Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 18

Шу Цянь опустила голову и улыбнулась:

— Ваша служанка от имени Юнцзи благодарит Ваше Величество. Если Вы считаете, что всё устроено как следует, значит, так оно и есть. У меня нет возражений. Юнцзи, узнав об этом, непременно обрадуется.

«Ты говоришь — хорошо, а я-то могу сказать „нет“?»

Цяньлун слегка кивнул. Шу Цянь сидела тихо, скромно опустив глаза, отвечала лишь тогда, когда её спрашивали, и молчала, пока император хранил молчание.

Прошло немного времени, и Цяньлуну стало неинтересно. Он встал и собрался уходить. Шу Цянь вместе с няней Инь и другими служанками проводила его до ворот двора. Когда император уже занёс ногу, чтобы переступить порог, сквозняк пронёсся по переходу, и Шу Цянь вздрогнула. Она окликнула:

— Ваше Величество…

Цяньлун обернулся:

— Что такое?

Шу Цянь замялась, опустив голову. Помедлив, она медленно подошла ближе, протянула руку и аккуратно поправила ему воротник. Подняв глаза, она бросила на него короткий взгляд, снова опустила голову и тихо сказала:

— Осень наступила, погода становится прохладной. Пусть Ваше Величество побережёт здоровье.

С этими словами она отступила на шаг и поклонилась в проводы.

Цяньлун взглянул на императрицу и лишь кивнул:

— Хм.

И вышел.

Действительно, даже «старый табак» временами дымит. Выйдя за ворота, Цяньлун не спешил возвращаться в покои Янсинь. Он велел У Шулаю взять с собой двух человек и остаться у стены двора, а остальных отправил вперёд.

У Шулай, держа в руках конский хвост, безмолвно вздохнул в прохладном осеннем ветру:

— Ваше Величество, да на что это похоже? Ночью ведь так холодно!

Они долго стояли, но желаемого так и не дождались. Цяньлун вздохнул и уже собрался уходить, как вдруг из двора донёсся тихий напев — спокойный и звучный:

— «Великая река течёт на восток, унося прочь героев…»

За пением последовал звук флейты. Её мелодия была чистой, ясной и звонкой — совсем не похожей на пение. Цяньлун долго слушал, наконец кивнул и приказал У Шулаю:

— Возвращаемся.

В ту ночь Цяньлун крепко выспался. На следующий день, после утренней аудиенции, он отправился в павильон Цынинь, чтобы засвидетельствовать почтение императрице-матери. Та, дождавшись, пока все наложницы уйдут, спросила сына о вчерашнем. Цяньлун рассказал ей о намерении выдать за Юнцзи девушку из рода Борджигит.

Императрица-мать из рода Нюхуро кивнула:

— Ваше Величество правы. Юнсинь уже женился, вскоре и седьмая принцесса выйдет замуж. Свадьбу Юнцзи больше откладывать нельзя. Императрица — его родная мать, ей следует сообщить об этом.

Цяньлун согласился.

После этого они ещё немного побеседовали. В это время имперская наложница высшего ранга Линь во главе прочих наложниц пришла засвидетельствовать почтение. Услышав доклад маленького евнуха, императрица-мать улыбнулась сыну:

— Видишь, я же говорила: ты словно золотое яблочко — куда ни пойдёшь, Вэй и другие тут как тут. Раньше в это время они никогда не приходили кланяться!

Не дожидаясь ответа сына, она приказала евнуху:

— Чего стоишь? Быстро пригласи их сюда! На улице холодно, как бы не простудились — потом снова будут жаловаться на боль в ногах!

Евнух поклонился и вышел. Вскоре имперская наложница высшего ранга Линь вошла в зал, за ней следовали наложницы Цин, Вань, Ин, Юй, Жун и Юй. Все поклонились императрице-матери и императору, а затем заняли места согласно рангу.

Императрица-мать окинула взглядом присутствующих и, заметив недавно возведённую в ранг чунь-бинь госпожу Ван, ласково поманила её к себе. Взяв её за руку, она с улыбкой начала расспрашивать.

