Готовый перевод Newlywed Life in the 90s / Будни новобрачных девяностых: Глава 5

Хэ Ецин вчера снова съездила в кооператив уездного города. Собиралась купить костей для наваристого бульона, но неожиданно наткнулась на говяжье сало, которое никто не хотел брать.

Сало обладало слишком резким запахом и не подходило для обычной жарки, поэтому в кооперативе на него не было спроса. Однако для приготовления основы бульона — именно то, что нужно! Хэ Ецин тут же купила его и договорилась с продавцом, чтобы впредь всё подобное оставляли ей.

В тот же день она вытопила жир, а оставшиеся шкварки собиралась использовать для шашлычков в бульоне, но Хэ Цзявань успел тайком съесть часть.

Теперь, когда все ингредиенты были готовы, Хэ Ецин приступила к варке основы.

На улице стояла жара, поэтому она решила делать холодные шашлычки в бульоне.

Сначала она налила в казанок чуть меньше половины растительного масла, а когда оно прогрелось — вылила туда всю миску говяжьего сала.

Нюй Чуньхун зашла на кухню и, увидев столько масла в казанке, чуть сердце не остановилось:

— Зачем столько масла-то?!

Хэ Ецин не стала объяснять. Как только жир прогрелся, она добавила нарезанный лук-порей, зелёный лук, репчатый лук, петрушку и имбирь, обжарила до испарения влаги, затем всыпала соевую пасту и ферментированные бобы, обжарила до аромата и добавила только что приготовленный пастообразный перец чили.

Через полчаса в казанок пошли брага, перец сычуань и ароматные специи, предварительно замоченные в крепком спирте, а также сам спирт.

Во время готовки на кухне разлился такой насыщенный, соблазнительный аромат, что Нюй Чуньхун несколько раз невольно заглянула туда.

А Хэ Цзявань, игравший во дворе, почуяв запах, тут же примчался и пристал:

— Вторая сестра, что ты варишь? Так вкусно пахнет! Дай мне попробовать, давай скорее!

Хэ Ецин была занята процеживанием ароматного масла и не обращала на него внимания.

Цзявань решил, что отброшенные после процеживания остатки — это и есть еда, и, не боясь обжечься, схватил горсть и сунул в рот.

Остатки содержали перец сычуань, чили и прочие жгучие специи — вкус был неописуемый. Лицо мальчишки сразу перекосило, и он, выплёвывая, закричал:

— Фу-фу-фу! Это же невкусно!

Разозлившись, он прищурился, на цыпочках подошёл к деревянному шкафу и, как обычно, потянулся за шкварками.

Но на этот раз он промахнулся — Хэ Ецин заранее убрала миску подальше.

— Вторая сестра, хочу шкварки! — потребовал Хэ Цзявань, как будто имел на это право.

Хэ Ецин мельком взглянула на него и спокойно сказала:

— Не видишь, занята? Не заставляй меня тебя отлупить.

Как единственного сына в семье, Хэ Цзяваня баловали без меры — и отец Хэ Эршуань, и мать Нюй Чуньхун. Но Хэ Ецин была другой — она его не потакала.

Хотя Цзявань и был маленьким задирой, глаза у него были на месте. После нескольких уроков от второй сестры он понял: с ней лучше не связываться.

Увидев её выражение лица, он сразу сообразил — шкварок сегодня не видать. Сдерживая злость, он молча ушёл.

Из-за такого шума соседи, конечно, не могли не заметить.

Вот и недостаток жизни в деревне: стоит что-то случиться — и все соседи тут как тут.

Когда в дверях показались любопытные головы, Хэ Ецин как раз сидела во дворе и нанизывала подготовленные продукты на бамбуковые шпажки.

Увидев, что её заметили, первая соседка вошла без стеснения.

За ней быстро последовали вторая, третья...

— Ецин, что это ты такое вкусненькое готовишь? Аж по всей деревне пахнет!

— Тётя, это не для дома — в город продавать буду! — улыбнулась Хэ Ецин, продолжая нанизывать.

— Да ведь это же обычные овощи! Просто нанизала на палочки — и кто купит? — недоумевала одна из женщин, помогая ей с шампурами.

Никто из них ещё не слышал о шашлычках в бульоне и не знал, какое бешеное распространение они получат в будущем.

