Готовый перевод Runaway Aristocrat and the Strict Incubus: Travel Diary / Беглый аристократ и строгий инкуб: дневник путешествий: Глава 2. 2

Глава 2. 2

Договорив до этого места, мы как раз миновали аристократический квартал, и прохожих стало больше.

Я убрал записывающий кристалл обратно в сумку и, пересекая улицу, направился к нужной лавке.

Так же деловито сновавшие туда-сюда прохожие были, как всегда, пёстрой толпой.

Зверолюди с чертами зверей, ониги вдвое выше меня ростом и вчетверо шире в плечах, на придорожных жёрдочках расселось несколько птицелюдей с ярким оперением — они оживлённо щебетали.

Вдалеке послышался шум — это заржал конь с рогами и панцирем, сбрасывая со спины насекомолюда.

Почтовый крылатый ящер, снующий над Фолио во всех направлениях, пролетел ниже, чем я ожидал, и, похоже, я от неожиданности вздрогнул.

Поглядывая на всё это краем глаза, я добрался до лавки магических инструментов.

Сюда я отдал в починку своего рабочего напарника, сломавшегося на прошлом задании.

Я вложил в него почти всё вознаграждение, заказав заодно и доработку, так что жду не дождусь.

— Эй, починка готова?

Я открыл дверь лавки, которая выглядела как обычный жилой дом без единой вывески, и окликнул хозяина. Сидевший здесь же посетитель обернулся.

Лицо я видел в гильдии искателей приключений пару раз, но имени не знаю.

Слегка кивнув ему, я прошёл вглубь лавки, и тут раздался хриплый голос хозяина.

— А, барчук? Погоди малость.

Даже спустя пять лет после того, как я сбежал из дома, меня называет «барчуком» только здешний хозяин, Колдо.

Меня уже изрядно потрепало жизнью, и выгляжу я теперь вполне себе крепко, так что на аристократического сынка вроде уже и не похож.

Пока ждал Колдо, я разглядывал своё отражение в висевшем в лавке металлическом щите.

Волосы цвета, среднего между золотистым и каштановым, и глаза какого-то неопределённого оттенка — то ли серого, то ли синего.

Стричься лень, так что я отрастил волосы и завязываю их сзади, но они вьются, и кончики торчат в разные стороны.

Черты лица, говорят, в мать — особенно похожи чуть опущенные уголки глаз и форма бровей.

Золотистые волосы и голубые глаза — отличительная черта рода Ингрэм, но из всех братьев у меня самый блёклый цвет.

Будь он поярче, и в памяти людей я бы задерживался дольше.

Пока я разглядывал своё лицо, подошёл Колдо, передал тому самому посетителю какой-то здоровенный магический инструмент и закончил расчёт.

Когда посетитель ушёл, хозяин кивнул подбородком.

— Любоваться своей мордашкой кончай, красавчик. Всё починено как следует. Снаружи стоит, идём.

Хозяин, ростом мне по пояс, сложил руки на груди — вдвое толще моих — и зашагал вперёд.

Всклокоченная борода, круглый нос, маленькие глазки.

Как и подсказывает его характерная внешность, Колдо — каменный человек, рождённый в шахтах.

Он видит в темноте, у него ловкие руки и огромная сила — словно создан для добычи и обработки камня.

Этот хозяин берётся и за обслуживание проданных магических инструментов, так что он меня очень выручает.

Колдо обошёл лавку сзади и устроил мне встречу с моим напарником, отремонтированным до блеска.

— О-о, соскучился я по тебе, мой мотоцикл… Да тебя просто не узнать, до чего ж чистый!

Испачканный царапинами корпус был отполирован до зеркального блеска, а закопчённый двигатель сиял серебром.

Я заново проникся этой красотой, с трудом удержался, чтобы не прижаться к нему щекой, и бережно погладил корпус.

Своим успехом в качестве курьера я обязан именно этому мотоциклу.

Автомобили и поезда на угле и магии, конечно, существуют, но простому горожанину они не по карману.

Да и на таком транспорте ехать — лучше уж усилить тело магией и бежать, так куда быстрее.

Но я — чистокровный человек и магию использовать не умею.

Вместо этого я прошёл подготовку как заклинатель духов, однако заклинание усиления тела духи воспроизвести не в силах.

Поэтому я и заказал разработку двухколёсного экипажа с двигателем, которым мог бы пользоваться даже заклинатель духов вроде меня.

В отличие от магии, духовное искусство не позволяет тонко управлять силой.

Зато оно даёт мощь.

Двигатель, преобразующий эту мощь в тягу, можно смело назвать величайшим изобретением века, вот только беда в том, что пока он служит лишь мне одному.

В ходе нынешней доработки эффективность преобразования духовного искусства должна была стать ещё выше, а колёса я заменил на более прочные, чтобы выдерживали бездорожье.

Благодаря этому мотоциклу я доставляю грузы куда быстрее прочих курьеров и удираю от опасных местных тварей.

