Это был дар небес, даровавший ему новую жизнь. Он должен воспользоваться этим шансом, чтобы поскорее завоевать доверие Ли Вэйханя, а затем, когда тот потеряет бдительность, собственноручно прирезать его. Но теперь Ли Вэйхань неожиданно поселил его во Внешнем дворе.
Как такое могло быть? В прошлятой жизни Ли Вэйхань держал его подле себя.
Неужели Ли Вэйханя захватил чужой дух, или он тоже переродился, как и он сам?
В голове Ши Цзинчэня царил такой страшный кавардак, что он даже не заметил, как Му Сюэ уже покинула Внешний двор.
Известие о том, что Ши Цзинчэня поселили во Внешнем дворе, вскоре встревожило главу секты Чу Тяньшу.
Чу Тяньшу посчитал, что поступок Ли Вэйханя не слишком хорош: во Внешнем дворе обитали лишь ученики с ничтожными духовными корнями и невысоким уровнем культивации, у большинства из которых даже не было наставников. Хотя духовный корень Ши Цзинчэня и не блистал, но он всё же стал учеником Ли Вэйханя. Подобное поведение неминуемо навлечёт на Ли Вэйханя дурную славу человека, пренебрегающего своими учениками.
Ли Вэйхань же нисколько об этом не переживал. Сотни кланов бессмертных и так прекрасно знали, что он кичится своими заслугами и обладает скверным характером. Ну а раз теперь поползли слухи, что он презирает учеников — пусть так. Всё лучше, чем если бы его назвали распутником, покусившимся на собственного ученика.
— Глава секты, у этого преподобного на сей счёт есть свои собственные соображения, — Ли Вэйхань махнул рукой, давая понять Чу Тяньшу, чтобы тот больше не продолжал.
Чу Тяньшу был неплохим человеком, но беда его заключалась в том, что он сунул нос не в своё дело и никак не мог понять, что порой лишь наблюдая за пожаром с противоположного берега можно себя обезопасить.
Чу Тяньшу был знаком с Ли Вэйханем много лет и знал, что этот человек лишь на вид кажет бесчувственным, а на деле умеет мыслить глобально.
Поразмыслив добрую половину дня, Чу Тяньшу вдруг хлопнул по столу, озарённый внезапной догадкой, и подумал, что Ли Вэйхань наверняка поступил так, чтобы закалить характер Ши Цзинчэня.
Выходцы из бедных семей с убогими духовными корнями, ученики Внешнего двора трудились в поте лица. Если Ши Цзинчэнь поймет истинные намерения Ли Вэйханя, то непременно проникнется к нему благодарностью.
Придя к такому выводу, Чу Тяньшу успокоился, выпил на прощание две чашки вина и удалился.
Как раз наступила поздняя осень, переходящая в раннюю зиму, и стоял жуткий холод. Хотя Ли Вэйхань и мог защититься от стужи с помощью Духовной силы, ему вечно было лень тратить на это крохи энергии.
В оригинальном романе говорилось, что Бессмертный Преподобный Чжэ Мэй обладал посредственным духовным корнем, и за прошедшие годы он сполна в этом убедился.
Плохой духовный корень означал слабый талант, а слабый талант — необходимость трудиться в разы больше остальных. Путь самосовершенствования Ли Вэйханя был тернист: он потратил неисчислимое количество эссенции небес и земли и Духовной силы, чтобы добраться до нынешней ступени. Поэтому на такую мелочь, как спасение от холода с помощью обычной одежды и угольков, он никогда не желал тратить драгоценную Духовную силу.
Именно из-за своего нежелания лишний раз напрягаться многие ругали его за заносчивость и тяжелый нрав.
Ли Вэйханю было глубоко наплевать на подобные выпады: в конце концов, слюнявые плевки не долетят до горы Тяньюнь.
Он жил своей жизнью, и что там болтают посторонние, его не касалось.
Приняв в ученики Лун Аотэня, Ли Вэйхань быстро забыл о своём младшем ученике. Лишь месяц спустя, когда Ши Цзинчэнь по всем правилам пришёл во Внутренний двор преподнести чай в знак почтения, Ли Вэйхань вдруг сообразил, что за эти два месяца он ничему не научил Ши Цзинчэня.
Выходило некрасиво — как бы главный герой в будущем за это на него не затаил обиду.
Ли Вэйхань принял из рук Ши Цзинчэня пиалу и сделал маленький глоток.
Ши Цзинчэнь опустился на колени и, подняв голову, посмотрел на Ли Вэйханя влажными от слёз глазами:
— Наставник отправил ученика во Внешний двор... неужели потому, что брезгует моим ничтожным духовным корнем?
Услышав это, Ли Вэйхань слегка нахмурил красивые брови и процедил сквозь тонкие губы:
— Хватит тебе, блядь, ломать комедию. Если бы этот преподобный брезговал тобой, зачем бы стал брать в ученики?
