Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 19

Няня Инь выслушала и промолчала. Сяо Пин опустила голову и про себя запомнила каждое слово. Шу Цянь заметила это и тихонько усмехнулась: что же задумала эта Сяо Пин?

К вечеру Шу Цянь убрала грядки с огурцами и тыквой, села во дворе и принялась играть на флейте, чтобы скоротать время. Согласно официальной истории, Уланара давно уже должна была покоиться в императорском склепе. А она всё ещё цепляется за трон императрицы, не желая уходить. Какой грех! Какой грех!

Эти мысли невольно проникли в её мелодию. Она едва начала играть, как у ворот двора послышался шорох. Встав, она увидела: два ряда фонарей освещают путь — снова прибыл Цяньлун!

Шу Цянь закатила глаза и сделала реверанс.

Цяньлун прошёл во двор и сел.

— Настроение не в порядке? Сегодня твоя флейта звучит особенно тоскливо, — спросил он.

Шу Цянь встала и ответила:

— Ничего особенного, просто услышала, что наложница Ин заболела. Вспомнилось, как она только пришла во дворец — юная девочка лет тринадцати–четырнадцати, такая свежая и милая. Кто бы мог подумать, что её здоровье окажется слабее моего. Только что читала перед Буддой сутру, молилась за неё. А теперь играю на флейте — пусть ветер донесёт мелодию до павильона Сяньфу, чтобы она скорее выздоровела.

Цяньлун ничего не ответил, лишь смотрел на огород: огурцы уже завязали плоды, тыква распустила крупные жёлтые цветы — всё дышало жизнью. Похоже, дни императрицы и впрямь одиноки. Видимо, немало времени она тратит на эти овощи.

Няня Инь принесла чай. Сяо Пин поспешила перехватить поднос и сама подала напиток, стараясь проявить усердие. Увы, Цяньлун даже не заметил её стараний.

Цяньлун не пригласил сесть, и Шу Цянь не смела пошевелиться. Ноги затекли, но жаловаться было нельзя. Наконец император обернулся и сказал:

— Садись, императрица. У меня к тебе дело.

Получив разрешение, Шу Цянь поспешила занять место на расстоянии одного стула от Цяньлуна, слегка опустила голову и с улыбкой спросила:

— Чем могу служить, Ваше Величество?

Цяньлун кивнул:

— В прошлом году я говорил тебе, что хочу сосватать для Юнцзи монгольскую аристократку. Помнишь?

— Да, Ваше Величество говорили, что девушка прекрасна. Я была очень рада, — ответила Шу Цянь.

Цяньлун снова кивнул:

— Увы, судьба распорядилась иначе. В первом месяце на степи выпал сильный снег, и она погибла, спасая двух овцематок.

— Погибла? — Шу Цянь сложила руки и прошептала несколько молитвенных слов. Подумав, она утешающе добавила: — Значит, им не суждено было быть вместе. Не горюйте, Ваше Величество. Жена найдётся. Юнцзи ещё молод — торопиться некуда.

Цяньлун одобрительно кивнул:

— Я тоже так думаю. Юнцзи, узнав об этом, прислал письмо, чтобы утешить меня. Он просит разрешить похоронить Боэрцзигит в Миюне с титулом двенадцатой фуцзинь. Что скажешь?

Шу Цянь покачала головой:

— Доброе сердце у него. Ваше Величество сам решайте, я возражать не стану.

Цяньлун кивнул:

— Юнцзи — благородный и отзывчивый юноша. Раз ты не против, я отдам указ: пусть отец и братья Боэрцзигит перевезут её прах в Миюнь и похоронят рядом с принцессой Хэвань.

Шу Цянь склонила голову:

— Как прикажет Ваше Величество.

Такая разумность и уступчивость со стороны матери и сына тронули Цяньлуна. Он помолчал, затем заговорил снова:

— Я просмотрел список девиц, представленных на смотр. Чжанцзя и Ситала показались мне подходящими. Какая из них, по-твоему, лучше станет женой для двенадцатого? Через пару месяцев Юнцзи вернётся в столицу — пора бы и свадьбу сыграть.

— Чжанцзя? Ситала? — Кто такие? — Шу Цянь нахмурилась и осторожно ответила: — Я их не знаю, Ваше Величество. Если вы считаете, что они хороши, значит, так и есть. Но просите меня выбрать — это слишком трудно! Ведь я даже не видела их лиц.

Цяньлун понял, что спрашивать у императрицы — пустая трата времени. В глубине души он надеялся, что Шу Цянь предпочтёт Ситалу. Ведь Чжанцзя — дочь министра Агуй, а его клан слишком влиятелен, чтобы стать роднёй будущему мудрому принцу. А Ситала — единственная дочь в семье, из рода правого синего знамени; её отец — всего лишь префект, не богат и не знатен, но положение вполне приличное. Для фуцзинь двенадцатого принца — в самый раз.

