Готовый перевод Spring Mountain Evening GL / Весенние горы в дымке: Последний приют: Глава 6

— После чего же?

Услышав это, Ду Кэи почувствовала, как её острая совесть пронзила её насквозь, и она поспешно ответила:

— После… после того… как я внедрилась в семью Сяо с истинной целью: использовать свою внутреннюю силу (нэйли), чтобы отравить и убить Главу дома… дабы завладеть вашим семейным Тайным каноном…

— Я ведь пришла сюда, чтобы убить тебя и похитить ваш семейный Тайный канон… — На самом последнем слове Ду Кэи умолкла, внезапно усмехнувшись — так неестественно, словно нарочно желая кого-то задеть. В тот же самый миг Ду Кэи почувствовала, как внутри неё образовалась пустота, лёгкое, невесомое облегчение. Она подняла взгляд на Цзюнь Чжу, отчаянно желая узнать её реакцию.

— Так неужели теперь, Цзюнь Чжу, ты всё ещё считаешь… что должна мне помогать?

— Неужели ты правда думаешь, что тебе всё ещё стоит помогать мне?

Она задавала вопросы один за другим, но не получала ответа. Эмоции Ду Кэи накалялись до предела, в то время как Цзюнь Чжу сидела вполоборота, нахмурившись и храня молчание. Нетерпеливая Ду Кэи, словно обезумев, допытывалась у Цзюнь Чжу в третий раз: неужели та, кто замышлял посеять смуту и разрушить весь твой род, действительно стоит твоей помощи?! И лишь тогда Цзюнь Чжу наконец повернула к ней голову, сохраняя совершенно спокойное выражение лица.

— Цзюнь Чжу, Цзюнь Чжу, ответь же мне…

Пусть это будут насмешки и издевательства, проклятия и оскорбления — только не лишай меня правды, не оставляй меня без ответа, не заставляй чувствовать себя перед тобой столь виноватой… Глядя на умоляющее лицо Ду Кэи, готовой понести любое наказание, Цзюнь Чжу лишь моргнула, разгладила брови и мягко произвела на свет слова:

— Госпожа Ду, я не виню вас.

Ду Кэи и впрямь невероятно дорожила собственной гордостью и честью, и лишь ради матери ей приходилось склонять голову. Но Цзюнь Чжу была поистине нежна до предела! Как выразилась одна её знакомая, последняя фраза Цзюнь Чжу словно в один миг заморозила бушующие эмоции Ду Кэи, а затем растопила их в водяную дымку… Впрочем, была в Цзюнь Чжу и доля простого человеческого стремления: она отчаянно нуждалась в том, чтобы другие разделяли её взгляды, и её сострадание к Ду Кэи проистекало не только из доброты, но и из желания чувствовать себя нужной.

Глава 6. Вызов

Глава 6

Услышав это, Ду Кэи замерла на месте. Выражение её лица не изменилось, она всё так же тупо уставилась на Цзюнь Чжу, а из глаз ручьями хлынули крупные слезы. Заметив, что та внезапно оцепенела и залилась слезами, Цзюнь Чжу подумала, будто сказала что-то не то. Припомнив свои слова, она решила, что тон её вовсе не был суровым… и поспешно добавила:

— Госпожа Ду, прошу вас, успокойтесь, у меня и в мыслях не было вас обманывать…

— Вы ведь тоже оказались в безвыходном положении!

Однако чем усерднее Цзюнь Чжу пыталась оправдаться, тем сильнее рыдала Ду Кэи. Вскоре послышались всхлипывания, и она принялась размазывать слёзы руками по лицу, точь-в-точь капризный ребёнок, которому не дали сладости. Что же теперь делать Цзюнь Чжу? Молчать нельзя, а подобрать слова утешения, которые не задели бы чужую гордость, она не знала. Цзюнь Чжу оставалось лишь томиться в одиночестве, чувствуя, как от напряжения у неё сводит всё тело. Она была поистине растеряна и не знала, как поступить.

Пока наконец Ду Кэи резко не шмыгнула носом и, повернув к ней покрасневшее лицо, не посмотрела на неё. Цзюнь Чжу подумала, что ей стало лучше, и ободряюще улыбнулась, но не успела она опомниться, как Ду Кэи снова разрыдалась.

— Гос… госпожа Ду… я…

Девочка — нет, госпожа Ду покачала головой, и лишь позже Цзюнь Чжу поняла, что та давала ей знак: всё в порядке. Ей и вправду было полегче — она просто слишком сильно растрогалась и теперь выплакивала всю накопившуюся на душе тяжесть.

Разумеется, Цзюнь Чжу оставалось лишь ждать, пока та понемногу придёт в себя. За один этот день Цзюнь Чжу уже дважды видела плачущую Ду Кэи. Подумать только, она ведь тоже была женщиной с сильным характером и чувством собственного достоинства. Когда свеча догорела наполовину, слёзы на глазах Ду Кэи постепенно высохли, и Цзюнь Чжу почувствовала, что буря действительно миновала. Только тогда она расслабила плечи и невольно тяжело вздохнула.

