Готовый перевод Insectoid Marriage Records: White Fur Cat / Хроники странных союзов: Записки о мире насекомых: Глава 4

Благодаря тому, что мать-жук, помешанный на воспитании детенышей, состоял временами в приятельских отношениях с Маршалом Цзиндэланем, в детстве Асею вечно спихивали Маршалу.

Характер у Цзиндэланя был суровый и упрямый: он считал, что раз уж взялся за дело, то должен вкладывать всю душу. Из-за этого те фокусы, с помощью которых Асея раньше мог провести любого другого преподавателя, перед лицом дотошного и строгого Маршала Цзиндэланя совершенно не работали, и тот спупу ему не давал.

Вдобавок, обучая его боевым навыкам в реальных условиях, Маршал лично не раз сходился с Асеей в поединках. Военные самки обычно использовали смертельные приемы, и ощущение неизменного подавления вкупе с невозможностью дать отпор зарождало в сердце Асеи настоящий страх.

Как-то раз Маршал Цзиндэлань даже взял Асею с собой понаблюдать за боем между военными самками. В тот момент одна из самок потеряла рассудок, и Асея воочию увидел, как Цзиндэлань с легкостью усмирил ужасного монстра после Трафсормации насекомого.

С тех пор Маршал Цзиндэлань оставил в юной и хрупкой душе Асеи неизгладимый след.

Позже, даже встречая более мягкую сторону Маршала Цзиндэланя, Асея не смел к нему подходить и заводить разговор — в лучшем случае неловко ухмылялся в знак приветствия, а затем улепетывал так, что только пятки сверкали.

В глазах Асеи Маршал Цзиндэлань по-прежнему оставался суровым старшим, которого он боялся до смерти.

И вот теперь его собственный приятель в мгновение ока взял и женился на этом самом человеке, да еще и собирался им помыкать.

Помимо приказов от Жучиного Императора и Надии, Асеей двигало и множество собственных вопросов, требовавших ответа.

— С чего это ты вдруг влюбился?

— Он же твой старший, старше тебя на целый цикл, характер такой свирепый, да и вы с ним толком не знакомы.

— К тому же, — Асея на мгновение запнулся, а затем твердо произнес: — Он уже был женат, на нем стоит метка другого самца, и в будущем процесс новой метки будет для тебя неблагоприятен.

Таково было мнение большинства, и Асея разделял его. Все они сходились на том, что самка, помеченная другим самцом, не достойна их S-классового самца, которые рождаются раз в несколько столетий.

Асея жаждал получить разъяснения.

— Ну и что с того, что он был женат? Разве от этого он не стал более рассудительным и лучше не умеет заботиться обо мне? — спокойно ответил Эльвира, сжав ладони так сильно, что ногти оставили следы на коже.

Асея затронул его самую болезненную тему.

Стоило ему сейчас заикнуться о самце, который когда-то пометил Цзиндэланя, как Эльвира приходил в ярость. Если бы можно было повернуть время вспять, он, пожалуй, вернулся бы в те времена, когда ему было четыре года, и приказал тому самцу катиться ко всем чертям.

Его самка — он не терпел, чтобы к ней прикасались другие.

Асея был потрясен и озадачен.

— Но... Дядя Надия подобрал для тебя столько разных самок! Ведь среди них были и мягкие, и заботливые, и понимающие желания самцов, а тебе никто из них не приглянулся, — в замешательстве проговорил Асея.

Услышав слова Асеи, Эльвира почувствовал легкое раздражение в душе.

— Разве Цзиндэлань уступает тем самкам?

— Конечно уступает, он же побывал в браке, — широко раскрыл глаза Асея.

— Это вам так кажется, все эти сравнения не имеют смысла.

Асея сжал руки в кулаки, смутно ощущая, что внешне холодный Эльвира в глубине души скрыто злится.

Почесав затылок, чтобы разрядить обстановку, Асея произнес: — Вообще-то, мне кажется, Маршал Цзиндэлань вовсе не входит в круг тех, кого ты мог бы выбрать в партнеры.

— Он не женат, я не женат, почему же не входит?

Асея спросил: — Ты знаешь Гэли?

Эльвира кивнул.