Решив для себя этот вопрос, он сказал:

— Хорошо. Завтра я прикажу им явиться ко двору, чтобы они поклонились императрице-матери. Заодно и ты их посмотришь. Юнцзи — юноша спокойный, ему нужна жена посерьёзнее.

С этими словами он встал, собираясь уходить.

Шу Цянь поспешила проводить его. Когда Цяньлун уже выходил за ворота, он вдруг обернулся и приказал У Шулаю:

— Принеси мою цитру с головой феникса и хвостом в форме жаровни. Пусть императрица в часы досуга играет на ней и поёт.

Сказав это, он решительно зашагал прочь.

Няня Инь едва сдержала вздох. Шу Цянь пришлось кланяться пустым воротам в знак благодарности. Встав, она задумалась: «Посерьёзнее…» Какая из этих двух девушек серьёзнее? Кого же на самом деле предпочитает Цяньлун? Или, вернее, чья поддержка внушает ему больше доверия?

Всю ночь Шу Цянь не могла уснуть. «Старый Цяньлун, да что же ты хочешь сказать?»

На следующий день, увидев Чжанцзя и Ситалу, Шу Цянь окончательно поняла, что имел в виду император под словом «серьёзная».

Мини-спектакль:

Цяньлун: — Императрица, я подарил тебе свою самую любимую древнюю цитру! Прошу, услышь в её звуках мои намёки и выбери правильную невесту!

Шу Цянь: — Ваше Величество, хоть бы вы оставили ноты! Кого же вы на самом деле хотите?

Наложница Чунь: — Так вот почему вы не позволяли мне прикасаться к этой цитре — ждали, чтобы подарить императрице!

Имперская наложница высшего ранга Линь: — Горько мне! Сначала свежая ревность, теперь старая! Сперва боролась с наложницами, теперь с самой императрицей!

Хэшэнь: — Ох, опасно! Императрица, пожалуйста, плотно закройте дверцу шкафа — а то вдруг Его Величество выйдет и найдёт меня!

Лю Дун: — Да как он смеет!

Хунчжоу и Хунчжань: — Беги, брат-император! Опять появился этот зануда с чёрным лицом!

Автор говорит:

Завтра не будет обновления, будет послезавтра в восемь часов вечера.

Сейчас связь между Цяньлуном и императрицей — только через двенадцатого принца.

23. Выбор невесты

В ту же ночь Цяньлун от имени императрицы-матери издал указ: Чжанцзя и Ситала должны явиться ко двору на следующий день, чтобы поклониться императрице-матери, а затем — посетить маленький храм и встретиться с императрицей.

Семьи Агуй и Хайде Ситала всю ночь не спали. Старшие обсуждали, какой скрытый смысл в указе императора; девушки же думали, во что одеться завтра, какие украшения надеть и что говорить при встрече с дворцовыми особами.

Агуй, будучи министром, уже знал о том, что невеста двенадцатого принца погибла в метель. Вызов их дочерей к заточённой императрице, скорее всего, означает, что идёт поиск новой фуцзинь для Юнцзи.

Он вздохнул. Если его дочь выйдет замуж за этого принца, которого император явно не жалует, ей предстоит нелёгкая судьба. Жена Агуй тоже понимала это и тревожно спросила:

— Господин, вы едва вернулись с войны в Бирме и начали жить спокойно. Почему император вдруг обратил внимание на нашу дочь? Мы всю жизнь баловали её, даже ругать не смели. Что будет с ней, если муж не будет пользоваться милостью императора?

Агуй сидел в зале, нахмурившись. Через некоторое время лицо его прояснилось.

— Не волнуйся. Если бы речь шла о другом принце, возможно, наша дочь и была бы выбрана. Но этот двенадцатый принц в последние годы постоянно находится в отъезде, даже на праздники не возвращается в столицу. Похоже, император готовит его в мудрые правители. А наша семья сейчас на пике милости: я — выдающийся министр, наш род — влиятелен. Такая родословная не подходит жене будущего мудрого принца. Успокойся и жди.

Семья Агуй успокоилась, но в доме Хайде Ситала всё обсуждали иначе: как убедить дворцовых особ больше не обращать внимания на их дочь.

Жена Хайде, Алуэт, стояла рядом со свекровью и предлагала:

— Мама, разве вы не кормилица Его Величества? И разве няня Чэнь при императрице-матери не ваша подруга с детства? Завтра возьмите внучку во дворец и попросите императрицу-мать вернуть табличку — пусть девочка выходит замуж по своему выбору.

Старшая Хайде, госпожа Чжан, покачала головой:

— Ты думаешь, кормилица — это что-то особенное? Это просто няня. Если государь проявляет милость — это его доброта; если нет — такова наша доля. Двор уже вызвал нас, а теперь просить разрешения выдать дочь за кого-то другого? Почему не сказали об этом раньше?

Отругав невестку, она вспомнила о внучке и тяжело вздохнула:

— Бедняжка моя!

Алуэт опустила голову. Хайде же погладил бороду и усмехнулся:

— Не волнуйтесь так. Ведь ещё не назначен брак. К тому же Цзяоцзяо — не глупица. Она сама прекрасно понимает, насколько серьёзно положение.

