Готовый перевод After the Heartthrob Faked His Death, Everyone Entered the Crematorium / Всеобщий любимец сыграл в ящик, и начался крематорий для бывших: Глава 23

Линь Сямянь молча вышел к перекрестку.

Стоило ему увидеть приближающийся автомобиль Линь Сяодоня, как он не выдержал. Опустив голову, он тихо, с затаенной надеждой позвал:

— Брат...

Он хотел попросить прощения, но машина пронеслась мимо, даже не притормозив.

Сямянь лишь растерянно смотрел вслед удаляющимся габаритным огням. Чувство вины и горькое раскаяние тяжелым камнем легли на душу, грозя окончательно его раздавить.

Машина стремительно поднималась по серпантину.

Вдруг в голове Линь Сяодоня раздался голос Системы:

— За тобой хвост.

Линь Сяодонь нахмурился:

— Кто?

— Ци Хуайшуй.

— Этот ублюдок до сих пор на свободе? — поразился Сяодонь. — Я думал, он давно свалил за границу.

— И что думаешь делать? — поинтересовался Ноль-Семь.

— Сейчас важнее, что он собирается делать, — Сяодонь бросил тревожный взгляд на зеркало заднего вида.

Будь он в салоне один, отделаться от преследования не составило бы труда. Но на соседнем сиденье спала беременная девушка. Случись что — погибнут оба, и она, и нерожденный ребенок.

Сяодонь частенько думал, что Система выбрала его на роль «хорошего человека» исключительно по глупости, однако к собственным обещаниям всегда относился серьезно. Раз уж взялся опекать девчонку, расшибется в лепешку, но защитит. Это было его незыблемым правилом.

«Наверняка у Гу Си завелся крот, который слил номер машины, — лихорадочно соображал Сяодонь, припоминая их последний разговор. — Хоть я сейчас и не появляюсь в офисе, коллеги рассказывали, что семейству Ци знатно прижали хвост. Поделом мерзавцам».

— Держись крепче! — крикнул он спутнице и резко вдавил педаль газа в пол.

Двигатель взревел, и машина пулей рванула вперед. Поняв, что раскрыт, Ци Хуайшуй бросил попытки маскироваться. Черный седан за его спиной взвизгнул шинами и устремился в погоню. На узком горном серпантине завязалась бешеная гонка, от которой перехватывало дыхание почище, чем на самых крутых американских горках.

Сяодоню было уже плевать, что испуганную пассажирку вовсю тошнит прямо на дорогую обивку салона машины Гу Си. Все его внимание сосредоточилось на трассе, а пальцы, сжимавшие руль, мгновенно взмокли от пота. Шутка ли — его водительскому стажу не исполнилось и года!

На третьем крутом повороте преследователь поравнялся с ними. Ци Хуайшуй выглядел ужасно: осунувшийся, иссохший от наркотиков, он походил на живой скелет. В надежде на чудо Сяодонь опустил стекло и закричал в окно:

— Эй! Ты обознался! Я не Гу Си!

Узнав Сяодоня, преследователь на мгновение опешил. Но лицо его тут же исказила безумная гримаса, и он злобно оскалился:

— Зато ты его подстилка! Я тебя помню, тварь! Это из-за тебя сорвалась сделка на миллионы долларов!

С диким воплем он крутанул руль, тараня их бок. Сильнейший удар едва не выкинул машину Сяодоня с трассы. Не среагируй он в ту же секунду, они бы полетели кувырком в пропасть.

Девушка истошно завизжала, зажимая рот руками. Сжав зубы, Сяодонь мельком глянул на бурлящую внизу реку. Приняв решение, он резко прижал пассажирку к своему сиденью, чтобы защитить от удара, и резко вывернул руль влево, идя на таран.

Металл глухо скрежетнул. Ци Хуайшуй, не ожидавший такого отпора, на секунду растерялся, и Сяодонь, воспользовавшись заминкой, выжал педаль до упора, уходя в отрыв.

