Готовый перевод She's Rich, Mmmhmm Ohh Ohh / Принцесса и её тень: Путь к престолу: Глава 5

Цю Чэнь вошла в комнату и увидела, что Принцесса лежит на кушетке, беззвучно роняя слёзы. Одежда и одеяла были разбросаны по полу. Она поспешно склонилась, сквозь слёзы подбирая вещи, чтобы укрыть госпожу — если так продолжать терзать себя, можно и заболеть.

— Принцесса, прошу вас, не надо так.

Только Цю Чэнь накинула одеяло, как Лин Шуцзинь тут же сбросила его ногой. День и ночь без еды и сна — непостижимо, откуда у неё ещё берутся силы.

Цю Чэнь опустилась на колени, ударяясь лбом в пол и умоляя её, но Принцесса оставалась непоколебима. Вошла Цю Лин и потянула Цю Чэнь за собой, заставляя выйти. Та поначалу не хотела уходить, но, заметив появившуюся на пороге Пэй Жоули, которая уже однажды уходила, но вернулась, поспешно поднялась и покинула комнату.

Лин Шуцзинь узнала её шаги и, даже не обернувшись, бросила:

— Бэньгун ведь велела тебе убираться? Кто позволил тебе вернуться? Резиденция принцессы — это не место, куда можно приходить по своей прихоти. Отпусти меня!

Пэй Жоули не стала дожидаться, пока та закончит, подошла и подхватила её на руки. Она не отпускала, даже когда Лин Шуцзинь начала колотить её, и прямиком направилась к купальне, где, прижимая Принцессу к себе, вошла в воду. Источник был тёплым, но он не мог согреть сердце Пэй Жоули. Она чувствовала себя совершенно измотанной, но всё равно заставляла себя собраться, чтобы успокоить ту, что была у неё на руках.

— А-Цзинь, хватит буянить, а? Ты же знаешь, как мне больно видеть, что ты так истязаешь себя? — приговаривала она, склоняясь, чтобы поцеловать её.

Лин Шуцзинь отвесила ей пощёчину, впрочем, не вкладывая в неё силы, и заплакала:

— Управляющая Пэй, это всё из-за тебя!

С тех пор как Пэй Жоули переехала, чтобы заняться делами, Лин Шуцзинь больше ни разу не называла её по имени, только Управляющая Пэй.

Пэй Жоули предпочла смириться, склонив голову, и продолжила увещевать её тихим, вкрадчивым голосом:

— Во всём виновата я. Отныне я буду послушно оставаться в городе Линьань, заниматься делами и никуда не поеду. Буду только зарабатывать для тебя деньги, чтобы ты купалась в золоте.

Она хорошо знала Лин Шуцзинь и понимала, что та боится щекотки, поэтому её руки начали игриво перебирать её талию, и вскоре та невольно рассмеялась.

Лин Шуцзинь была вспыльчивой, но отходчивой — Пэй Жоули прекрасно это знала. Только иногда, когда та злилась не на шутку, ей не хотелось уступать, и в итоге конфликт разгорался лишь сильнее, оставляя ей самой разгребать последствия.

Они ещё немного поговорили, сидя в воде, прежде чем Пэй Жоули вытащила её наружу. В кабинке уже прибрались и приготовили новую одежду. Она уложила Принцессу на кушетку и тщательно укутала одеялом, чтобы та не простудилась, а сама надела простое платье.

— Где лекарство, которое ты принесла вчера?

Мазь оказалась весьма эффективной. Лин Шуцзинь указала на шкатулку у изголовья, и Пэй Жоули обернулась, чтобы найти её.

Глядя на то, как Пэй Жоули хлопочет вокруг неё, Лин Шуцзинь чувствовала тепло, и на её лице расцвела улыбка. Пэй Жоули взглянула на её опухшие, как персики, глаза, вздохнула, наклонилась и, приподняв край одеяла, принялась наносить мазь.

Лин Шуцзинь устроила такой переполох, что раны оказались довольно серьёзными, и при нанесении лекарства пришлось действовать аккуратно. К счастью, ногти у Пэй Жоули были острижены коротко и гладко. Лин Шуцзинь от боли вцепилась в край одеяла и закричала во весь голос.

Цю Чэнь и Цю Лин всё ещё стояли снаружи, и было ясно, что такой крик там точно услышали. Пэй Жоули остановилась и прошептала с укором:

— Ты не можешь потерпеть молча?

Она и так была предельно осторожна.

— Бэньгун... не могу терпеть.

Если бы болело только от самой раны, она, возможно, и сдержалась бы.

Слушая её самоуверенный тон, Пэй Жоули снова почувствовала, как закипает гнев, но в итоге сдержалась. Она лишь, словно в отместку, надавила сильнее при нанесении мази. Если ей нравится кричать — пусть кричит, пусть хоть вся Резиденция принцессы сбежится, посмотрим, не станет ли ей потом стыдно.

