Готовый перевод Reunion of Pear Blossoms / Грушевый цвет: Мелодия тишины: Глава 9

Последующие дни по-прежнему состояли из утренних тренировок двух господ, дневной работы в лавке и вечерних походов в театр. Иногда Цинь Шуан брал с собой Лу Хунвэня на застолья. Тот поначалу чувствовал себя не в своей тарелке, но постепенно начал привыкать, пока это не вошло в привычку, и теперь он спокойно и старательно исполнял роль скромного помощника.

В тот вечер, после очередного застолья, Лу Хунвэнь вёл домой захмелевшего Цинь Шуана. На улице давно уже не было прохожих, тусклые фонари выхватывали из ночной влажной дымки лишь маленькие круги жёлтого света. Зато луна светила ярко, тонким слоем разливаясь по мостовой. Похолодало настолько, что при каждом слове из рта шёл пар.

Шли они неспешно, и вдруг Лу Хунвэнь спросил:

— Почему господин Бай никогда никуда не ходит? Вы же сами говорили, что он любит тишину и покой. Но почему тогда его постоянно кто-то зовёт, а когда уговоры не помогают, люди даже присылают домой пригласительные карточки, лишь бы затащить его в гости?

Цинь Шуан выпил лишнего, шёл покачиваясь, но язык у него развязался.

— Любит тишину? Какая к чёрту тишина в нашем деле? Да откуда у нас вообще может взяться покой?

Он на мгновение умолк, а затем продолжил:

— Все мы, люди нашего круга, словно фарфоровые вазы. Крупным боссам нравится нас приглашать — это тешит их тщеславие и добавляет им весу в глазах окружающих. А мы? Велят идти — идём. Какая может быть гордость у простой вазы? Сяо Бай уже стар. А в молодости — припомни-ка хоть одно застолье, которое он бы пропустил?

— Раз состарился, разве нельзя не ходить?

— Кто сказал, что нельзя? Просто теперь он лишний раз носа из дома не кажет, это не значит, что он вообще никуда не ходит. Позавчера после обеда ты видел, куда он направился? А на прошлой неделе за ним приезжала машина — куда она его увезла? Просто ему уже всё равно. Будет он популярным или нет, станут его превозносить или забудут — ему плевать. Но лица некоторых людей всё же нужно соблюдать, а на некоторые застолья обязательно ходить. Иначе дело уже не в том, хотят они тебя поддерживать или нет, а в том, не останешься ли ты вообще без куска хлеба.

Цинь Шуан громко икнул и хлопнул Лу Хунвэня по плечу:

— Эх, парень, ты же нормальный человек, так что тебя занесло в эту сферу? Искусство низших слоев, мало ли чему можно научиться, нет, надо ввязаться именно в это. Только ради того мимолётного взгляда со сцены? Ха-а!

— Но этот взгляд... он ведь по-настоящему прекрасен! — возразил Лу Хунвэнь.

Цинь Шуан лишь фыркнул носом и больше не произнёс ни слова. Лу Хунвэнь не знал, как продолжить разговор, и чувствовал, что оба господина вовсе не горили желанием принимать его в ученики. Вернее, дело было не просто в том, хотят они брать ученика или нет — в тоне Цинь Шуана скорее слышалось предостережение, словно он надеялся уберечь младшего от роковой ошибки. Хотя Лу Хунвэнь и слышал раньше о презрительном отношении к людям искусства и знал, что Лиюань испокон веков не жаловали, по тому, как за последние дни все обращались с Цинь Шуаном, ему вовсе не казалось, что того презирают. Напротив, находилось немало людей, которые от всей души стремились завязать с ним знакомство.

Вернувшись домой, Цинь Шуан едва добрался до кровати и сразу уснул. Лу Хунвэнь не пил, но сон тоже не шёл к нему. Заметив, что у Бай Цюна всё ещё горит свет, он подошёл ближе:

— Господин Бай, почему мне всё время кажется, что вы двое не хотите принимать меня в ученики?

— Будь у тебя иное нормальное ремесло, стал бы ты заниматься этим? — Бай Цюн разбирал шахматную композицию по задачнику. Он даже не поднял головы, одной рукой подперев подборку, а другой перебирая белые камни.

— Но мне кажется, что вы живёте вполне неплохо. По крайней мере, лучше, чем я, когда обрабатывал землю дома, по крайней мере, на еду и питье хватает.

— Хм, на еду и питье хватает... — Бай Цюн щёлкнул камнем о доску и поднял на него взгляд. — Хочешь послушать одну историю?

