Готовый перевод The Nesting One: Peach and Plum Unspoken / Тот, кто свивает гнездо: Глава 15

Вэнь Мао почувствовал некоторое воодушевление.

……

Сы Жун действовал крайне решительно: стоило Вэнь Мао дать согласие, как он тут же сообщил, что переехать можно уже сегодня. Разумеется, он весьма деликатно добавил: Можешь сначала съездить и всё осмотреть, место находится прямо в черте города, дорога не займет много времени.

Вэнь Мао невзначай бросил: А я думал, что это где-то в глухих горах и диких лесах.

Сы Жун мастерски контролировал рамки социального общения, порой позволяя себе в присутствии Вэнь Мао нотки самоироничного юмора, поэтому и ответ Вэнь Мао прозвучал более непринужденно.

Сы Жун усмехнулся: Прошу прощения, это самый центр из всех возможных центров. Я всё же предпочитаю шумную и оживленную жизнь.

Оба вернулись в раздевалку, переоделись в обычную одежду и забрали свои вещи из шкафчиков.

Вэнь Мао отправил Сюй Шияну, который отвечал за его сопровождение, сообщение о том, что собирается переехать к другу, однако Сюй Шиян, судя по всему, в телефон не заглядывал, и за всю дорогу на выход Вэнь Мао так и не получил ответа. То же самое произошло и тогда, когда Вэнь Мао следом отчитался перед Шао Чжуаном.

Вэнь Мао интуитивно почувствовал неладное и замедлил шаг.

Сы Жун, шедший рядом, проявил чуткость и спросил: Что случилось?

В этот момент оба уже перешагнули порог главного входа Научно-исследовательского института. Снаружи догорали остатки заката, облака были тонкими и разорванными, и если оглядеть бескрайнее небо вдалеке, оно почти целиком состояло из закатного зарева — от лилового к алому и оранжевому, без каких-либо мягких переходов и растушевки, сгущенного до такой степени, что оно напоминало опрокинутое огромное полотно, на фоне которого высотные здания города казались лишь черными точками разной высоты.

Вэнь Мао приоткрыл рот, собираясь рассказать об этом Сы Жуну, но сбоку неожиданно вклинился чей-то голос.

— ...Здравствуйте...

Вэнь Мао повернул голову.

У подножия лестницы стоял человек в строгом темно-синем костюме. С первого взгляда его можно было принять за офисного клерка из близлежащего технопарка, но его волосы были поразительно растрепаны и сально свисали на лоб. Из-за этого даже его аккуратный на первый взгляд деловой костюм казался нелепо и наспех напяленным.

Однако мертвенно-бледное лицо этого мужчины искажала не сдержанная, доходивленная до исступления радость.

Поймав на себе взгляд Вэнь Мао, он неловко дернул уголками рта, изображая деревянную улыбку: Я... — голос едва ли складывался в звуки, из-за чего разобрать его слова было совершенно невозможно.

Это странное, выбивающееся из нормы поведение заставило насторожиться. Вэнь Мао невольно слегка нахмурился, но незнакомец перед ним, казалось, погружался в собственный мир всё глубже, теряя всякий контроль и охваченный всё большим безумием. Он даже не пытался придать своим словам и поступкам приличный вид и с нетерпением шагнул вперед, намереваясь преодолеть разделявшие их несколько ступеней.

Опустившийся на дно мужчина протянул руку — он был уже почти в шаге от Вэнь Мао. Эта ничтожная дистанция одновременно пугала и вызывала всплеск еще большей эйфории. Под растрепанными прядями его глаза вылупились настолько, что казалось, будто они сейчас вылепят из орбит, и на таком расстоянии Вэнь Мао даже разглядел расходящиеся по глазным яблокам красные сосуды, густые, как паутина алого паука. Это сравнение могло показаться преувеличением, но в следующий миг Вэнь Мао воочию увидел, как рот этого человека растягивается всё шире и шире, а в распахнутой пасти обнажаются похожие на серпы острые клыки и черная, как провал, пищеводная трубка.

