Готовый перевод The Sickly Companion to a Tyrannical Emperor / Тень тирана: Выжить в роли болезненного фаворита: Глава 2

Приказ молодого господина — закон, и Бай Хуа, засучив рукава, с размаху ударил в неё.

Вскоре этот огромный колокол издал глу густой и тяжёлый гул, один удар за другим.

Дон... Дон... Дон...

Звук этот разнёсся до самых небес, неторопливо, но с невероятной пробивной силой заполнил Академию Чунвэнь, а его затяжное эхо долго не умолкало.

Услышав это, служившие в Академии Чунвэнь дворцовые служанки спешно прибежали и в панике закричали:

— Молодой господин Шэнь, остановитесь же! Это нарушает правила!

Но раз уж назвался груздем — полезай в кузовок. Шэнь Сюэфэн проигнорировал уговоры служанок и снова отдал приказ:

— Быстрее! Бай Хуа, бей ещё!

Едва прозвучало три удара, как массивные двери классной комнаты пришли в движение. После пятого удара они отворились, и на вошедших пахнуло роскошным теплом от жаровен с благовониями. Несколько евнухов мелкими шажками выбежали наружу, вытягивая голоса:

— По распоряжению августейших принцев, извольте занять свои места.

Издалека заметив, что двери открылись, Шэнь Сюэфэн невероятно обрадовался и поспешно произмолвил:

— Ладно-ладно, этот способ и правда сработал! Сначала войдём внутрь!

Служанки не смели причинить вред высокородному юноше, но в то же время опасались, что Шэнь Сюэфэн самовольно нарушит порядок в учебном зале, ударив в колокол. Они переглянулись, растерянные и не зная, как поступить.

Раз уж Шэнь Сюэфэн ударил в колокол, он уже не боялся наказания. Он вошёл в учебный зал последним, и едва его нога переступила порог, как благодаря многолетнему опыту приёма лекарств он уловил среди тяжёлых ароматов благовоний едва заметную нотку крови.

Казалось... будто кто-то ранен.

Окинув всё взглядом, он заметил, что изысканные и роскошные ковры покрывали весь пол, столики стояли в идеальном порядке, а принцы и принцессы от нечего делать сидели на своих местах и забавлялись, словно любые следы были тщательно скрыты этой привычной обстановкой.

Будучи новым компаньоном для учебы при дворе, Шэнь Сюэфэн естественным образом оказался в центре внимания. Выдерживая давление десятков устремлённых на него взглядов, он обвёл зал глазами, пока его взор наконец не остановился на незаметном, сумрачном углу.

За столиком в самом углу сидел человек, и этот человек в ту же секунду поднял голову, глядя на него.

Во взгляде не было ни капли чувств — лишь зловещий мрак, от которого Шэнь Сюэфэн ощутил совершенно беспричинный страх.

Это был не кто иной, как Третий принц Цзи У.

Он был одет очень легко, хотя назвать его наряд обносками было нельзя. Принц прямо сидел на своем месте, а перед ним лежало несколько книг. Обменявшись с Шэнь Сюэфэном короткими взглядами, он словно от испуга отвёл глаза, снова опустил голову и съёжился в своём тёмном углу.

И тем не менее Шэнь Сюэфэн отчётливо разглядел этот змеиный, леденящий взгляд.

До чего же жутко!

собравшись с духом, он подошёл ближе и опустился на стул рядом с Цзи У. Его нос тут же заполнил тяжелый запах ржавчины и крови, и Шэнь Сюэфэн с трудом сдержался, чтобы его не вырвало.

— П-принц, здравствуйте, я Шэнь Сюэфэн...

У Шэнь Сюэфэна онемела кожа на голове, а шея словно заела у заводной игрушки — он решительно не смел повернуть голову, чтобы взглянуть на сидевшего рядом юношу.

Желание завязать разговор улетучилось в мгновение ока.

Судорожно сжав в кулаке край одежды, Шэнь Сюэфэн от страха и напряжения покрылся холодным потом, а всё его тело оцепенело.

И почему никто не предупредил его, что детские годы этого будущего императора окажутся настолько пугающими?

Именно заметив робость и испуг сидевшего рядом человека, Цзи У спустя добрую половину дня бесшумно повернул голову.

Он всегда так разглядывал людей: тихо, ни в коем случае не привлекая к себе лишнего внимания, а взгляд его был холодным и зловещим, словно скользкая и ледяная ядовитая змея обвилась вокруг Шэнь Сюэфэна.

Кровь сочилась из-под подушки, на которой он сидел, пропитывая ковёр и окрашивая белую шерсть в багряный цвет.

