Готовый перевод Mist and Bloom / Сквозь дымку и закат: Вновь цветут яблони: Глава 3

У Чжэнь постучала пальцем по экрану моего айпада:

— Ты не то спрашиваешь. С чего ты так уверена, что Чжу Фансуй полюбит тебя?

Я вытаращила глаза, превратившиеся в круглые медные колокольчики, и изумленно переспросила:

— Я не дурна собой, учусь неплохо, семья нам встречаться не мешает, а уж порядочностью я куда лучше сестрицы Гао Цяо. Раз уж она смогла полюбить даже сестрицу Гао Цяо, почему бы ей не полюбить меня?

У Чжэнь от такой моей самоуверенности на мгновение потеряла дар речи. Глядя, как я с серьезностью и педантичностью человека, пишущего многомиллионный бизнес-план, набрасываю на айпаде девятый вариант совместной поездки с Чжу Фансуй, она произнесла:

— Ох уж ты, Чжо Чжо, порой в любви все устроено совсем не так рационально.

— Ты из какого радиоэфира натаскала этих цитат? Довольно банально.

Я набросала примерный план девятой версии и приписала в конце названия документа «окончательный вариант».

В эту субботу Чжу Фансуй по моему двенадцатому плану поездки вместе со мной оказалась в недавно открывшемся «Ледовом мире» на окраине Чуаньши.

Хотя зимой в Чуаньши и идет снег, выпадает его немного, и сугробы для полноценных зимних забав образуются редко. Этот же «Ледовый мир» построили под крышей, с помощью снегогенераторов засыпав снегом всё вокруг — там можно было не только любоваться ледяными скульптурами и ледяными домиками, но и покататься в специальной зоне для лыж.

Несколько лет подряд зимой я ездила кататься на лыжах на север вместе с мамой и папой, поэтому на этот раз я не стала нанимать инструктора для Чжу Фансуй, которая кататься не умела. Ведь ее инструктором была я сама.

Ай, ну когда кого-то добиваешься, положено идти по проторенной дорожке.

Я объяснила Чжу Фансуй, где у лыж носок, а где пятка, научила ее застегивать лыжные ботинки и вщелкивать их в крепления.

Придерживая за руки, я помогла ей встать на лыжи, и она не преминула сделать мне комплимент, сказав, что я просто молодец.

Я страшно гордилась собой и следующие два часа и впрямь вела себя как заправский лыжный инструктор.

Вечером, приняв душ и растирая полотенцем мокрые волосы, я вдруг запоздало сообразила: с какой стати я и вправду ее учила?!

Сидя на большой двуспальной кровати в номере отеля, я досадовала на себя так сильно, что была готова колотить себя кулаками до потери пульса.

И эту картину как раз застала Чжу Фансуй, только что вышедшая из ванной. С улыбкой она спросила, что со мной стряслось.

Я торопливо затрясла головой:

— Ничего, ничего. Тебе сегодня понравилось?

— Понравилось.

На Чжу Фансуй было длинное черное шелковое платье-комбинация, открывающее много смуглой кожи. Она годами занималась фитнесом, линии ее рук были плавными и подтянутыми, а сама она выглядела стройной и жилистой, вовсе не хрупкой.

Она присела на краешек кровати, а я, словно щенок, подползла поближе, останавливаясь на расстоянии ладони, чтобы вдохнуть шлейф ее ландышевых духов.

— А вы раньше ездили куда-нибудь отдыхать с сестрицей Гао Цяо?

— Было дело пару раз.

— И куда же вы ездили?Чжу Фансуй поджала губы и привычным движением вернула на место соскользнувшую с плеча лямку.

— Да мы особо нигде и не были. Просто смотрели, куда ей нужно по работе, в какую командировку, и езжали вместе.

— Разве командировка и отдых — это одно и то же?

Чжу Фансуй с улыбкой заступилась за любимого человека:

— Она слишком занята.

Я откинула одеяло, забралась под него и тут же вынесла вердикт:

— Тебе стоило бы завести роман с тем, кто сможет везде ходить с тобой и развлекаться.

Чжу Фансуй приподняла брови, ничего не ответив. Но я продолжила за неё:

— Например, со мной.

Она легла рядом, и аромат ландышей стал ещё гуще. Я выключила свет, прислушалась к стуку собственного сердца и осторожно придвинулась ближе.

Рука, спрятанная под одеялом, постепенно продвигалась вперед. Но прямо перед тем, как наши пальцы соприкоснулись, я услышала голос Чжо Чжо:

— Чжо Чжо, ты очень хорошая девочка.

