Готовый перевод Spring Mountain Evening GL / Весенние горы в дымке: Последний приют: Глава 13

— Ну хорошо, младшая соратница прошлое наверняка было связано с боевыми искусствами, в вас сразу видна собранность. — Ду Кэи вела себя так, будто уже полностью смирилась с положением дел, а затем заговорила с Сюй Цзуйхуань. Если подумать, у нее ведь не было ни малейшего повода для излишней застенчивости!

— Верно, в детстве я немного училась этому, а недавно решила вспомнить былое, вот и поступила в ученицы к старшей сестре Сяо. — Ответ Сюй Цзуйхуань был поистине скромным, но Сяо Сянь прекрасно понимала: при столь юном возрасте у той невероятно мощная внутренняя сила (нэйли). Даже если бы девушка открыто назвала себя гением, Сяо Сянь охотно признала бы это.

Выслушав ее, Ду Кэи тут же горько усмехнулась:

— Вот оно как! Выходит, я, самоучка, начавшая заниматься на старости лет, еще пыталась строить из себя перед вами старшую сестру, право слово...

— Нет-нет! Полагаю, я моложе вас, старшая сестра, к тому же вы раньше меня вошли в врата секты, так что я по праву должна звать вас старшей сестрой, не церефорьтесь со мной. — Сюй Цзуйхуань снова сложила руки в приветственном жесте, но в душе ее шевельнулось досадное чувство: какая досада, заявилась не вовремя, позволив Ду Кэи опередить ее и занять старшинство по рангу.

Сюй Цзуйхуань также подумала о том, какая же Сяо Сянь странная женщина: мало того что спасла этот сосуд, так еще и в ученицы ее взяла! Каков вообще в этом смысл? Ладно, пока что запишем это на свой счет, а разобраться во всем предстоит позже.

Видя, как они обе начали взаимно любезничать и уступать друг другу, Сяо Сянь вмешалась, чтобы сгладить углы, заявив, что все эти условности не имеют никакого значения и лучше поскорее приступать к тренировкам. Слово наставницы обладало весомым авторитетом, и ученицы тут же притихли в ожидании дальнейших распоряжений. Сяо Сянь с непонятным выражением взглянула на Ду Кэи и лишь после этого произнесла:

— Прежним приемам Цзуйхуань еще требуется огранка, чтобы переходы между ними стали плавнее. Что до Кэи, то продолжай утренние упражнения с мечом, договорились?

Дождавшись одновременного кивка от обеих, Сяо Сянь продолжила:

— Тогда Цзуйхуань пойдет со мной заниматься вон на той площадке, а Кэи останется здесь.

— Без проблем, наставница.

На этот раз Сяо Сянь ждала ответа именно от Ду Кэи. Услышав лаконичное согласие, Сяо Сянь вновь задумчиво окинула ее взглядом — эмоции, таившиеся в ее глазах, были скрыты слишком глубоко, — после чего не стала больше говорить ничего лишнего.

Согласно расписанию Сяо Сянь, так прошли уже несколько дней. Сюй Цзуйхуань по природе своей была человеком общительным, к тому же приходилась старой знакомой семьи Сяо, а потому чувствовала себя в резиденции легко и непринужденно, преуспевая в боевых искусствах. Более того, ее природный талант к единоборствам оказался поистине выдающимся: не прошло и пяти дней, как под чутким руководством и наставлениями Сяо Сянь ее прежняя техника владения мечом вышла на совершенно новый уровень.

— Старшая сестра, все еще тренируешься?

— А, младшая сестрица пришла! Подойди, взгляни, правильно ли я выполняю вот эти движения? — искренне обратилась к ней Сюй Цзуйхуань.

— И впрямь, тут стоит еще немного подналечь...

Сюй Цзуйхуань то и дело заглядывала к Ду Кэи, выказывала положенное по рангу уважение младшей ученицы, мимоходом давала пару советов, а затем легко и непринужденно удалялась к Сяо Сянь для совместной тренировки, попутно делясь с ней впечатлениями.

