Готовый перевод All the World's Waters Reunite / Все воды мира снова встретятся: Глава 2

Местная экспериментальная школа Жунчэн.

— О хорошо, тогда если я обращусь к тебе потом, это не помешает твоей работе? — снова спросила Шэнь Цзяинь.

— Нет-нет, — Чэнь Син прикинула, что время уже примерно подошло. — Ну что же, сестрица, ложись пораньше, до встречи.

— Ладно, пока-пока.

Задача наконец-то была выполнена, Чэнь Син забралась на кровать, легла и тяжело вздохнула.

Вряд ли Шэнь Цзяинь действительно придет ее искать, но раз они созвонились, теперь обе смогут отчитаться перед своими мамами.

Уголки ее губ чуть приподнялись, она закрыла глаза, и тот прохладный голос вдруг снова зазвучал в ушах.

Очень легкий, немного холодный, похожий на утренний туман в горах, чем-то напоминавший голос того человека из воспоминаний.

Глава 2. Белое кашемировое пальто

Быстро наступили следующие выходные. На этой неделе проходили семестровые экзамены, и кроме учеников выпускного класса все остальные расходились на каникулы сразу после их сдачи.

Чэнь Син доработала сверхурочно, проверяя контрольные, и вышла из школьных ворот вместе с несколькими учителями методического объединения.

— Маленькая Чэнь, не хочешь заглянуть ко мне поужинать? Мой муж уже приготовил еду.

— Давай лучше с нами поесть горячий горшок, а после походим по магазинам...

— Ой, маленькая Чэнь, ну нельзя же быть такой домоседкой!

Чэнь Син с улыбкой вежливо отказалась от всех предложений. Проведя столько времени в полузакрытом пространстве офиса, ей хотелось побыть одной хоть немного.

Выйдя за ворота школы, она взглянула на часы: было уже за шесть. При этом сильного голода она не чувствовала — возможно, потому, что во время проверки тестов съела немало снеков.

Уже совсем стемнело, улицы освещались редкими тусклыми фонарями. Она шагала в такт музыке, бесцельно бродя по улицам.

Раньше, в университетском кампусе, ей тоже нравилось в сумерках бродить в одиночестве — медленно и тихо вдоль длинных аллей. На территории редко встретишь знакомых, не то что сейчас: стоило ей пройти немного, как кто-нибудь обязательно здоровался. Одни были коллегами по школе, другие — родителями учеников, а третьи — самими школьниками.

Неподалеку от школы находился ночной рынок, служивший местом притяжения людей. Социальная сеть учителя в небольшом уездном городке была слишком протяженной, и знакомые попадались на каждом шагу.

Мысленно вздохнув, она остановила музыку и рассеянно обвела взглядом окрестности. В этот момент ее внимание привлек знакомый силуэт.

Мэн Дун с пластиковым стаканом чая с молоком в руке, в школьной форме и с рюкзаком за плечами шла бок о бок с двумя девочками. Они переговаривались и смеялись, а в двух-трех шагах позади них семенили двое мальчишек тоже в форме, двигаясь ей навстречу.

— Эй, твоя сестра там...

— Учитель Чэнь!

— Учитель Чэнь!

Все они учились в одном классе и хорошо ее знали, поэтому окликнули ее одновременно.

— Сестра. — Улыбка на лице Мэн Дун слегка померкла.

— Мм, привет всем, — Чэнь Син посмотрела на Мэн Дун. — Вы не домой?

— Сказали маме, что сходим на ночной рынок, скоро вернемся.

— Поедете на такси или на автобусе?

Юй Жу после второго замужества переехала в поселок Дунган, который располагался не так уж далеко от экспериментальной школы Жунчэн: на такси ехать полчаса, а на автобусе — около часа. Мэн Дун жила в школьном общежитии, и ее месячные карманные расходы были строго лимитированы. Иногда, чтобы сэкономить на проезде и купить то, что ей нравится, она обычно пользовалась автобусом.

— Я сама на автобусе доеду.

Чэнь Син немного подумала, достала из кошелька две купюры и сунула ей в руку:

— Лучше возьми такси, угости одноклассников чем-нибудь, только не возвращайся слишком поздно.

— Поняла, спасибо, сестрёнка.

— Ой, спасибо, учитель Чэнь!