Моя рука замерла.

— Мы с Гао Цяо расстались всего неделю назад. — Слово «всего» она выделила особенно сильно.

Я всё поняла: ей казалось, что это слишком быстро.

— Сестрица.

— М? — Я заметила, как ресницы Чжу Фансуй затрепетали в темноте.

Я спросила её:

— Скажи, что ты вообще нашла в этой Гао Цяо?

Гао Цяо вечно язвила и любила строить из себя не пойми кого; лицом она, конечно, вышла неплохо, но до Чжу Фансуй ей было далеко. Я искренне не понимала, за что та её полюбила.

— А что, по-твоему, я в ней нашла? — Тёплое дыхание Чжу Фансуй, пахнущее ландышами, коснулось моего лица.

Я потёрлась плечом о простыню, сдерживая порыв обнять её.

— Не знаю.

Чжу Фансуй рассмеялась. Аромат ландышей стал ещё удушливее, я сглотнула слюну и чуть опустила голову, пытаясь спастись от этого опьяняющего запаха.

— Не знаешь, — повторила она моим тоном, и на секунду мне даже послышалась Гао Цяо.

Я тонула в благоухании ландышей, уткнувшись носом в одеяло, чтобы спрятать рот.

Гао Цяо тоже любила передразнивать меня подобным образом, стоило ей поймать меня на лжи. Но если мягкая улыбка Чжу Фансуй напоминала мне добрую маму, прощающую шалости ребёнка, то от Гао Цяо всегда веяло острой, колкой насмешкой, неизменно вгонявшей меня в краску и заставляющей беситься.

Пусть я и не знала, какие именно черты Гао Цяо так привлекали Чжу Фансуй, зато я точно знала: Чжу Фансуй очень сильно любит Гао Цяо. И Гао Цяо отвечает ей тем же.

Когда они шли рядом, между ними почти всегда оставалось небольшое, выверенное расстояние. Когда-то я шепотом жаловалась У Чжэнь: какая любящая пара гуляет вот так, не держась за руки? Но в следующее мгновение мимо Чжу Фансуй проезжала машина, и Гао Цяо мгновенно перехватывала её за руку, притягивая к себе.Они часто почти ничего не говорили. Я много раз видела их вместе: Гао Цяо стоило лишь бросить взгляд в какую-то сторону, как Чжу Фансуй уже понимала, что ей нужно делать. А Чжу Фансуй было достаточно лишь слегка нахмуриться, чтобы Гао Цяо тут же сообразила — то ли ей не по душе то, что перед глазами, то ли кто-то сболтнул лишнего, то ли её собственное недавнее движение чем-то расстроило подругу.

Многие вещи просто невозможно сыграть на публику.

Ответ на мой вопрос не имеет никакого значения. Ведь ключевой момент вовсе не в том, «что именно любишь», а в самом чувстве — «любить».

Глава 4. День рождения

Не прошло и нескольких дней после возвращения с горнолыжного курорта, как наступил день рождения Гао Цяо.

Одиннадцатое ноября, четыре единицы — как нельзя лучше подходит к нынешнему положению Гао Цяо, да и моё самое наилучшее пожелание для неё.

Два года назад из-за романа с Чжу Фансуй Гао Цяо окончательно разругалась со своими родителями, и последние два года она отмечала свой день рождения в кругу нашей семьи, в моём ресторане.

Этот год не стал исключением.

Её праздничный торт каждый год изготавливали в Юйюань: Ланьтин. Как и в прошлые годы, в этот раз ей достался шестидюймовый кремовый торт, обложенный по кругу свежей клубникой, а внутри была начинка из клубники и клубничного джема — Гао Цяо очень любила клубнику.

Когда я принесла торт в Юйюань: Аньчжи, Гао Цяо ещё не приехала.

Ужин был назначен на семь тридцать. Мама с папой уже ждали её в отдельном кабинете. Мама сидела на небольшом диванчике в кабинете и обсуждала с официантом изменение пары блюд, а папа оторвался от газеты и произнёс:

— Малышка, если ты в юбке, Гао Цяо опять начнёт тебя отчитывать, вот увидишь.

Сегодня на мне была жёлтая трикотажная кофта с круглым вырезом, короткая юбка в красную клетку и чёрные ботинки на шнуровке. Перед выходом я трижды посмотрела на себя в зеркало — мне казалось, что получилось очень красиво.