Сяо Сянь лишь слушала молча, ни во что не вмешиваясь, и лишь хвалила ее за хорошие манеры. Сюй Цзуйхуань от этого неизменно расцветала: убрав меч в ножны, она нарочно крутила запястьем так, чтобы клинок дважды обвился вокруг ее руки, после чего резко сжимала рукоять — вид у нее при этом был чрезвычайно лихой.

А Ду Кэи, занимавшаяся с мечом в одиночестве, порой не выдерживала царившей вокруг гнетущей пустоты и отправлялась посмотреть на спарринг Сюй Цзуйхуань и Сяо Сянь. Глядя на то, как эти двое, свободные от любых забот, словно парили в совершенно ином мире, она не могла не испытывать жгучей зависти. И чем дольше она наблюдала, тем отчетливее ей виделся намек на неразлучных лебедей, летящих крыло к крылу... Тогда Ду Кэи отводила взгляд. У неподалеку стоявшей красной стены лучи солнца были наподвижную кем-то заслонены, обнажая ее пеструю, потрескавшуюся поверхность, по которой одиноко свешивались сухие плети вьюна.

—...

Когда очередной спарринг подходил к концу, Сяо Сянь, одержимая боевыми искусствами, опускала меч и с радостной улыбкой хвалила свою младшую ученицу:

— Цзуйхуань, с твоим нынешним мастерством ты уже вполне способна в одиночку защищать семью Сюй!

Словно вспомнив о чем-то, она оборачивалась и с ласковой улыбкой отмечала старания Ду Кэи, но та лишь сдержанно улыбалась в ответ и отвечала, что возвращается к тренировкам.

— Большое спасибо за похвалу, наставница! Может, повторим еще раз?

— С удовольствием! — отзывалась Сяо Сянь и снова обнажала бамбуковый меч.

Слушая доносившиеся со спины звуки схватки, Ду Кэи ускоряла шаг и бегом возвращалась на свою площадку. Молча поднимая меч, она выполняла каждый взмах с предельной сосредоточенностью, вкладывая в удар всё больше силы. Она заставляла себя погрузиться в нужное состояние, заставляла забыть обо всем остальном. Пусть она не питала иллюзий насчет великих достижений, но по крайней мере не имела права предавать свои прежние старания и наставления Сяо Сянь.

Она также старалась изо всех сил не сравнивать себя с младшей соратницей — между ними не было ничего общего. С каждым взмахом меча Ду Кэи твердила себе выбросить это из головы, перестать проводить параллели; ей было достаточно просто делать всё, что в ее силах.

Ду Кэи... отрезви себя...

У тебя лишь эта отправная точка... Ты никогда не сможешь разделить спарринг с Сяо Сянь...

Но... но чем сильнее она пыталась подавить эти мысли, тем отчетливее в ее воображении вставали картины гармоничных и радостных занятий Сяо Сянь с Сюй Цзуйхуань.

Сяо Сянь, должно быть, невероятно счастлива заполучить такую умную ученицу, как младшая сестра... Да, Цзуйхуань обладает колоссальным талантом... Постепенно Ду Кэи начала до мельчайших деталей представлять их голоса и выражения лиц... Неразлучные лебеди... Ду Кэи оставалось лишь отчаянно мысленно ставить крест на этих образах, судорожно придумывая что угодно, лишь бы стереть их из памяти, и даже мысленно подставлять себя на место младшей сестры... До чего же это жалко! И это унижение продолжало накапливаться, нарастать слой за слоем, тяжким грузом давя ей на сердце. В последние дни Ду Кэи выбивалась из сил и валилась с ног задолго до того, как удавалось завершить запланированные тренировки.

