Готовый перевод Newlywed Life in the 90s / Будни новобрачных девяностых: Глава 8

Мужчина на земле смотрел красными от злобы глазами, зубы его скрежетали от напряжения.

Однако перед подавляющей физической силой он не имел ни малейшего шанса на сопротивление.

— Кайцзы, деньги, — с горечью и унижением выдавил он.

Парень по прозвищу Кайцзы дрожащими пальцами вытащил из кармана несколько купюр и протянул их.

Шэнь Ли взял деньги, ещё раз пнул поверженного мужчину и наконец отпустил. Те несколько отъявленных хулиганов, увидев это, поднялись, поддерживая друг друга, и поспешили скрыться.

На месте остались только Хэ Ецин, Шэнь Ли и Цзян Бо.

Шэнь Ли молча протянул деньги Хэ Ецин. Цзян Бо, стоявший рядом, с досадой взглянул на него: тот по-прежнему хмурился, словно готов был в любой момент снова ввязаться в драку.

«Ну и герой! Спас девушку — так хоть улыбнись, а то напугаешь бедняжку!» — подумал он про себя.

Не раздумывая, Цзян Бо оттеснил Шэнь Ли в сторону, широко улыбнулся и, стараясь быть как можно приветливее, заговорил с Хэ Ецин:

— Девушка, не бойся! Мы уже прогнали этих мерзавцев.

Шэнь Ли нахмурился и бросил на Цзяна Бо взгляд, полный раздражения — тот уж слишком рьяно лез вперёд.

— Кстати, раз уж судьба нас так удачно свела, давайте познакомимся! Меня зовут Цзян Бо, а это — Шэнь Ли, — продолжал представляться Цзян Бо.

Хотя он и выглядел слегка развязным, в нём не чувствовалось той пошлости и наглости, что отличали только что ушедших хулиганов. Поэтому Хэ Ецин не испытывала к нему неприязни. Да и, в конце концов, они только что помогли ей…

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила она.

Затем её взгляд переместился на молчаливого Шэнь Ли, и она добавила:

— Спасибо тебе, Шэнь Ли.

Благодарность заставила Шэнь Ли на мгновение замереть. Он опустил глаза и тихо ответил:

— Пустяки.

Цзян Бо мысленно фыркнул: «Ну и ну! Я тоже старался, а меня даже не упомянула!»

Он перевёл взгляд с одного на другого.

Красивый парень и симпатичная девушка — выглядели удивительно гармонично вместе.

И вообще, сегодня Шэнь Ли вёл себя странно. Обычно он не такой застенчивый. Цзян Бо вдруг заподозрил, что они, возможно, уже знакомы.

— Вы раньше встречались? — осторожно спросил он.

— Да, — легко кивнула Хэ Ецин. — Мы из одного села.

— А, вот оно что, — понимающе кивнул Цзян Бо.

Шэнь Ли почувствовал, что Цзян Бо слишком много болтает, и потянул его за рукав, чтобы уйти. Но Цзян Бо ловко вывернулся и в мгновение ока оказался у прилавка Хэ Ецин.

— А это что такое? Пахнет вкусно! — с искренним интересом воскликнул он.

Хэ Ецин улыбнулась:

— Угощаю вас.

— Нет-нет, не надо угощать! Просто будем обычными клиентами, — сказал Цзян Бо и, не давая возразить, усадил Шэнь Ли за столик.

Шэнь Ли чуть пошевелил губами, но промолчал.

Хэ Ецин твёрдо решила не брать с них денег и сказала:

— Подождите немного.

Она проворно нанизала на шпажки много шашлычков и принесла им тарелку.

Шэнь Ли сидел снаружи, и когда Хэ Ецин ставила тарелку на стол, край её рубашки слегка коснулся его руки.

Тело мужчины на мгновение напряглось.

Цзян Бо уже с жадностью схватил шпажку с картофелем и, откусив, не скупился на похвалу:

— Вкусно! Очень вкусно!

Глаза Хэ Ецин радостно блеснули:

— Ешьте сколько хотите, всего хватит.

Шэнь Ли недовольно взглянул на Цзяна Бо и плотно сжал губы в тонкую линию.

Хэ Ецин, раздав угощение, вернулась к своему прилавку — к ней подходили новые покупатели.

Во время короткой передышки она снова бросила взгляд в сторону столика.

