Готовый перевод The Ninth Consort Reborn [Qing] / Перерождение девятой фуцзинь [эпоха Цин]: Глава 16

Ведь врагов лучше мирить, чем ссориться. Ийфэй вовсе не желала в свои годы вступать в перепалку с Хуэйфэй, будто они — две девчонки на базаре. Ей хотелось спокойной старости: сидеть дома, ласкать внуков и наслаждаться жизнью. Но сегодня Хуэйфэй так её подзадорила перед императрицей-матерью, что Ийфэй, никогда не отличавшаяся кротостью, и думать не собиралась сдаваться. Поэтому, едва восьмая фуцзинь начала было говорить, как Ийфэй резко прервала её:

— Поняла. Ступай домой, невестка.

Такого раньше никогда не случалось. Лицо восьмой фуцзинь вспыхнуло от неловкости: ей было стыдно, особенно перед девятой фуцзинь, будто та насмехалась над ней про себя. А гордой восьмой фуцзинь такое было не простить.

— Тётушка… — попыталась она заговорить снова, но Ийфэй остановила её жестом.

— Ясно, чего ты хочешь. Нет и быть не может, — отрезала Ийфэй. Так чётко и так твёрдо она ещё никогда не говорила с племянницей, и от этого у той сердце заколотилось тревожно.

Голова восьмой фуцзинь немного прояснилась: она поняла, что злить тётушку — себе дороже, и лучше не усугублять положение. Оставалось лишь уйти. Ийфэй тяжело вздохнула, но больше не упомянула о ней ни слова. В конце концов, это была дочь её родного брата, и Ийфэй всё равно тяготела к ней. Хо Чжу же и подавно не собиралась ввязываться в эту ссору.

Хотя девятой фуцзинь и не нравилось, что восьмая постоянно пытается давить на неё, она и в мыслях не держала соперничать с ней. Ийфэй подробно объяснила Хо Чжу все тонкости дела, чтобы та случайно не ошиблась. Хо Чжу невольно ахнула: действительно, Лао Цзю не может прожить и дня, чтобы не устроить какую-нибудь заварушку.

Но по сравнению с тем, что он натворит позже, нынешнее — просто мелочь. Ийфэй никогда не просила Хо Чжу урезонивать сына. Её любовь к нему была почти пугающей. Хо Чжу подумала: может, девятый агэ всё-таки не совсем испорчен? Видимо, в нём ещё теплится доброе начало.

Она улыбнулась про себя: даже в беде умеет находить утешение, всегда старается увидеть в Лао Цзю хоть что-то хорошее. Всё-таки он не так уж безнадёжен. Девятый агэ ничего не знал о дворцовых интригах — вернее, Ийфэй всегда берегла его, с детства ограждая от всего. Поэтому он и полагал, что разобраться с этим делом для матери — раз плюнуть. И на самом деле так оно и было.

Со дня свадьбы девятый агэ и Хо Чжу почти не расставались. Правда, хоть он и считался самым бездельником среди принцев, на деле у него тоже хватало забот — по мнению императора Канси, «безделье» требовало немало усилий. Когда Хо Чжу отправилась во дворец, он как раз занимался этим делом. Хо Чжу никогда не вмешивалась в его дела.

Ведь даже женщине, родившей ему сына, девятый агэ не пожалел ни единого подарка. Так что Хо Чжу не боялась, что он потратит заработанные деньги на каких-то там наложниц. На себе же он всегда щедр. Вернувшись домой, она сразу направилась в кабинет — девятый агэ наверняка был там.

Правда, обычно женщинам не полагалось входить в мужской кабинет без приглашения. Но девятый агэ никогда не упоминал об этом правиле, так что Хо Чжу делала вид, будто просто забыла.

— Господин… — ещё не войдя в комнату, она томно окликнула его. Её голосок пронёсся сквозь дверь, заставив девятого агэ вздрогнуть. У него было немало женщин, и с фуцзинь они бывали близки не раз. Но каждый раз, когда Хо Чжу так звала его, тело его немедленно отзывалось.

Девятый агэ потёр виски и отложил учётную книгу — он уже довольно долго в ней копался. Подняв глаза, он собирался спросить, что случилось. Хо Чжу всегда вела себя осмотрительно на людях; если она так поступает, значит, дело серьёзное. Надо сказать, хоть они и были женаты недолго, девятый агэ уже успел кое-что понять о своей супруге.

Или, точнее, это был тот образ, который Хо Чжу хотела в нём закрепить. Но прежде чем он успел заговорить, в его объятия ворвалось душистое, мягкое тело.

Девятый агэ не почувствовал боли от удара, но про себя обрадовался: хорошо, что регулярно занимался конной стрельбой и стрельбой из лука. Иначе бы его собственная фуцзинь сбила его с ног, и девятому агэ было бы не сносить позора.

Хо Чжу прижалась к нему, крепко обхватив талию и доверчиво прижавшись щекой. Какая замечательная талия! Особенно без одежды.

Она вспомнила девятого агэ без рубашки — зрелище поистине восхитительное. Бледная, нежная кожа избалованного молодого человека, но вовсе не дряблая: тело закалено, мышцы рельефные.

Хо Чжу сравнила это с тем, каким он станет позже — роскошным толстяком, — и сердце её сжалось от тоски. Нет, она должна приложить все усилия, чтобы сохранить его нынешнюю прекрасную форму.

Ей совсем не хотелось снова испытывать, как её придавливает огромный живот. Одна мысль об этом заставила её вздрогнуть. А девятый агэ, чувствуя у груди этот тёплый, душистый комочек, почти растаял.