Этот ковёр обычно меняли каждые два-три дня, потому что его кровь порой вот так брызгала на него; дворцовые слуги находили это грязным, уносили его и сжигали, а на следующий день стелили новый.

Большая часть лица Цзи У неизменно скрывалась в тени. Казалось, он вовсе не чувствовал боли — он не издавал ни звука и не шевелился, поскольку знал, что учитель всё равно не станет вызывать его по имени. Лежавшие перед ним книги так и пролежали закрытыми до самого конца занятия.

Он был здесь лишним человеком. С самого своего рождения, когда его несчастную мать принудительно заставили повеситься, он влачил жалкое существование по всем тёмным углам императорского дворца. В глазах окружающих он был лишь игрушкой, на которой любой принц или принцесса могли выместить злость и сорвать раздражение, — лишь для этого он и годился.

И потому он разглядывал Шэнь Сюэфэна, подмечая выражение неприязни после того, как тот уловил запах крови, и безмолвно ожидая, когда же на лице Шэнь Сюэфэна проступит отвращение.

Цзи У никогда ничем не интересовался, а следовательно, ему было совершенно не любопытно, зачем это Шэнь Сюэфэн вдруг набился к нему в компаньоны.

Он лишь ждал, пока Шэнь Сюэфэн сорвётся, ведь единственной пользой, которую он мог принести кому бы то ни было, было служить громоотводом для чужих издевательств. Шэнь Сюэфэн наверняка ничем от остальных не отличался.

Пусть он и мало что о нём знал, но был уверен: Шэнь Сюэфэн — балованный сын какого-то влиятельного сановника. Едва появившись в зале, этот юноша приковал к себе взгляды многих принцев и принцесс. Он был невероятно хорош собой, хотя в тени было не разглядеть черты его лица — лишь смутно угадывались плавные линии белого подбородка и пухлые, донельзя привлекательные алые губы, а узор на его одеждах был вышит серебряными нитями, и при каждом движении от него исходил чистый аромат травы хоэсян.

За весь урок Шэнь Сюэфэн не произнёс ему ни единого слова. Цзи У знал, что тот уже заметил ярко-красные пятна крови на ковре и слышал, как он несколько раз кашлянул, однако из трусости не смел издавать лишних звуков.

Когда он писал, его белые запястья едва заметно дрожали, а сам он то и дело покусывал губы, чуть ли не до крови.

Труслив донельзя, и при этом так упрямо рвался в его компаньоны.

Цзи У слегка прищурился.

После окончания урока они по-прежнему неподвижно сидели на своих местах. Рядом с ними не было жаровни, но Цзи У не жаловался ни на холод, ни на боль.

Шэнь Сюэфэн вздрогнул от озноба, чувствуя, что способность Третьего принца терпеть боль переходит все границы: будучи раненым, он мог преспокойно сидеть в классе и слушать лекции. Он уже начал подозревать, что у Цзи У и впрямь напрочь отсутствует болевая чувствительность!

В учебном зале почти никого не осталось. Отложив высохшую кисть с мягким ворсом, Шэнь Сюэфэн достал из излучавшего легкий аромат мешочка для книг маленький фарфоровый пузырек и с трепетом поставил его перед Цзи У.

— П-принц, это кровоостанавливающее. Раньше я часто по неосторожности ранил себя, и моя старшая сестра всегда давала мне с собой это...

Цзи У безэмоционально посмотрел на него.

От этого взгляда Шэнь Сюэфэн едва не лишился чувств. Наконец-то ему удалось как следует разглядеть лицо Цзи У: бледные, дерзкие черты, глубоко посаженные глаза с выразительным разрезом, безжалостные тонкие губы и этот окутанный мглой взгляд. Шэнь Сюэфэн был вынужден сделать несколько глубоких вдохов, но из-за слишком резкого запаха крови вновь мучительно закашлялся, так что его лицо покраснело.

— Принц, с-с вами всё в порядке? — набравшись храбрости, бросил он вопрос Цзи У.

Сам не зная откуда взявшей храбрости, Шэнь Сюэфэн торопливо заговорил:

— Если... если хотите, принц, отдохните как следует, а сегодняшнее домашнее задание я напишу за вас.

Выпалив это, он вновь струсил, опустил глаза и с удрученным видом принялся внимательно следить за реакцией Цзи У.

— Как по вашему, можно так сделать?

Глава 2

Потерпел фиаско, наткнулся на стену — короче говоря, получил от ворот поворот.

Хотя назвать это просто отказом тоже было нельзя: целый день этот Третий принц вообще на него не обращал внимания и не сказал ему ни единого слова.

