Готовый перевод The Sickly Companion to a Tyrannical Emperor / Тень тирана: Выжить в роли болезненного фаворита: Глава 4

Он не услышал, зато Цзи У наверняка слышал — двое сидели так близко, что Цзи У мог бы без труда подсказать ему ответ.

Однако, прождав довольно долго, он так и не дождался от Цзи У ни единой подсказки.

Шэнь Сюэфэн струсил, но, не желая сдаваться, снова легонько дернул его за рукав.

На этот раз Цзи У наконец отреагировал.

Он посмотрел на сидящего рядом юношу, и его тонкие губы медленно разомкнулись, складываясь в беззвучное, почти насмешливое слово: не знаю.

Шэнь Сюэфэн распахнул глаза и уже хотел что-то сказать, как вдруг услышал гневный окрик Шэнь Ланя: Не только не слушаешь лекцию, но еще и пытаешься жульничать, выпрашивая ответы у других! Перепиши материал сегодняшнего занятия десять раз и принеси мне завтра утром, слышишь?

Шэнь Сюэфэн зажмурился: Слушаюсь, отец… учитель.

Шэнь Лань лишь с досадой покачал головой, сетуя на нерадивого сына: Ладно, садись.

Оставшиеся занятия Шэнь Сюэфэн украдкой пододвинул грелку ближе к Цзи У, заставил себя сосредоточиться и дослушал лекции до конца, больше не нарываясь на неприятности и не пытаясь заговорить с соседом.

Он был всего на год младше Цзи У, но оставался таким простодушным и предсказуемым, что все его мысли были написаны на лице.

Цзи У, разумеется, видел, что Шэнь Сюэфэн дуется, и наблюдал за ним из тени.

Он ждал, когда этот юный господин из семьи Шэнь устроит сцену, но тот лишь подвинул к нему грелку, от тепла которой клонило в сон.

Больше ничего… кажется, это все.

И это все, на что он способен?

Ближе к окончанию уроков за окном разыгралась метель, тяжелые тучи заслонили солнце, и внезапно похолодало.

Вскоре в Академии Чунвэнь повалил снег.

Из-за резкой перемены погоды шаловливые принцы давно перестали вникать в учебу. Наставник, заметив, что мысли учеников уже витают где-то далеко, с тяжелым вздохом объявил занятия оконченными раньше времени.

Евнухи ушли за зонтами. Пока остальные, переговариваясь, любовались снежным пейзажем за окном, Шэнь Сюэфэн все еще яростно строчил наказание, заданное отцом. Внезапно боковым зрением он заметил, что Цзи У встал и собирается уходить.

Третий принц, погодите!

Испугавшись, что тот уйдет, Шэнь Сюэфэн, движимый любопытством, машинально ухватился за край его ханьфу.

Цзи У безразлично посмотрел на него, взгляд его был мрачен и непонятен.

Только тут Шэнь Сюэфэн осознал, что сделал. Он немедленно отпустил рукав, перевел взгляд на двор за дверями зала и неуверенно пробормотал: Третий принц, на улице идет снег, зонты еще не принесли, куда вы собрались?

Цзи У холодно взглянул на него: Я ухожу.

Сказав это, он вышел прямо под снегопад.

Погодите, Третий принц, погодите меня, не спешите!

Шэнь Сюэфэн даже не стал собирать вещи, впопыхах закинул сумку на плечо, схватил свой зонт и бросился за ним.

Он принес кое-что для Цзи У и еще не успел передать подарок, нельзя было позволить ему уйти.

Однако Цзи У напоминал хладнокровное существо, затаившееся в тени: он не боялся ни холода, ни метели и бесшумно скрылся в углу, где его никто не заметил.

Лишь Шэнь Сюэфэн неотрывно следил за удаляющейся фигурой, боясь потерять ее из виду. Он поспешно раскрыл зонт и, перепрыгивая через ступеньки, изо всех сил бросился вдогонку.

Пока они сидели рядом, он не замечал этого, но теперь понял, что Цзи У намного выше его, да и шагает невероятно быстро.

