Готовый перевод Back to Eleven / Второй шанс: Возвращение в одиннадцать лет: Глава 14

Хэ Линь даже не передал никакой весточки домой, из-за чего Линь Чэн и Ху Фэн дома едва не сошли с ума от беспокойства. Хотя они и знали, что Хэ Линь отправился в уездный город разведать, сможет ли найти хоть какой-нибудь заработок, ведь было условлено, что он вернётся в воскресенье, а на следующий день ему нужно идти на занятия в школу. В итоге же до самого воскресного вечера его и след простыл. Линь Чэн, всю жизнь проживший честно и открыто, почти никогда не говоривший лжи, набравшись храбрости, отправил сына Линь Фэна помочь Хэ Линю отпроситься со школы под предлогом болезни, а сам принялся искать способы разыскать Хэ Линя. Супруги места себе не находили от тревоги, но во второй половине дня Хэ Линь целым и невредимым вернулся из уездного города.

— Ах ты ж ребёнок! Ты, ты ведь хотел до смерти нас напугать! Куда тебя вообще понесло, что возвращаешься только сейчас? — Линь Чэн чуть не замахнулся на него, но, взглянув на тщедушную фигурку Хэ Линя, так и не смог ударить, лишь принялся топать на месте от досады. — Мы с твоей тётушкой чуть было пешком в уезд не отправились на твои поиски, думали, тебя похитили...

Ху Фэн тоже стояла рядом, охваченная страшным волнением. Заметив, как бурно реагирует Линь Чэн, она пришла в себя, торопливо успокоила мужа, а затем заговорила:

— Ну будет, будет, ребёнок же вернулся! Главное, ничего не случилось! Малыш Линь, смотри мне, больше никогда не смей так пугать меня и своего дядю. Если бы с тобой что-нибудь случилось... тьфу, не буду говорить дурного! Я ведь уже говорила: в следующий соберешься в уезд — пусть дядя идёт вместе с тобой, понял?

Видя, сколь искренни и полны глубокой заботы были слова его дяди и тётушки, Хэ Линь глубоко тронулся и едва не выложил им всю правду. Однако в конце концов он промолчал и лишь произнёс:

— Дядя, тётушка, простите. Я, я вовсе не собирался скрывать от вас. Я и сам хотел позвонить вам и всё рассказать, да только... не знал телефонного номера нашей деревни!

Услышав это, Ху Фэн тут же вспылила:

— Ещё и звонить! Разве звонки — это дешево? Всего парой слов перекинешься — а уже уйдёт несколько юаней. Твоя матушка оставила тебе совсем немного денег, а ты за эти дни успел смотаться и в город, и в уезд. Сколько на это всё ушло...

Линь Чэн торопливо удержал Ху Фэн и примирительно сказал:

— Перестань молоть чепуху, стремление ребёнка к делу — это хорошо!

Затем он снова посмотрел на Хэ Линя, переполненный беспомощностью:

— Малыш Линь, твой дядя всю жизнь прожил человеком никчемным. Кроме как горбатиться за гроши, ничего больше не умеет. И в этом моя вина перед тобой, что такого кроху заставил самого думать о том, как добыть себе пропитание. Только вот ты хоть и умный мальчик, но в столь юные годы что ты можешь сделать? На воле полно злых людей, и если с тобой что случится, как я посмотрю в глаза твоей матушке?

Хэ Линь снова мысленно проклял свой слишком юный возраст: о многих вещах попросту невозможно было рассказать, поэтому ему оставалось лишь раз за разом кивать в знак согласия и усердно признавать свою вину, хотя было ясно, что подобные оплошности наверняка станут повторяться.

Линь Чэн не отличался красноречием, и столь длинная речь далась ему с огромным трудом, став настоящим достижением. Увидев, что Хэ Линь признал ошибку, он смягчил тон. Во многом это объяснялось тем, что племянник всё же не был его родным сыном: если бы это Линь Фэн сорвался из дома и пропадал два-три дня, Линь Чэн наверняка отходил бы его ремнем по самому мягкому месту. Но с Хэ Линем положение казалось до крайности щекотливым. Воспитывать строго? Не хватало на это уверенности — в конце концов, Хэ Линь не был их кровным ребёнком, и напротив, они обрабатывали те три-четыре му земли, что принадлежали семье Хэ Линя, по сути, пользуясь его положением. Не вмешиваться вовсе? Кроме них, у Хэ Линя просто не было других людей, которые имели бы хоть какое-то право о нём заботиться, да и из настоящих родственников рядом с ним оставалась лишь их семья.