За общим столом во время трапезы Сюй Цзуйхуань больше всего любила рассказывать забавные истории из своего детства, а заодно намеренно или случайно подчеркивать свою близость с Сяо Сянь:

— Старшая сестра Сяо, а вы помните тот день, когда вы танцевали с мечом в свой день рождения? Вы тогда впервые начали использовать парные клинки.

— Мм, конечно помню, как же нам не помнить тот день... — Сяо Сянь помнила. Разве она могла забыть? Тот день рождения она помнила бы, даже умерев, но затаенную в сердце боль никак не показывала внешне.

Ду Кэи же лишь сидела рядом, поддерживая вежливую улыбку. Она понимала услышанное лишь в общих чертах, но не расспрашивала — в конце концов, слушать ее собственное прошлое уже никому было неинтересно. Однако сколь бы ни был измотан ее разум за день от общения с этими двумя, ночами Ду Кэи все равно продолжала прилежно вышивать тот самый кисет. И пусть пальцы, держащие иглу, порой так болели, что не слушались, а подушечки были исколоты в кровь, нарушить данное слово она не смела.

Раз уж она пообещала Сяо Сянь, то обязана вышить этот кисет идеально — чтобы он вышел и красивым, и прочным, — а затем преподнести его ей.

Наконец-то... вышила...

Этой ночью кисет был полностью готов. С трепетом подняв его за шнурок, Ду Кэи еще раз внимательно осмотрела вышитый бамбуковый узор, после чего улеглась в постель, с трудом переставляя ноги. Засыпая, она не выпускала кисет из рук, прижимая его к самому сердцу. Легкая улыбка тронула ее губы. Погружаясь в сон, Ду Кэи все еще обдумывала, как бы завтра подловить момент и остаться с Сяо Сянь наедине, чтобы побыстрее вручить ей подарок, желательно так, чтобы никто этого не видел.

Какой же предлог придумать? С тех пор как появилась младшая сестра, они уже несколько дней не пили чай и не читали книги вместе, во время тренировок общались реже некуда, и Сяо Сянь даже издавна прекратила ее поправлять... Но несмотря на все это, Ду Кэи все равно радовалась — ведь это был первый подарок, который она преподнесет Сяо Сянь... Нужен ли он ей вообще?

Ранним утром, проснувшись и наплевав на ломоту в теле, Ду Кэи поспешила умыться и пошла ждать Сяо Сянь. С замирающим сердцем она надеялась, что младшая сестра не появится, и к счастью, той действительно не было поблизости. Вскоре показалась Сяо Сянь, но стоило Ду Кэи сделать шаг навстречу, как ее вновь охватила робость, и она, с трудом сдержавшись, проглотила рвавшееся с языка признание.

Первой заговорила Сяо Сянь:

— Здравствуй, девушка Ду, с ранним утром.

— Наставница, и вас с ранним утром, — расплылась в улыбке Ду Кэи, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Так она тянула время вплоть до момента, когда Сяо Сянь должна была приступить к ее тренировке. Ду Кэи твердо решила вытащить кисет в те несколько мгновений, пока наставница не ушла за младшей сестрой. Даже когда Сяо Сянь смотрела на нее, она продолжала тайком прятать вещицу, и в тот самый миг, когда она взволнованно и загадочно потянулась за ней, совершенно не ожидавшая подвоха Сяо Сянь неожиданно развернулась на зов внезапно появившейся Сюй Цзуйхуань.

— Наставница, пойдемте скорее потренируемся! — Сюй Цзуйхуань, казалось, совершенно не замечала собственной бестактности, а затем добавила, бросив взгляд на Ду Кэи: — Старшая сестра, у вас еще какие-то дела?

Ду Кэи торопливо замерла на месте и, попытавшись скрыть неловкость, с натянутой улыбкой ответила:

— Нет ничего... ступайте скорее...

— Девушка Ду, я подойду к тебе чуть позже.

