Готовый перевод The Unconventional Cannon Fodder / Нетипичный второстепенный герой: Игры с судьбой: Глава 15

Этот довод казался безупречным, и Шелли, нахмурившись от досады, внезапно кое-что придумал. Вспомнив, что Рафаэль часто развлекается у Вавилонской башни, он выпалил:

— Тогда… ты можешь достать билеты на мюзикл «Мадам Баттерфляй»?

— «Мадам Баттерфляй»? — лицо Рафаэля приобрело странное выражение.

— Да, ту самую постановку Театральной труппы Саломеи, что идет в эту субботу. Когда я с отцом ехал в Поместье герцога, видел афишу на площади Летней ночи, поэтому…

— Эту?

Не дожидаясь, пока Шелли закончит, Рафаэль прямо на месте открыл свой голографический компьютер. Он запустил приложение, и на кристальном экране во всей красе красовались билеты на «Мадам Баттерфляй».

Шелли с любопытством заглянул в экран и убедился: билеты настоящие, с официального сайта, целых два, причем в VIP-ложу, которые почти невозможно достать.

Изначально он хотел использовать этот предлог, чтобы Рафаэль отстал от него, но никак не ожидал, что тот и правда их достанет. Разве не говорили, что даже Людвиг не смог купить билеты?

Шелли пребывал в замешательстве. Хотя ему очень хотелось увидеть прекрасную героиню с афиши, он совсем не горел желанием идти на спектакль вместе с Рафаэлем. Да и поход на мюзикл с будущим деверем — это слишком двусмысленно; он боялся пересудов.

Но…

Шелли смотрел на билеты, отображавшиеся на экране. Они были созданы по эскизам флорентийских дизайнеров: на лицевой стороне красивым каллиграфическим шрифтом было выведено название постановки, а рядом красовался портрет обаятельной Мадам Баттерфляй, которая кокетливо улыбалась ему.

Сжав руку в кулак так, что ногти впились в кожу, он в конце концов с трудом взял билет:

— Спасибо.

Рафаэль улыбнулся:

— Не за что. Я в хороших отношениях с режиссером этого мюзикла Винсентом. Если хочешь, могу попросить, чтобы тебя провели за кулисы, и ты сможешь лично встретиться с актрисой, играющей главную роль.

Шелли пришел в восторг:

— Можно? Правда можно?

Рафаэль рассмеялся:

— Конечно. Это пустяковое дело, и я с радостью помогу будущей жене моего брата.

Его искренность и теплота заставили Шелли почувствовать укол совести.

— Прости, — извинился он.

Рафаэль удивленно округлил глаза:

— За что ты извиняешься? Ты не сделал ничего плохого. Это я был с тобой груб, и возместить ущерб — мой долг.

Шелли серьезно объяснил:

— Потому что сначала я подумал, что твои белые волосы и внешность делают тебя похожим на еретика, а потом ты еще и силой поцеловал меня… На самом деле я немного недолюбливаю тебя.

Рафаэль заметил крест на груди Шелли и спросил:

— Ты католик?

Шелли благоговейно коснулся креста и кивнул:

— Да, я вырос в церковной школе и с самого детства верую.

Рафаэль усмехнулся:

— И теперь, только потому, что я подарил тебе билеты на «Мадам Баттерфляй» и предложил познакомить с актрисой, ты уже считаешь меня хорошим человеком?

— Даже если ты не хороший человек, это еще не значит, что ты плохой.

Шелли посмотрел на стайку милых пушистых гусениц, копошившихся на газоне: в конце концов, разве стал бы плохой человек подкармливать бездомных животных?

Рафаэль улыбнулся, балансируя между легкомыслием и нежностью, а в уголках его глаз промелькнуло что-то чарующее:

— Какой же ты доверчивый ребенок. А вдруг я просто пытаюсь тебя соблазнить? Ты ведь такой милый, разве я не говорил, что ты мне очень нравишься?

— Пожалуйста, перестань подшучивать надо мной.

Он всегда говорил так двусмысленно, словно заигрывал с любовником, и Шелли было решительно невозможно понять, где правда, а где ложь.

В этот момент, когда Шелли растерянно молчал, из дворца вышел Конрад, адъютант Людвига:

— Рафаэль, прибыл Святой Престол. Тебе и Шелли нужно немедленно вернуться.

Шелли вскочил:

— Святой Престол? Вы имеете в виду Его Святейшество из Ватикана? Он правда здесь?!

Для глубоко верующего человека приезд Папы Римского был событием невероятной важности.

Папа Римский Григорий XIII, также известный как Григорий XIII, в миру Родриго Орсини, был самым прославленным Папой со времен основания Хуньманской Республики.

Глава 8. Папа

Столица Один, Большой дворец Цезаря.

В чернильном небе возникли белые звездные корабли, земля содрогнулась от громовых раскатов. Это была флотилия Папы — Ноев Ковчег. На корпусе каждого судна красовался герб с изображением шестикрылого серафима, держащего Меч Уриила. Сотни ослепительных прожекторов на кораблях вспыхнули один за другим, мгновенно осветив небо и землю, словно божество открыло очи и явило чудо своего присутствия среди людей.

Святой Престол прибыл.

Жители Один, еще не отошедшие ко сну, стали свидетелями этого божественного знамения. Охваченные восторгом, они высыпали на улицы, снимая головные уборы в знак почтения перед флотилией.

Шелли тоже с волнением сжимал крест на груди:

— Отец говорил, что Святой Престол может приехать на Один, но я до последнего не верил. Неужели это правда?

