Готовый перевод All the World's Waters Reunite / Все воды мира снова встретятся: Глава 1

Шесть часов вечера, и небо уже совсем потемнело. Чэнь Син вышла со школьных ворот, и несколько прохладных капель дождя упали ей на лицо.

Она слегка выдохнула, и тепло её дыхания мгновенно рассеялось: в декабре в маленьком городке на юге Фуцзяни стояла промозглая сырость и холод.

Одинокое общежитие школы находилось недалеко, она запахнула пальто плотнее и быстрым шагом направилась туда.

Спустя несколько минут она уже вернулась в своё жилище.

Жильё располагалось на третьем этаже. Войдя, она переобулась в парусиновые туфли, шагнула в однокомнатную квартиру площадью всего двадцать квадратных метров, поставила принесённую с собой коробочку с супом жоуянь на белый компьютерный стол, вымыла руки в ванной и включила сериал Друзья, чтобы фоном посмотреть его за ужином.

Нежный, свежий и ароматный суп жоуянь в сочетании с бодрящим луковым ароматом — хватило всего нескольких ложек, чтобы душа и тело преисполнились умиротворения.

Поначалу это был самый обычный размеренный субботний вечер, но когда она доела и прибрала со стола, смотреть сериал больше не тянуло, и она то и дело поглядывала на часы.

Последние несколько месяцев Юй Жу без устали заводила шарманку о замужестве: каждую субботу она названивала, чтобы прожужжать все уши и посватать какого-нибудь кавалера.

Ну скажи, тебе ведь уже двадцать шесть, работа стабильная, сама ты девушка красивая и видная, почему до сих пор не замужем? Оглянуться не успеешь, как стукнет тридцать, а в тридцать уже никого не найдёшь.

У вас в школе и так мужчин-преподавателей кот наплакал, а молодых и вовсе единицы. Мужчина с прошлым, после развода — нам такой даром не нужен! Ты только посмотри на паренька, которого я тебе подобрала: его семья чайным бизнесом заправляет, в собственности несколько многоквартирных домов, состояние приличное, да и они сами хотят найти в невестки учительницу...

Чэнь Син не выдержала и парировала: Мам, ты говоришь так, будто это его семья на свидание вслепую идёт, или он сам?

Эта фраза вызвала целый поток нравоучений от Юй Жу. Слушать их дальше Чэнь Син была уже не в силах и в конце концов пообещала сходить на одну встречу.

На свидании она пробыла всего минут пятнадцать, выпила стакан чая под чайным домиком и под благовидным предлогом сбежала. Кто бы мог подумать, что кавалер останется ею доволен и примется засыпать сообщениями. Она делала вид, что ничего не замечает, и надеялась, что всё само собой сойдёт на нет. Но вместо этого на прошлой неделе разразилась буря: разъяренная Юй Жу отчитывала её на чём свет стоит. Чэнь Син было противно и обидно, и она просто сбросила вызов.

Уж на этой-то неделе точно не станет меня беспокоить?

Идёт уже пятый год её работы после выпуска. В праздники и выходные она обычно ездила домой, но большую часть времени проводила в школе и общежитии. А после недавней ссоры Чэнь Син и вовсе не хотела никуда ехать.

Стоило ей подумать об этом, как телефон испортил всю атмосферу, нарушив тишину в комнате.

Чэнь Син бросила на него взгляд, и сердце упало.

Мелодия звонка становилась всё пронзительнее и настойчивее, словно звонивший не собирался отступать, пока она не снимет трубку.

Чэнь Син тяжело вздохнула и обречённо приняла вызов.

Мам, если ты снова заведёшь разговор о свиданиях вслепую...

Дело не в свидании, — перебила её Юй Жу. — Твоя старшая тётя звонила мне, сказала, что твоя двоюродная сестра приехала сюда погостить на несколько дней, и велела тебе...

Скоро конец семестра, у меня нет времени водить людей по экскурсиям.

Юй Жу поперхнулась: Тебя никто не просит водиться с ней дни напролет, но по меньшей мере угостить двоюродную сестру обедом ты обязана! Твоя старшая тётя столько лет во всём нам помогала...

