Готовый перевод The Princess's Wedding Vow / Принцесса, сегодня ты моя: Судьба из пепла: Глава 12

Ну и дела, эту бестолковую девчонку уже ничто не спасет.

Шэнь Хэ прикрыла глаза:

— Эй, кто там! Отведите шицзы в фамильный храм коленепреклоненной — без моего приказа не смейте поднимать, пусть думает над своим поведением, пока как следует не раскается.

— Мам… — Пэй Цинтан надула губки и обиженно посмотрела на Шэнь Хэ.

У Шэнь Хэ снова заболела голова:

— Уведите.

Пэй Цинтан поджала губы, глядя на Шэнь Хэ. Зная, что та рассержена, она понурила голову и послушно поплелась за слугами в сторону фамильного храма.

О том, как шумно и с помпой Пэй Цинтан ходила свататься в Резиденцию Великой принцессы, судачила вся Столица.

Резиденция второго принца.

— Она посмела свататься к этой старой карге!

— Почему?

Женщина с искаженным от злости лицом схватила стоявшую рядом чайную чашку и швырнула ее об пол. Словно не выплеснув гнев, она следом разбила и вазу, так что вокруг валялись сплошные осколки фарфора.

В глазах Линь Юйжоу мелькнула злоба, а в чертах лица не осталось и следа прежней мягкости. Жестоким голосом она прокричала:

— Если бы не ты, до какого же жалкой жизни я бы скатилась?! Во всем виновата ты! Отец от меня отрекся, а в этой резиденции принца я живу хуже собаки! Как ты посмерть жениться на другой?! Я вам этого не прощу!

С этими словами она снова принялась все крушить и ломать.

— Какого черта ты бесишься? Еще хоть звук — и останешься без языка, — раздался из-за двери раздраженный голос.

Линь Юйжоу от испуга задрожала всем телом и рухнула на пол. Инстинктивно забившись в самый темный угол, она широко раскрытыми от ужаса глазами смотрела на дверь, а по ее щекам беззвучно катились слезы.

В то же время Линь Мяосюань, услышав горячие сплетни, специально заскочила в Резиденцию принцессы.

Сяо Лэань бросила на нее равнодушный взгляд:

— До чего же тебе нечем заняться. Кажется, мне придется переговорить с канцлером Линем, чтобы он поручил тебе хоть какую-нибудь работу.

Линь Мяосюань ни капли не смутилась и, жизнерадостно подбежав ближе, хихикнула:

— Отец заставляет меня только вышивать. Буду считать, что тренируюсь вышивать себе свадебный наряд заранее. Тебе-то вон как — замуж собралась, а толком даже платье не готово.

— … — Сяо Лэань уставилась на нее.

— И надо же, этот юный наследник Пэй и вправду положил на тебя глаз. Неудивительно, что он натащил в твое поместье столько прекрасных вещей. Но странно: человек, который прежде так усердно увивался за Линь Юйжоу, вдруг совершенно переменился. Тебе самой не любопытно? — Линь Мяосюань потерла подбородок, принявшись с серьезным видом строить догадки.

— Какое мне дело до ее выходок? — Сяо Лэань опустила взгляд, поднесла к губам чашку чая, сделала маленький глоток и поставила обратно. На дне ее глаз не дрогнуло ни единой ряби, словно речь шла о чем-то совершенно пустом.

— Как это не имеет дела? Ведь сватаются-то к тебе! — воскликнула Линь Мяосюань.

Как эта подруга может сохранять столь невозмутимое спокойствие?

— Сватается она — это ее дело. Неужели ты думаешь, что Бэньгун способна позариться на такого сопляка, у которого молоко на губах не обсохло? — холодно фыркнула Сяо Лэань.

Сопляка, у которого молоко на губах не обсохло?

Линь Мяосюань поперхнулась, некоторое время молча вглядывалась в лицо Сяо Лэань, а затем многозначительно протянула:

— Да ты случаем не злишься здесь только потому, что она назвала тебя старой?

С этими словами выражение ее лица из озадаченного мгновенно превратилось в изумленное.

Наказанную отправлением в фамильный храм Пэй Цинтан обычно выпускали уже через час с небольшим — Шэнь Хэ приказывала служанкам отпустить её. Но на этот раз время тянулось до самых сумерек, пока во дворе не показалась Чуньси с подносом еды.

Пэй Цинтан знала, что на этот раз матушка настроена предельно серьезно, и продолжала прямо стоять на коленях в храме предков.

— Шицзы, встаньте, поешьте хоть немного. Вы стоите на коленях уже целый день, на этот раз госпожа и вправду рассердилась не на шутку, — с жалостью в голосе произнесла Чуньси.

