслеживал показатели танка. Главной опасностью взрыва являлась плотность иглометания, сам же урон от каждой отдельной иглы уступал ударам хлыстоподобных щупалец, поэтому шкала здоровья Старика Чжу проседала плавно и некритично.

Игольный шторм бушевал недолго — от силы секунд пять.

Едва оглушительная барабанная дробь стихла, отряд облегчённо выдохнул.

Старик Чжу опустил тяжёлый щит. Взору игроков предстала обмякшая, распластавшаяся туша осьминога. Восемь щупалец беспомощными плетьми лежали на дне, не в силах даже шевельнуться. Посмотрев на индикатор над боссом, игроки увидели, что шкала HP опустела полностью — хотя тварь и оставалась визуально жива, статус боя сменился на завершённый. Победа!

Рядом с побеждённым монстром материализовался сундук с добычей, но вымотанные игроки одарили его лишь равнодушным взглядом.

Усталость... Силы покинули их полностью — и физические, и моральные.

После подобной мясорубки из всей десятки разве что Мо Цзоу Ухэнь всё ещё мог всерьёз размышлять о запечённых шариках из осьминога.

— И ведь впереди ещё один босс... — прохрипел Старик Чжу, вытянув затекшие ноги и уставившись опустошённым взглядом в свод пещеры.

Прекрасная Бедная Монахиня и Запустить Тебя в Небо Одним Выстрелом сидели, опершись спиной к спине:

— Всё-таки подобная каторжная работа в подземельях совершенно не подходит нам, прекрасным девушкам. Наше место — снаружи, в красивой и спокойной обстановке.

— Связываться с этим — себе дороже! — с надрывом высказался Цзюньцзы Руфэн, глядя на обессиленного моллюска. — Буйство морепродуктов — это слишком для двуногого сухопутного создания! Я пасую, всё, сдаюсь!

Пэй Цзюньюй взглянул на младшего брата, подошёл и ласково погладил его по округлым звериным ушкам.

Мо Цзоу Ухэнь скривился:

— И где твой царственный гордый дух хищника на вершине пищевой цепи?!

Красивый Старый Монах укоризненно взглянул на него:

— Ты думаешь, все вокруг такие же сдвинутые? Глядя на эту мутировавшую дуру, только ты способен мечтать о закусках.

— Я схожу за добычей? — спросил Морская Волна. Ему, благодаря специфике класса, пришлось куда легче, чем остальным.

— Угу... Давай, — махнул рукой Монах.

Морская Волна подбежал к сундуку и открыл его. Всплыло окно добычи: дроп оказался стандартным, без особых изысков, но вполне прибыльным. Однако больше всего игроков доконала одна деталь: среди трофеев оказались... морские ежи! Штук по пять-шесть на брата.

Для этой группы осьминоги, солёная рыба и морские ежи отныне навечно попали в чёрный список.

Даже годы спустя, когда они смогут вполноги проносить этот дандж, один лишь вид этой морской фауны будет навлекать на них фантомный ужас и воспоминания о том беспросветном отчаянии.

— Ну-ка, глянем... — Мо Цзоу Ухэнь с интересом вертел в руках колючий трофей. — Ого! А штука-то полезная: бафф на одну минуту даёт плюс пятьдесят процентов к атаке и столько же к защите от урона морских тварей.

— А-а-а-а-а?! — запричитал Цзюньцзы Руфэн, хватаясь за голову. — У меня дурное предчувствие! Следующий босс будет лютым хардкором, раз система выкатывает такие расходники!

— Да бог с ним, с баффом... Но маска осьминога?! Что за извращённое чувство юмора у разработчиков?! — поморщилась Прекрасная Бедная Монахиня, изучая инвентарь.

— Маска-маскировка осьминога? — вяло уставилась в свой багаж Запустить Тебя в Небо Одним Выстрелом. — Эх, у меня тоже есть...

Цзюньцзы Руфэн удивился:

— И у меня.

Красивый Старый Монах:

—... И у меня.

Крутой Бедный Монах:

— А её можно выкинуть?... Чёрт! «Квестовый предмет. Удаление невозможно»?!

Старик Чжу:

— Маска осьминога...? Она что, у каждого есть?

Мо Цзоу Ухэнь задумчиво почесал подбородок:

— Хм-м... А ведь у меня тоже появилось нехорошее предчувствие.

