Готовый перевод The Paper Thin Concubine / Стать наложницей бумажной героини: Глава 12

Ши Юньцзи покачала головой.

Хуань Чжу прищурилась с угрозой:

— Днем ты сама всё видела: Янь Лин, израненная вхлам, запросто разорвала Чжоу Хуайби на куски. Если она придет искать Ключ Десяти Тысяч Духов, нам с тобой не позваться. То, что я наплела Чжао Фэну, еще сойдет, но пытаться ускользнуть из рук Янь Лин — просто безумие.

Заметив, что лицо Ши Юньцзи оставалось совершенно спокойным и не выдавало фальши, она проницательно сменила тон:

— Или ты заранее придумала, как выпутаться из этой истории, и только поэтому сидишь здесь и дремлешь?

Едва её голос затих, как снаружи разразился проливной дождь. Шум воды стоял оглушительный, казалось, будто опрокинулось само Небесное озеро. В сопровождении раскатов пугающих громовых ударов несколько окрестных горных пиков словно погрузились в тень конца света.

Ши Юньцзи отдернула руку, не желая обращать внимания на Хуань Чжу.

Она снова повернула голову и сквозь окно посмотрела на окутанный грозовыми тучами Пик Линлин и черное небо.

Тучи были густыми, и этой ночью звездам суждено было остаться скрытыми.

Осознав это, она полностью потеряла интерес, вернулась к постели, скинула обувь и легла спать. Хуань Чжу еще немного постояла в комнате, а видя, что та никак не реагирует, понемногу удалилась.

В темноте Ши Юньцзи открыла глаза и сквозь незапертое окно принялась смотреть на потоки тяжелых ливневых струй.

В то же время — на вершине Пика Линлин.

Дождевые капли падали на шелковый платок, смешиваясь с кровью, и стекали по лицу Янь Лин.

Она одиноко сидела в эпицентре грозы, на её лице застыло редкое, едва заметное выражение расслабления. Уголки её губ приподнялись, и она, опустив голову, тихо улыбнулась сама себе.

Оказывается, сегодня ночью нет звезд... Неудивительно, что ты не приходишь.

Шел третий день ливня, и лишь на рассвете четвертого дня дождь немного стих, однако свинцовые тучи над головой по-прежнему висели низко.

Наконец неторопливо прибыл лекарь, которого почтительно пригласил Чжао Фэн. Ши Юньцзи с зонтом в руках указывала им дорогу по горной тропе, окутанной туманной дымкой дождя. На синих каменных ступенях блестела мелкая лужица, увлажнившая ее желтые вышитые туфельки — каждый шаг Ши Юньцзи отдавался так, будто она ступала по пропитанной влагой вате.

Не доходя до вершины, они наткнулись на вновь активированную Запретную печать. Чжао Фэн вовсю разодрал горло, выкрикивая в сторону вершины Владычицу бессмертных, но ответа не последовало.

Он обернулся с извинениями к лекару и предложил:

— Что если попробовать заглянуть сюда во второй половине дня?

Старый лекарь погладил бороду:

— Я давно слышал, что у Бессмертной Владычицы Линлин скверный характер и она не общается с другими культиваторами. Теперь вижу, что слухи не лгут.

Ши Юньцзи уставилась на узоры из благоприятных облаков на своих туфлях.

Она подумала: Янь Лин ведь просто не любит светское общение, с чего это вдруг переросло в скверный характер? Мир Истинного Самосовершенствования ничуть не лучше мира смертных — здесь тоже все любят пересказывать сплетни.

Чжао Фэн виновато улыбнулся:

— Это... Уважаемый лекарь, наша Владычица просто ранена, возможно... возможно, она как раз отдыхает и не расслышала, вовсе не со зла она уклоняется от встречи.

— Оставь эти сказки, — отмахнулся лекарь. — Раз уж сам Чжоу Хуайби заявился к ней с разборками — дело громкое, но, кроме дочери Главы секты, никто из владык остальных пиков даже пальцем не шевелил, чтобы помочь. К счастью, Бессмертная Владычица Линлин обладает огромной силой, так что обошлось без трагедии.

Он вовсе не желал портить отношения с Пиком Линлин и добавил:

— Ладно. Судя по твоему рассказу, у Владычицы просто нестабильна духовная энергия, ничего критического. У меня при себе пара сборов и флакон целебных пилюль...

Ши Юньцзи шагнула вперед и приняла вещи из его рук.

— Передайте ей, когда Владычица вдоволь «отдохнет». Если останутся вопросы, пусть Владычица сама наведает меня на Пике Лекарств.