Заметив, что Линь Чэн умолк, Ху Фэн поспешно взяла Хэ Линя за руку и заговорила:

— Наверное, в уезде толком и не ел ничего? Пойдём домой, тётушка напечёт тебе тонких лепёшек!

С этими словами она потащила Хэ Линя обратно. Готовила Ху Фэн на самом деле неплохо, но в повседневной жизни обычно жалела масла и соли, из-за чего еда получалась пресной. На этот раз она решилась на щедрость: зачерпнула миску белой муки, развела её водой в жидкое тесто, смазала раскалённую большую железную сковороду тонким слоем масла и аккуратно распределила по ней тесто с помощью лопатки. Когда лепёшка почти пропеклась, она посыпала её рубленым зелёным луком и чуть-чуть подсолила — по кухне тут же разнёсся аппетитный аромат.

Хэ Линь уже давненько не пробовал таких лепёшек. В его возрасте аппетит был отменным, и он в мгновение ока, уплетая за обе щеки, умял целых три порции, прежде чем наконец остановился. Видя, с каким удовольствием он ест, Ху Фэн тоже вздохнула с облегчением. Женщины и мужчины рассуждают по-разному: если Линь Чэн думал лишь о том, что мальчишка бегал в уезд в поисках какой-нибудь работы ради заработка, то Ху Фэн опасалась, как бы из-за ранней гибели родителей характер Хэ Линя не надломился и у него не появились какие-нибудь дурные мысли, а тогда хлопот не оберёшься. Теперь же, заметив, что лицо мальчика выглядит совершенно обычным и ест он как всегда, она решила, что Хэ Линь действительно просто хотел заработать денег, и немного успокоилась. Проявив редкую в её исполнении щедрость, она напекла ещё несколько лепёшек — как раз на ужин для всей семьи.

Вернувшийся из школы Линь Фэн от неожиданности вытаращил глаза. Он-то искренне верил, что Хэ Линь болен, и теперь на его лице невольно отразилась зависть: как же здорово болеть, сразу дома появляется такая вкуснятина!

Благодаря тому, что Линь Чэн через Линь Фэна отпросил Хэ Линя от занятий, на следующий день в школе мальчику не пришлось тратиться на объяснения — его даже немного утешили. Обладая адаптивностью взрослого человека, Хэ Линь постепенно втянулся в школьную жизнь.

Младшеклассники в те времена были поистине счастливыми людьми, особенно ученики сельских школ: никаких разнообразных кружков по интересам, репетиторов и дополнительных пособий, а задаваемое учителями домашнее задание имело строгие пределы. Такой ученик, как Хэ Линь, обычно успевал расправиться со всеми уроками ещё до ухода из школы. Занятия заканчивались в три-четыре часа дня, после чего наступало полное раздолье.

Раз уж Хэ Линь твёрдо решил продолжать учёбу, он просто раздобыл учебники для шестого класса и даже средней школы и принялся самостоятельно постигать материал. Линь Чэн, глядя на его старания, испытывал тяжёлую горесть на сердце, а Ху Фэн, узнав об этом, лишь тяжело вздыхала. Впрочем, вздохи оставались вздохами — против судьбы не попрёшь. Из-за стеснённых условий их семья действительно не могла позволить себе тянуть ещё одного ученика.

Во время промежуточных экзаменов результаты Хэ Линя буквально ослепили нескольких человек. По китайскому языку и математике он набрал высшие балла, и даже с дополнительным заданием, которое Учитель Сяо ради интереса включил в экзаменационный лист, Хэ Линь справился блестяще. Причём метод решения оказался весьма оригинальным, что сразу же задело струну в сердце Учителя Сяо.

В один из дней на большой переменах Хэ Линь сидел за партой, углубившись в учебник алгебры за второй год средней школы, и простым карандашом решал в тетради упражнения из конца параграфа. В этот момент к нему подошёл Учитель Сяо. Заметив, что мальчик самостоятельно справляется с заданиями повышенной сложности и делает это абсолютно верно, учитель окончательно утвердился в своём решении. Он легонько постучал пальцем по парте Хэ Линя. Хэ Линь поднял голову, спешно поднялся на ноги и произнёс:

— Учитель Сяо!

http://bllate.org/book/38100/4770684