Госпожа Ван оказалась сообразительной: увидев, что императрица-мать расположена к ней, она принялась подбирать самые приятные слова, чтобы развеселить старшую госпожу. Вскоре та была в восторге и усадила молодую наложницу рядом с собой на кан, чтобы та общалась с императором.

Прочие наложницы вели себя спокойно. Только имперская наложница высшего ранга Линь всё поняла: сегодня императрица-мать подняла на вид одну из наложниц низшего ранга по двум причинам — во-первых, потому что та молода и пользуется милостью императора, а во-вторых, чтобы намекнуть ей самой, Линь. Услышав от слуг, что прошлой ночью император специально навестил императрицу в маленьком храме из-за свадьбы двенадцатого принца, а теперь ещё и такое поведение императрицы-матери… Значит, впредь ей нужно быть особенно осторожной и ни в чём не допускать ошибок перед матерью и сыном.

Хотя в мыслях она всё это обдумывала, телом не позволяла себе ни малейшей небрежности. Утром, встав с постели, она простудила ноги, а в павильоне Цынинь так и не удалось согреться. Боль, словно иглы, пронзала кости и медленно поднималась вверх, достигая самого сердца.

На лице имперской наложницы высшего ранга играла улыбка, но внутри она стиснула зубы, стараясь выдержать. Вскоре её лоб покрылся каплями пота.

Наложница Вань сидела рядом и, улыбаясь, слушала разговор императрицы-матери с императором. Вдруг она заметила, что Линь качается на стуле. Присмотревшись, она тихо спросила:

— Ваше Высочество, вам нехорошо?

От этого вопроса имперская наложница высшего ранга совсем не выдержала и еле заметно кивнула. Наложница Ин, наблюдавшая за происходящим, прикрыла рот платком и воскликнула:

— Ваше Высочество! Что с вами? Отчего вы в таком поту? Нужно вызвать лекаря!

Госпожа Ван, сидевшая наверху, всё видела. Она быстро встала и обратилась к императору и императрице-матери:

— Ваша служанка виновата! Не знала, что у имперской наложницы высшего ранга недомогание. Пусть Ваше Величество и императрица-мать накажут меня!

Императрица-мать ещё не успела ответить, как Линь, не вынеся боли, соскользнула со стула и без сознания упала на пол.

В главном зале павильона Цынинь началась суматоха.

Когда имперскую наложницу высшего ранга отвезли в павильон Яньси и вызвали лекарей, императрица-мать махнула рукой на всех прочих наложниц:

— Уходите. Мне стало не по себе.

Под предводительством наложниц Цин и Вань женщины поклонились и вышли. Цяньлун остался, чтобы извиниться за поведение Линь.

Императрица-мать, прислонившись к большим подушкам, устало махнула рукой:

— Мне уже восемьдесят. Разве я стану из-за этого сердиться? Просто здоровье этой Вэй… С тех пор как родилась девятая принцесса, оно ни разу не было в порядке! Ваше Величество, если бы это была другая, можно было бы и потерпеть. Но ведь она держит в руках печать императрицы! Как вы на это смотрите?

Цяньлун улыбнулся:

— Линь не впервые болеет. Ни разу это не помешало ей управлять дворцом. Пусть и сейчас всё остаётся по-прежнему.

Императрица-мать слегка покачала головой:

— Ты! Разве забыл, как императрица Сяосянь, будучи при смерти, всё ещё занималась делами дворца? А потом что сказали лекари? Да и я вижу: Вэй вовсе не тяжело больна — просто измучилась. Во дворце ведь не только она умеет управлять. Есть же наложницы высшего ранга, обычные наложницы… К тому же седьмой принцессе уже присвоили титул, скоро она выйдет замуж. Если мать не займётся приданым дочери, а будет только дворцовые дела вертеть, люди опять заговорят, что наша императорская семья бессердечна.