— Спасибо, учитель Чэнь!

— Не забудьте написать мне, как доберетесь. — Учебный семестр подошел к концу, и классные руководители наконец возвратили ученикам их телефоны.

— Я тебе в WeChat напишу, ладно?

Чэнь Син ответила с задержкой в секунду.

И правда, в последнее время все пользовались WeChat. У нее приложение тоже было установлено, но кроме рабочих школьных чатов она почти туда не заглядывала.

Чэнь Син улыбнулась детям:

— Хорошо вам погулять. — Сказав это, она пошла дальше.

Мэн Дун бросила взгляд на деньги в руке — две сотни юаней.

Ее друзья тоже заметили это:

— Ого, а учитель Чэнь щедрая.

— Как здорово иметь старшую сестру! Завидую до смерти!

— И не говори! Мой брат такой жмот, отродясь мне карманных денег не давал.

— Эй-эй-эй, учитель Чэнь уже закончила проверку тестов? Наверное, оценки по китайскому уже выставили?

— Ой, прекрати портить настроение!

Мэн Дун ничего не ответила друзьям. Провожая взглядом удаляющуюся Чэнь Син, она заметила на ней шерстяное пальто цвета кофе, белые зауженные брюки и черные ботильоны. Этот простой наряд странным образом подчеркивал ее высокую и стройную фигуру.

Деревья по обеим сторонам улицы были украшены множеством маленьких праздничных красных фонариков. В этой оживленной атмосфере она шла совершенно одна, излучая какое-то неизъяснимое чувство отчужденности и одиночества.

Несколько шедших рядом подростков тоже проследили за ее взглядом и на пару секунд погрузились в задумчивость.

— Учитель Чэнь, кажется, всегда сама по себе...

— Наш классрук тоже говорил, что она жуткая домоседка...

— Мэн Дун, а учитель Чэнь ведь не замужем? — с любопытством спросил кто-то.

Мэн Дун кивнула.

Один из парней издал удивленный возглас, и его глаза загорелись:

— Мой брат тоже...

Не успел он договорить, как девочки закатили глаза:

— Ой, ради бога! Твой брат ей в пару не годится, ты о чем?

— Учитель Чэнь — настоящая красавица, а твой брат кто вообще?

Мэн Дун презрительно фыркнула:

— Держи своего жабуна подальше от моей сестры, ясно?

— Чего ты так грубо?

— Пошли-пошли, хватит болтать...

— Ой, а у учителя Чэнь такая красивая помада. Интересно, что за бренд...

...

Чэнь Син отошла уже довольно далеко и снова надела наушники. Дороги в старой части уезда были не слишком широкими, по обочинам стояли припаркованные легковушки, а автомобили, электроскутеры и велосипеды двигались прямо посреди проезжей части. В часы пик здесь часто случались заторы, да и тротуары оставляли желать лучшего. Она шла под музыку, лавируя между прохожими и давая голове отдохнуть.

Однако пройти удалось недалеко: ее снова окликнул кто-то из родителей учеников.

— Ой, учитель Чэнь, вы опять здесь гуляете?

Чэнь Син пришлось напустить на себя вежливую улыбку и переброситься с собеседником дежурными фразами.

Едва отделавшись от разговора, она почувствовала, что прежнее безмятежное настроение окончательно испарилось, уступив место глухому раздражению.

В глазах жителей маленького уезда вечерние одинокие прогулки молодой женщины выглядели чем-то странным. Пожалуй, ей действительно стоило подкопить на первоначальный взнос и купить квартиру в новом жилом комплексе — тогда прогулки хотя бы перестали казаться чем-то из ряда вон выходящим.

Чэнь Син тяжело вздохнула.

Но она еще ничего не решила.

Здесь, с каждым годом возрастной прессинг в вопросах брака будет становиться все сильнее. Незамужних коллег вокруг оставалось все меньше, что делало ее положение особенно заметным. Ей не хотелось привлекать к себе такого внимания и тем более становиться пищей для чужих сплетен.

Тем более что на Новый год ей исполнялось двадцать семь. По местным подсчетам ей уже стукало двадцать восемь, а в устах старшего поколения — так и вовсе за тридцать. Приближались праздники, и Чэнь Син уже заранее представляла себе град вопросов, который обрушится на нее во время зимних каникул.