С этими словами лекарь взмахнул рукавом и удалился, а затем — всего за пару мгновений, покрывая по ли за шаг — исчез с Пика Линлин.

Чжао Фэн вздохнул, повернулся и позвал Ши Юньцзи за собой, однако та отказалась. Она указала на сверток с лекарством у себя на груди, потом на саму себя, изо всех сил пытаясь выразить задуманное.

— Хочешь остаться? — удивился Чжао Фэн.

Ши Юньцзи кивнула.

Чжао Фэн улыбнулся:

— Неплохо, молодежи и положено стремиться к большему. Раз у тебя есть такое желание, оставайся здесь.

И добавил напутствие:

— Если ближе к вечеру снова хлынет дождь, не забудь сама вернуться во двор.

Ши Юньцзи покорно кивнула на каждое слово.

Проводив Чжао Фэна взглядом, она огляделась по сторонам и нашла неподалеку навес под черепичной крышей, защищавший от капель. Хотя дождевая морось была мелкой, падала она густо, но к счастью, сверток на груди был надежно защищен и не намок ни на йоту. Ши Юньцзи с облегчением выдохнула, опустила зонт, прижалась спиной к стене и задумчиво уставилась на вершину горы.

Тонкие струйки дождя носились в воздухе, то и дело подгоняемые ветром прямо ей в лицо, принося леденящую прохладу.

Послесвежий дождь в пустых горах — однако она вовсе не ощущала никакой «свежести», чувствуя лишь то, до чего же пугающе пустынной казалась вся эта гора. Крик лебедей доносился откуда-то издалека, ударяясь о горные хребты, и эхо еще долго бродило меж ними, прежде чем затихнуть в человеческом слухе.

Когда солнце клонилось к закату, ветер и дождь стихли окончательно.

Пропустив и обед, и ужин, Ши Юньцзи тем не менее не чувствовала голода. Сверток с лекарством за ее пазухой успел согреться от тепла ее тела, и она колебалась, стоит ли подождать еще немного. Но стайка низко летящих птиц, возвращавшихся в гнезда, пролетела над ее головой, щебетанием подгоняя её к уходу.

Она подняла голову и увидела, что дорога на гору тонет в сгущающихся сумерках.

Пора возвращаться.

Ши Юньцзи повернулась и ступила на первую ступеньку, ведущую вниз.

Но удержаться не смогла — бросила взгляд назад.

И именно в этот момент она увидела одинокую белую фигуру на самом конце дороги. Непогода миновала, и её маленькая девочка в белоснежных одеждах тихо стояла там, словно ожидая чего-то.

Ши Юньцзи инстинктивно бросилась к ней, совершенно забыв, что на полпути снова проскозьнет сквозь слой словно бы мыльной преграды.

Однако, приблизившись к Янь Лин, она вновь замялась и замедлила шаг, не решаясь идти дальше. Она уставилась на завязавший глаза полотняный платок, на котором уже засохли бурые следы крови, и слегка помахала рукой перед ее лицом.

Янь Лин резко схватила ее за запястье.

Их кожи соприкоснулись, и обе замерли на мгновение. Ши Юньцзи испытывала лишь чистое удивление, но выражение лица Янь Лин было куда сложнее. Поначалу ее брови слегка сошлись в морщинку, во взгляде мелькнуло нечто вроде растерянности и смятения, а пальцы, сжимавшие руку Ши Юньцзи, сжались еще сильнее.

Не выдержав боли, Ши Юньцзи издала тихий жалобный всхлип.

Словно выведенная этим звуком из оцепенения, Янь Лин стремительно отбросила ее руку.

Они простояли в тишине несколько мгновений, воздух вокруг казался неподвижным и густым. Мимо пронесся горный ветерок, взметнув подолы их платьев, и Янь Лин неспешно шагнула мимо нее, направляясь к стоявшему неподалеку Дворцу Юйлин.

Ши Юньцзи сама не зная почему вздохнула с облегчением, прижала к груди сверток с лекарством и последовала за ней.

Когда луна поднялась к самым верхушкам деревьев, она, обхватив колени руками, присела на галерее, чтобы сварить лекарство.

Побродившая под дождем весь день Ши Юньцзи придвинулась ближе к жаровне. Озарявшее всё вокруг мягкое пламя окрасило ее лицо в розоватый оттенок. Жидкость в котелке уже кипела, поднимающийся пар срывал крышку, разнося вокруг сильный травяной аромат — совсем не горький, а напротив, придающий бодрости с каждым вдохом.

http://bllate.org/book/38240/4794563