Цю Лин, слышавшая всё снаружи, чувствовала, как немеют кончики пальцев, и решила позвать Цю Чэнь готовить ужин. Они прождали в боковой зале ещё некоторое время, пока, наконец, не увидели, как Пэй Жоули вошла, неся Принцессу на руках.

Обе девушки одновременно выдохнули с облегчением: эта буря, длившаяся почти два месяца, наконец улеглась.

Около двух месяцев назад Управляющая Пэй, не поставив Принцессу в известность, самовольно покинула город Линьань. Она специально наказала дяде Фэну, управляющему делами, что едет с торговым караваном в Суйчэн закупать товары к праздникам и вернётся самое позднее через семь дней, прося его не докладывать в Резиденцию принцессы, чтобы госпожа не волновалась.

Дядя Фэн вышел из Резиденции принцессы, и сердцем, конечно, был предан ей, но он также понимал нрав Лин Шуцзинь. Подумав, что Управляющая Пэй и раньше часто отлучалась по делам, он действительно не стал сообщать в резиденцию.

Только спустя три дня, когда Принцесса послала людей пригласить Управляющую Пэй на пару дней в усадьбу у горы Фэн, дядя Фэн вынужден был признаться посланникам. Узнав об этом, Лин Шуцзинь немедленно отправила двадцать стражников с приказом немедленно скакать в Суйчэн и вернуть Управляющую Пэй.

Но известия от стражников пришли лишь через четыре дня: они не нашли Управляющую Пэй.

Лин Шуцзинь пришла в ярость и вознамерилась лично взять сотню стражников и отправиться в Суйчэн. Город Суйчэн находился в семистах ли от Линьаня: на повозке путь занимал три-четыре дня, верхом — минимум два. К тому же, если бы Управляющая Пэй действительно хотела сбежать, благодаря своим способностям и мастерству она давно бы оторвалась от стражи резиденции, и вряд ли бы поехала в Суйчэн — семь или восемь дней спустя след её уже простыл бы.

Однако вслух этого сказать они не могли: такие слова лишь сильнее разозлили бы Принцессу.

Управляющая Пэй была с Принцессой с десяти лет. За эти десять лет они прошли через огонь и воду, и она значила для госпожи слишком много. В глазах и сердце Принцессы была только она, и если бы та действительно сбежала, Принцесса, вероятно, окончательно лишилась бы рассудка. Но в глубине души слуги всё же жалели Управляющую Пэй, полагая, что, если ей удалось удрать, это было бы к лучшему для неё самой.В конце концов Цю Лин оставалось лишь встать на колени и умолять Принцессу, прося её непременно помнить о своём высоком положении. Если она выедет за пределы города с такой свитой, это неизбежно привлечёт внимание дворца, а если об этом узнает Император, Управляющая Пэй погибнет без всяких сомнений.

Цю Лин знала: только Управляющая Пэй могла довести Принцессу до безумия, и только она же могла её успокоить.

К счастью, через два дня пришла весть, что Управляющая Пэй уже на пути обратно в город. Принцесса наказала Дядю Фэна и сопровождавших её стражников. Управляющая Пэй примчалась к Принцессе и устроила грандиозный скандал, возмущаясь тем, что за ней следят и держат под замком. Принцесса, конечно, не осталась в долгу и отчитала Управляющую Пэй за неблагодарность, за то, что та вечно пытается сбежать от неё.

После ссоры они расстались недовольными друг другом и начали «холодную войну». Управляющая Пэй лишь заглянула двадцать восьмого числа двенадцатого месяца, чтобы засвидетельствовать почтение, они перекинулись парой сухих фраз и разошлись. Лишь вчера Принцесса первой пошла на попятную и приказала привести Управляющую Пэй.

Пэй Жоули усадила её на стул и села напротив, а Цю Чэнь и Цю Лин остались прислуживать, раскладывая еду.

Лин Шуцзинь посмотрела на накрытый стол, но аппетита у неё не было. Уставившись на сидевшую напротив женщину, она спросила:

— Ты сегодня ещё вернёшься обратно?

Сейчас уже наступил час Сюй.

Пэй Жоули отпила несколько глотков супа и, заметив, что собеседница ничего не ест, знаком велела Цю Чэнь и Цю Лин выйти. Когда те удалились, она встала, пересела на место рядом с Принцессой и взяла чашу с супом, которую для неё подготовила Цю Чэнь.

— Вернусь завтра утром, а ты поешь побольше. — С этими словами она поднесла ложку с супом к её губам. За эти два месяца Лин Шуцзинь сильно похудела, даже щеки впали.

