Готовый перевод The Serpent Catcher's Casebook 1 / Тайны за облаками: Охотник на змей: Глава 1

Записки о странных делах в Юньчжуне 1: Ловец змей

Глава 1

Интро

Ночь глубока.

Летний ночной ветерок, дувший уже добрую половину ночи, залетал в окно. Полуденная духота давно сменилась прохладой, и ребёнок, укрытый тонким одеялом, казалось, уже крепко спал.

Время почти подошло.

Ребёнок знал, что тот непременно тихо приоткроет дверь и войдёт, как бывало всегда.

Обязательно нужно повести себя проворно, словно гепард из передач о дикой природе: сбросить одеяло, единым махом запрыгнуть ему на спину и напугать до смерти… Заставляя себя бороться со сном, ребёнок мысленно предвкушал тщательно спланированную шалость и невольно кусал губы, сдерживая улыбку.

Так и есть.

Дверная ручка мягко повернулась, и ребёнок торопливо разгладил уголки губ, изображая вид глубокого сна.

Как обычно, тот на цыпочках подошёл к письменному столу, включил настольную лампу и принялся наводить порядок среди разбросанных повсюду учебников и канцелярских принадлежностей.

Двигался он очень легко — должно быть, опасался разбудить спящего ребёнка.

Мгновение спустя он склонился к полу и с привычной ловкостью принялся складывать аккуратную стопку учебников в школьный портфель, небрежно брошенный на ковёр.

Предвкушая, какой испуганный крик тот издаст через секунду, ребёнок тихонько сдерживал смех и приоткрыл один глаз.

В лучах настольной лампы в левой руке, расстёгивающей молнию портфеля, тускло блеснул обнажённый кинжал!

Дыхание ребёнка замерло, и он намертво зажмурился.

Глава 1

24 октября 2017 года, город Юньчжун, провинция Z, кабинет заместителя начальника Отдела уголовного розыска.

Погода стояла прекрасная, ни единого облачка на небе.

В этом году качество воздуха постепенно улучшалось, не то что в предыдущие два года, когда с наступлением холодов прохожие на улицах поголовно надевали маски.

Получив сообщение о преступлении, Сюй Цзысюань сидел за рабочим столом и пролистывал материалы старого дела двадцатитрехлетней давности. Услышав за дверью знакомые шаги, он немного подумал и всё же снова развернул наполовину сложенную стопку бумаг.

В тот самый момент, когда дверь кабинета отворилась, по помещению поплыл густой, насыщенный аромат чёрного кофе.

Во всём городском Отделе уголовного розыска только один человек мог войти в кабинет заместителя начальника, даже не постучав.

Только что прислали кофе из кофейни Чуньлая, как сразу поступило сообщение о деле. Старик Лу уже уехал туда вместе со Сяо Мином и Сяомо, сделаешь глоток — и поедем? Хотя в голосе звучала привычная ленивая нотка, капитан Ань Хаоюй без лишних церемоний вытянул из рук Сюй Цзысюаня дело и сунул ему под нос чашку с кофе: Мы же договорились почитать их вместе завтра вечером, когда у тебя дежурство?

Просто просматриваю, от скуки. Сюй Цзысюань сделал глоток: кофе был слегка горячеват, но для него — в самый раз.

Желудок у него был слабый, и стоило октябрю перевалить за середину, как холодную пищу есть уже было нельзя. И хотя врач настоятельно требовал полностью завязать с кофе, ночная работа и бессонные изнурительные смены были обычным делом для сыщика, а из двух зол выбирали меньшее — сигареты казались хуже кофе. К тому же фирменный кофе ручной заварки от молодого Чжоу из кофейни Чуньлая и впрямь был чертовски хорош, а ради поберечь желудок начальника Ань Хаоюй даже специально просил добавлять туда обезжиренное молоко.

Заметив, сколь беспечно тот отмахнулся, Ань Хаоюй не стал придавать этому значения. Уперевшись обеими руками в край стола, он в упор вглядывался в это аккуратное, мужественное лицо и до сих пор не мог взять в толк, как этому мягкому с виду и нежному человеку удавалось удерживать все рекорды провинциальной полицейской академии. Сам он пахал как проклятый, но мог лишь безнадёжно плестись позади, и лишь в рукопашном бою и стрельбе им удавалось держаться на равных, хоть как-то спасая его мужскую гордость.

Кстати, шляпу, которую ты пару дней назад забыл в кофейне Чуньлая, молодой Чжоу передал со мной, когда приносил кофе. Я положил её в раздевалку. Увидев, что Сюй Цзысюань приложился к чашке ещё несколько раз, Ань Хаоюй спешно отобрал её и плотно закрыл крышкой: Хватит хлестать.

Сюй Цзысюань издал невнятный звук носом, давая понять, что про шляпу услышал, а сам жадным взглядом уставился на кофейную чашку и даже облизнулся в надежде продолжить торги: Ещё один глоток.

Как товарищ Сюй Цзысюань, на сегодняшний день главный претендент на звание самого молодого начальника Отдела уголовного розыска в провинции, — Ань Хаоюй решительно покачал головой, — ты должен понимать, что во всём нужна мера. Даже в кофе.

Послушай, прекратишь ты вечно трепать языком об этих вилами по воде писанных вещах? Даже если меня и повысят, в системе все прекрасно знают, что исключительно из-за того, что у меня там есть мохнатая лапа.

Ань Хаоюй чуть не расхохотался, машинально потёр нос и в очередной раз поразился: как Сюй Цзысюань при всей своей рассудительности и внешне безупречной правильности умудрялся нести такую откровенную чушь с абсолютно невозмутимым видом? Он уже собирался подколоть напарника насчёт этой самой мохнатой лапы, как тот неожиданно поднялся со стула: Что за дело? Мало того, что старик Лу уехал на место, так ты ещё и меня тащишь?

Говорят, от увиденного свидетель тронулся умом.

Место преступления находилось на окраине города Юньчжун, в заброшенной небольшой бойне на территории посёлка Сымэн в районе Цзююань, примерно в тридцати километрах от центра города.

Вокруг бойни уже натянули жёлтые сигнальные ленты из-за совершённого убийства, зеваки из числа местных жителей толпились в три слоя и оживлённо перешептывались, сотрудники поселкового отделения полиции поддерживали порядок, а криминалисты следственного отдела вовсю хлопотали на месте. Сяо Мин и двое других экспертов-криминалистов собирали следы окровавленных подошв и одновременно вели опрос свидетелей.

Окинув взглядом обстановку, Сюй Цзысюань заметил, что периметр ограждения захватил даже два параллельных ряда стройных елей, росших за внешней стеной бойни в двадцати метрах от здания. По меньшей мере четверых полицейских за линией оцепления отчаянно выворачивало наизнанку.

Заметив недолжное столпотворение на внешней границе, Ань Хаоюй с мрачным лицом уже собирался сделать внушение, но вовремя увидел, как заместитель начальника филиала Управления общественной безопасности района Цзююань Ян Чжэнь и начальник Ван из поселкового отделения приподняли сигнальную ленту, пропуская их внутрь. Обменявшись парой дежурных фраз, начальник Ван сразу перешёл к сути дела: Капитан Сюй, капитан Ань, вам обоим лучше заранее подготовиться морально. Картина на месте… просто ужасающая, а сам способ расправы — верх изощрённой жестокости.

http://bllate.org/book/38201/4787202