Её госпожа никогда прежде не подвергалась подобным мучениям. В коробке для еды лежали как раз те блюда, которые больше всего любил Пэй Цин, и служанка едва сдерживала слезы, расставляя тарелки.

— Матушка ничего не велела передать? — спросила Пэй Цинтан.

Чуньси поджала губы:

— Госпожа велела вам провести в храме все эти дни и никуда не выходить, а снаружи даже приставила стражу.

Пэй Цинтан кивнула. Было бы странно, если бы матушка отпустила ее так просто. Но раз нельзя выходить наружу, значит, не удастся повидаться с Сяо Лэань, и расспросить её обо всем тоже не получится.

— Чуньси, я напишу письмо, а ты отвезешь его в Резиденцию Великой принцессы, — произнесла Пэй Цинтан, разворачивая на столике лист белой бумаги и беря в руки кисть.

Услышав это, Чуньси замахала руками:

— Шицзы! Если об этом узнает госпожа, она же переломает мне ноги! Сжальтесь, прекратите уже эти безумства! Через пару дней у старой госпожи день рождения, вот тогда госпожа наверняка разрешит вам выйти.

День рождения бабушки?

Пэй Цинтан замерла. После перерождения она была полностью поглощена собственными заботами и совершенно забыла об этом важнейшем событии.

— Письмо должно быть доставлено в резиденцию принцессы, — проигнорировав мольбы служанки, Пэй Цинтан дописала послание, аккуратно слозила его и протянула девушке.

Маленькой служанке оставалось только горько плакать. Глядя на эту горячую картошку в своих руках, она стиснула зубы и приняла ношу.

Разве это письмо? Это же настоящая метка смерти!

Чуньси с унылым видом вышла из фамильного храма. По правилам поместья маркиза ворота в такое время уже запирали, так что оставалось лишь дожидаться завтрашнего дня, чтобы подловить момент и отправить послание.

С тех пор как Пэй Цинтан отправилась свататься в Резиденцию принцессы, те при дворе, кто ранее облизывался на власть в руках Великой принцессы, вновь засуетились. Несколько смельчаков даже передали императору Сяо прошения о даровании им руки Великой принцессы.

Сама Сяо Лэань не придавала этому никакого значения: до тех пор пока она хранит молчание, даже император Сяо бессилен что-либо сделать.

— Неужели среди стольких молодых талантов не нашлось ни единого, кто пришелся бы тебе по душе? — император Сяо с тяжелым стуком швырнул стопку прошений на императорский стол. С головной болью глядя на Сяо Лэань, он с полминуты тяжело вздыхал: — Я-то знаю, что у некоторых из них на уме свои тайные мыслишки, но ты оглянись на себя, сколько тебе уже лет? Твоя невестка в твоем возрасте уже родила мне двоих детей.

Сяо Лэань с напускным видом кивнула. С самого рассвета она была вызвана во дворец наставления выслушивать, так что сил у нее почти не осталось.

— Думаешь, мне самому доставляет удовольствие лезть не в свое дело? Императрица-мать перед смертью вверила тебя моей заботе, и я обязан приглядывать за тобой, иначе как я потом посмотрю ей в глаза…

Сяо Лэань опустила голову, слушая бесконечные нравоучения императора Сяо.

Наконец, заметив, что мысли его венценосной сестрицы витают совсем далеко, император снова вздохнул:

— Знаю, слушать это тебе неинтересно. Поговорим о другом. Изначально я думал, что ты просто хочешь проучить второго брата и Благородную супругу Чэнь, но кто бы мог подумать, что ты устроисшь столь грандиозное представление, из-за которого при дворе все стоят на ушах.

Сяо Лэань приподняла брови:

— Почему это императорский брат снова обвиняет меня? Во всей этой истории Бэньгун лишь передала наверх то прошение. Кто же мог знать, что семья Благородной супруги Чэнь окажется до такой степени дерзкой? Зато вырученные с тех чиновно-продажных должностей деньги как нельзя лучше покрыли нехватку средств в государственной казнене. По мнению Бэньгун, это великая радость для народа. Сейчас простые люди наперебой восхваляют императорского брата как мудрого правителя. К тому же подумай: раз уж те люди готовы выкладывать за должности такие деньжищи, откуда потом возьмутся средства на возмещение этих дыр в бюджетах?

Едва эти слова сорвались с ее губ, они прозвучали подобно раскату грома. Император Сяо ощутил холодный пот на спине: если эти люди готовы тратить огромные состояния на покупку должностей, то откуда они станут восполнять эти убытки? Не иначе как грабя простой народ, и тогда в Бошэне вспыхнет народный гнев, что было бы еще полбеды.