Хэ Ецин не стала вдаваться в объяснения:

— Просто попробовать интересно будет.

— Ой, да много ли ты продашь? — обеспокоенно спросила другая женщина, глядя на уже готовую огромную миску шашлычков и ещё полмиски необработанных продуктов.

— Посмотрим завтра, — ответила Хэ Ецин.

Женщины болтали и проворно помогали ей нанизывать.

Хотя прямо не говорили, все сомневались в успехе её затеи:

«Горожане же не дураки! Не поверим, что такие палочки с овощами, замоченные в какой-то перечной воде, кто-то купит!»

«Этот бизнес точно прогорит!»

На следующий день Хэ Ецин рано поднялась.

Сначала она сняла крышку с кастрюли и проверила бульон, который варила перед сном.

В печи едва теплились угольки, но бульон ещё хранил тепло. Кости разварились до мягкости, а тонкий слой мяса на них рассыпался от лёгкого прикосновения палочки.

Бульон был густой, молочно-белый и источал насыщенный аромат.

Хэ Ецин осталась довольна. Она достала купленные приправы, приготовленное ароматное масло и острое масло, посыпала сверху обжаренными белыми кунжутными зёрнами и быстро смешала основу для бульона.

Боясь расплескать по дороге, она перелила основу в глубокое ведро.

Затем снова поставила котёл с водой, добавила соли и масла и опустила в кипяток шашлычки, нанизанные накануне. Благо ночью было прохладно, и продукты не испортились.

Когда всё было сварено, она обдала шашлычки холодной водой и переложила в несколько больших мисок.

Едва она закончила, у ворот послышался стук копыт ослика.

Хэ Ецин поспешила на улицу и вместе с Ли Агуем погрузила всё на тележку.

Нюй Чуньхун смотрела, как они возятся, и хотела что-то сказать, но при постороннем человеке не стала — лишь тяжело вздохнула.

Хэ Ецин не обращала на неё внимания. Проверив, всё ли на месте, она села на тележку, и они с Ли Агуем неторопливо покатили в уездный город.

Утренний воздух был прохладным, на сочной зелёной траве сверкала роса.

Солнце ещё не взошло, но уже окрасило небо в прекрасные оттенки.

Ли Агуй молча правил осликом впереди, а Хэ Ецин сзади время от времени заводила разговор. Он изредка отвечал односложно, и атмосфера была спокойной и дружелюбной.

Через час они добрались до небольшого рынка в уездном городе.

Ли Агуй зашёл внутрь, чтобы расставить свой овощной прилавок, а Хэ Ецин расположилась снаружи — продавать холодные шашлычки в бульоне.

Рынок находился в удачном месте — рядом было несколько жилых кварталов, и каждый день сюда приходило много людей.

Ли Агуй помог Хэ Ецин выгрузить товар.

Она тут же принялась убирать территорию у обочины, затем расставила стол и выставила в ряд несколько больших мисок.

У неё было три миски: две большие — с овощными шашлычками и одна поменьше — с мясными.

Пока ехали на ослике, Хэ Ецин заранее налила в миски немного бульона, чтобы продукты пропитались.

Теперь, когда всё было спокойно, она долила бульон почти до краёв и, схватив горсть шампуров, перевернула их, чтобы каждая палочка хорошо пропиталась.

Также она поставила перед прилавком табличку с надписью: «Домашние шашлычки в бульоне». Крупные, чёткие буквы привлекали внимание, а под ними мелким шрифтом значилось: «Одна шпажка — десять копеек».

Так как приехали рано, вокруг рынка пока было не очень людно.

Когда Хэ Ецин закончила обустраивать прилавок, она заметила, что Ли Агуй уже исчез. К счастью, по дороге она успела спросить, где он обычно торгует.

Рядом с её местом уже работали два других завтракающих прилавка: один продавал булочки и пирожки, другой — вонтон.

С самого момента, как Хэ Ецин сошла с тележки и начала расставлять товар, оба продавца с любопытством поглядывали на неё.

Хэ Ецин улыбнулась и вручила каждому по порции шашлычков:

— Братец, сестричка, попробуйте мои шашлычки в бульоне! Теперь я тут торговать буду — будем дружить и помогать друг другу!

Оба смутились и замахали руками:

— Нельзя, нельзя! Лучше продавай!

