Готовый перевод Nine Heavens, Stunning Melody / Девятое небо, чарующая мелодия: Глава 19

— Ты же сама сказала, что разлучила нас лишь потому, что не выносила вида, как я веду себя с Государственным наставником. Так ведь? — А Цзинъэр подмигнула. — Теперь мы с ним расстались, и каждый может идти своей дорогой.

Шэнь Яо Е на миг замер, а затем фыркнул с презрением:

— Откуда мне знать, что ты не побежишь к нему обратно?

— Да я и шагу не сделаю в его сторону!

Раздражённый, Шэнь Яо Е наклонился, одной рукой обхватил её за талию и усадил на спину лихуаня.

— Вы, женщины, все одинаковы, — пробормотал он себе под нос. — Говорите «ненавижу» — а на самом деле обожаете; говорите «люблю» — и то, скорее всего, не правда. Откуда мне знать, правду ли ты сейчас говоришь? Может, через минуту снова прилипнешь к нему.

А Цзинъэр, услышав эту «мудрость», не знала, смеяться ей или плакать:

— Да с чего ты взял, будто так хорошо разбираешься в женщинах?

Шэнь Яо Е опешил:

— Да брось болтать!

Лихуань поскрёб лапами землю и неторопливо двинулся вперёд.

А Цзинъэр впервые сидела на таком звере. Шерсть оказалась мягкой и приятной, да и лихуань отлично справлялся с горной тропой: то, что людям казалось крутой и изнурительной дорогой, для него было ровной гладью, и это сильно облегчало путь.

Правда, сидеть за спиной у Шэнь Яо Е было не очень удобно — они оказались слишком близко друг к другу.

Пока она разглядывала горные пейзажи, Шэнь Яо Е вдруг спросил:

— Так ты и правда невеста Государственного наставника Даньфэна?

— В детстве семья была бедной, и меня продали в дом семьи Чжан в качестве будущей жены… Но…

— Ну и что?

Она хотела сказать, что Бэймин Цзюнь совсем не похож на Чжань Цюя. Но тут же передумала — зачем рассказывать ему всё это? И просто сказала:

— Ничего особенного. Теперь он Государственный наставник, а я чувствую, что мне до него далеко. Лучше держаться подальше.

Шэнь Яо Е громко рассмеялся:

— Ты, похоже, настоящая глупышка! Кто в этом мире не мечтает выйти замуж за такого прекрасного и талантливого жениха? Ты думаешь, что не достойна его?

В этот миг перед внутренним взором А Цзинъэр мелькнул образ Цюйшуй Цзюня — гордого, сдержанного, недосягаемого.

— Можно сказать и так, — тихо ответила она.

Шэнь Яо Е хмыкнул и, помолчав, неуверенно спросил:

— Может, просто… он не твоего типа? А кого ты тогда любишь?

А Цзинъэр ещё не успела ответить, как впереди раздался пронзительный крик.

Шэнь Яо Е мгновенно выпрямился и нахмурился:

— Чую запах крови.

В тот же миг послышались ещё несколько криков, а затем из-за поворота поднялся густой чёрный дым — будто где-то начался пожар.

— Что происходит? — спросила А Цзинъэр.

Шэнь Яо Е погладил лихуаня по голове. Зверь мгновенно рванул вперёд, словно молния.

А Цзинъэр не ожидала такого рывка и откинулась назад, но Шэнь Яо Е вовремя обхватил её руками.

Их тела плотно прижались друг к другу, и А Цзинъэр почувствовала, как горячо пылает тело юноши за её спиной.

***

Лихуань мчался недолго, а затем одним прыжком взлетел на большой камень.

А Цзинъэр огляделась и увидела источник беспорядка.

В укромной горной лощине стоял небольшой уединённый дворик с тремя соломенными хижинами. Но теперь покой этого места был нарушен.

Соломенные крыши горели, чёрный дым клубился в небо. Несколько разбойников с оружием в руках стояли посреди двора, окружённые лужами крови, и громко хохотали.

Женщину прижали к каменному столу во дворе, и она отчаянно кричала и плакала.

Один из разбойников навалился на неё, совершая мерзкие действия.

А Цзинъэр затаила дыхание.

Шэнь Яо Е хлопнул лихуаня по лбу. Зверь понял сигнал и, взлетев в воздух, ринулся прямо на разбойников.

Те, погружённые в своё зверство, в ужасе завопили, увидев внезапно появившегося зверя. Они подняли оружие, а тот, кто насиловал женщину, даже упал на землю, забыв застегнуть штаны.

Но, приглядевшись, разбойники раскрыли рты от изумления: на спине зверя сидели двое — юноша и девушка, оба необычайной красоты, какой они никогда не видывали.

Жадность мгновенно заглушила страх.