Лин Шуцзинь тут же повеселела и стала есть с предложенной ложки.

Когда они закончили трапезу, вошла Цю Чэнь, чтобы убрать посуду. Увидев, что еды у Принцессы поубавилось, она обрадовалась — всё-таки Управляющая Пэй знала подход. Будь на её месте кто-то другой, видя, как умело Управляющая Пэй управляет Принцессой, решили бы, что та преследует какие-то корыстные цели. Но те, кто вырос рядом с Принцессой, знали: Управляющая Пэй — человек, готовый ради неё пойти и в огонь, и в воду, она никогда не причинит ей вреда.

Вот только она не могла любить Принцессу так же сильно, как та любила её.

К концу часа Сюй в Резиденции принцессы наступила тишина, лишь патрульные стражники расхаживали по двору. Цю Чэнь и Цю Лин, застелив постель, удалились. Пэй Жоули достала книгу счетов и серебряные билеты, чтобы показать Лин Шуцзинь.

— После этого месяца потеплеет. Я попрошу Бай Цзина сшить тебе несколько новых нарядов, чтобы ты могла надеть их, когда отправишься с женами высокопоставленных чиновников любоваться весенними цветами.

— Только и знаешь, что приказывать шить мне одежду. Цю Лин ещё недавно жаловалась, что я слишком расточительна — вся комната забита зимними вещами, многие из которых даже не успели надеть, как сезон прошёл. — Лин Шуцзинь, словно беззащитная птичка, уютно прижалась к груди Пэй Жоули, наматывая на палец её распущенные волосы и вдыхая их аромат — её особенный, неповторимый запах.

Пэй Жоули сложила записи и деньги и швырнула их на стоящий неподалеку стол. Стопка вещей с глухим стуком упала на столешницу, отчего пламя свечи тревожно заколебалось.

— Управляющая Пэй, ну и силища у тебя.

Лин Шуцзинь, расхваливая её, заливисто смеялась, подрагивая плечами, а в её глазах, словно искры, плясали блики света. Пэй Жоули склонилась и поцеловала её, но, стоило ей попытаться отстраниться, как её тут же обхватили за шею. Лин Шуцзинь перевернулась, прижала её к кровати и, ухватив за подбородок, заставила приоткрыть губы, жадно впиваясь в её язык.

Пэй Жоули смиренно вытянулась, лишь придерживая ладонью затылок Принцессы, чтобы та не ударилась о спинку кровати. Как-то раз она случайно ушиблась, так потом несколько дней не давала ей прохода, упрямо твердя, что во всём виновата она.

Пэй Жоули в ярости лишь тяжело вздыхала и молчала — в спорах с ней она никогда не могла выйти правой.

Лин Шуцзинь, которая терпела обиду столько дней, разве могла так просто успокоиться? Она вытащила из-под подушки красную ленту и связала руки Пэй Жоули.

— А-Цзинь, не балуйся, уже поздно, давай спать, — попыталась вырваться Пэй Жоули.

Но Лин Шуцзинь, находясь сверху, имела преимущество. Она привязала длинную ленту к изголовью кровати и затянула мёртвый узел. Пэй Жоули оставалось лишь бессильно сопротивляться, позволяя этой сумасшедшей женщине опуститься на колени у её ног.

— Лин Шуцзинь, мои раны еще не зажили! — она изо всех сил выгнулась, взывая к жалости этой безумной, но руки были связаны за спиной, и сил не хватало, а брыкаться она боялась, чтобы случайно не ударить её.

— Управляющая Пэй, разве ты сегодня сама не говорила, что лекарства Бэньгун очень хороши? — прошептала та и склонилась ниже.

Цю Лин давно увела Цю Чэнь подальше. Наконец-то наступили спокойные дни, и сегодня они хотели как следует выспаться.

Средь бела дня Пэй Жоули внезапно провалилась в густой туман. Она бежала, что было сил, пытаясь выбраться, но долгое время лишь кружила на одном месте, пока от голода, изматывающего её внутренности, не повалилась на землю. Внезапно туман рассеялся, и перед ней возникла булочная: в пароварках дымились горячие пампушки. Не заботясь ни о чем, она бросилась к ним, прижимая к груди две большие булочки, украшенные сверху красными финиками.

Белоснежные булочки были такими ароматными и мягкими. Она лизнула красный финик на верхушке — вкус был слаще самого сердца. Измученная за ночь, она зарылась лицом в гору булочек и принялась их грызть. Она ела долго, но булочки становились лишь круглее и пышнее, не уменьшаясь ни на йоту.

Она смотрела на это с тревогой, изо всех сил сжимая их руками и в отчаянии пытаясь прокусить упрямый красный финик, но тот, словно издеваясь, становился всё тверже, так что зубы едва не ломались.

http://bllate.org/book/38261/4798143