Знаю, знаю я. Чэнь Син понимала: если сейчас же не согласиться, мать заведёт долгую пластинку и припомнит всю помощь за столько-то лет.

Юй Жу снова застряла на полуслове, помолчала секунду, наверняка сглотнув целую бурю недосказанных слов, и наконец бросила напутствие: Ну так что, у тебя остался номер твоей двоюродной сестры?

Чэнь Син: С чего бы мне хранить её номер?

Ты, ребёнок! Разве я не просила тебя раньше держаться к ней поближе? Посмотри на неё, она работает за границей, зарабатывает за месяц больше, чем ты за целый год...

Чэнь Син закатила глаза, но стерпела.

...Я сброшу тебе её номер, позвони ей, спроси, когда приезжает, где остановится и не нужна ли помощь. Будь погостеприимнее, понимаешь?

Чэнь Син недоумевала: Мы ведь совсем не близки, с какой стати мне первой ей навязываться?

У тебя вообще есть хоть какое-то понятие о человеческих отношениях и этикете? Родственница из другого города приезжает погостить, мы просто обязаны проявить гостеприимство... И подумать только, ты ещё учительница... Да ты просто...

Ладно-ладно, сбрось номер, я сразу же позвоню, довольна?

Успокоив мать, она наконец смогла положить трубку. Чэнь Син сохранила контакт, подписав его Шэнь Цзяинь, и погрузилась в раздумья.

Между её матерью Юй Жу и старшей тётей Юй Цзюань издавна сложились весьма непростые отношения. Они были близки, но в то же время между ними всегда витал дух скрытого соперничества и постоянных сравнений.

В юности они наверняка мерялись тем, у кого кожа белее, кого родители больше любят, кто быстрее найдёт пару и чьё благосостояние окажется выше.

Юй Жу вышла замуж раньше сестры, зато ребенка родила на два года позже.

Юй Цзюань выдали замуж в соседний Янчэн, её муж был коренным жителем Янчэна с несколькими многоквартирными домами в собственности, и по материальному положению они намного опережали их семью.

Оставалось соревноваться только детьми.

Чэнь Син глубоко вздохнула.

Шэнь Цзяинь была не просто вечным примером ребёнка маминой подруги, но ещё и ребёнком из семьи старшей тёти — главным кошмаром её детства. Юй Жу сравнивала с ней абсолютно всё: рост, внешность, пищевые привычки, оценки и многое другое. Стоило сёстрам созвониться, их разговор затягивался на несколько часов, и все темы неизменно крутились вокруг детей.

Вспоминать об этом не хотелось: её детство было лишено всякой радости. А с самой Шэнь Цзяинь она виделась от силы пару раз за всю жизнь, они были чужими друг другу людьми.

Впрочем, Юй Цзюань действительно очень помогала их семье. Когда в восемь лет Чэнь Син потеряла отца в результате несчастного случая, именно благодаря деньгам, которые прислала Юй Цзюань, они смогли пережить этот тяжелейший период. Позже, по совету и при содействии всё той же Юй Цзюань, Юй Жу устроилась уборщицей в больницу. Спустя два года она вышла замуж во второй раз, и вскоре у них родилась младшая сестра Мэн Дун.

Раз уж старшая тётя озвучила такую просьбу, Чэнь Син не могла отказать — хотя бы из соображений приличия и благодарности.

Образ Шэнь Цзяинь в памяти изрядно потускнел: помнилось лишь, что она была высокой, худенькой и белокожей. Впрочем, благодаря Юй Жу Чэнь Син знала о ней немало: эта кузина вернулась после учебы в Великобритании и сейчас крутила инвестиции, выделенные семьей — то ли бездельничала, то ли зашибала баснословные деньги, толком Юй Жу объяснить не смогла, да и Чэнь Син не вникла.

Чэнь Син ужасно не хотелось этого делать, и после получасовых моральных приготовлений звонок так и не был совершен. Вместо этого она напечатала сообщение: Двоюродная сестра, здравствуйте, я Чэнь Син. Мама сказала, что вы приехали в Жунчэн погостить. Я здесь работаю, давайте на досуге вместе пообедаем, как вам такая идея?