Все, кроме Пэй Цзюньюя и Холодного Бедного Даоса, хором рявкнули:

— Заткнись!

Пока остальные умирали от тоски, этот кадр с азартом рвался в бой. Так и напрашивался на хорошую трёпку!

— Пошли, — Холодный Бедный Даос поправил за спиной тяжёлый лук и первым направился к выходу.

Его ледяной голос подействовал как ушат холодной воды, заставив вымотанных игроков встряхнуться. Поднявшись с земли, они покорно вошли в магический круг телепортации.

Раздался плеск. Плотная толща морской воды обволокла их со всех сторон. Погружаясь в пучину, они плавно опустились на мягкий донный песок.

— Это ещё что... — Цзюньцзы Руфэн ошарашенно вытаращил глаза, глядя прямо перед собой.

Отряд очутился перед древней каменной аркой, давно поросшей водорослями. За аркой раскинулись пышные, исполинские заросли кораллов, среди которых вилась тропинка из песка и донного камня, уходящая вглубь таинственной коралловой чащи.

— И что за расклад? Нам туда? — нахмурился Старик Чжу.

— Эй, народ! — подал голос Мо Цзоу Ухэнь. — Гляньте в журнал. Квест принца обновился.

Игроки развернули интерфейсы. Описание действительно изменилось:

[Преодолейте Коралловый лабиринт. Путь таит смертельную опасность: коридоры патрулируют многочисленные стражники. Избегайте обнаружения, иначе последствия будут катастрофическими.]

— Хм-м-м... А ведь меня осенило, — Мо Цзоу Ухэнь прищурился, и на его лице расплылась зловеще-хитрая ухмылка.

— Заклинаю, молчи! — закатила глаза Прекрасная Бедная Монахиня. — Ничего хорошего ты не предложишь.

Мо Цзоу Ухэнь невинно хлопнул ресницами:

— Но я же про ключ к абсолютно безопасному прохождению лабиринта!

—... Можешь не продолжать, — сжав зубы, перебил Крутой Бедный Монах. — Кажется, до меня дошло. И я категорически против!

— Братчик Юй, братчик Юй, — Мо Цзоу Ухэнь потянул Пэй Цзюньюя за рукав. — Включи скриншот-режим.

Пэй Цзюньюй не стал спорить. Он открыл инвентарь и кликнул по предмету «Маска-маскировка осьминога».

На голову лёг ощутимый вес, а перед глазами появились две прорези.

— Ха-ха-ха! — Мо Цзоу Ухэнь не удержался от смешка при виде преобразившегося Пэй Цзюньюя.

— Б-брат...? — едва сдерживая хохот, Цзюньцзы Руфэн потрогал извивающиеся щупальца маски.

К слову, насадка выглядела вовсе не так мерзко, как прежний босс — скорее мило и забавно, словно срисованная из аниме.

— Тьфу, — скривился Крутой Бедный Монах. — НПС-мобы что, совсем слепые? Не отличить осьминога из другой рисовки?!

— Кхм-кхм, — Прекрасная Бедная Монахиня не удержалась и погладила мягкую плюшевую ткань. — А на ощупь вполне себе ничего...

Мо Цзоу Ухэнь подошёл вплотную и уставился прямо в огромный спрутовый набалдашник:

— Братчик Юй, ты меня видишь? — он потыкал пальцем в плюшевый бок.

Гигантская голова утвердительно кивнула:

— Да. Я пойду разведаю обстановку.

Мо Цзоу Ухэнь с улыбкой подхватил одно из щупалец:

— Я с тобой.

Цзюньцзы Руфэн тут же вскочил:

— Я тоже! Брат, подожди меня!

Раздался ещё один звук надеваемой маски, и в поле зрения появился второй неуклюже раскачивающийся «осьминог». А в следующее мгновение перед отрядом предстало сюрреалистическое зрелище: две плюшевые твари взялись за щупальца.

Мо Цзоу Ухэню было глубоко плевать на условности и маскарад, главное — шагать рядом с Цзюньюем.

Вспышка — и явился третий осьминог. Подхватив Пэй Цзюньюя за второе щупальце, они вместе с ним, взявшись за руки и смешно переваливаясь с ноги на ногу, неспешно направились в глубь Кораллового лабиринта.

Оставшаяся группа застыла в немом шоке. Сцена отдавала безумием чистейшей пробы.

http://bllate.org/book/38269/5062092