Третий принц, у меня есть зонт!

Третий принц! Метель очень сильная, не обязательно так спешить!

Цзи У словно не слышал его, как бы тот ни кричал.

Неизвестно, показалось ли Шэнь Сюэфэну, но ему казалось, что Цзи У идет все быстрее, и как бы он ни старался, нагнать его не удается.

Третий принц, Третий принц — ой!

Шэнь Сюэфэн явно переоценил свои силы. Стоило ему настичь Цзи У, как он споткнулся и плашмя рухнул в сугроб.

Падая, он инстинктивно ухватился за что попало и потянул за собой рукав Цзи У. Видимо, тот не ожидал такого приема от своего юного сопровождающего, и в итоге тоже оказался на снегу.

Так они вдвоем и покатились по земле.

— …

На лбу у Цзи У запульсировала вена. Казалось, он с трудом сдерживается, но тут же поднялся и отряхнул снег с одежды.

Шэнь Сюэфэн же остался лежать в сугробе. Он плохо переносил холод, и от ледяного ветра, ворвавшегося в дыхательные пути, он зашелся в приступе кашля.

Внезапно над головой потемнело — снег перестал падать.

Подняв глаза, он увидел, что Цзи У держит в руках его зонт из промасленной бумаги с восемнадцатью ребрами.

Вставай.

Цзи У смотрел на него свысока.

— …

Шэнь Сюэфэн замер, чувствуя неловкость: Только что… Третий принц…

Вставай, — сухо повторил Цзи У.

У-у, встаю, встаю!

Шэнь Сюэфэн быстро поднялся. Его темно-голубой халат промок и стал грязно-зеленым, вид у него был совершенно жалкий.

Цзи У протянул ему зонт, наклонился и, приблизившись, проговорил с мрачным блеском в глазах: Маленький господин Шэнь, ты не подходишь на роль моего сопровождающего. Отказ от этой должности — самое верное решение, которое ты примешь в своей жизни.

Сказав это, он развернулся и скрылся в снежной пелене.

Шэнь Сюэфэн во все глаза бросился за ним. В этот раз ему удалось поспеть за шагом Цзи У, и, укрывая их обоих зонтом, он пролепетал: Третий принц, вы не слишком ли плохо обо мне думаете? Я просто хотел укрыть вас зонтом… кхе-кхе.

Цзи У бросил через плечо: Не нужно.

Хорошо… в следующий раз я точно не буду вас провожать… кхе-кхе… но сегодня я не могу просто так упасть, кхе-кхе, кхе-кхе, я должен проводить вас до…

Цзи У остановился окончательно и забрал у него зонт: Где твои лекарства?

Шэнь Сюэфэн кашлянул еще пару раз и указал на свою маленькую сумку.

Цзи У поднял руку, легко притянул его за плечо, потянулся к сумке и, нащупав там десяток одинаковых флаконов, потерял остатки терпения. Он просто выхватил сумку у Шэнь Сюэфэна: Подними руки.

Шэнь Сюэфэн послушно вскинул руки.

Цзи У снял сумку, перебрал все пузырьки и, наконец, найдя тот, на котором было выгравировано «от кашля», бросил его Шэнь Сюэфэну.

Шэнь Сюэфэн моргнул: Спасибо, Третий принц.

Как только юному господину Шэню стало легче, он, забыв о боли, снова навязался сопровождать Цзи У до его жилища.

— …

Цзи У лишь обронил: Как знаешь.

Шэнь Сюэфэн просто хотел проявить доброту к Цзи У, этому скрытому таланту, воспользоваться шансом примелькаться и оставить о себе хорошее впечатление. Видя, что тот не возражает, он вприпрыжку последовал за ним.

Его одежда сильно промокла, шел он медленно, на каждом ветру заходясь кашлем и постоянно чихая.

Шэнь Сюэфэн крепко сжимал в руке лекарство, и к тому времени, как они добрались до уединенного, заброшенного двора в глубине дворца, позади уже послышались голоса слуг.