Но это была лишь временная передышка — безумец вот-вот придет в себя. Впереди показался очередной слепой поворот. Сяодонь не рискнул сбрасывать скорость и бросил машину в занос, как вдруг прямо лоб в лоб из-за скалы вылетел огромный грузовик!

— Твою ж мать!.. — выругался он.

Инстинктивно он дернул руль влево, подставляя под удар правый бок, но тут же вспомнил про беззащитную девушку на пассажирском сиденье. Преодолевая животный рефлекс самосохранения, Сяодонь в последний миг изо всех сил выкрутил руль вправо, принимая весь удар на себя.

Раздался оглушительный скрежет разрываемого металла, и легковушку выбросило с обрыва.

Мир завертелся в безумном вихре. Сработали подушки безопасности. Секунды свободного падения показались Сяодоню вечностью. Затем последовал тяжелый удар о воду. Машина мгновенно начала тонуть. Борясь с хлынувшими потоками ледяной воды, Сяодонь с трудом расстегнул ремень безопасности, перехватил потерявшую сознание девушку и вместе с ней протиснулся в разбитое окно наружу.

Они оказались на самой середине реки. В обычных условиях Сяодонь, прекрасный пловец, без труда преодолел бы это расстояние. Но сейчас сломанная при падении нога отзывалась невыносимой болью, а из многочисленных порезов сочилась кровь. Смертельно уставший, обмякший груз тянул на дно. Несколько раз он уходил под воду, захлебываясь и теряя остатки сил.

В голове зазвучал встревоженный голос Ноль-Семь:

— Ты не доплывешь. Давай я вытащу тебя прямо сейчас?

Сяодонь не мог ответить — легкие разрывались от нехватки воздуха, но Система прекрасно читала его мысли. Послышался тяжелый вздох:

— Понял. Готовься, активирую экстренную эвакуацию разума.

Собрав последние крохи сил, у самой отмели Сяодонь толкнул девушку вперед, к берегу. Набежавшая волна накрыла его с головой. Разжав онемевшие пальцы, он закрыл глаза и позволил мутным речным водам поглотить свое тело.

***

Пространство Пустоты

[Инициация протокола эвакуации]

[Разум носителя 68711 успешно извлечен из целевого мира]

[Запрос на соединение с Штаб-квартирой...]

[Прогресс синхронизации: 10%... 20%... 30%...]

[Ошибка соединения. Штаб-квартира недоступна]

[Запуск процедуры стирания памяти...]

[Прогресс удаления данных: 10%... 20%... 30%...]

[Сбой операции. Память носителя сохранена]

[Анализ ментального и физического состояния носителя...]

[Прогресс сканирования: 10%... 20%... 30%...]

[Диагностика завершена. Показатели в пределах нормы]

[Перенаправление в следующий мир разрешено]

***

— Ну и дела...

Линь Сяодонь сидел на мягкой траве и с крайне озадаченным видом разглядывал собственную конечность. Точнее, хвост. Огромный, покрытый переливающейся серебристой чешуей рыбий хвост.

— Кто бы мог подумать, — вздохнул он. — Тот уличный гадатель оказался чертовски прав. Спасителем Гу Си суждено было стать мне самому.

Система тактично промолчала. Вообще-то, по регламенту, Сяодонь сейчас должен был пребывать в блаженном неведении относительно своей прошлой жизни. Однако сбой связи с Штаб-квартирой привел к серьезным неполадкам в коде самого Ноль-Семь, заблокировав стандартную процедуру очистки памяти.

Раньше Ноль-Семь шутил про то, что разработчиков пора пустить на мыло, но теперь масштаб катастрофы внушал искренний ужас. Подобные системные аномалии могли означать лишь одно: кто-то на самом верху развернул масштабную войну против Департамента Переселения.

— Эй, ты чего притих? — Сяодонь похлопал плавником по воде, устав вещать в пустоту. — Что-то стряслось?