Успокоившись, Ду Кэи с виноватым видом опустила взгляд и тихо произвела:

— Глава секты… я повела себя неподобающе…

— Ничего страшного, пустяки.

Сказала Цзюнь Чжу. При мягком свете свечи заметив на щеках Ду Кэи оставшиеся следы слёз, она словно что-то вспомнив, пошарила у себя за пазухой и, достав аккуратный свёрток, протянула его со словами:

— Вот платок, дарю его тебе.

— Днём ты постирала его и вернула мне, а теперь лучше возьми его себе насовсем!

— Спа… спасибо, уважаемая глава секты…

— К чему вдруг такое официальное обращение, госпожа Ду? По возрасту мы должны называть друг друга сёстрами.

Произнеся это, Цзюнь Чжу вдруг слегка смутилась. Во-первых, её задело то самое обращение «уважаемая», хотя от него веяло лишь неловкостью; а во-вторых, назвав их сёстрами, она как будто возвысила себя, самовольно взяв на себя роль старшей перед лицом госпожи Ду…

— Если глава секты действительно согласна принять меня как младшую сестру…

— Ду Кэи, для меня это величайшая честь.

Похоже, Ду Кэи вовсе не сочла слова Цзюнь Чжу проявлением высокомерия. Во взгляде, которым она наградила её в этот момент, искренности было меньше, чем затаённой надежды. Но опасаясь перешагнуть дозволенную черту и выказать меркантильный интерес в попытке завести выгодное знакомство, она поспешно сжала платок в кулаке, спрятала бурю в глазах и с натянутой улыбкой попыталась обратить всё в шутку:

— Прошу главу секты простить меня, только что сказанное было лишь пустой болтовней.

— Ладно, ничего страшного. Теперь, когда мы открыли друг другу сердца, нет нужды обращать внимание на такие мелочи.

Цзюнь Чжу из вежливости сгладила неловкость Ду Кэи, про себя радуясь тому, что та не стала придавать этому слишком большого значения. Собравшись с духом, она приготовилась перейти к делу.

— Судя по тем зацепкам, что вы назвали…

— Больше всего вы переживаете за свою матушку, верно, госпожа Ду?

— Да…

— Ох, прошу прощения за прямоту, но ситуация действительно крайне сложная. Мало того, что мне одной не под силу вызволить её, так я ведь сейчас вовсе не являюсь настоящим Главой дома — мой младший брат Сяо Юй — законный наследник.

Нахмурившись, Цзюнь Чжу прямо выложила истинное положение дел, включая проблему с её собственным статусом.

Слушая признания Ду Кэи, она хранила молчание именно потому, что обдумывала один вопрос: стоит ли говорить ей слова, которые разобьют её сердце и надежды.

Однако Цзюнь Чжу не желала продолжать обман — тешить себя иллюзиями было бессмысленно. Но если высказать всё до конца, это значило бы лишь одно: надежда Ду Кэи опереться на силу Цзюнь Чжу и всего клана Сяо, чтобы мгновенно спасти мать, была не более чем несбыточной фантазией. Самим своим тоном Цзюнь Чжу невольно давала понять ещё одну вещь, о которой вовсе не собиралась заявлять вслух: сколь бы добрым человеком ни была Цзюнь Чжу, ты не обладаешь столь высоким весом или положением, чтобы ради тебя чужие люди рисковали жизнями целого семейства.

— Глава секты Сяо! Умоляю вас… умоляю, воспользуйтесь моей внутренней силой (нэйли)!

— Заклинаю вас… спасите мою матушку…

Не успев даже попытаться её остановить, Цзюнь Чжу воочию увидела, как после этих слов Ду Кэи почти рухнула перед ней на колени. Сообразив, в чём дело, она стремительно подалась вперёд, подхватила девушку под руки и принялась упрашивать её встать, твердя, что даже если грубой силой проблему не решить, непременно найдётся другой выход!

— Нету… кроме грубой силы, никаких выходов больше нет…

— И времени почти не осталось… Если самое позднее к послезавтра отсюда не поступит никаких вестей, её убьют… — в отчаянии повторяла Ду Кэи, вцепившись в руки Цзюнь Чжу и всё же оседая на землю. Обстоятельства загнали её в такой тупёк, что она сравнялась с дорожной пылью, распластавшись у ног Цзюнь Чжу со всей тяжестью своего отчаяния.

— Мы найдём способ… госпожа Ду, давайте подумаем над другим решением…

Цзюнь Чжу пожалела о сказанном. Хотя она заранее просчитывала такой исход, видеть чужой крах вблизи оказалось тяжело.