Об этом не стоило и думать: чем больше размышляешь, тем сильнее раздражаешься. Она зашагала быстрее, и лишь когда оставила это место позади, ей стало немного полегче.

Надвинулись тяжелые сумерки, воздух стал еще холоднее, но на душе немного успокоилось. Не надо думать о неприятном. Лучше вспомнить, что впереди больше двух недель новогодних каникул. Успокоившись, она вдруг поняла, что проголодалась.

Окинув взглядом улицу, она заметила впереди круглосуточный магазин и направилась к нему. Издалека она увидела, как у уличного холодильника стоит какая-то женщина, склонившись над витриной.

Теплый желтый свет из дверного проема падал на ее белое пальто до колен, придавая ему легкий оттенок винтажности, словно застарелый лунный свет.

Первое, что привлекло внимание Чэнь Син, было именно это белое кашемировое пальто. Женщины всегда обращают больше внимания на красивые вещи, хотя сама она вряд ли бы решилась надеть такой цвет: во-первых, непрактично, а во-вторых, хотя белый считается универсальным, по ее мнению, нужно обладать поистине безупречной внешностью, чтобы носить белое пальто с той неповторимой, чистой элегантностью.

Женщина стояла в профиль, и разглядеть ее лицо было трудно, но в очертаниях ее фигуры чудилась какая-то странная, смутно знакомая нотка. Не успела Чэнь Син подойти ближе, как незнакомка вошла внутрь.

Подойдя к входу, Чэнь Син тоже бросила взгляд на холодильник: в зимнее время в нем соседствовали мороженое и замороженные пельмени с танъюанями — ничего особенного.

Ее взгляд упал на упаковочку с маркой Лунван в углу витрины, и в сердце шевельнулось легкое чувство ностальгии.

Воспоминания детства.

Она тоже шагнула в магазин.

Помещение оказалось небольшим, с несколькими рядами полок. Пройдя между ними, она выбрала две пачки лапши быстрого приготовления, ветчину, захватила пачку чипсов и направилась к холодильнику с напитками, чтобы выбрать себе что-нибудь попить.

Яркий белый свет у холодильных витрин слепил глаза. Здесь она нос к носу столкнулась с той самой женщиной в белом кашемировом пальто, стоявшей у дверей. Обе замерли на секунду.

Чэнь Син вгляделась в нее, и смутное чувство знакомства мгновенно усилилось. Из глубин памяти всплыло имя, но она не смела произнести его вслух, охваченная внезапной робостью.

— Чэнь Син? — Незнакомка неожиданно назвала ее первой.

— Старшая сестра Цинли? — Имя, звучавшее в мыслях, тут же сорвалось с губ, а на ее лице расцвела широкая улыбка. — Это правда вы?

— Да. — Се Цинли легко рассмеялась. Ее темные волосы мягко блестели под лампами дневного света, макияж был едва заметен, а помада почти не выделялась на губах. Стоило ей оказаться здесь, как все вокруг словно озарилось неярким светом.

Чэнь Син была так шокирована этой случайной встречей, что лишилась дар речи. Она лишь улыбалась, не в силах связать и двух слов:

— Как, как же...

— Да, я тоже не ожидала. О боже, сколько же мы не виделись?

— Почти одиннадцать лет! — У Чэнь Син защипало в глазах. Сердце захлестнула волна радости, лишая возможности говорить дальше. Заметив, как при слове одиннадцать лицо Се Цинли слегка дрогнуло, а в глазах мелькнул яркий оголек, она поняла, что та тоже глубоко растрогана.

Запоздалая застенчивость накатила новой волной, но оставалось только улыбаться.

Се Цинли тоже молчала, стоя совсем близко и мягко улыбаясь.

— Ой? Би-Би, ты здесь, а это кто? — Раздался знакомый мелодичный голос, и в воздухе повеяло приятным парфюмом.

Чэнь Син медленно моргнула. Рядом с Се Цинли уже стояла еще одна женщина, которая, обвив ее руку своей, с лучезарной улыбкой смотрела на них. На ней было точно такое же пальто цвета овсянки, как у ее спутницы.

— Инь-Инь, это Чэнь Син, моя младшая соученица...

— Чэнь Син?

— Инь?

http://bllate.org/book/38116/4772565