— Все в порядке, — отозвался Ноль-Семь. — Просто я по-прежнему не могу связаться с Штаб-квартирой. А значит, твои набранные очки за прошлый мир пока зависли в воздухе.

— Ах да, баллы, — отмахнулся парень. — Да ладно, я и в прошлый раз без них отлично обошелся. Не велика потеря.

— И все же приношу извинения за технические неполадки, — официально выдала Система.

— Брось, мы же сто лет знакомы, — хмыкнул Сяодонь. — Подумаешь, закинул меня в чужой мир без спроса, да еще и молниями регулярно грозился испепелить. Я ведь все равно тебя обожаю! Лови воздушный поцелуй!

Главный процессор Системы содрогнулся от виртуальной дрожи:

— Избавь меня от своих нежностей, я тебе не Линь Сямянь. Лучше займись делом и изучи сценарий этого мира, пока есть время.

— Ладно, ладно, не ворчи. Ну и кем я буду на этот раз? — Сяодонь оживился, предвкушая подробности. — В прошлый раз я еще только вкатывался, образ получился блеклым. А тут, поговаривают, меня ждет нечто захватывающее и хардкорное?

— Ты прав лишь наполовину, — сухо заметил Ноль-Семь.

— Насчет «захватывающего»? Обожаю острые ощущения!

— Насчет хардкора, — безжалостно обрубил Ноль-Семь. — Мои поздравления: в этом мире ты местный дурачок.

Линь Сяодонь завис. В его голове пронеслась целая буря нецензурных мыслей.

С трудом подавив желание высказать Системе все, что он о ней думает, парень открыл синопсис. Как оказалось, ему досталась роль молодого, едва достигшего зрелости русала. С самого рождения он жил с соплеменниками на затерянной окраинной планетке. Ни людей, ни нанотехнологий здесь не было и в помине — лишь бескрайние изумрудные луга, вековые леса да лазурные воды священного озера Цзялань.

Веками этот дивный край служил домом для прекрасного речного народа. Но идиллия рухнула, едва Сяодонь появился на свет. На планету опустились звездные корабли Императорской королевской семьи. Солдаты безжалостно выловили и угнали в рабство всю молодежь. Спастись удалось лишь маленькому Сяодоню — в ту пору шестилетнему мальку с тяжелой врожденной задержкой развития, которого захватчики просто не посчитали ценным уловом.

Шли годы. Старики постепенно умирали от тоски и болезней. Вскоре имперские сканеры классифицировали планету как необитаемую и лишенную ценных ресурсов. Ей присвоили статус Мусорной планеты. Огромные грузовые звездные корабли потянулись с Центральной звезды, сбрасывая тонны токсичных отходов прямо на цветущие поля. Чистое небо затянуло ядовитым смогом, а священное озеро начало стремительно усыхать.

К тому моменту, как маленький русал подрос, от некогда величественного водоема осталась едва ли треть.

— То есть в прошлый раз меня учили не быть слепым братиком-подкаблучником, а теперь я должен стать амбассадором Гринпис? — хмыкнул Сяодонь. — Но согласись, пока это тянет лишь на историческую справку. В чем суть конфликта?

— Читай дальше, — отозвался Ноль-Семь.

Сяодонь пролистал документ вниз. В финале значилось следующее:

«В один из дней на планету рухнет аварийная спасательная капсула с тяжелораненым пассажиром — молодым генералом Империи, пострадавшим от рук предателей за попытку свергнуть тиранию правящей династии. Оцепенев от ужаса перед жестокими двуногими, безумный русал побоится приблизиться к горящему аппарату и позволит человеку сгореть заживо».

«Вскоре на поиски пропавшего прибудут карательные отряды. Обнаружив обугленные останки, они обвинят во всем выжившего аборигена. Русала запрут в секретной лаборатории и подвергнут префронтальной лоботомии, дабы использовать его уникальный голос для борьбы со смертоносными звездными мозговыми червями. Лишенный разума и воли, несчастный будет до конца дней петь для своих мучителей, пока не испустит дух».

