Готовый перевод Spring Mountain Evening GL / Весенние горы в дымке: Последний приют: Глава 11

Кисет

Осень перевалила за середину, в Шучжоу резко похолодало. Незаметно для себя Ду Кэи прожила в семье Сяо уже больше месяца. Каждый день они с Сяо Сянь вставали и ложились одновременно, разделяя тишину с солнцем, луной и звездами, и она усердно и упорно отрабатывала те базовые приемы, которым учила ее Сяо Сянь. Что же касается других указаний, техник и накопления внутренней силы (нэйли) — об этом речь шла впереди, спешить с ними не стоило.

Хотя непрерывное повторение простых прямых уколов и горизонтальных подсечений было скучным и однообразным, Ду Кэи в глубине души понимала: боевые искусства схожи с каллиграфией. Всегда приходится начинать с каждой отдельной черты, и лишь потом переходить к структуре и связкам приемов — тут нельзя срезать путь даже на шаг. Ду Кэи также знала, что начала слишком поздно: ее сухожилия и кости еще не были раскрыты, не говоря уже о каком-то выдающемся таланте, и в будущем у нее не было никаких шансов достичь серьезных высот. К тому же время на спасение матери было ограничено, поэтому временами она начинала тревожиться за себя.

— Не то... Все еще не то...

— Фэнхэ, прошу тебя, помоги мне...

Вновь заставив меч свистеть в воздухе, Ду Кэи черпала в этом давлении бесконечную сосредоточенность. Каждая секунда была на счету, и она не смела жаловаться.

К счастью, Сяо Сянь не только не препятствовала стремлению Ду Кэи к успеху, но и никогда не давила на свою ученицу сверх меры. Завершив демонстрацию и распределив задания для Ду Кэи, она обычно отправлялась тренироваться на другую площадку. Возвращаясь, она строго проверяла результаты полудня и давала Ду Кэи несколько наставлений.

— Девушка Ду, выпад должен быть резче, лучше всего целиться вот сюда... — объясняя это, Сяо Сянь лично поправляла осанку Ду Кэи, и ее серьезное отношение к боевым искусствам проявлялось в подобных заботливых подсказках.

Ду Кэи глубоко вздохнула, ощущая уверенную силу рук Сяо Сянь и ее строгий, но мягкий тон, и тихо произнесла:

— Ох... Хорошо... Я попробую еще раз!

— Мм, я побуду рядом и посмотрю.

— Не спеши, делай все не торопясь.

Время текло своим чередом, и боевое мастерство Сяо Сянь тоже стремительно росло. Вместе с тем она отправляла доверенных людей повсюду выведывать способы снять Запретную технику сосуда. Сяо Сянь хотела не просто даровать Ду Кэи свободу, но и сделать так, чтобы скопившаяся в ее теле внутренняя сила (нэйли) помогла ее только что начавшемуся пути культивации.

Причина, по которой она посылала на поиски лишь ближайших приближенных и хранила всё в тайне от остальных, заключалась в том, что Сяо Сянь прекрасно понимала: ее огромные вложения в Ду Кэи уже давно вызвали подозрения у некоторых людей в секте. Всякие разговоры о почтенной гостье были не более чем показухой и пустой болтовней. К тому же, ранее ходили фальшивые слухи о том, что Сяо Сянь готовится переплавить Ду Кэи, и члены секты были обязаны продолжать заявлять об этом вовне.

Глава дома приложила столько усилий, чтобы непременно защитить некую женщину — естественно, это заставляло некоторых сомневаться, какие именно тайные замыслы вынашивает Сяо Сянь, этот новоиспеченный начальник.

Неужели Сяо Сянь действительно собиралась переплавить Ду Кэи, и фальшивые слухи на самом деле оказались правдой? Или же она скрывала какие-то другие личные мотивы?

Хотя большинство членов секты верили, что Сяо Сянь обладает истинным благородством и не станет использовать Запретную технику сосуда, а впоследствии просто отпустит Ду Кэи на свободу, меньшинство предпочло бы увидеть, как Сяо Сянь применит Запретную технику и ее сила резко возрастет. Благородно это или нет — главным делом было прочно укрепить позиции Врат Сяо в мире цзянху. Именно поэтому Сяо Сянь сперва должна была продемонстрировать этой части адептов некую видимость своих тайных замыслов в отношении Ду Кэи. Или, иными словами, намекнуть, что Ду Кэи на самом деле способна принести пользу семье Сяо — только тогда она поступила бы так и попросила всех о помощи.

С точки зрения Сяо Сянь, история с Ду Кэи служила своего рода проверкой на преданность: ей нужно было увидеть, сколько людей действительно послушают ее и поверят в ее честность. Прежде чем официально объявить о своем намерении поднять все силы дома для внешнего наступления, Сяо Сянь должна была создать множество возможностей и загадок, над которыми люди ломали бы головы и строили догадки, а затем заставить их сдерживать друг друга, чтобы они не смели действовать опрометчиво и были вынуждены подчиняться ее планам.