Один из них не выдержал:

— Эй, красавицы! Откуда вы? Где ваши родные?

А Цзинъэр задохнулась и прикрыла рот ладонью.

Шэнь Яо Е окинул разбойников холодным взглядом и пробормотал:

— Как бы вас убить… Чтобы сразу — слишком милосердно.

Разбойники не поняли и расхохотались. Один из них крикнул:

— Да это же не девчонка, а красивый парень!

Шэнь Яо Е усмехнулся и щёлкнул пальцами по уху лихуаня.

Зверь умел издавать сто разных звуков. Сейчас он вдруг запел — звук получился мелодичным и завораживающим, совсем не похожим на рык свирепого зверя. Скорее, напоминал пение птиц или музыку, проникающую в самую душу.

А Цзинъэр сразу поняла: лихуань снова использует свой обольстительный голос. Она поспешно заткнула уши.

Разбойники же, услышав пение, сначала растерялись, а затем их лица исказились в самых разных эмоциях: один захохотал от радости, другой запрыгал, третий начал размахивать мечом, а четвёртый упал на колени и зарыдал.

Даже та женщина, которую насиловали, встала с лицом блаженства и, словно во сне, направилась к горящему дому.

А Цзинъэр закричала, чтобы остановить её, но та не слышала.

— Не трогай, — сказал Шэнь Яо Е. — Пусть идёт.

— Она сгорит заживо!

— Разве ты думаешь, что после смерти всей семьи она захочет жить одна? Пусть умрёт в радости — разве это не лучше?

А Цзинъэр обернулась и встретилась с ним взглядом. В глазах Шэнь Яо Е читалась ледяная безжалостность.

— Я не могу просто смотреть, как её сожгут, — сказала она.

Шэнь Яо Е уставился на неё, но вдруг хмыкнул.

Он шевельнул пальцами — и лихуань замолчал.

Женщина остановилась как вкопанная.

Перед ней пылал дом. Блаженство мгновенно исчезло с её лица. Она огляделась, увидела тела убитых родных и вдруг завопила, схватилась за голову и бросилась прямо в огонь. С грохотом соломенная хижина рухнула, погребая её под обломками.

Шэнь Яо Е одной рукой раскрыл веер, который всегда носил при себе.

Юноша холодно произнёс:

— Вашей кровью и плотью я питаюсь, вашими душами и духами — орудую. Умрите!

Из веера вырвался чёрный туман, окутавший разбойников. В пронзительных криках на земле остались лишь высохшие скелеты, лишённые и плоти, и духа.

***

Горный ветер стал холоднее.

Лихуань поймал рыбу в ручье. Шэнь Яо Е призвал А Да и А Сяо, и те приняли человеческий облик.

Два мышонка ловко развели костёр и стали жарить рыбу — явно не впервые этим занимались. Их движения были куда умелее, чем у А Цзинъэр.

Вскоре повеяло ароматом жареной рыбы.

А Да подпрыгнул к Шэнь Яо Е и, поклонившись, спросил:

— Повелитель, пригласить ли госпожу Цзинъэр попробовать рыбу?

Шэнь Яо Е отвернулся:

— Я её не звал! Если хочешь — зови сам.

А Да тут же подскочил к А Цзинъэр:

— Госпожа, наш повелитель просит вас отведать рыбы.

Шэнь Яо Е взорвался:

— Я не просил!

А Да испугался и тут же превратился обратно в мышь. Он стоял на земле, растерянный и несчастный.

А Цзинъэр обернулась:

— Я не буду есть. Зачем ты злишься?

Шэнь Яо Е, поймав её взгляд, машинально прикусил губу и в сердцах швырнул рыбу на землю.

От этого даже А Сяо испугался и тоже превратился в мышь. Оба мышонка метнулись к ногам А Цзинъэр и, дрожа, ухватились за её штанину.

— Я же сказала, что не буду есть! — недоумевала А Цзинъэр. — Что ты делаешь?

Шэнь Яо Е скрестил руки за спиной:

— Это моё! Делаю с ним, что хочу!

А Цзинъэр помолчала:

— Ты злишься из-за того, что случилось в лощине?

— Да это ты злишься на меня! — выкрикнул он.

С тех пор как они уничтожили пятерых разбойников, оба молчали, каждый думая о своём.

Но Шэнь Яо Е был уверен: молчание А Цзинъэр — знак её упрёка.

— Нет, — покачала она головой. — Я просто думаю… что в твоих словах тоже есть доля правды.

Шэнь Яо Е повернулся к ней.

— Если бы мы не вернули ту женщину в сознание, — тихо сказала А Цзинъэр, — возможно, она умерла бы без мук. Может быть…

— Хватит! — резко оборвал он, взмахнув рукавом. — Боль или радость — всё равно смерть.