Это стало тяжелым ударом для юного господина Шэня, привыкшего к всеобщему вниманию.

Ближе к вечеру за обеденным столом в Поместье Шэнь он уныло тыкал палочками в еду, не отправляя в рот ни кусочка, а лишь механически пережевывал пустой рис, совершенно не ощущая вкуса.

В этот момент другая пара палочек постучала по его чашечке. Проследив глазами за тем, откуда они появились, Шэнь Сюэфэн увидел на прекрасном и прелестном лице своей родной сестры игривое выражение.

— Ну что, Шэнь Сюэфэн, сегодня же только первый день учебы, неужели ты уже готов расплакаться?

Отец и мать Шэнь также отложили палочки и вместе с его сестрой Шэнь Юйхуай уставились на него.

Уголки губ Шэнь Сюэфэна мгновенно поползли вниз, и он жалобно произнес:

— Сестрица, ну зачем ты меня дразнишь...

— Я же говорила: неужто ты думал, что быть компаньоном этого третьего принца — сахарная работа?

Шэнь Юйхуай фыркнула, но тут же сменила тон:

— Впрочем, если хочешь передумать, еще не поздно. Я могу попросить великую принцессу освободить тебя от обязанностей компаньона. Сейчас она временно замещает Наследного принца в Восточном дворце, так что ей вполне по силам решить такую мелочь.

— Ни за что, я хочу продолжать учиться! — не задумываясь, отрезал Шэнь Сюэфэн.

Если он сейчас сдастся, разве не зря он тогда сюда попал? Он, Шэнь Сюэфэн, целых четырнадцать лет изо всех сил рос на этом свете именно ради того, чтобы сегодня стать компаньоном Цзи У.

Верно, Шэнь Сюэфэн прибыл сюда с заданием, иначе он ни за что не согласился бы подниматься в такую стужу ради учёбы в столь отдалённом месте, как дворец.

История эта долгая, но если вкратце, то он угодил в попаданцы — провалился в игру под названием Династия Великая Цзи 2077 и превратился в созданного им же мелкого злодея, сына министра общественных работ Шэнь Сюэфэна.

Династия Великая Цзи обладала долгой государственностью, процветающими ремеслами и изобиловала талантами. Когда Шэнь Сюэфэн только познакомился с этой игрой, ему показалось, что присоединяться к фракции праведников слишком скучно — разве ж это вызов, её же можно пройти с закрытыми глазами?!

Тогда он решил искусственно повысить сложность игры: создал по своему подобию мальчишку, сведя все показатели его физического состояния к минимуму, и даже сюжетную ветку выбрал самую долгую и трудную:

вырастить из будущего Наследного принца Династии Великая Цзи императора-тирана, помочь ему взойти на престол, замутить воду при дворе и превратиться в могущественного и влиятельного сановника.

Кто же знал, что в этой голографической игре багов оказалось больше, чем игроков? Не успел он толком поиграть, как закрыл глаза, открыл — и пожаловал в этот мир, где день за днём терпеливо дожидался нужной ему линии воспитания.

Когда он всё это провернёт, игра наверняка автоматически выбросит его обратно домой, верно?

Но он никак не ожидал, что эта ветка окажется чистейшим стартом в условиях встречного ветра.

Во-первых, у Шэнь Сюэфэна было слабое здоровье: он не страдал какими-то неизлечимыми недугами, но постоянно цеплял всякую мелочь, с самого детства не выезжал из дома дальше окрестностей, и стоило ему пробежать пару шагов, как он тут же краснел и начинал задыхаться. Ну совсем не похоже на задатки коварного царедворца!

Во-вторых, одно дело играть в игру, и совсем другое — реальность. Если заставлять его действительно жить в столь процветающем древнем государстве... честно говоря, Шэнь Сюэфэн понятия не имел, с какого бока приняться за роль злодея. Единственное, что хоть как-то рисовалось в мыслях — это задание вырастить императора-тирана.

В-третьих, и это самое главное: кто бы мог подумать, что старт этого будущего императора Цзи У окажется в десять раз хуже его собственного!

Если бы скудные воспоминания не уверяли Шэнь Сюэфэна, что в конце концов именно Цзи У воссядет на драконий трон, он ни за что бы не поверил, что такой всеобщий изгой среди принцев сможет получить титул наследника и унаследовать великое правление.

И тем более он не верил, что выросший в таких условиях Цзи У сможет преспокойно оставаться прилежным и добрым хорошим правителем.

Разве тот, кто годами терпел унижения и выживал ради мести, взойдя на трон, не устроит первым делом грандиозную резню?

http://bllate.org/book/38060/4765450