Изначально он хотел сказать пару успокаивающих слов, но из-за привычки выражаться прямо и бесцеремонно — всё-таки он слишком рано стал Бессмертным Преподобным, перед которым все только и делали, что пресмыкались, так что утешать людей ему было не вперёд — слова на языке вышли на редкость неприглядными.
Ши Цзинчэнь словно остолбенел от страха, долго не в силах прийти в себя.
Неужели Ли Вэйхань отчитывает его?
Как Ли Вэйхань смеет на него кричать!
В прошлой жизни у Ли Вэйханя находился целый арсенал уловок и соблазнов, и на людях он был готов носить его на руках — с чего бы ему теперь рявкать на него?
*
Глава 2
Странно всё-таки: младший ученик впервые за долгое время пришёл повидаться, а он взял да испугал его. Ли Вэйхань счёл это поведение не слишком подобающим.
Поразмыслив с минуту, Ли Вэйхань обратился к застывшему на полу Ши Цзинчэню:
— Похолодало, тебе пора обзавестись новой одеждой и тёплым одеялом. На обратном пути найди старшую соученицу Му Сюэ, пусть она поможет тебе получить во Внутреннем хранилище зимние вещи для защиты от холода.
Смысл этих слов сводился к тому, что Ши Цзинчэнь останется жить во Внешнем дворе.
— Слушаюсь, благодарю Наставника...
Придя в себя, Ши Цзинчэнь поклонился в знак благодарности и не удержался от того, чтобы украдкой бросить взгляд на поразительно прекрасное, холодное лицо Ли Вэйханя.
В прошлой жизни черты лица Чжэ Мэя отличались особой, почти женственной плавностью и очарованием. Сейчас же лицо этого человека казалось высеченным из камня резцом, черты были мужественными и резкими, кожа — здорового белого оттенка с лёгким румянцем, без малейшего намёка на болезненность. Хотя в нём всё ещё угадывались едва заметные женственные нотки, они придавали ему лишь изящество и лихую красоту, совершенно не вяжущуюся с тем образом, что запечатлелся в его памяти.
Ши Цзинчэнь провёл рядом с Чжэ Мэем несколько лет и прекрасно знал, что тот был похлеще любого лицемерного волка в овечьей шкуре: язык без костей, за словом в карман не лезет, со всеми умеет ладить, да к тому же прожжённый циник. Но кто же тогда этот человек, что сидит перед ним с мрачной миной, сыплет грубой бранью и при каждом удобном случае смотрит на окружающих ледяным взглядом?
В маленькой голове роилась огромная буря вопросов. Подняв глаза, он увидел лишь тени от густых ресниц, прикрывавших пару безмятежных фениксиных глаз, в которых не отражалось ни единой эмоции — лишь пустота.
В этот момент Ли Вэйхань сидел неподвижно, не произнося ни слова, словно некое недосягаемое, возвышающееся над миром божество, отчего в душе невольно зарождался страх.
Как странно... почему характер человека может измениться до такой степени?
Ли Вэйхань не догадывался, что стоящий перед ним ученик уже давно не обладал детской наивностью и вовсю вынашивал планы по осуществлению собственной мести. Он собирался держаться от парня на расстоянии, а когда тот сблизится с Му Сюэ, заняться его обучением всерьёз.
Проделать путь от простого нищего до Бессмертного Преподобного, перед которым сотни кланов бессмертных благоговейно ломают комедию, хотя на дух не переносят — задача не из лёгких.
За последние годы он привык проводить время в уединении, погрузившись в медитации, и отвык от общения с людьми. Обладая лицом редкой красоты, он словно начисто разучился произносить хоть что-то приятное.
Стоило кланам бессмертных собраться для обсуждения важных вопросов, как перед самым отправлением глава секты Чу Тяньшу неизменно давал ему тысячу наставлений: если возникнут дела — пусть всё разруливает Чу Жань, а если дел нет — лучше вообще молчать в тряпочку.
Ли Вэйхань лишь тяжело вздыхал на это: стоило ему открыть рот — и окружающие тут же принимались твердить, что он забыл о субординации и правилах приличия; стоило же ему хранить молчание — как те же люди обвиняли его в высокомерии и гордыне. Как ни крути, виноват во всём всегда оставался он.
К счастью, оба ученика прекрасно понимали его и не зацикливались на паре грубых слов. Его питомцы оказались куда понятливее старейшин из прочих сект — иметь таких учеников поистине великое счастье. А если удастся должным образом вышколить и Ши Цзинчэня, он сможет наконец спокойно уйти на покой.
Предаваясь подобным мыслям, Ли Вэйхань посмотрел на Ши Цзинчэня взглядом, в котором промелькнуло искреннее облегчение.
Это предшественники прокладывают дорогу, чтобы по ней шли потомки. Он же прогрыз зубами путь к небесам для всех троих своих учеников, положив на это немало сил.
Если подумать, он чертовски хорош.