Денег я в него вбухал немало, но они наверняка скоро окупятся.

— Теперь можно работать со спокойной душой… Выручил.

— Хм! Ты слишком грубо с ним обращаешься! Двигатель всё ещё опытный образец, так что обращайся с ним помягче! А не то снова придётся толкать его пешком от тракта до самой моей лавки!

Пропуская мимо ушей бесконечные наставления Колдо, я проверял, как лежит в ладони привычная рукоятка, и, газуя, наслаждался звуком двигателя.

Поболтав с Колдо, полюбовавшись мотоциклом, я покинул лавку магических инструментов.

В жилых кварталах скорлупного города на мотоцикле не поездишь, так что, толкая его, я направился к гильдии искателей приключений.

Я не искатель приключений, а курьер, но по грубой классификации «всякий, кто в одиночку выходит за скорлупу, — искатель приключений» я состою не в гильдии торговцев, а в гильдии искателей приключений.

По мере приближения к гильдии вокруг становилось всё больше грубоватых групп искателей приключений и подозрительных магов в капюшонах.

Те, кто одет опрятно и носит длинные рясы, — наверняка священнослужители, прибывшие с Восточного острова.

Они зарабатывают на дорогу, промышляя чем-то вроде искателей приключений, и отправляются в миссионерские странствия.

Тяжкая доля. Осторожно, чтобы мотоцикл не задавил чьи-нибудь ноги или фамильяров других искателей, я припарковал его у коновязи сбоку от гильдии.

Кое-кто поглядывал на меня с любопытством, но что поделать.

Вот разбогатею — заставлю эту гильдию построить для моего мотоцикла отдельную парковку.

Сегодня я пришёл сюда, чтобы получить груз и нанять наёмника.

Раньше я всегда путешествовал в одиночку и мотался по относительно безопасным трактам между соседними скорлупными городами, но нынешнее задание — доставить письмо аж в самый северный скорлупный город, Лиль-Куро.

Путь предстоит дальний, какого у меня ещё не бывало, так что я ещё до отпуска подал объявление о найме надёжного телохранителя.

С несколькими я уже встречался, но у одного руки слабоваты, у другого с характером проблемы — никак не мог выбрать.

Впрочем, можно нанять кого-нибудь и в дороге, да и в одиночку я, пожалуй, справлюсь, так что если сегодня никого не найду — махну рукой и отправлюсь один.

Сначала я подошёл к стойке гильдии, чтобы получить груз.

Сотрудница-насекомолюд с четырьмя руками и чёрными фасеточными глазами — её изюминка — Талия заметила меня и, не дав мне и рта раскрыть, выложила на стойку пачку писем и несколько свёртков.

— Наконец-то соизволил взяться за работу. Вот, твоя партия. Ты столько внезапно отгуливал, что накопилось порядочно. И ещё: вчера приходил человек, который хочет стать твоим телохранителем. Вот его резюме.

Четыре руки без запинки двигались, раскладывая передо мной резюме и трудовые договоры.

Сколько ни смотрю — всякий раз поражаюсь, как она умудряется так ловко управляться четырьмя руками.

Будь у меня четыре руки, я бы их все перепутал и запутал.

— Талия, ты как всегда быстра. Спасибо.

— Это обычное дело.

Талия сохраняла надменное выражение лица, но кончики её острых когтей-ногтей смущённо шевелились.

Когда я открыл чемодан и начал укладывать груз, Талия специально принесла сухое сено вместо упаковочного материала — видимо, я ей не так уж и неприятен.

После этого я на потоке заполнил документы для выхода за скорлупу, разрешения на въезд в другие скорлупные города и, взяв заметно потяжелевший чемодан, направился в столовую при гильдии.

В резюме, которое мне передали на стойке, говорилось, что тот человек придёт в гильдию около полудня, и если я хочу провести собеседование, то могу подойти к нему в это время.

До полудня ещё есть время, так что решено: перекушу и подожду.

Столовая гильдии искателей приключений дёшева, и кормят там сносно, так что в обеденное время там настоящая толкучка.

Но сейчас ещё до полудня, так что я без труда нашёл место и сделал заказ. Я всегда беру здесь дневной набор.

В торговом городе подают блюда из довольно необычных продуктов, но как повезёт — то попадёшь в яблочко, то промахнёшься.

В прошлый раз подавали какое-то рагу из звериного мяса из Лиль-Куро, и оно так разило зверем, что я весь обед просидел, зажимая нос.

Ну что ж, в этот раз — в яблочко или мимо?

Пока ждал, я просмотрел резюме.

Имя — Кэйдзю из Сураи, значит.

Так представляются в основном выходцы из поселений за скорлупой.

А те, кто вырос за скорлупой, обычно сильны. И послужной список у него блестящий: охрана крупного торгового каравана, глава отряда наёмников.

Но, видимо, характер у него такой, что подолгу на одном месте он не задерживается — ни одна должность не продержалась у него и года.