Превращение из человека в монстра-инородца заняло меньше секунды.

— Я хочу...

Закатное небо вдалеке разом померкло, словно его проглотила пасть приближающегося инородца, и следующим, кого он собирался поглотить, был Вэнь Мао.

Вэнь Мао резко отшатнулся назад, но кто-то сзади уже схватил его за руку и с силой рывком отбросил назад. У самого его лица просвистел ветер; расстояние в несколько ступенек было совсем небольшим, и до отступления внутрь холла оставалось всего пара метров — если переводить в секунды, то прошло лишь одно мгновение, однако Вэнь Мао казалось, будто он несется на американских горках задом наперед: инородок был почти вплотную, но так и не смог до него добраться.

— Бах!

Лицо инородца исказилось, он пошатнулся и замедлил ход. Позади него стоял Сюй Шиян с поднятым пистолетом, целясь прямо в грудную клетку твари.

Специальные пули разорвались внутри тела инородца, максимально сковав его подвижность. Это лишь сильнее разъярило тварь: она рухнула на землю, широко разинула пасть и испустила пронзительный визг, обтягивавший ее тело деловой костюм мгновенно расползся, а по бокам туловища выпросталось по четыре серповидные ходильные конечности.

Оттолкнувшись от земли, она бросилась на Вэнь Мао. Все ее длинные лапы растопырились, образуя гигантскую сеть, которая, подобно рукам человеческой оболочки, отчаянно пыталась схватить Вэнь Мао.

Еще две пули пробили ее ноги и конечности, оставив два черных дымящихся отверстия. Инородец окончательно утратил способность двигаться, зашатался, в его глазах читалось жгучее разочарование, но он всё равно не сдавался, вытягивая оставшиеся лапы в надежде, что хоть одна из них зацепит полу одежды Вэнь Мао и подарит ему последний шанс.

Мертвенно-белые членистые конечности больше походили на кости, а их концы были столь острыми, что могли запросто пронзить человека насквозь.

Дежурившие с другой стороны Шао Чжуан и Линь Юйцин тоже появились — те самые две пули прилетели от них. Трое полицейских взяли тварь в клещи, выпустив еще несколько снарядов, которые попали точно в туловище инородца. Пули глухо взорвались внутри его тела, образовав молочно-белые нити высокой прочности; втроем они ухватились за эти особые путы, пытаясь увеличить расстояние между инородцем и Вэнь Мао.

— Угх-а-а!..

Инородец завизжал, его получеловеческое-получудовищное тело скрутилось в комок, ацелые конечности глубоко вонзились в землю, сопротивляясь действиям полиции.

Он смотрел на Вэнь Мао, стоявшего на ступеньках, и его пасть беспорядочно шевелилась. Этот инородец паразитировал на человеке, но в конце концов человеком не являлся, и произнести связную, плавную фразу для него было непосильной задачей.

— ...

— ...Элени...

— .........Элени...

Вэнь Мао смотрел на его раззявленную черную пасть и почему-то почувствовал, как сквозь непонятную речь до него доносятся тоска и разрывающая боль, а в душе зарождается крошечная искра сочувствия к инородцу. Вэнь Мао хотел разобраться, что именно тот пытается сказать, но тварь неумолимо удалялась — Шао Чжуан и остальные совместными усилиями окончательно обездвижили ее.

Из-за спины Вэнь Мао раздался голос Сы Жуна:

— Хелен.

— Это оно зовет тебя по имени.

Сы Жун смотрел на постепенно затихавшего вдали инородца свысока и пояснил: Это греческий. Оно выражает тебе свою любовь, считая тебя прекраснейшим возлюбленным в своем сердце.

Только любовь способна заставить любые расы терять рассудок, игнорируя любые ловушки и опасности.

http://bllate.org/book/38006/4757703