Бай Цюн был родом из Цзяннани. В детстве он отправился с родителями на север по торговым делам, но судьба семьи круто переменилась: отец тяжело заболел и умер, а мать вышла замуж во второй раз. Отчим неизвестно где подцепил пагубную привычку курить опиум, его нрав стал ещё более взрывным и раздражительным: чуть что — он колотил кулаком по столу, таращил глаза, а порой распускал руки. Мало того что он вечно придирался к жене, ему ещё и смертельно не нравился Бай Цюн — отчим заявлял, что не собирается кормить чужого сына. Из-за этого в доме каждый день стоял стоял такой гам, что хоть святых выносивай, а мать с сыном только и делали, что умывались слезами.

В конце концов, не найдя другого выхода, мать доверила мальчика близкому другу покойного мужа — главе труппы Сун Тао. Когда сын спросил, почему она не обратилась за помощью к кому-нибудь из родственников, а отдала его в Лиюань — ремесло, к которому в те времена относились хуже всего, мать ответила так:

— Хозяин Сун человек чести и слова. Я отдала ему деньги и попросила отправить тебя учиться, и раз он пообещал, то непременно сдержит слово. Не то что твои дядьки да тётки — тем лишь бы нажиться на чужом горе. Если у тебя не будет ни гроша, они на тебя и не взглянут, а если заведутся деньги, кто знает, не загребут ли они всё подчистую, а потом ещё и втянут тебя в какое-нибудь грязное дело. Твой отчим конченый человек, с меня хватит и того, что он издевается надо мной, нельзя допустить, чтобы и тебя затянуло на дно.

Бай Цюн помнил, что именно так сказала ему мать.

Сама мысль о попадании в труппу вызывала у него сильнейшее отторжение. Пусть их семья и не принадлежала к верхушке сливок общества, но дела они вели вполне успешно. Даже если бы родные больше не стали заниматься торговлей, они всё равно не должны были пасть так низко. Он даже протестовал перед матерью, спрашивая, какая разница между тем, чтобы идти в эту театральную труппу и тем, чтобы сносить издевательства дома. На это мать ответила ему:

— Даже если сейчас оба варианта одинаково унизительны, оказавшись вне дома, когда ты вырастешь, у тебя хотя бы появится какой-то путь в жизни. Повзрослеешь — сам найдёшь себе ремесло. Захочешь — вернёшься в этот дом, не захочешь — и ладно.

Конечно, он не хотел расставаться с матерью, плакал, скандалил и умолял не оставлять его в труппе, и лишь когда глава труппы пообещал, что если мальчик будет послушно жить здесь, то его матери дома придётся хоть немного легче, он с крайне тяжёлым сердцем остался.

Как только Бай Цюн собрался войти в комнату, чтобы оставить узелок с вещами, дорогу ему преградили.

— Ого, гляньте на этот наряд! Настоящий господин барин. И надо же, снизошел до нашей скромной труппы, да ещё и в задний двор заглянул — народную жизнь пойти изучить решил?

Преградивший ему путь мальчишка был смуглым, худым-прехудым, одет в грязную грубую одежду с несколькими заплатками на куртке. Штанины были высоко закатаны, ноги покрыты засохшей грязью, обуви на нём не было вовсе, а во рту торчала травинка собачьего хвоста. Прислонившись боком к дверному косяку, он с ног до головы оглядывал новичка своими небольшими глазами.

Неудивительно, что он назвал Бай Цюна барчуком: на том был камзол из ярко-синего шёлка-гараза, манжеты и воротник окаймлены коричневой тесьмой с искусно вышитыми цветами и травами, на длинном халате угадывался скрытый узор с иероглифом счастья, да и упаковочная ткань для вещей была сшита из атласа. С первого взгляда было ясно, что этот ребёнок из непростой семьи. И появление здесь такого человека с узелком в руках вполне могло пробудить любопытство у Цинь Шуана.

— Будьте добры, пропустите, — тихо сказал Бай Цюн.

— Ого, пропустить тебя? А куда именно подвинуться, прикажешь?

Хотя он и говорил это, тело мальчишки не сдвинулось с места ни на дюйм — он по-прежнему загораживал проход.

— Пожалуйста, дайте пройти, мне нужно внутрь, — повысив голос, повторил Бай Цюн.

— Так куда подвинуться-то? Ты уж укажи, господин.

Бай Цюн растерялся — откуда ему было знать таких оборванцев, похожих на диких мартышек? Все люди, которых он встречал с самого детства, соблюдали правила, и даже дети слуг всегда вели себя предельно почтительно. Он совершенно не умел иметь дело с подобными задирами, но и протискиваться силой было неловко, поэтому ему оставалось лишь стоять у порога, сжимая в руках свой узелок.

http://bllate.org/book/38189/4785389