Это люди из поместья Шэнь пришли за мной!

Услышав знакомый голос Бай Хуа, Шэнь Сюэфэн обрадовался и поспешно сказал: Третий принц, это здесь вы живете? Скорее заходите внутрь.

Цзи У протянул ему зонт обратно, но Шэнь Сюэфэн покачал головой.

Оставьте зонт себе, Третий принц. Моя мама специально искала лучших мастеров в Императорской столице, чтобы его изготовить. Он очень легкий, рука от него не устает, и его трудно сломать. У нас дома таких еще много.

Сказав это, Шэнь Сюэфэн достал из сумки тот самый флакон с лекарством, из которого уже пил: Эти лекарства я тоже хотел отдать вам, я сам все пробовал, они быстро помогают!

Словно боясь, что Цзи У откажется, он отступил на несколько шагов назад и, подбегая к слугам, оглянулся: Третий принц, до завтра в академии!

Цзи У подошел ближе и увидел, как в вихре снега Бай Хуа накинула на Шэнь Сюэфэна толстую накидку, укутав его с головой, а затем, прикрывая зонтом, помогла сесть в подоспевший паланкин.

Цзи У стоял на месте, пока группа слуг не скрылась из виду.

Он небрежно вытащил из промокшей наполовину сумки пузырек. Чтобы младший сын не растерял вещи, в семье Шэнь на каждом флаконе выгравировали имя Шэнь Сюэфэна, а чтобы тот не перепутал, еще и название лекарства.

Кончиками пальцев он повторял рельефные надписи, пока пузырек не нагрелся от тепла его ладони.

В этом мире все, кто был добр к Цзи У, делали это лишь для того, чтобы вытянуть из него что-то взамен, да еще и с процентами.

Шэнь Сюэфэн, а ты ради чего это делаешь?!

Вернувшись домой, юный господин Шэнь не переставал чихать.

В ту же ночь у него поднялся жар.

На следующее утро Цзи У, как обычно, пришел в академию и ждал до тех пор, пока книжный мальчик в Бамбуковом саду не ударил в колокол, но маленькая тень, от которой всегда пахло душицей, так и не появилась.

Шэнь Сюэфэн не пришел на занятия.

Их места всегда были в углу, и поначалу никто ничего не заметил. Однако в полдень, когда занятия закончились и ученики потянулись из зала группами, один из них, проходя мимо того угла, удивленно произнес: Странно, почему этот юный господин из поместья Шэнь сегодня прогуливает?

Голос долетел до ушей Цзи У.

Другой ответил: Наверняка ленится, не захотел идти. Смелости ему не занимать.

Не думаю. Разве он не приходил в академию с радостью оба предыдущих дня?

Первый ответил: Видимо, больше не хочет быть сопровождающим Третьего принца. Стоило ему сбросить розовые очки, как он сразу увидел реальность.

Верно. Я голову сломал, пытаясь понять, какая польза может быть от того, чтобы быть сопровождающим Третьего принца.

Они вышли из зала, продолжая болтать и даже не пытаясь приглушить голоса, проходя мимо Цзи У.

В конце концов, у нынешнего императора много детей, и среди них полно выдающихся. Кому какое дело до такого нелюбимого принца?

Цзи У пропустил их обсуждения мимо ушей, но уходя, задержал взгляд на их столах —

Вчера Шэнь Сюэфэн так спешно гнался за ним, что успел переписать лишь половину наказания. Утром служанки привели место в порядок, но исписанные листы лежали так, будто ждали его возвращения.

Цзи У долго смотрел на них, словно о чем-то задумавшись.

Впрочем, он никогда и не нуждался в сопровождающем.

В день отбора сопровождающих все принцы и принцессы дворца пришли в Академию Чунвэнь, и Цзи У, разумеется, был среди них.

В тот день после полудня император на паланкине прибыл к воротам Академии Чунвэнь, и стоило ему войти внутрь, как послышался гул коленопреклоненных приветствий.

http://bllate.org/book/38060/4765452