Рафаэль молчал, глядя на зависший в небе Ноев Ковчег. Флотилия подняла ледяной ветер, его длинные бледные волосы неистово развевались в ночи. От него исходила пугающая холодная аура, и хотя весь мир казался залитым божественным светом, вокруг него самого словно сгущалась тьма. В его зрачках не отражалось ни единого огонька звезд.

Шелли, стоявший рядом, не замечал перемены в лице Рафаэля и лишь торопил его:

— Твой брат велел нам поторопиться, возможно, Святой Престол хочет встретиться с нами. Скорее, нельзя заставлять его ждать.

Рафаэль молча отвел взгляд и, последовав за Шелли, зашагал к Большому дворцу Цезаря.

Еще несколько десятков лет назад жители Один не оказывали Папе таких почестей, да и Хуньманская Республика не была республикой. Тогда это было монархическое государство, состоящее из десятков малых звездных систем под властью династии Астрей, и флаг с изображением орлиноголового грифона гордо реял над всей галактикой.

В современной сети популярен вопрос: А сколько дивизий у Папы Римского?

Но в темную эпоху правления Иосифа, последнего императора династии Астрей, у Святого Престола в Ватикане действительно были свои дивизии. Во время войны между Свободной Федерацией и династией Астрей слабая имперская армия была не в силах сдерживать яростные атаки противника и постоянно отступала.

Когда династия Астрей оказалась на грани гибели, крестоносцы под началом Папы добровольно взяли на себя важнейшую роль по защите от объединенных сил Свободной Федерации и космических пиратов. Боевые корабли, отмеченные символом ангела, раз за разом разбивали блокады врага, обеспечивая безопасность жителей Империи.

Григорий XIII, занимавший тогда пост Папы, лично организовал крестоносцев для сопротивления войскам Федерации. Он предал анафеме и суду тех лордов, что бросили свои земли и народ, передал требования о прекращении огня в Свободную Федерацию… все эти действия делали его похожим не на миролюбивого пастыря, а на жесткого монарха.

В истории уже случались «Папы-монархи». Например, Иннокентий III, возглавивший Четвертый крестовый поход, был самым влиятельным Папой Средневековья. Этот великий понтифик продвигал теорию двух мечей, выдвинутую теологом Бернардом Клервоским, и, пользуясь борьбой за власть между домами Гогенштауфенов и Вельфов, заставил германских и итальянских правителей вернуть земли, принадлежавшие Папской области, а также способствовал восхождению Фридриха II Сицилийского на трон Священной Римской империи, подчинив своей воле всю Западную Европу.

Его радикальные политические шаги превращали Иннокентия III в глазах современников в жесткого правителя, а потомки называли его Императором императоров.

Увы, после его смерти все величие и слава рассеялись как дым. Иннокентий III не удостоился почестей, а поздние теологи Курии даже стыдились упоминать о нем, так как его образ не соответствовал общепринятым ценностям.

Григорий XIII во многом походил на Иннокентия III, однако социальная среда в ту эпоху была куда сложнее, чем в Средневековье.

Благодаря тому, что Папа сформировал крестоносцев для отпора силам Федерации, большая часть территорий нынешней Хуньманской Республики была сохранена. Именно тогда началось массовое распространение веры, и многие после той разрушительной войны стали католиками, веря, что звездолеты с ангельскими знаменами — это истинное воплощение небесных посланников.

Вмешательство Святого Престола позволило шаткой династии Астрей удержаться на плаву, но в то же время внутри Империи зародился новый класс — те, кого позже назовут республиканцами.

Папа не поддерживал их, но и не вмешивался. Вместо этого он планомерно вытеснял проимперские силы из Вечного Города, отправлял миссионеров проповедовать свое учение и обращать новых верующих. Лорды малых систем, не затронутых войной, один за другим присягали ему на верность, и вокруг Ватикана начала вырисовываться структура, напоминающая былое Папское государство.

Когда объединенные войска Федерации стояли уже у ворот Один, император Иосиф бежал из столицы вместе с императрицей. Монарх бросил свой народ, и республиканцы, сформировав народную армию, поклялись защищать последний клочок земли. При поддержке Курии, ценой огромных потерь, они изгнали врага и освободили свой дом.

После окончания войны император Иосиф был схвачен и доставлен в Ватикан для суда. Коллегия кардиналов и Сенат лишили этого труса, предавшего свой народ и страну, престола и приговорили к пожизненному заключению, а его жена и дети были лишены прав наследования и сосланы в монастырь.

Низложение императора вознесло авторитет Папы на пик. Казалось, он наглядно показал миру: власть церкви выше власти монарха, ибо именно Папа дарует правителям светскую власть.

Папа хотел было воспользоваться моментом и посадить на трон марионетку, но меняющаяся политическая ситуация не дала ему этого сделать. Республикаторы, давно точившие зубы, совершили переворот. Они уничтожили дряхлую монархию и основали новое государство — Хуньманскую Республику.

В многовековом противостоянии церковной и светской власти то побеждал один, то другой, но теперь, когда монархия окончательно исчезла в реке истории, куда был должен идти путь церкви?

В последующие десятилетия лидеры Хуньманской Республики сменяли друг друга, один за другим уходя со сцены, но Григорий XIII оставался незыблемым, словно гора, восседая в Ватикане.

Он больше не предавался политическим играм, став больше походить на пастыря. Он собирал ученых для уточнения догматов, помогал нуждающимся, создавал монастыри-приюты для детей-сирот, оставшихся после войны, и даже распустил тех самых крестоносцев… Все эти шаги, направленные на мир, снискали ему невероятное уважение.

http://bllate.org/book/38043/4763146