Линь Сяодонь долго переваривал прочитанное.

— Ну и жесть, — наконец выдавил он. — Парень потерял все: близких, родину, а за единственную проявленную слабость поплатился рассудком и жизнью. На редкость трагическая судьба.

— К тому же этот военный действительно боролся со злом, — добавила Система.

— Серьезно? — прищурился Сяодонь. — Оставим в стороне кровную месть. Он — высокопоставленный офицер захватчиков. На любой войне грань между невинным гражданским и генералом армии врага весьма очевидна.

Ноль-Семь не стал ввязываться в дискуссию, решив зайти с козырей:

— Как бы то ни было, бросить его в огне тебе никто не позволит. Бездействие приравнивается к провалу миссии.

— Да понял я, понял, — проворчал Сяодонь.

Новый облик давался непривычно. Пытаясь приноровиться к тяжелому хвосту, Сяодонь забавно шлепал им по земле, медленно продвигаясь вперед. Наконец, преодолев невысокий песчаный холм, он замер на вершине. Вид, открывшийся перед ним, заставил парня затаить дыхание. Внизу раскинулось чудесное озеро в форме тонкого полумесяца.

Вода в нем была настолько прозрачной, что казалась невесомой, а ее глубокий лазурный оттенок напоминал драгоценный сапфир. Окруженное бархатной зеленью, озеро лежало тихое и безмятежное, словно око самой природы. Легкий ветерок едва заметно морщил его зеркальную гладь.

Очарованный, Сяодонь скользнул к кромке воды и опустил в нее ладонь. Приятная прохлада мгновенно пробудила дремлющие инстинкты русала. Вместе с ними нахлынули и воспоминания о недавней гибели в бурной реке. Пусть Система и успела вовремя извлечь его разум, липкий страх удушья еще не до конца выветрился из подсознания.

Ощущение забивающего легкие потока воды было слишком свежим. Система молча наблюдала за подопечным. Именно ради этого Штаб-квартира всегда требовала стирать память агентов после завершения раундов. Смерть, даже добровольная, оставляет на душе глубокие рубцы.

Справившись с мимолетной дрожью, Сяодонь решительно погрузился в воду — сначала по запястье, затем по пояс, пока полностью не ушел на глубину. Стихия приняла его как родного. Прохладные струи больше не пугали удушьем, принося лишь покой и невыразимую легкость. Взмахнув серебряным хвостом, он плавно заскользил вглубь, искренне наслаждаясь каждым движением нового тела.

Вода ластилась к нему, послушная малейшему движению мысли. Здесь не было места страху — только полет, безграничная свобода и чистый восторг. Озеро Цзялань обнимало его, как любящая мать свое дитя. Теперь Сяодонь понимал, за что его сородичи так боготворили это место.

— Будь тут Олимпийские игры, я бы взял золото, даже не напрягаясь, — весело мысленно поделился он с Системой.

Однако одним лишь восторгом сыт не будешь. По какой-то загадочной причине в озере напрочь отсутствовала живность. Раньше русалы пробавлялись сбором диких плодов и скромным земледелием, но теперь Сяодонь остался на всей планете один-одинешенек. Учить его агрономии было некому, так что бедному русалу не оставалось ничего другого, кроме как отправиться на поиски пропитания к местным свалкам.

Вздохнув, он выбрался на берег и, шлепая мокрым хвостом, поплелся по указанным Системой координатам.

«Похоже, я умудрился опуститься еще ниже, чем в прошлом мире, — уныло размышлял он. — Там я хотя бы по помойкам не лазил».

Стоило ему пересечь невидимую защитную завесу, разделявшую оазис и внешнюю зону, как в нос ударил жуткий смрад. Сяодонь брезгливо зажал нос рукой, запоздало осознав, что силовой купол над озером служил еще и мощным воздушным фильтром.

— Чувствую себя ходячей консервной банкой со шведским сюрстрёммингом, — простонал он в эфир.