— Да ничего не стоит, ешьте смело! — весело сказала Хэ Ецин.

Они с благодарностью приняли угощение, и их изначальная настороженность — а вдруг новая торговка отобьёт клиентов? — сразу рассеялась.

Хэ Ецин, видя, что пока мало посетителей, быстро собрала ещё одну порцию для Ли Агuya и сказала двум соседям:

— Братец, сестричка, я ненадолго схожу на рынок — присмотрите, пожалуйста, за прилавком! Сразу вернусь!

Продавщица булочек тут же отозвалась:

— Конечно, сестрёнка, не переживай!

Хэ Ецин улыбнулась ей и быстрым шагом направилась вглубь рынка.

Прилавок Ли Агuya был недалеко, и она быстро его нашла.

— Дядя Агуй, вы так быстро ушли! Держите, это вам! — сказала она, протягивая ему порцию.

Ли Агуй сначала удивился, а потом попытался отказаться, немного холодно:

— Сама продавай.

Но Хэ Ецин решительно сунула ему в руки:

— У меня ещё полно! Дядя Агуй, берите скорее — мне пора назад, прилавок оставил чужим людям!

Видя, что он всё ещё колеблется, она добавила:

— Да и не даром же! Если кто на рынке спросит про шашлычки — вы за меня расскажете!

Едва она это сказала, мимо проходила женщина с корзинкой и спросила:

— А это что за штука на палочках? Так вкусно пахнет!

Хэ Ецин тут же ответила:

— Это шашлычки в бульоне! Прямо у входа на рынок продаю, сестричка! Заходите, попробуйте!

— Правда? Тогда после покупок загляну!

Ли Агуй, услышав это, больше не отказывался и поставил порцию на самое видное место своего прилавка.

Хэ Ецин, раздав угощение, быстро вернулась к своему месту.

Там уже собралась небольшая толпа.

Продавщица булочек указала на неё:

— Вот, хозяйка пришла!

Хэ Ецин подошла.

— Хозяйка, а это что за новинка? — спросил кто-то.

Хотя на табличке уже было написано, она терпеливо объяснила:

— Это шашлычки в бульоне.

— А как цена? Тут и мясо, и овощи?

— Считаем по шпажкам: одна шпажка — десять копеек, без разницы, мясо или овощи.

Овощи нанизывали по одной шпажке, а мясо — по две-три.

— Десять копеек за шпажку — дороговато?

— Никогда такого не видела, не пробовала... вкусно ли? — сомневалась одна женщина.

— Вкусно, сестричка! Если не понравится — не возьму денег! — улыбнулась Хэ Ецин.

Женщина засмеялась:

— Ладно, девочка, это ты сказала! Если не вкусно — не заплачу!

— Конечно, пробуйте без страха! — щедро ответила Хэ Ецин.

Женщина взяла шашлычок из лотосового корня и положила в рот. Тонкие хрустящие ломтики, пропитанные красным маслом, выглядели аппетитно. Во рту лотосовый корень хрустел, а пряный, острый, ароматный бульон смешался с его естественной сладостью, взорвав вкусовые рецепторы. Глаза женщины сразу загорелись.

Остальные нетерпеливо спросили:

— Ну как, вкусно?

Она быстро засунула в рот оставшийся кусочек и, жуя, воскликнула:

— Вкусно, вкусно! Дайте мне по одному каждого вида!

— Есть! — Хэ Ецин проворно выбрала по шашлычку каждого вида. — Держите, сестричка! Всего рубль двадцать!

Увидев это, остальные тоже начали доставать деньги.

Кто-то брал по одной шпажке на пробу, кто-то — сразу по несколько.

Хэ Ецин всё время улыбалась и ласково обращалась к покупателям:

Женщинам постарше — «сестричка», мужчинам — «братец»; молодым — «милый» или «милая»; детям — «малыш» или «солнышко».

Вскоре вокруг её прилавка стало шумно и оживлённо.

Люди по природе своей любят толпиться там, где что-то происходит. Увидев толпу, все тянулись посмотреть —

и каждый, выйдя из толпы, держал в руках хотя бы один шашлычок.

Менее чем за час у Хэ Ецин раскупили все несколько сотен шпажек.

http://bllate.org/book/3817/406927