Цзян Бо что-то активно рассказывал, Шэнь Ли сидел спиной к ней, и она не могла разглядеть его лица.

«Он выглядит холодным, но на самом деле, наверное, хороший человек», — подумала она.

И вдруг вспомнилось давнее, почти забытое событие из детства.

Ей тогда было лет семь или восемь. После ссоры с Хэ Эршуанем она ушла гулять по селу одна и случайно наткнулась на местного старого холостяка.

Тот был беден, уродлив и всю жизнь не мог жениться. В деревне его считали отъявленным негодяем — он любил приставать к женщинам и девушкам, особенно к тем, кто помоложе.

Увидев одинокую девочку, он заманивал её:

— Ецин, заходи ко мне, дам тебе конфетку.

Хэ Ецин была не настолько наивной, чтобы не понять его подлых намерений.

Она бросилась бежать, но её короткие ножки не могли сравниться со взрослым мужчиной.

Да и место было глухое — все взрослые работали в полях, и никого поблизости не было.

Когда она попыталась закричать, старик зажал ей рот.

Девочка уже отчаялась, как вдруг в голову холостяку со свистом врезался ком земли.

Тот разъярённо обернулся и увидел двенадцатилетнего мальчишку, который продолжал метко швырять в него земляные комья.

В то время Шэнь Ли уже имел в деревне репутацию «волчонка» — все знали, что в драке он дерётся без оглядки на последствия.

Холостяк не осмелился связываться с ним, отпустил Хэ Ецин и, ругаясь, ушёл прочь.

Шэнь Ли, убедившись, что тот ушёл, даже не взглянул на девочку и направился в другую сторону, будто просто не вынес поведения старика.

Хэ Ецин тогда была в ужасе и сразу же побежала домой.

Рассказав всё матери, Нюй Чуньхун, та тоже испугалась, но, убедившись, что с дочерью ничего серьёзного не случилось, предпочла замять дело и не стала требовать справедливости.

Хэ Ецин тогда, конечно, чувствовала разочарование.

До этого случая у неё не было никаких особых отношений с Шэнь Ли. Но независимо от того, сделал ли он это сознательно или случайно, он действительно спас её.

Позже она даже принесла ему дикие ягоды, собранные в горах, чтобы поблагодарить.

Шэнь Ли не пустил её в дом и лишь коротко бросил: «Принято».

Но Хэ Ецин запомнила эту услугу. С тех пор, когда они встречались в деревне, она всегда здоровалась с ним первой и даже защищала его, когда другие дети говорили о нём плохо.

Постепенно Шэнь Ли перестал быть таким ледяным при виде неё, и они даже пару раз обменялись несколькими словами.

А потом, когда Хэ Ецин пошла в среднюю школу, Шэнь Ли бросил старшую и полностью исчез из её жизни. Иногда, встретившись случайно, он даже обходил её стороной, будто не хотел её видеть…

Она долго гадала, чем могла его обидеть.

Но теперь, похоже, он просто выглядит холодным, а на самом деле — добрый человек!

Ах да…

Тот самый старый холостяк два года назад был убит одним из односельчан.

В деревне об этом старались не говорить, но слухи всё равно просочились.

Говорили, что холостяк надругался над дочерью того мужчины — девушке было всего лет пятнадцать. Узнав об этом, отец в ярости схватил кухонный нож, ворвался в дом старика и нанёс ему более десяти глубоких ударов — так глубоко, что тот даже не успел вскрикнуть.

Мужчину арестовали за убийство, а девушка вскоре бросилась в реку.

Вся семья исчезла из деревни, и никто не знал, куда они делись…

Когда Хэ Ецин услышала эту историю, она долго сидела в оцепенении.

Она думала о той несчастной девушке, почти ровеснице, и вспоминала себя.

«А что, если бы это случилось со мной? Нашёлся бы кто-нибудь, кто встал бы на мою защиту?»

Ответ был очевиден. Перед её глазами всплыло лицо Нюй Чуньхун — той самой ночью мать сказала: «Об этом нельзя никому рассказывать».

А Хэ Эршуань и подавно не стал бы защищать «ненужную дочь».

Хэ Ецин с горечью подумала: «Если бы я тогда заговорила, может, люди стали бы осторожнее с этим стариком, и трагедии удалось бы избежать».

После этого она долго пребывала в унынии.

В этот момент к ней подошёл новый покупатель, и Хэ Ецин вернулась к реальности.