В данный момент Сяо Сянь также ломала голову над тем, как найти убедительный предлог, чтобы отправить подчиненных на поиски.

— Ни в коем случае нельзя позволить другим адептам узнать о поисках, особенно главарям этих двадцати подразделений.

— Глава секты, будьте спокойны.

Постоянно прощупывая почву наверху и внизу, испытывая взаимную преданность ради выживания — быть главой дома оказалось поистине непросто... Сяо Сянь также была обязана неустанно поддерживать свой авторитет в силе, ведь положение главы секты и дома означало необходимость держать под контролем всех практикующих боевые искусства подчиненных. Нельзя было позволять адептам собственного клана самовольно нарушать порядок в народе и подрывать стабильность благосостояния людей — таково было условие договора, заключенного с императорским двором. Благодаря этому глава дома получала официальную должность, становясь одним из чиновников, охраняющих вверенные рубежи, пользовалась жалованьем, а с положенных полей продолжала собирать арендную плату. Большую часть тех срочных дел, которыми Сяо Сянь была занята в первые дни после вступления в должность главы дома, составляли именно эти вопросы.

Пока это не затрагивало простой народ, двору было совершенно всё равно, как именно сражаются между собой практикующие боевые искусства, как они делят цзянху и кому даруют жизнь или смерть.

Все эти внутренние дела были пока не известны Ду Кэи. Она знала лишь одно: Сяо Сянь действительно была полна решимости помочь ей. И единственное, чем эта девушка, не имевшая за душой ни гроша, могла отблагодарить Сяо Сянь — это составлять ей компанию в часы досуга за разговорами или верховой прогулкой. Однако такая благодарность казалась слишком ничтожной и призрачной. Поэтому, размышляя над этим в последнее время, возвращаясь в свою комнату, Ду Кэи по ночам тайком принималась за рукоделие.

Как-никак, она родилась в славящейся на весь мир родине сучжоуской вышивки, разве могла Ду Кэи не попробовать сделать хотя бы несколько стежков?

Несколько дней подряд она работала на подъеме, совершенно не боясь, что это помешает завтрашней тренировке. В конце концов, ей всегда хотелось преподнести Сяо Сянь что-нибудь осязаемое, и чем скорее она сможет это отдать, тем лучше — иначе на сердце было очень неспокойно. Увы, мастерство Ду Кэи оставляло желать лучшего: вышивала она далеко не так быстро, как представляла, да к тому же то и дело отвлекалась и предавалась мечтам.

— Если я воссоединюсь с матерью... то, наверное, уйду жить отдельно и основам собственный дом...

— Обременять ее и дальше — как мне будет совестно перед ней?

— Ее доброту мне уже не вернуть до конца дней...

Этой ночью она снова сидела при свете свечи, вышивая кисет и разговаривая сама с собой. Ради благодарности ей придется расстаться... Внезапно до нее дошло: оказывается, вышивая этот кисет, Ду Кэи втайне боялась, что в будущем, воссоединившись с матерью, они расстанутся, и у них не останется никакого вещественного напоминания друг о друге. Ей овладели невольная тоска и тяжесть на душе. Ее пальцы с иголкой постепенно замерли в такт погрустневшему настроению. Ду Кэи подняла голову и посмотрела на освещенное пламенем свечи резное окно. В ее памяти промелькнуло бесчисленное множество мгновений, проведенных рядом с Сяо Сянь, и наконец застыло на той ночи, когда она стала свидетелем восхождения Сяо Сянь на пост главы дома.

Эта изящная и благородная женщина, что сейчас так отчетливо заполнила всё ее поле зрения, тогда стояла совсем рядом с ней, Ду Кэи. Какая же она была одухотворенная, элегантная и молодая для столь великих свершений! Окруженная толпой, в белых одеждах, подобных облакам, она заставляла Ду Кэи даже сегодня вечером, вспоминая о ней, чувствовать, как в груди отчаянно бьется сердце, и одновременно одергивать себя мыслью, что на самом деле она совершенно не достойна стоять с ней рядом. Ведь сама она была столь пассивной, ничтожной, пережившей крушение семьи, затерянной в человеческом мире — ее существование уже давно ничего не стоило. Сяо Сянь же властвовала над немалой частью этого мира, включая ежесекундную судьбу, душу, мысли и плоть Ду Кэи.

— Она... слишком совершенна...

— И этот кисет наверняка... ее не достоин...

Предаваясь пустым мыслям, Ду Кэи больше была не в силах сделать ни стежка. Кисет, от которого у Ду Кэи была готова лишь заготовка с пришитыми кистями, но на котором она так и не успела вышить узор из бамбука, теперь грозил оказаться ввергнутым в пучину забвения. Перед началом работы она обо всем этом даже не подумала, сочтя задачу не слишком сложной. Ду Кэи сжала кисет в руке, вспоминая его скрытый смысл — о небеса, какая же это неуклюжая и нелепая вещица!