— Если глава секты не хочет запятнать свою репутацию запретным искусством, тогда передайте меня вашему младшему брату…

— Если он согласится… если он согласится помочь мне…

— Нет, госпожа Ду… даже не думайте на него полагаться…

Ду Кэи металась в лихорадке, словно больной, хватающийся за любое средство, и додумалась уповать на Сяо Юя, который никогда ни в грош не ставил её жизнь, не говоря уже о каких-либо условиях. Такая развязка заставила Цзюнь Чжу метаться, как угорелую на раскалённой сковороде — она опрометчиво пообещала помощь, до конца не разобравшись в ситуации. Когда Ду Кэи упомянула Сяо Юя, она даже не почувствовала обиды — в её голове билась лишь одна мысль: она только что подарила девушке надежду, а теперь снова швырнула её на самое дно отчаяния, оставив один на один с хищными зверями.

— Почему ты сама уже готова принести себя в жертву, а этот человек всё норовит удержать тебя?

Под звуки мощного удара дверь разлетелась в щепки, и её створки распахнулись в ночную тьму, образовав зияющий проём. Вздрогнув от неожиданности, Цзюнь Чжу посмотрела в ту сторону. Погрузившись в пучину эмоций, разделенную с Ду Кэи, она на мгновение потеряла бдительность и позволила посторонним беспрепятственно прорваться во внутренний двор.

Спохватившись, Цзюнь Чжу торопливо подняла с пола ошеломлённую Ду Кэи и спрятала её за спиной. Вглядевшись во мрак, она заметила там множество сгустившихся силуэтов. Во главе толпы в тёмно-синих одеждах стоял Сяо Юй. Похоже, вчерашний вечер даром для него не прошёл: не теряя времени, он сызнова отправил в Шучжоу голубиную почту, а затем помчался вскачь, чтобы лично позвать старейшин из остальных двадцати ветвей клана.

Среди прибывших были и мужчины, и женщины — все те старейшины, что наблюдали за взрослением брата и сестры с малых лет, а также те адепты, кто всецело поддерживал решение прежнего Главы передать власть Сяо Юю. Цзюнь Чжу догадалась, что Сяо Юй наверняка сгустил краски, описывая вчерашнее столкновение, и теперь притащил их с собой, чтобы доказать законность своего права на наследство. Поняв это, она не испугалась, но опасалась одного: что Сяо Юй воспользуется моментом и силой заберёт Ду Кэи обратно. Если старейшины молчаливо одобрят применение им запретного искусства, тогда её собственный план будет окончательно перечёркнут.

Видя, что Цзюнь Чжу безмолвствует и не двигается с места, Сяо Юй с победоносным видом обратился к ней:

— Сестрица, прибыли старейшины, не соизволишь ли выйти и поприветствовать их?

Игнорируя его, Цзюнь Чжу тихо шепнула Ду Кэи:

— Госпожа Ду, побудьте пока в комнате, ни в коем случае не выходите. Мне нужно разобраться с кое-какими делами, мы поговорим позже.

После этого она невозмутимо и неспешно направилась во двор, чтобы поприветствовать почтенных гостей.

— Не ожидала, что уважаемые старейшины почтут нас своим визитом посреди ночи. Какая нужда привела вас сюда?

— Сяньэр, давненько мы не виделись.

Первым ей ответил старейшина, обладавший наибольшей силой среди всех ветвей клана, кроме главной семьи — старший Сюй. Его раскатистый голос и то, как он обратился к Цзюнь Чжу, подчёркивали его особое положение. Всё верно: он был названным братом её отца, а по статусу приходился ей кем-то вроде приёмного отца.

— Да, давненько.

— Старший Сюй, вы проделали такой путь средь ночи, должно быть, устали.

Зная, что ничего хорошего их визит не сулит, Цзюнь Чжу всё же выказала ему должное уважение.

— До нас дошли слухи, что в последнее время твои боевые искусства продвинулись семимильными шагами, Сяньэр. Мы все наслышаны о твоём прозвище.

— Юй Яону? — с наипускливым вопросом произнёс старший Сюй.

Цзюнь Чжу покачала головой, проявляя скромность:

— Пустые слухи…

— Мы, твои сородичи, гордимся успехами семьи Сяо, но в то же время нам любопытно, до каких высот дошло твоё мастерство. Вот мы и решили воочию на него взглянуть.

Жалкий предлог, подумала про себя Цзюнь Чжу. Их истинной целью было найти благовидный повод, чтобы силой или авторитетом заставить её склонить голову перед Сяо Юем.

Предупредить её, чтобы она и не думала покушаться на положение Сяо Юя.

Поистине, весь белый свет готов защищать тебя, Сяо Юй. Даже когда Цзюнь Чжу помышляла о захвате власти, она не собиралась пользоваться слабостью брата, пока тот был не в форме — это было бы слишком нечестно по отношению к нему. Её первоначальный план заключался в том, чтобы вернуть ему всё, как только к нему вернётся внутренняя сила (нэйли), а самой заняться дальнейшими планами, когда придёт время. Но трусливая паника Сяо Юя, поднятые им по тревоге старейшины, его подлые попытки надавить на неё и злой умысел запятнать её честное имя — всё это вызывало у Цзюнь Чжу горькую обиду и гнев.

http://bllate.org/book/38077/4767128