Либо его выгоняли из-за проблем с поведением.

В резюме сказано, что он побеждал в турнире боевых искусств в категории копья и умеет пользоваться магией, — если судить только по способностям, это просто джекпот. Но что он за человек?

Почерк в резюме был не хуже, чем у меня, аристократа, — аккуратные, ровные буквы.

Не почерк хвастуна.

И тут — в яблочко или мимо?

Пока я внимательно разглядывал резюме, меня окликнула тётка из столовой.

— Готово! Сегодня — набор с жареными креветками!

О, сегодняшний набор — в яблочко.

Я бодро отправился за своим подносом.

— С-слушай, да эти креветки просто огромные, нет?

На подносе, который я получил, лежали жареные креветки, нашинкованные овощи, суп с парой кусочков начинки и слегка зачерствевший хлеб.

Но больше всего взгляд притягивали жареные креветки размером с человеческую ладонь.

Они целиком свисали с тарелки.

Вид того, как тартарный соус стекает по шипящей золотистой корочке, преступно разжигал аппетит.

— Эти креветки, говорят, в открытом море расплодились сверх меры. Вот и решили подавать их ограниченной партией. Тебе повезло!

Я глубоко кивнул на слова тётки и поспешил вернуться на место, сложив ладони.

Едва успев пробормотать молитву перед едой, я впился зубами в гигантскую жареную креветку.

Корочка с хрустом рассыпалась, под ней — упругое креветочное мясо.

К нему прилипает нежный тартарный соус — истинное блаженство.

От жара я, попыхивая, выпускал пар изо рта, и в нём смешивались воедино аромат поджаренной корочки, яичный вкус соуса и мясной сок, сочившийся из креветки, — великолепное сочетание.

Глотать было почти жаль, но язык жадно требовал добавки, и я отправил в рот следующий кусок.

Потом, может, во рту всё будет саднить от ожогов, но плевать.

Жареное вкуснее всего, когда обжигает.

В принципе, вся еда, которую можно достать в скорлупном городе, выращена людьми.

Креветки и рыба — почти всё с ферм.

Потому что дикие существа — это и есть местные виды, твари, жившие на этой земле ещё до прихода людей.

Местные виды до сих пор во многом неизвестны, и неизвестно, что будет, если необдуманно их съесть.

Поэтому люди, живущие в скорлупных городах, питаются существами, прибывшими на эту землю вместе с людьми, — скотом вроде коров, свиней и кур.

Но эти креветки — из открытого моря.

То есть они из тех немногих местных видов, которые можно есть без опаски.

Хотя их и называют креветками — наверняка это совсем другое существо, просто похожее и видом, и вкусом.

Пока я, проникновенно размышляя, смаковал еду, я ощутил вкус, которого не почувствовать в креветках со скорлупных ферм, и сердце моё загорелось.

Вот он, вкус открытого моря.

Сколько же ещё вкусов мне неведомо.

Когда-нибудь хочу своими глазами увидеть, как их вылавливают.

В этот раз мне нужно на север, но в следующий раз хочу на юг, в Юпа-Коко.

Говорят, это приморский туристический город, так что там наверняка можно поесть вкусной рыбы.

Мечтая о землях, которых ещё не видел, я прикончил набор.

С превеликим удовольствием погладив набитый живот, я наслаждался кофе после еды.

Сегодняшний набор — в самую точку.

Хорошо бы и с телохранителем так же повезло.

В столовой становилось людно.

Скоро должен прийти и тот человек из резюме, но, пожалуй, лучше освободить место.

Схожу-ка я в зал ожидания.

Когда я возвращал поднос, меня окликнул сотрудник гильдии.

— Курьер Седрик.

Так меня зовут в гильдии.

В гильдию приходит всякий сброд, и если там во всеуслышание назвать меня именем великого аристократического рода — не оберёшься лишних неприятностей.

Поэтому на людях я представляюсь Седриком — беспутным сынком виконта, которого выгнали из дома, и теперь он работает курьером.

Главе гильдии я рассказал правду и получил разрешение действовать под вымышленным именем.

Род Ингрэм из поколения в поколение занимает пост председателя сената Фолио, так что горожан, которые к нам не слишком расположены, немало.

У меня есть духовное искусство, да и самообороне я обучен, так что большинству головорезов не проиграю, но всё же лучше поменьше стычек.

— К тебе посетитель. Говорит, дело есть, ждёт снаружи. Мужчина в сером капюшоне.

— Понял. Сейчас иду.

Наверняка тот самый Кэйдзю из Сураи.

Я покрепче перехватил чемодан.

Он мой наниматель, так что нельзя, чтобы он смотрел на меня свысока.

— Если сейчас на переговоры — лучше вытри рот.

Сотрудник гильдии, мужчина, к счастью, дал мне такой совет.

Оказывается, у меня остался тартарный соус.

Спасибо, что прочитали.

http://bllate.org/book/38061/4767491