Цяньлун тут же согласился:

— Мать права. Сейчас же отдам указ: пусть наложницы Цин и Вань совместно управляют дворцом, а наложницы Ин, Юй, Жун и Юй помогают им. Печать пусть пока остаётся у имперской наложницы высшего ранга — так ей будет удобнее заниматься приданым седьмой принцессы.

Императрица-мать улыбнулась:

— Раз так, пусть Вэй ещё немного подержит печать. После свадьбы седьмой принцессы передаст. Всё-таки она имперская наложница высшего ранга — не может же она круглый год болеть! Пусть хорошенько отдохнёт и выздоровеет. Может, и ещё сына подарит императору. Я смотрю, только у Вэй в этом дворце настоящее счастье в детях! Уж несколько лет никто больше не рожает наследников, не так ли?

Цяньлун с улыбкой подтвердил:

— По-моему, у матери счастье в детях самое большое!

Императрица-мать улыбнулась и перевела разговор на другое. Больше говорить не стоило. Другие, может, и не замечают, но она, мать императора, прекрасно видит: чувства сына к Вэй — не так уж глубоки.

Цяньлун ещё немного побеседовал и уже собрался уходить, как императрица-мать сказала:

— Ладно, иди. Государственные дела важнее. Если захочешь провести время со мной, вечером сыграем в карты.

Цяньлун с улыбкой согласился:

— Если матери нравится, сын непременно приду.

И, встав, ушёл.

Когда Цяньлун отправился в покои Цяньцинь для встречи с министрами, императрица-мать вызвала няню Чэнь и спросила:

— Скажи, а если сейчас забрать печать и передать её императрице, что будет?

Няня Чэнь задумалась и ответила:

— Если госпожа сочтёт это возможным, то ничего страшного не случится. В конце концов, печать должна храниться в главном дворце. Просто сейчас госпожа императрица живёт в храме — управлять дворцом ей будет неудобно.

Императрица-мать прищурилась, размышляя:

— Ладно, подождём.

Она открыла глаза и посмотрела на свои плотные, белые руки:

— Здоровье этой Вэй… Правда тревожит!

Няня Чэнь сочувственно кивнула:

— Ещё бы! Говорят, имперская наложница высшего ранга уже с Белой Росы носит утеплённую одежду. А сегодня, гляжу, оделась не очень тепло.

Императрица-мать холодно усмехнулась:

— Слишком тёплая одежда — разве не сделает её громоздкой и непривлекательной?

Обе женщины переглянулись и больше ничего не сказали.

Закончив государственные дела, Цяньлун вернулся в покои Янсинь и приказал привести чунь-бинь. Та была живой, молодой и красивой, и с момента вступления во дворец пользовалась особым расположением императора. Однако, несмотря на частые ночи с ним, детей у неё так и не было, и это тревожило её. Сегодня в павильоне Цынинь она поняла намёк императрицы-матери: ей надлежит помочь роду процветать. Поэтому, когда вечером она пришла по указу императора, её взгляд стал более откровенным и соблазнительным.

Обычно Цяньлун с удовольствием откликался на такие ухаживания молодых наложниц. Но сегодня, после приступа болезни имперской наложницы высшего ранга, ему было не до игр. Он отнёсся к чунь-бинь довольно сдержанно.

Та, не зная, что делать, молча сидела рядом, пока император разглядывал предметы в шкафу с диковинами. Вдруг она заметила цитру с головой феникса и хвостом в форме жаровни и, осторожно проведя по струнам, спросила:

— Ваше Величество, эта цитра — знаменитая вещь. Наверное, звучит прекрасно?

Цяньлун бросил на неё взгляд и приказал У Шулаю:

— Запри эту цитру. Пока нет моего указа, никто не смеет к ней прикасаться.

У Шулай поклонился и собственноручно аккуратно убрал цитру в ларец из пурпурного сандала, заперев его большим медным замком.

Чунь-бинь почувствовала себя униженной и поняла: сегодня император в плохом настроении. Она тихо села в стороне и больше не осмеливалась заговаривать.