Собственно, экологическая катастрофа и добила оставшихся на планете русалов. Помимо набега браконьеров, лишившего их будущего, смертным приговором стала грязь. Физиология этого вида требовала чистого воздуха и влаги. Без регулярных купаний чешуя сохла и трескалась, а долгая разлука с водой вела к мучительной смерти от обезвоживания.

И в таком кошмаре несчастный малек умудрялся выживать в одиночку больше десяти лет.

Оказавшись перед первыми завалами, Сяодонь застыл с открытым ртом. Даже теоретическая подготовка не спасла его от шока.

— Это... просто свалка? — пробормотал он. — Да тут целый океан дерьма!

Горы ржавого железа, протухшие пищевые концентраты, токсичные отходы химических заводов и разлагающиеся туши невиданных тварей громоздились до самого неба. Сяодонь продвигался с максимальной осторожностью: одно неверное движение, контакт с агрессивной химией — и пиши пропало.

Спустя пару часов унылых поисков над головой завыли дюзы. Огромный звездный корабль даже не подумал снижаться: просто приоткрыл шлюзы на лету, вывалив многотонную лавину хлама прямо перед носом русала. Поднявшееся облако пыли едва не погребло бедолагу заживо.

— Сука, слов нет! — яростно закашлялся Сяодонь, отряхивая налипшую грязь. — Теперь я понимаю, почему эти кроткие создания в итоге возненавидели людей. Это как если бы сосед вырезал всю твою семью, а потом годами гадил тебе на кровать! Как тут не озвереть?!

— Не кипятись, — примирительно отозвался Ноль-Семь. — Хочешь, включу тебе «Губку Боба Квадратные Штаны»?

Сяодонь замолчал, переваривая предложение.

«А давай!»

Система знала, на какие рычаги давить. Сяодонь не любил признавать слабости, но классика мультипликации действительно помогла ему немного выпустить пар.

Огибая очередной металлический завал, он внезапно уловил тихий, едва различимый стон.

Парень замер. На этой забытой богом планете не должно было быть других живых душ.

Осторожно выглянув из-за ржавой обшивки какого-то контейнера, он заметил полуразрушенную спасательную капсулу. Ее люк был сорван с петель. Чуть поодаль на куче тряпья ничком лежал брюнет в глухом черном мундире с серебряными пуговицами. Его лицо заливала кровь из глубокой раны на лбу, бледные губы потрескались от жажды, а на щеках горел нездоровый лихорадочный румянец.

«А вот и наш многострадальный генерал», — смекнул Сяодонь.

Он сделал еще несколько робких шагов вперед, но, вглядевшись в черты лица раненого, резко застыл как вкопанный.

— Система!

Система ушла в глубокое подполье, притворившись ветошью.

— Эй! Ты издеваешься?! — зашипел Сяодонь, указывая пальцем на бесчувственное тело. — Какого хрена тут делает Гу Си?! Только не говори мне, что он тоже решил стать попаданцем!

— Ну... возможно, просто внешнее сходство? — неуверенно предположил Ноль-Семь.

— Чушь собачья! — отрезал парень. — Сам-то веришь в этот бред?

Упершись руками в бока, он решительно подошел к раненому и бесцеремонно уставился на него сверху вниз. Последние сомнения испарились без следа. Это определенно был Гу Си.

Пусть черты лица стали чуть взрослее и суровее, но эти плечи, этот разворот груди, рельефный пресс под разошедшимся мундиром... Такое тело ни с кем не спутаешь!

— И все же, — робко подал голос Ноль-Семь, — в галактике полно похожих людей. Откуда такая стопроцентная уверенность?

— Не смеши меня, — фыркнул Сяодонь. — Я спал с ним сотни раз! Если бы я не узнал мужика, с которым кувыркался в постели до потери пульса, мне стоило бы выколоть глаза!

Ноль-Семь предпочел окончательно замолчать.

http://bllate.org/book/38078/5012643