А Цзинъэр смотрела на его унылое лицо:

— Я никого не виню. Просто сначала подумала: раз она ещё жива, может, есть шанс…

Она вдруг вспомнила: в момент острой боли разум теряет способность думать о «шансах».

Как тогда, когда она узнала о смерти Ланьли Цзюня… Разве не охватила её тогда всепоглощающая ненависть, готовая уничтожить весь мир?

Шэнь Яо Е украдкой взглянул на неё и увидел в её глазах лёгкую грусть.

Его сердце сжалось.

Юноша поправил выражение лица, кашлянул и сказал:

— Ладно, прошлое не вернёшь. Забудем.

А Цзинъэр подняла на него глаза.

Шэнь Яо Е рявкнул:

— Вы что, не слышите? Идите, жарьте новую рыбу!

А Да и А Сяо мгновенно вскочили и, приняв человеческий облик, бросились к ручью.

А ту рыбу, что он швырнул на землю, отдали лихуаню.

Медленно стемнело.

На чёрном небосводе одна за другой зажглись звёзды.

Когда-то, в далёких небесах, был её дом.

А Цзинъэр, обхватив колени, смотрела в небо:

— Сейчас бы музыку послушать…

Шэнь Яо Е, сидевший на соседнем камне, удивлённо замер.

Лихуань вдруг издал звук, и из кустов выскочили А Да с А Сяо. Они несли в зубах нефритовую флейту и, встав на цыпочки, протянули её Шэнь Яо Е.

Тот усмехнулся, покрутил флейту в руках:

— Я не умею на этом играть.

А Цзинъэр опустила глаза:

— Дай мне.

Шэнь Яо Е приподнял бровь и передал ей флейту. Хотя А Цзинъэр никогда в жизни не держала в руках такого инструмента, движения её оказались удивительно уверенными. Она поднесла флейту к губам, сделала вдох — и из неё полилась глубокая, печальная мелодия.

В ночном горном ущелье звуки флейты звучали, как плач души, обвиваясь вокруг сердца каждого, кто их слышал.

Шэнь Яо Е смотрел на А Цзинъэр, и ему казалось, будто его сердце погружено в ледяную воду — холодно и тревожно, будто кто-то трогает его душу, не давая ни проснуться, ни уснуть.

Он уже почти погрузился в это состояние, как вдруг его взгляд изменился.

Из-под деревьев впереди появилась высокая фигура.

***

Впереди, освещая путь, мерцала золотистая искра. В глубине ночи медленно вышел Бэймин Цзюнь.

На голове — белая сандаловая даосская корона, длинные волосы ниспадали на грудь, колыхаясь на ночном ветру, словно волны воды.

Широкие рукава развевались, а накидка цвета небесной бирюзы поверх белых даосских одежд напоминала заснеженные вершины под мрачным небом — холодные, величественные и неприступные.

В тени его лицо казалось бесстрастным и отстранённым, но в то же время строгим и непреклонным, будто воплощение самой справедливости.

А Цзинъэр знала, что перед ней Бэймин Цзюнь, но его облик был до боли похож на Цюйшуй Цзюня.

Нет, даже не «похож» — это был он сам.

Особенно знак Дао на переносице, который в ночи казался то алым, то тёмно-бордовым.

Шэнь Яо Е вскочил на ноги:

— Государственный наставник Даньфэна, видимо, обладает великим мастерством — так быстро нашёл нас!

Бэймин Цзюнь поднял глаза. Его тёмные зрачки отразили свет костра, и в них тоже мелькнули искры огня.

— Вы преувеличиваете, — холодно бросил он, мельком взглянув на Шэнь Яо Е, а затем перевёл взгляд на А Цзинъэр.

А Цзинъэр тоже встала. В руках она всё ещё держала нефритовую флейту.

Не зная почему, хотя она и не сделала ничего дурного, один лишь этот спокойный взгляд Бэймин Цзюня вызвал в ней странное чувство вины.

Вероятно, всё дело в том, что он так напоминал Цюйшуй Цзюня.

— Цзинъэр, — тихо произнёс Бэймин Цзюнь, — иди сюда.

А Цзинъэр замерла, их взгляды встретились, но она опустила глаза на флейту.

Шэнь Яо Е усмехнулся:

— Похоже, она не хочет идти с тобой. Государственный наставник, вы, кажется, ошибаетесь.

Бэймин Цзюнь слегка фыркнул:

— Цзинъэр, разве ты не пойдёшь?

А Цзинъэр вынуждена была ответить:

— Государственный наставник… я… я не хочу возвращаться.

— Ты — моя законная жена. Куда ещё тебе идти, если не со мной?

Его тон был спокоен и уверен — он уже чувствовал себя её мужем.

А Цзинъэр смутилась.

http://bllate.org/book/3810/406441