Передав заказанную еду, она обернулась, чтобы посмотреть, не нужно ли Шэнь Ли и Цзяну Бо ещё шашлычков.

Но, к её удивлению, их уже не было.

На столе аккуратно лежали использованные шпажки, а под тарелкой — несколько купюр, ровно столько, сколько стоила еда…

Хэ Ецин вздохнула и убрала деньги.

Тут подошла соседка по рынку, та самая, что торговала пирожками, и с любопытством спросила:

— Ецин, ты что, знакома с этими хулиганами? Лучше держись от таких подальше.

Хэ Ецин посмотрела на неё и холодно ответила.

Когда на неё напали те мерзавцы, соседка это видела. Она даже пару раз тихо попыталась их остановить, но, увидев, что те не слушают, тут же спряталась, не желая ввязываться в неприятности.

Хотя такое поведение и понятно — каждый думает о себе, — Хэ Ецин всё равно не могла не почувствовать обиду.

— Они не хулиганы, — сказала она, не скрывая сарказма. — И они мне помогли. Это уже больше, чем некоторые, кто просто молчал и смотрел со стороны. Не так ли, сестрёнка?

Лицо соседки покрылось румянцем стыда, и она промолчала.

Вскоре после ухода Шэнь Ли и Цзяна Бо к прилавку подбежала группа детей, ведя за собой полицейского в оливковой форме.

Полиция пришла с опозданием — сначала дети так громко и сумбурно кричали, что сотрудники участка подумали, будто они просто шалят.

Лишь один старший мальчик смог унять остальных и внятно всё объяснить — тогда один из полицейских согласился пойти с ними.

Но к тому времени всё уже закончилось.

Тем не менее, офицер всё равно поговорил с Хэ Ецин, чтобы выяснить подробности, и заверил её:

— Не бойтесь. Если эти хулиганы снова появятся, сразу приходите в участок.

— Спасибо, товарищ полицейский, — кивнула она.

А тем, кто пришёл на помощь, Хэ Ецин тоже приготовила награду.

Она присела на корточки и раздала каждому ребёнку по шпажке с шашлычком:

— Спасибо, мои хорошие!

Щёчки детей покраснели от радости, глаза засияли.

Они гордо выпятили грудь:

— Ецин-цзецзе, не волнуйся! Мы будем тебя защищать!

— Хорошо, — улыбнулась она.

Несмотря на этот неприятный инцидент, торговля продолжалась.

На следующий день Хэ Ецин, как обычно, пришла на рынок.

Расставив столики, она вдруг заметила, что Ли Агуй, как обычно, не отправился на базар продавать овощи.

— Дядя Агуй, вы сегодня не идёте на рынок? — спросила она.

Ли Агуй покачал головой, подтащил стул и сел рядом с ней:

— Сегодня не пойду.

Хэ Ецин вдруг поняла: он ведь даже не принёс своих овощей.

Глядя на его сгорбленную спину, она мгновенно всё осознала.

Дядя Агуй, услышав о вчерашнем происшествии, специально пришёл, чтобы быть рядом с ней…

Глаза Хэ Ецин наполнились слезами.

*

Торговля шла своим чередом, но Хэ Ецин всё ещё беспокоилась: а вдруг те хулиганы вернутся?

Прошло несколько дней, но они так и не появились. Наконец она смогла вздохнуть спокойно.

Однажды Гуань Фанцзе, закончив покупки, зашла к ней на огонёк.

— Ецин, утром ты так быстро ушла, что я не успела сказать, — села она за столик. — Учитель Чжан сообщил, что сегодня в школе можно узнать результаты ЕГЭ. Не забудь сходить.

Хэ Ецин прикинула дату — и правда, сегодня. Без напоминания подруги она бы точно забыла.

Поблагодарив Гуань Фанцзе, она убрала прилавок в десять утра и направилась в школу.

Она давно смирилась с тем, что ей придётся сдавать экзамены заново, поэтому не чувствовала никакого давления.

В то время в уезде Шинань не было интернета и мобильных телефонов. Результаты ЕГЭ школа получала от управления образования и вывешивала на доске объявлений.

Это был огромный красный список, на котором чёрной кистью были выведены имена всех выпускников и их баллы.

Перед доской толпилось много людей, каждый лихорадочно искал своё имя среди строк.

http://bllate.org/book/3817/406930