Император опустил веки и на мгновение задумался:

— Военные полномочия клана Чэнь пока удалось временно вернуть, но большинство тех военачальников выращены самим кланом Чэнь, а в последние годы те вели себя слишком вольготно. На этот раз я не только лишил их армии, но и посадил второго брата под домашний арест. Боюсь, как бы они не пошли на отчаянный шаг.

Сяо Лэань отпила чаю и произнесла:

— Государственные дела — не то, во что Бэньгун надлежало вмешиваться. Но раз уж императорский брат завел об этом речь, пожалуй, лучше пока не предпринимать резких шагов: тихо выявлять людей с тайными замыслами и устранять их. Что же до рядовых солдат, получающих жалование от императорского двора — кто их кормит, тем они и будут верны.

Император помедлил, не став цепляться к ее первым словам, и задумчиво кивнул:

— Кого, по-твоему, лучше всего назначить командующим? Есть подходящая кандидатура?

Раз уж она заговорила об этом, при ее проницательности у сестры наверняка уже давно все было продумано.

Сяо Лэань бросила на него взгляд, слегка покачивая чашку в руке, и неспешно ответила:

— По мнению Бэньгун, императорскому брату лучше всего отправить туда этого юного наследника Пэй. Поместье маркиза Цзинбэй всегда держало нейтралитет при дворе, а за спиной у нее стоит Армия клана Пэй. Даже если те военачальники затаят обиду, им придется смириться и стерпеть.

Отправить Пэй Цинтан?

Взгляд императора Сяо на мгновение задержался на свитках с докладами, и он произнес:

— Ответь брату честно, ты случайно не положила глаз на этого юного наследника?

Сяо Лэань подняла глаза и легко рассмеялась:

— Императорский брат считает это возможным?

— А почему бы и нет? В прошлый раз ты рекомендовала ее под предлогом возврата долга за спасение, и я с грехом пополам этому поверил. А на этот раз в чем причина? Только не говори мне, что это снова благодарность. Гляжу я на тебя, этот твой долг никак не кончится — будто каждый раз, когда подворачивается хорошее дельце, ты норовишь опереться на нее.

— … — Сяо Лэань встретилась взглядом с императором. Спустя мгновение она опустила чашку и парировала вопросом: — У императорского брата есть кандидатура лучше?

Император поперхнулся. Эта его сестрица вечно не оставляла ему повода сохранить лицо, но и он сдаваться не собирался:

— Я-то слыхал, что пару дней назад она сама ходила свататься в твое поместье! И шуму было на весь город. Если подумать, этот наследник Пэй лицом недурна: изящный молодой господин, в шестнадцать лет шел в поход во главе с отцом, в одиночку сразил вражеского военачальника — истинно талантливый юноша! А главное — юна, да и сил хоть отбавляй…

Юна? Сил хоть отбавляй?

Хм!

Сяо Лэань тут же помрачнела:

— Бэньгун отлично помнит, что моей старшей племяннице в этом году исполняется ровно двадцать.

— … — Уж у кого-кого, а у императора от этой сестрицы выиграть спор не получалось никогда. Потерев переносицу, он попросту выставил ее вон.

Июльский зной становился все удушливее, цикады стрекотали всё громче, а раскаленное солнце палило так, что земля казалась раскаленной. С самого утра в Поместье маркиза Цзинбэй стояло необыкновенное оживление.

Старой госпоже исполнялось шестьдесят. Изначально она планировала скромно пообести в узком семейном кругу, проявив бережливость, но младшие члены клана загодя пришли справляться о планах, так что пришлось накрыть несколько столов и пригласить всю родню, а в придачу еще и труппу актеров, чтобы шумно и весело отметить юбилей.

Глядя, как резвятся младшие родичи, старая госпожа сияла с улыбкой до ушей.

Вторая ветвь семьи Пэй, разумеется, тоже явилась. В то время, когда покойный старый маркиз еще был жив, между дворами старшей и второй ветвей пролегла глухая стена, и жили они каждый сам по себе. Когда происходил раздел имущества, Пэй Юань поступил благородно и выделил им немалую долю, но вторая ветвь не умела вести дела — лавки почти все распродали, и все эти годы они жили исключительно за счет помощи от старшего дома, едва сводя концы с концами.

Жена главы второй ветви отличалась крайним нравом и завистливостью: пока старый маркиз был жив, она вечно мутила воду, а теперь, видя, как процветает поместье маркиза, завидовала еще чернее.

Слухи гласят, что пару дней назад Пэй Цинтан ходила свататься в Резиденцию принцессы и получила отказ, — только прозвучал голос второй старой госпожи, как вокруг мгновенно воцарилась тишина.

http://bllate.org/book/38000/4755908