Приняв в секту Лун Аотэня и нанеся положенный визит вежливости, чтобы проявить отеческую заботу, Ли Вэйхань посчитал свой долг наставника выполненным на отлично.
В конце концов, Ши Цзинчэнь в ту пору был всего лишь мелким никчёмным сопляком с запечатанным духовным корнем, так что его поведение было абсолютно естественным: ни излишнего сближения, ни отчуждения.
Пока Ли Вэйхань преспокойно и радостно наслаждался жизнью, у Ши Цзинчэня всё шло наперекосяк.
За последние дни, не считая визита Му Сюэ, эта собака Ли Вэйхань даже не удосужилась прислать к нему кого-нибудь с банальным вопросом о самочувствии.
Обладать столь могущественной силой благодаря Котлу — и всё же почему этот безупречный, готовый в любой момент послужить Котлом сосуд сейчас находился перед глазами, а Ли Вэйхань оставался к нему совершенно равнодушен?
Ши Цзинчэнь ломал голову, но так и не смог найти причину столь холодного отношения.
В прошлой жизни он пал жертвой обмана Ли Вэйханя и изо всех сил старался поддерживать безупречную репутацию своего «благодетеля». И лишь когда Ли Вэйхань сорвал с него одежду и прижал к земле, до него дошло, что на самом деле тот всегда видел в нём лишь человеческий Котёл для культивации.
Такое унижение он не забудет до конца своих дней.
Погруженный в воспоминания, Ши Цзинчэнь вдруг услышал снаружи яростный стук в дверь.
Подумав, что это кто-то из людей Зала Накопления Снега, он без колебаний распахнул створки.
— Ты и есть Ши Цзинчэнь? — перед ним стоял смазливый молодой человек. В руке он сжимал дисциплинарную плеть и, приподняв брови, уперся рукой в косяк, когда мальчик попытался закрыть дверь обратно.
Этим человеком был Гу Фэнлю, управляющий Внешнего двора, отличавшийся крайне скверным и жестоким нравом. В прошлой жизни, когда Ши Цзинчэнь состоял при Чжэ Мэе, они вдвоём тайком пакостили ему исподтишка.
Гу Фэнлю обожал фабриковать ложные обвинения против учеников Внешнего двора, чтобы выколачивать из них различные блага: ударит по щеке — и тут же сунет пряник, редкостная мразь.
— Что-то случилось, управляющий Гу? — боязливо осведомился Ши Цзинчэнь, изобразив на детском личике испуг.
С запечатанной духовной силой вступать в открытое противостояние было себе дороже.
Окинув взглядом стоявшего перед ним ребёнка, Гу Фэнлю холодно произнёс:
— Донесли, что у тебя руки прилипчивые. Украл казённое имущество.
Услышав это, Ши Цзинчэнь ответил с невозмутимым видом:
— Все эти дни я не покидал своей комнаты. Единственным исключением было третье число прошлого месяца, когда я поднимался во Внутренний двор, чтобы преподнести Наставнику чай. Управляющий говорит, что я вор, но пойманы ли мы с поличным, и что именно я якобы умыкнул?
Заметив невозмутимость Ши Цзинчэня, Гу Фэнлю криво усмехнулся, глядя на него отнюдь не добрым взглядом. Приблизившись к мальчику, он концом дисциплинарной плети приподнял его за подбородок:
— Золотое шёлковое одеяло и Пламенеющая духовная печь.
Стоило прозвучать названиям этих двух вещей, как зрачки Ши Цзинчэня мгновенно сузились.
Кто-то во Внутреннем дворе вступил в сговор с Гу Фэнлю, чтобы подставить его!
— Наставник, Наставник, беда, беда! —
Чу Жань вбежал в Зал Накопления Снега в три прыжка, так перепугав сидевшего за изготовлением куклы Ли Вэйханя, что у того дрогнула рука, и киноварь, которой он выводил губы кукле, мазнула прямо по носу.
— Чего ты орешь на весь свет, будто кто-то сзади кусает тебя за задницу?
Ли Вэйхань взял платок, чтобы вытереть нос кукле. Эта марионетка ростом около фута была одета в абрикосовое платье, а на её лице красовался макияж — правда, законченный лишь наполовину, без наведённых алых губ.
Кукла представляла собой марионетку, управляемую с помощью Нитей Тысячи Механизмов, пригодную как для убийства врагов, так и для передачи посланий. В прошлый раз у куклы вышли слишком страшные глаза, из-за чего её ночной запуск до полусмерти перепугал нескольких детей, поэтому он решил стереть макияж с её лица и нанести заново.
Ладно ему, взрослому мужику, махать мечом и сеять смерть, но выводить брови и красить губы — это было уже чересчур.
— ЧП, Наставник, ЧП! — продолжал причитать Чу Жань с таким лицом, будто рушились небеса.
http://bllate.org/book/38105/4771302
Сказали спасибо 0 читателей