Готовый перевод Golden Record Ignition / Золотая пластинка: Последний адмирал: Глава 5

Перейдя озеро, он снова осторожно подзарядил половиной портативного аккумулятора свою внутреннюю энергию и убрал его.

Весь этот путь он шёл до тех пор, пока небо не озарилось проблеском глубокой синевы.

Звук радиоволн сейчас казался пением морских сирен. За эти три года ещё не было ни единого момента, когда он находился бы так близко к своей цели.

Он мог лишь убеждать себя в том, что пункт назначения так трудно отыскать наверняка потому, что он чересчур хорошо защищён, и живущие там люди даже не хотят выходить наружу.

Ли Вэньхуэй тоже поступала так.

Ли Ци тоже поступал так.

Он продолжал идти вперёд, всё сильнее приближаясь к источнику радиоволн.

— Есть кто живой? — принялся он звать.

— Здравствуйте, хозяйка... Ли Вэньхуэй... Ли Ци?

Ветер не ответил ему.

Внезапно он остановился, и его взгляд замер на чём-то.

В недалёком устье дороги валялась перекобоченная антенна-коробка. Точно так же, как и тот серебряный будильник, завершивший свою работу вчера утром, эта машина, что завлекала его всю дорогу, вот-вот собиралась сыграть свою последнюю песнь.

Вокруг не было ничего, кроме высохших деревьев и рухнувших деревянных хижин. Ветер со свистом задувал в пустоты, внезапно подхватив этот чужеродный короб на грязевой дороге; металл и пластик несколько раз перевернулись по земле, взмыли в воздух и неотвратимо рухнули вниз.

Хлоп.

— Здесь FM97... бзз-бзз... кхм.

Все звуки стихли.

Ли Лэ ошеломлённо смотрел на всё это, а спустя долгое время поднял коробку и растерянно сжал её треснувший корпус.

-

Первоочередной диалог с планетой не дал результатов.

Несколько лазерных лучей вырвались из первой разведывательной капсулы, быстро обозначив на поверхности планеты множество световых точек, после чего пронзили шар и были приняты расположенной прямо напротив четвёртой разведывательной капсулой. Под этими лучами, преодолевшими измерения, планеты одна за другой, подобно тонким листам бумаги, опущенным в ксерокс, всего за несколько секунд уменьшались и проецировались в отсеке корабля.

Каждая ложбинка, раввина, разрез земного ядра и даже каждое живое существо на планете — каждый кварк — были воссозданы с кристальной чёткостью.

По мере того как Энергетическая сущность первой разведывательной капсулы запульсировала, на центральном экране главного корабля появилось гигантское сканированное изображение. Звуковые волны, свет, мысли — все каналы, пригодные для связи, полностью окутали скопированную планету, а члены наблюдательной группы внимательно следили за ней, не упуская ни единого слабого отклика.

Второстепенный диалог с планетой не дал результатов.

Четвёртая разведывательная капсула развернулась в сторону завершившей сканирование планеты. Будучи одним из бывших кораблей снабжения, после сбора лазерных лучей они получили задачу медленно поглотить ту малую планету, а затем распределить энергию среди флота.

Если возможно, я искренне надеюсь, что эту модель отдадут мне.

Зачем она тебе?

Для коллекции. Наблюдатель улыбнулся: Вы ведь знаете, моя специализация — космические цивилизации, и мне тяжело смотреть на подобные сцены полного уничтожения.

Наблюдатель, прошу вас придерживаться подобающей позиции. Энергетическая сущность первого капитана мгновенно приблизилась: Я уважаю вас за то, что вы присоединились к нам в качестве ученого. Но не забывайте, кто здесь хозяин поля боя.

Все модели подлежат уничтожению. Наблюдатель с досадой произмолвил: Я знаю, что именно так и проявляется уважение к скопированным живым существам.

Энергетическая сущность первого капитана холодно хмыкнула и вернулась на прежнее место.

Диалог с планетой третьего порядка — появился отклик! — внезапно наблюдательная группа заполнила пространство гулом Энергетических сущностей.

Ответ поступил в форме голосового общения.

По знаку командира изображение на экране резко сменилось, увеличившись и явив уродливое создание. Оно было настолько слабым, что крылья едва могли судорожно хлопать по земле, а его вопли даже не позволяли понять, были ли они ответом или просто выплеском боли.

Генетическая цепь разрушена. Наблюдатель бросил взгляд на экран и тихо произнёс: Для этой расы уже нет спасения.

Командир на мгновение задержал взгляд на этом существе.

К неожиданности находившихся на кораблях, хладнокровный и безжалостный командир установил линию связи. Пальцы быстро задвигались в области его собственных голосовых связок, настраиваясь вверх и вниз: в этот момент нейроны мозга уродливого создания были идеально и раздельно скопированы, сканер за одну десятитысячную долю секунды полностью расшифровал их язык и передал в эксклюзивную нейронную сеть командира. Затем, под изумлёнными взглядами в отсеке, из его горла плавно полилась череда то повышающихся, то понижающихся звуков.

Этот односторонний диалог длился три минуты и шесть секунд, и на протяжении всего этого долгого времени весь флот в молчании ждал результатов.

К сожалению, собеседник так и не ответил.

Наблюдательная группа тут же отреагировала, тщательно осмотрев это хилое тело и подтвердив, что речевые органы существа целы, а факторы удушья отсутствуют.

Отсутствует способность отвечать на вопросы, — записал наблюдатель в журнале наблюдений. — Язык также абсолютно не дотягивает до уровня, на котором можно было бы разумно передавать содержание.

Командир никак не отреагировал, этот результат был очевиден. Посредством звуковых волн он вызвал резонанс, легко прервав дыхание жизни, находившейся далеко на других кораблях, и перевёл взгляд на следующую цель: Продолжайте сканирование планет третьего порядка — раз нашлась одна, появится и вторая.

Глава 3. Возрождение

Хотя радиоволцы и не привели его к подлинному пункту назначения, нельзя было отрицать, что это открытие имело огромное значение.

На бесплодной земле не было ни души, и, судя по следам гниения на почве, когда-то здесь раскидывалось кукурузное поле. По крайней мере, три года назад так и было... поэтому данное место никак не могло служить человеческим убежищем.

Открыв карту, Ли Лэ заново нанёс этот маршрут на свой дальнейший план. Теперь его навигационная система работала со сбоями, и он очень сильно полагался на подобные указатели на картах.

Но вернуться он уже не мог.

Стоя на месте, Ли Лэ непривычно замер на мгновение и неожиданно почувствовал лёгкий холод. Впрочем, он быстро сообразил, что это всего лишь иллюзия, вызванная низким уровнем заряда. Тогда он достал оставшуюся половину портативного аккумулятора и немного подзарядил себя.

Радиоприёмник сюда принёс ветер, а значит, он мог находиться где угодно поблизости.

Он обвёл на карте зону поиска и, не растрачивая оставшийся заряд впустую, решительно зашагал к тем окрестным местам, которые могли бы стать человеческим убежищем — для машины полная разрядка не страшна, но сейчас ему нужно было отыскать предмет, чтобы зафиксировать результаты своей работы на случай, если какой-нибудь сородич, подхвативший эстафету, придёт и сможет продолжить это дело.

http://bllate.org/book/38213/4789888