Гэли служил в имперской судебной системе и был Первой самкой под началом трех имперских верховных судей. Когда срок полномочий кого-нибудь из судей подойдет к концу, на эту должность заступит он.

Он считался общим другом матери-жука и Цзиндэланя. Точно так же, как и Цзиндэлань, в детстве они оба общались с Эльвирой, а когда тому было чуть за десять, даже преподавали ему уроки.

— Какие у тебя чувства к нему?

Эльвира приподнял бровь.

Обстановка разрядилась, и Асея вздохнул с облегчением.

— Как к старшему.

— Вот и к Цзиндэланю у него ровно такое же отношение, они оба твои старшие. С какой стати у какого-то жука могут возникнуть виды на старшего?

Эльвира подпер голову рукой, его длинные черные волосы небрежно рассыпались, скользя по бледнoму и утонченному лицу.

— Старший старшим, а чувства любви этому не помеха.

— Ты... ладно уж.

Ну и смельчак же ты!

Состязаться с Эльвирой на словах было бесполезно — победы не видать, и весь боевой настрой Асеи разом улетучился.

— Ты так и не ответил на самый первый вопрос: почему тебе понравился именно Маршал Цзиндэлань?

Глава 4. Причина (отредактировано)

Только что Асея все твердил о том, что Эльвире не следует увлекаться Цзиндэланем, но так и не спросил, почему же тот все-таки пал жертвой этой симпатии.

Обдумав вопрос, Эльвира неторопливо заговорил.

— Разве Цзиндэлань недостаточно выдающийся человек, чтобы его любить? Он участвовал в тысячах имперских сражений, шесть раз удостаивался наград высшей степени, восемнадцать раз — первой степени, а наград второй и третьей степени и вовсе не счесть. Он командовал знаменитой битвой при Молаке, тремя великими войнами Звёздной Реки, войной на рубеже Фэньхуай...

Эльвира подробно перечислял крупные и мелкие сражения с участием Цзиндэланя, упоминая и его заслуги по уничтожению высокоуровневых инородцев, и защиту границ.

— Что касается Военного ведомства, он усовершенствовал систему продвижения по службе, сделав ее более справедливой и беспристрастной и предоставив простолюдинам больше возможностей для карьерного роста. В то же время он ужесточил надзор в армейских рядах, искореняя взяточничество, коррупцию и торговлю должностями...

Асея начал чувствовать легкое головокружение еще в самом начале речи Эльвиры, однако он окончательно убедился в одном: Эльвира и впрямь любит Цзиндэланя.

Пусть тон был ровным и бесстрастным, но способность так четко помнить весь путь Цзиндэланя от безвестности до поста Маршала — причем некоторые события происходили еще до рождения самого Эльвиры — говорила о многом.

— Я еще не упомянул, помимо боевых заслуг, сертификаты Цзиндэланя в области аранжировки цветов, искусствоведения, музыки, кулинарии...

— Ты и вправду все так прекрасно помнишь, — не удержался от вздоха восхищения Асея.

Эльвира тихонько усмехнулся: — Ты веришь всему, что я только что перечислил?

— А?

— Обладающие мощной Духовной силой самцы обладают феноменальной памятью, и запомнить какие-то данные или статьи проще простого.

— ...

— Спору нет, он невероятно хорош, и все вышесказанное — лишь результат моих наблюдений и выводов о его боевых достижениях. Но если спросить, за что именно я полюбил его...

— Наверное, всё потому, что мне по душе его глаза.

Слова Эльвиры заставили Асею умолкнуть. Он в полном недоумении принялся ожесточенно чесать затылок.

— Возвращайся и передай все как есть, — распорядился Эльвира.

Асея ошеломленно кивнул, но в глубине души его упорно свербела одна мысль.

Пусть Маршал Цзиндэлань и был безупречен как самка, являясь эталоном для всех остальных, но...

Для роли Главного супруга-самки, подходящей самому знатному и незанятому самцу империи, он подходил не слишком хорошо.

Цзиндэлань уже состоял в браке, был в возрасте, да к тому же носил на себе чужую метку.

Поразмыслив над этим, Асея невзначай пнул стоявшую рядом вазу и произнес: — С этой свадьбой нам спешить некуда. Может, пока откажешься от Главного супруга-самки, еще раз всё обдумаешь и взвесишь?