Нажав на кнопку отправки, она почувствовала себя так, будто с плеч свалился тяжкий груз.

Проснувшись на следующее утро, она обнаружила, что ответа нет.

Чэнь Син тут же охватило раздражение. Поднявшись с постели, она направилась в ванную умываться, и ледяная вода, хлынувшая на лицо, немного прояснила мысли.

На самом деле она просто панически не выносила светских любезностей с малознакомыми родственниками, особенно общения со сверстницей, чей уровень жизни так разительно отличался от её собственного. Чэнь Син отчётливо ощущала где-то на дне души этот укол неполноценности, который всякий раз спешно давила, едва он поднимал голову. Чтобы отвлечься, она села за план урока, принялась за уборку, заказала доставку еды, но даже к вечеру заветное сообщение так и не пришло.

Если до девяти не ответит — позвоню сама.

Решив так, Чэнь Син снова включила Друзья и проглотила ещё две серии.

Стрелка часов перевалила за половину десятого.

Делать было нечего, пришлось набирать номер Шэнь Цзяинь.

Гудки шли под приятную англоязычную песню, и лишь после нескольких куплетов на том конце сняли трубку, после чего повисло молчание.

Алло? — Чэнь Син замялась: переписываться с ней было ещё куда ни шло, но вслух назвать её двоюродной сестрой язык пока не поворачивался.

Это номер госпожи Шэнь Цзяинь?

...Да, — раздался в трубке прохладный голос. Чэнь Син даже не успела ничего сообразить, как послышались шаги — кто-то явно перемещался.

Тот самый прохладный голос произнёс, обращаясь к кому-то рядом: ...Тебе звонят.

Какой-то капризный голосок с лёгким кокетством отозвался: Возьми трубку за меня...

Я уже ответила.

Ха-ха-ха, ладно-ладно... — Едва у Чэнь Син по спине побежали мурашки от этого сюсюканья, обладательница капризного голоса приблизилась к аппарату. — Алло, я Шэнь Цзяинь, а вы кто?

Д-двоюродная сестра, здравствуйте, я Чэнь Син, — она намеренно сделала паузу, давая собеседнице время вспомнить.

Чэнь... Син? — в голосе послышалось недоумение.

Чэнь Син тихо вздохнула про себя: Моя мама — Юй Жу, а Юй Цзюань — моя старшая тётя.

Ой... Пф-ха-ха, это ты! — Шэнь Цзяинь весело рассмеялась. — Прости-прости, сестрица, я сразу не сообразила.

Чэнь Син выдала короткое а-а и тоже усмехнулась: смутные детские воспоминания оживали, наполняясь красками — голос сладкий, сама красавица, на такую даже злиться невозможно.

Атмосфера мгновенно стала непринуждённой.

Мама сказала, что ты приехала в Жунчэн, сестрица. Мы не могли бы как-нибудь вместе пообедать, если тебе удобно?

М-м... — сладко протянула Шэнь Цзяинь. — Сестрица, видишь ли, я приехала со своей... подругой, она у меня человек довольно замкнутый, незнакомых людей побаивается, я у неё спрошу...

Чэнь Син ещё не успела ничего ответить, как Шэнь Цзяинь снова хихикнула: Ой, да чего ты на меня так смотришь? Ладно-ладно, ты не боишься незнакомцев... Ой, куда это ты ушла, ну и ладно... — судя по звукам, она снова отвлеклась на спутницу.

Чэнь Син не собиралась навязываться: Ну хорошо, ничего страшного. Если понадоблюсь, просто позвони мне, сестрица.

Договорились! Ой, тебя ведь зовут Чэнь Син, да? Как мне лучше тебя называть — Сяо Син или по-родственному, сестрица?

Чэнь Син: ...Как тебе удобнее, зови как хочешь.

Хорошо, тогда я перезвоню тебе позже. Помню, мамица говорила, что ты работаешь учительницей? У вас ведь ещё не начались зимние каникулы?

Чэнь Син поджала губы: Да, ещё нет, но по выходным я свободна.

А? Сяо Син, в какой школе ты работаешь?

http://bllate.org/book/38116/4772564