Во внутренних покоях дома Ситала Цзяоцзяо стояла у сундука и перебирала наряды. Горничная Дунси, держа в руках кучу одежды, уговаривала:

— Госпожа, вы в чём ни наденьте — всё прекрасно! Всё это сшила для вас госпожа специально к выходу. Ни одна девушка из других домов не сравнится с вами, даже дочери князей!

Цзяоцзяо не слушала. Наконец она вытащила одно платье и кивнула:

— Вот оно.

Дунси заглянула и чуть не рассмеялась:

— Госпожа, вы что, решили надеть то самое синее платье, в котором были на первом отборе? Оно же слишком скромное! Посмотрите, как другие девушки наряжаются — все в ярких тонах! Хоть бы что-нибудь повеселее выбрали!

Цзяоцзяо не ответила. Она аккуратно сложила всё обратно, положила синее платье на кровать, подошла к зеркалу и поправила причёску. В душе она думала: «После завтрашнего дня дворцовые особы больше не станут обращать на меня внимания».

На следующий день, сидя в карете рядом со своей бабушкой, она подъехала к воротам Шэньу и подала табличку. Пока ждали вызова, Цзяоцзяо приоткрыла занавеску и увидела рядом роскошную карету под балдахином. Бабушка тихо прошептала:

— Это семья министра Агуй. Я узнала: Чжанцзя поедет с тобой на аудиенцию к императрице-матери.

— Чжанцзя? — Цзяоцзяо опустила занавеску и задумалась: «Неужели выбирают между Чжанцзя и мной, чтобы стать фуцзинь двенадцатого принца? Если императрица недальновидна, она наверняка выберет Чжанцзя». Вспомнив, что та живёт в маленьком храме, как в заточении, Цзяоцзяо ещё больше успокоилась.

Вскоре подбежал юный евнух, поклонился сначала матери и дочери Агуй, затем приветствовал их родных и пригласил обеих девушек во дворец.

Сойдя с кареты и пройдя через ворота Шэньу, их встретили четыре носилки, присланные императрицей-матерью. Покачиваясь, они доехали до павильона Цынинь.

В восточном павильоне Цыниня обе семьи совершили положенные поклоны.

Императрица-мать из рода Нюхуро ласково велела подняться и сесть. Сначала она обратилась к жене Агуй:

— Недавно ты говорила мне о храме в Шуньтяньфу, который нуждается в ремонте. Я запомнила и уже поручила императору заняться этим. Ещё немного накопим заслуг перед небом.

Жена Агуй поспешила ответить с улыбкой:

— Ваше Величество милостива — это благословение для народа. И я, ничтожная, прикоснусь к вашей благодати!

Императрица-мать улыбнулась и взглянула на Чжанцзя:

— Эта девочка за год сильно выросла.

Чжанцзя хотела встать, но мать опередила её:

— Да, как раз в том возрасте, когда растёт. Благодарю за заботу Вашего Величества.

Цзяоцзяо сидела рядом и холодно наблюдала за Чжанцзя: та была красива и полна достоинства, но в глазах читалась непокорная гордость — настоящая манера знатной маньчжурской девушки. «Такую невесту с таким родом, наверное, и выберет императрица», — подумала она.

В этот момент императрица-мать обратилась к бабушке Цзяоцзяо:

— Сколько лет ты не навещала меня! Видно, совсем забыла.

Госпожа Чжан поспешно встала:

— Ваше Величество, вы меня обижаете! Каждый день я молюсь перед Буддой за ваше здоровье и благополучие. Просто боюсь потревожить вас в ваши занятые дни — вот и не осмеливаюсь явиться. Не вините меня, Ваше Величество, в неблагодарности!

Императрица-мать и няня Чэнь рассмеялись.

— Послушай, Чэнь, — сказала императрица, указывая на госпожу Чжан, — всё та же острая на язык, что и в молодости во дворце принца Юнчжэна! Я лишь слово сказала, а у неё уже десять в ответ. Надо бы высечь!

Няня Чэнь улыбнулась:

— Просто Ваше Величество милостива — иначе бы она не осмелилась.

Госпожа Чжан тоже засмеялась и извинилась.

Императрица-мать отвела взгляд и посмотрела на Цзяоцзяо. «Слишком уж тихая и скромная, — подумала она. — Весь этот разговор, а она и головы не подняла. Неужели это и есть та „серьёзность“, о которой говорил император?»

Поразмыслив, она приказала Цинь Мэймэю отвести обеих девушек в маленький храм, чтобы они поклонились императрице, а сама оставила матерей для беседы.

Чжанцзя и Цзяоцзяо шли рядом за Цинь Мэймэем. По дороге Чжанцзя смотрела прямо перед собой, шагая уверенно и открыто. Цзяоцзяо же держала голову опущенной, стараясь спрятаться в тени сияющей Чжанцзя — пусть её вообще никто не заметит.

http://bllate.org/book/3826/407623