— Если ты действительно так сильно любишь Маршала Цзиндэланя, можешь предложить ему побыть твоим самцом... налож... — Асея внезапно осекся.

Его пробрало странное чувство от недавних слов Эльвиры, и тут же вспомнилось, как несколько лет назад на праздновании трехтысячелетия основания империи Цзиндэлань присутствовал в парадном облачении, сплошь увешанном орденами и медалями.

Он сиял ослепительным светом, являясь истинной опорой Жучиной империи, и теперь Асея просто не смог договорить.

Асея лишился дар речи.

— Проваливай, — бросил Эльвира.

— Не будь таким холодным! — взревел Асея.

Затем он бросил напутствие беречь здоровье, развернулся и покинул дворец. Выйдя наружу, он тяжело вздохнул.

Это заставило находившегося внутри Эльвиру испытать странное удивление — его мощная Духовная сила позволяла с легкостью улавливать все вокруг.

Его вечно беспечный двоюродный брат вдруг преисполнился меланхолии и осенней грусти.

Эльвира заново открыл Световой компьютер и занялся зачисткой горячих тем на Звёздной сети.

Эта свадьба вызвала неодобрение у большинства жуков, и Эльвире предстояло взять под контроль общественное мнение.

Никто лучше Эльвиры, пользовавшегося всеми привилегиями большинства самцов, не понимал последствий этого брачного союза.

То, что S-классовый самец собирается жениться на уже побывавшей в браке самке, казалось жукам чем-то немыслимым.

В конце концов, у возвышающихся над всеми самцов было слишком много других вариантов.

Асея разыскал Жучиного Императора и доложил ему о содержании своего разговора с Эльвирой.

Император нахмурил брови: выбор Цзиндэланя в качестве Главного супруга-самки был единоличным решением Эльвиры, и изменить его они были не в силах.

К тому же эта новость уже разлетелась по Звёздной сети, и, пожалуй, большинство жуков уже были в курсе.

Если отменить помолвку сейчас, это также нанесет удар по репутации Эльвиры.

— Так что, дядя, мы все еще будем возражать? — спросил Асея, переводя взгляд на стоявшую рядом Надию.

Надия едва заметно покачал головой. Асея подумал, что ему-то и вовсе незачем ломать голову над этим — раз уж Эльвира решил на ком-то жениться, ему до этого дела нет.

— Дай мне еще все обдумать, — произнес Жучиный Император.

Он считал, что Цзиндэлань не годится на эту роль.

Когда Асея удалился, Император закатал рукава.

У Надии дернулось веко: — Ваше Величество, вы куда собрались?

Император ответил: — Я намерен лично повидаться с Цзиндэланем.

Веко Надии задергалось еще сильнее: — Вы что, собираетесь драться с Маршалом Цзиндэланем?

Император повернулся к своему Главному супругу-самке с невыразимым выражением лица: — С чего бы мне драться с самкой?

И пояснил: — Он просил о личной встрече с Эль, я велел ему заглянуть ко мне перед этим. Ты составишь мне компанию?

Заодно будет повод как следует с ним побеседовать.

Надия задумался: — После полудня у меня назначена тренировка с теми генералами S-класса, так что я пас.

По правде говоря, Надии было любопытно, какое именно выражение растерянности появится на лице Цзиндэланя при встрече с ним — должно быть, зрелище занятное.

Но все же стоило дать тому немного времени прийти в себя.

— Генералы S-класса? — Император словно что-то вспомнил. — Если не ошибаюсь, в семье Локвуд тоже есть молодой самец S-класса, кажется, его зовут Нолан?

Веко Надии снова задергалось.

— Может, перенацелить эту помолвку на него? И перед общественностью оправдаться будет проще.

— Эль на это не согласится.

Глаза Императора лукаво блеснули, и в его голове созрел отличный план: — Я уговорю Эль. Во всяком случае, сначала я выскажусь против со всей жесткостью и строгостью, чтобы заставить Эль отказаться от этой затеи. Ну а если он упрется — считай, что я ничего не говорил.

Надия опустил взгляд. Он-то прекрасно знал, что Эльвира ни за что не станет менять своего избранника.

http://bllate.org/book/38121/4773471