Вечером, вернувшись из павильона Цынинь после игры в карты, Цяньлун не оставил чунь-бинь на ночь и велел ей возвращаться в павильон Чусянь.

Седьмая и девятая принцессы, дежурившие у постели имперской наложницы высшего ранга, услышав об этом, облегчённо вздохнули. По крайней мере, отец всё ещё помнит о матери. Из-за её болезни он даже не призвал другую наложницу.

Линь, сдерживая боль, улыбнулась и покачала головой:

— Вы вот-вот выйдете замуж, а всё ещё так наивны. Помните, когда императрица Сяосянь была при смерти, император всё равно спал с другими наложницами. А уж обо мне и говорить нечего! Он просто сегодня не захотел. Запомните: на мужчин полагаться нельзя! Всегда и во всём опирайтесь только на своих детей. Даже принцессам нужно держать своих наследников крепко в руках, чтобы никакая другая женщина не смогла на этом подняться над вами. Поняли?

Седьмая принцесса опустила глаза и кивнула. Девятая, не до конца поняв, последовала примеру старшей сестры.

Ламэй и Дунсюэ, стоявшие за дверью, похолодели внутри. Теперь им стало ясно: с тех пор как их госпожа получила печать императрицы, во всём дворце, кроме павильона Яньси, больше не было ни одной беременности!

Прошло ещё несколько месяцев. Седьмая принцесса, получив титул принцессы Хэцзинь, уехала в Хорчин. Принцесса Хэцзинь, воспользовавшись предлогом проводить сестру, отправилась туда вместе с мужем.

Полгода спустя принцесса Хэцзинь и её супруг вернулись в столицу и доложили императрице-матери, императору и имперской наложнице высшего ранга, что принцесса Хэцзинь здорова и счастлива. Все успокоились, кроме Линь. Та тайно послала людей выяснить обстоятельства и, получив подтверждение, что всё в порядке, наконец занялась приданым девятой принцессы.

В том году у Юнсиня родился первый сын. Отправляясь в павильон Цынинь сообщить радостную весть, он заодно привёл свою супругу Фуцзя-ши в маленький храм навестить императрицу. Юнсинь упомянул, что принцесса Хэцзинь уже вернулась в свои владения. Фуцзя-ши с восхищением сказала:

— Старшая принцесса — настоящая сестра! Даже юрту для седьмой принцессы она лично надзирала при строительстве.

Шу Цянь взглянула на неё и спросила:

— Кстати, старшая принцесса ведь двоюродная сестра вашей тёти? Вы с ней очень похожи.

Фуцзя-ши поспешно подтвердила.

Юнсинь посмотрел на жену и спросил императрицу:

— Матушка, в этом году исполняется восемьдесят лет императрице-матери. Отец хочет, чтобы я участвовал в подготовке юбилейных торжеств. Есть ли у вас какие-либо наставления?

Шу Цянь махнула рукой:

— Какие уж тут наставления! Просто советуйся с министрами из церемониального ведомства. И загляни в финансовое ведомство. В главных вопросах советуйся с министрами, а в мелочах — спрашивай свою супругу. Думаю, она справится.

Юнсинь улыбнулся, но не стал отвечать. Фуцзя-ши поспешно встала и засмущалась, но Шу Цянь усадила её обратно:

— Чего стесняться? Муж занят делами, а нам, женщинам, нужно помогать советами. Посмотри на твою третью невестку — разве не все её хвалят?

Фуцзя-ши, всё ещё нервничая, наконец согласилась.

После того как они ушли, няня Инь подала императрице свежий чай и спросила:

— Госпожа, мне кажется, эта одиннадцатая супруга принца не совсем похожа на покойную императрицу Сяосянь.

Шу Цянь покачала головой и, заметив Сяо Пиня на крыльце, ответила:

— В чём разница? Родные племянницы из одного дома — как могут быть разными? Разве что одна — супруга принца, а другая — императрица.

http://bllate.org/book/3826/407622