Чем дольше Ду Кэи смотрела на него, тем сильнее он ей не нравился. Ощутив жгучий стыд, она, словно ругая саму себя, решительно швырнула кисет в сторону.

После этого Ду Кэи резко уткнулась лицом в лежавшие на столе руки и крепко зажмурилась. Она не смела признаться себе, что на самом деле ругала именно себя. Завися от Сяо Сянь и напросившись в ее ученицы, Ду Кэи корила себя за бесстыдство — ведь ей всё больше нравились дни, проведенные с Сяо Сянь, и она привязывалась к ним все сильнее. Она не хотела расставаться с ней, не желала этого даже после возвращения матери. В глубине души ей хотелось и дальше находиться под защитой Сяо Сянь, да еще хватило бы наглости притащить с собой еще одного человека, чтобы вместе пользоваться мягкосердечием Сяо Сянь.

— Что со мной... в конце концов, происходит?..

— Эти мысли и чувства ведь просто постыдны...

— Сяо Сянь не только моя благодетельница, но и наставница... К тому же она женщина, вызывающая у меня глубокое восхищение...

Уличая себя в прегрешениях, Ду Кэи поневоле вспомнила о превратностях собственной судьбы в последние годы, и из ее глаз брызнули слезы. Но на этот раз слезы были вызваны скорее обидой за саму себя: почему все эти незаслуженные бедствия обрушились именно на нее? Почему выпало именно на ее долю? И почему в итоге она оказалась рядом с Сяо Сянь, накопив перед ней бесчисленные долги благодарности.

Она ненавидела виновников, посеявших семена этой беды, и ненавидела собственную слабость — трудно было сказать, кого именно она сейчас ненавидит сильнее. Терзаемая сложными эмоциями и неизбежными кошмарами, Ду Кэи постепенно заснула, уткнувшись лицом в стол. Дневная усталость от тренировок заставляла ее спать настолько крепко, что она совершенно не чувствовала осеннего холода...

— Девушка Ду, ты проснулась?

На следующий день, когда солнце уже залило все вокруг, Сяо Сянь легко постучала в дверь комнаты Ду Кэи. Ду Кэи смутно расслышала стук, но встать не смогла. Тело отяжелело, в голове стоял жуткий туман, и даже когда она изо всех сил попыталась заставить себя ответить, у нее не нашлось ни капли сил. Однако в этот момент она отчаянно думала лишь о том, как бы спрятать кисет — а вдруг Сяо Сянь войдет и увидит его...

Не дождавшись ответа изнутри, Сяо Сянь почувствовала неладное — Ду Кэи была не из тех, кто любит поваляться в постели. Сердце ее сжалось, и она поспешно окликнула девушку:

— Девушка Ду, позволь мне войти, прошу прощения за вторжение.

Растворив дверь, Сяо Сянь с первого же взгляда поняла, что состояние Ду Кэи плачевно. Стоило ей коснуться ее лба, как подтвердилось худшее — у той был жар от простуды. Это было серьезно, здесь нельзя было медлить, и она немедленно перенесла девушку на кровать, после чего велела позвать лекаря.

Лишь когда Сяо Сянь снова вошла в комнату, она бросила взгляд вниз и заметила под столом недошитый кисет.

* * *

Автор пишет:

Похоже, на этот раз малышка Ду влюбилась первой! Обнаружив свои чувства, она чувствует себя такой ничтожной, ведь Сяо Сянь так великолепна!

Глава 12. Пьяная радость

Находясь в бреду от болезни, Ду Кэи все еще думала о кисете. Она даже попыталась обшарить комнату глазами, но тот как сквозь землю провалился. Она предполагала, что кисет либо попал в руки Сяо Сянь, которая заходила сюда каждый день, либо его подобрал кто-то из адептов.

Лучше бы его кто-нибудь подобрал... Сейчас Ду Кэи меньше всего на свете хотела, чтобы кисет попал к Сяо Сянь, но сама она была слишком слаба, чтобы выяснить, куда он делся.

В конце концов, это было ужасно неловко, особенно когда на больничной койке она видела озабоченное лицо Сяо Сянь — Ду Кэи все острее осознавала, как изменились ее чувства к ней. Что делать, если Сяо Сянь догадается о ее неподобающих мыслях? О наставнице и речи не шло, смогут ли они остаться хотя бы друзьями? Да и чем вообще были эти чувства? Ду Кэи забилась под одеяло, отчего голова заболела еще сильнее, и в густом тумане мыслей молила лишь о том, чтобы это оказалось не более чем обычной благодарностью и трепетом перед спасительницей.

http://bllate.org/book/38077/4767133