Сяо Сянь, шедшая, за руку с Сюй Цзуйхуань, прекрасно заметила не до конца законченное движение Ду Кэи, но могла лишь бросить на ходу короткое извинение:

— Мы с Цзуйхуань договорились провести спарринг.

— Позанимайся пока самостоятельно...

— Хорошо, ученица поняла.

Глядя вслед удаляющимся спинам, чья спешка была столь очевидна, Ду Кэи медленно прижала руку к груди, пальцы судорожно вцепились в одежду, а в ногах вдруг появилась такая слабость, что устоять на месте стало трудно. Сделав над собой усилие и глубоко вздохнув, она попыталась унять поднявшуюся бурю смятения и обиды — на сей раз привычная маска усталости не смогла обмануть ее саму. Нахмурив брови, Ду Кэи сжала рукоять меча так сильно, что костяшки пальцев побелели, а дерево едва не треснуло от напора, напоминая ожесточенный удар одинокого кулака. Продолжая прерывисто дышать, она резким движением вытащила из-за пазухи кисет и впилась пальцами в ткань на груди; руки отчаянно дрожали, наваливалась волна за волной немощная слабость, но она так и не разжала ладонь.

Ду Кэи отчаянно пыталась заставить себя собраться, мобилизовать каждую крупицу оставшихся душевных сил и энергии. Она не желала видеть себя пеплом, который вот так просто развеет по ветру. Когда она собственными глазами видела убийство отца и братьев, то выстояла и не сломалась; когда ее насильно превращали в сосуд (печь/лудин), она стиснула зубы и привязала себя к этому миру — лишь бы выжить, лишь бы спасти мать.

Так почему же теперь, когда заветная цель была так близка, она позволяла себе раскисать и поддаваться сиюминутным душевным порывам?! Она не желала мириться с тем потоком уныния и слабости, что бушевал внутри ее тела!

Снова нанеся яростный, исполненный ненависти удар мечом, Ду Кэи яростно сунула кисет обратно за пазуху и продолжила тренировку, стиснув зубы до боли в челюстях. Она не позволяла себе тратить время на пустые рассуждения — любые праздные мысли подлежали уничтожению. Ее состояние в этот момент граничило с исступлением.

В полдень, когда тренировка завершилась, Сяо Сянь подошла к Ду Кэи, чтобы позвать ее на отдых, но та продолжала ожесточенно махать мечом, полностью игнорируя ее слова. Сяо Сянь окликнула ее, но ответа не последовало — лишь когда наставница сама перехватила ее клинок, Ду Кэи наконец судорожно и шумно выдохнула, тяжело оседая на землю.

От автора:

Что же творится с нашей Сяо Сянь! Как она могла обделить вниманием свою жену! Что вообще происходит! Ну-ка давай объясняйся поскорее! Характер нового персонажа, Сюй Цзуйхуань, довольно сложен: она невероятно горделива, в чем-то схожа с ребенком, любит похвалу и признание, при этом считает себя гением и свысока смотрит на тех, кто слабее ее, однако до откровенной злодейки ей далеко — по крайней мере, она не желает Ду Кэи зла и не стремится намеренно выставить ее в дурном свете, просто она еще незрела... К тому же она толком не знает Сяо Сянь и не владеет всей полнотой картины того дня рождения, а потому ненамеренно задевает самые болезненные струны в ее душе.

Глава 14. Заговор

Глава 14

— Ду Кэи! Замолчи пока!

Увидев, что задыхающаяся Ду Кэи вновь открывает рот, Сяо Сянь быстрыми движениями пальцев запечатала несколько точек на ее теле, помогла восстановить дыхание, а затем бережно отвела в сторону и усадила отдыхать. Сидя на каменном стуле и жадно хватая ртом воздух, Ду Кэи наконец ощутила, как все тело пронзает ломота, изнутри обжигает зной, а лицо и лоб пышут жаром, покрываясь градом крупных капель пота.

http://bllate.org/book/38077/4767135