Теперь же, услышав папины слова, я инстинктивно представила, как Гао Цяо с бесстрастным лицом начинает меня пилить: «В такую погоду — и в юбке? Иди переоденься».

От одной этой мысли голова сразу пошла кругом.

Мама оторвалась от меню, бросила на меня взгляд:

— Ничего страшного, малышка, мама привезла тебе одежду.

Я безумно обрадовалась, бросилась к маме и назвала её своей спасительницей.

Мама с улыбкой отложила меню, отдала его официанту, протянула руки, заключила меня в объятия и принялась покачивать, словно маленького ребёнка:

— Вот она какая, твоя спасительница. А Чжо Чжо, твоя сестра Гао Цяо воспитывает тебя ради твоего же блага.

Я уткнулась лицом в мамины груди, вдыхая знакомый аромат стирального порошка:

— Ой, она такая зануда, вечно ворчит. Мне уже двадцать два, а она всё ещё считает меня ребёнком.

— Разве ты не ребёнок? — наигранно удивилась мама.

Папа тоже захихикал в стороне:

— Именно, двадцать два года — совсем ещё кроха.Я поджала губы:

— Двадцать два — это разве мало? По-моему, уже довольно много, я же послезаводь уже университет закончу.

Мама с папой, выслушав меня, только рассмеялись.

Мама сказала, что сколько бы мне ни было лет, Чжо Чжо всё равно остаётся маленьким маминым и папиным ребёночком, которого всегда будут носить на руках.

— Тошнота какая, — расхохоталась я.

В этот момент в дверь отдельного кабинета постучали. Мой смех застрял в горле. Я торопливо вскочила из маминых объятий, а за дверью послыщлся голос официанта: Прибыл генеральный директор Гао. Ответив ему, мама передала мне заранее приготовленную одежду, и я шмыгнула в туалет при кабинете, чтобы быстро переодеться.

Вернувшись за стол уже в других штанах, я обнаружила, что Гао Цяо уже сидит на своём месте.

С некоторым опозданием я сообразила: это была наша первая встреча с Гао Цяо после её расставания с Чжу Фансуй.

Гао Цяо всегда была худой, а после начала работы ещё и постоянно пропадала в делах — сон урывками, режим сбит. Ни её очки в золотой оправе, ни дорогой консилер порой не могли скрыть тёмные круги под глазами. Я не могла понять, исхудала ли она от тоски по Чжу Фансуй: в конце концов, с самого первого дня, как я её помню, и до того момента, как я села за стол, она ни капли не изменилась по сравнению с тем, какой была все последние десять с лишним лет.

Всё та же язвительность и манера нарываться на неприятности.

— Ого, Чжо Чжо сегодня в штанах. А я-то думала, что, зайдя сюда, сразу увижу тебя в красивом платьице среди зимы.

Я села рядом с Гао Цяо, сначала тихо бросила:

— Сестра Гао Цяо, — а затем сквозь зубы добавила:

— Без всяких платьев.

Гао Цяо изогнула свои длинные и тонкие брови-листики, хитро прищурившись, по-лисьи:

— Вот и отлично. Будешь вечно щеголять с голыми ногами — потом колени болеть станут. А сейчас ты очень послушная.

Я пропустила мимо ушей её едкий подтекст. Раз уж ей нравится играть в старшую, я подыграю ей в роли ребёнка:

— Я всегда послушная.

— Угу, наша Чжо Чжо всегда послушная, — спасибо папе за поддержку.

Мама закатила глаза на папины слова, а затем с улыбкой обратилась к Гао Цяо:

— Малышка Гао, вы же знаете, эта девчонка Чжо Чжо никого не слушает, только вас. Если честно, тем, что наша Чжо Чжо теперь такая смышлёная и вежливая, мы обязаны исключительно вам.

Какой бы язвительной ни была Гао Цяо, перед старшими она всегда вела себя вежливо и учтиво.

Она подняла стоявшую рядом рюмочку, встала и произнесла:

— Тётя, вы слишком добры. Вы с дядей столько лет так заботились обо мне, так что заботиться о Чжо Чжо — это мой долг.

Эту рюмочку я поднимаю в знак уважения к вам и дяде. Во-первых, хочу поблагодарить за многолетнюю заботу, а во-вторых — сказать спасибо за то, что вы сегодня, несмотря на свою занятость, выкроили время и пришли отпраздновать со мной день рождения.

http://bllate.org/book/37991/4754909