Он невольно крепче обнял Хо Чжу и заговорил ласково:

— Чжу-Чжу, что случилось?

Он аккуратно поправил растрёпавшиеся пряди её волос и погладил по голове.

— Господин, так страшно было! — голос Хо Чжу стал ещё нежнее, и она принялась усердно капризничать в его объятиях. — Матушка Хуэйфэй невзлюбила меня. Если бы не защита нашей матушки, я бы не знала, что делать.

Конечно, это была не совсем правда: даже без Ийфэй Хо Чжу сумела бы не дать Хуэйфэй одержать верх. Но как новоиспечённой невестке, ей не хотелось выделяться.

Девятый агэ и Ийфэй оба были из тех, кто обожает своих и не терпит, когда их обижают. Пусть они сами кого угодно обидят, но чтобы кто-то посмел тронуть их — ни за что! Девятый агэ сразу понял, почему Хуэйфэй так настроена против Хо Чжу.

Но он и в мыслях не держал, что сам виноват. Наоборот, ему казалось, что Хуэйфэй — мерзкая женщина, осмелившаяся обидеть его фуцзинь.

— Не бойся, я и матушка здесь. Пусть только попробуют тебя обидеть! — утешал он, сжимая её в объятиях. Ему было больно за свою маленькую фуцзинь, напуганную при дворе. Он подумал, что ей, наверное, ещё не приходилось сталкиваться с подобным, и решил, что впредь матушке придётся чаще присматривать за ней.

— Господин, вы такой добрый! — ресницы Хо Чжу блестели от слёз, а глаза сияли, словно отмытые дождём чёрные жемчужины, и от этого взгляда сердце замирало.

Она обвила руками его шею и чмокнула прямо в щёку — громко и сочно. Девятый агэ не ожидал такой страстности от своей фуцзинь и даже смутился: уши залились румянцем.

— Я всё время думала о вас во дворце. Знала, что, как только вернусь, вы меня защитите, — говорила Хо Чжу, сладко нашёптывая ему на ухо. — Стоит только подумать о вас — и в душе становится спокойно.

Такие слова любви заставили девятого агэ растеряться. Он никогда не был галантным ловеласом и привык, что его балуют, а не сам утешает других. Хо Чжу полностью его очаровала, и он искренне пожалел свою маленькую жену, которой пришлось пережить унижение при дворе. Конечно, он и не думал винить себя — ведь это он устроил весь этот переполох, даже не предупредив Хо Чжу! Вместо этого он возненавидел «тех людей».

Хо Чжу прижималась к нему, но вдруг вспомнила, как покидала покои Ийфэй.

— Постой, девятая невестка, — окликнула её восьмая фуцзинь.

Хо Чжу насторожилась: она сразу поняла, что восьмая невестка явно не с добрыми намерениями.

Поначалу восьмая фуцзинь не испытывала к девятой особой неприязни — ведь девятый и восьмой агэ были союзниками, фактически одной командой.

Но если восьмая фуцзинь думала, что девятая будет слушаться её так же безропотно, как девятый агэ слушается восьмого, она сильно ошибалась. И именно это вызывало у неё всё большее раздражение к девятой фуцзинь.

Хо Чжу вовсе не боялась восьмой фуцзинь, но и общаться с ней не горела желанием.

— Восьмая невестка, в чём дело? — спросила она, стараясь сохранить вежливую улыбку. Ведь иначе девятый агэ и Ийфэй окажутся в неловком положении.

— Девятая невестка, ты ведь понимаешь, что наш долг — увещевать принцев, — многозначительно сказала восьмая фуцзинь.

Ведь всё это устроил девятый агэ. И подумал ли он хоть раз о положении восьмого агэ, прежде чем затевать эту авантюру? Восьмая фуцзинь была крайне недовольна девятым агэ. Она беззаветно любила своего мужа, и даже родная тётушка Ийфэй с девятым агэ отходили на второй план.

Она не сказала прямо, но Хо Чжу прекрасно поняла: восьмая фуцзинь упрекает её в том, что она не удержала девятого агэ от глупостей. Но разве девятый агэ вообще слушает женщин? И почему, собственно, Хо Чжу должна заботиться о благополучии восьмой пары?

Ах да, наверное, потому, что сейчас девятый агэ считается бездарным и не любим императором, а восьмой — наоборот. Значит, девятый должен полагаться на восьмого? Но ведь девятый агэ — не какой-нибудь безызвестный принц.

Пусть император Канси и ругал его не раз, но других, менее удачливых принцев давно бы затоптали в грязь. А девятый агэ — сын любимой наложницы, у него есть влиятельный старший брат и поддержка всего рода Голо. Всё это делает его куда надёжнее нынешнего восьмого агэ!

— Восьмая невестка права, — легко ответила Хо Чжу, — но я всегда следую за мужем. К тому же мой господин мудр и проницателен — разве ему нужны мои советы?

Эти слова окончательно вывели восьмую фуцзинь из себя. Она даже удивилась наглости Хо Чжу: как та вообще осмелилась назвать девятого агэ «мудрым и проницательным»? Ей самой стало неловко за неё.

— Ха-ха, девятая невестка, надеюсь, ты не пожалеешь об этом. Если ты не хочешь увещевать его, найдутся другие, кто это сделает, — сказала восьмая фуцзинь, и в её словах звучала не просто угроза — она уже обдумывала план.

Если девятая фуцзинь не хочет быть с ними заодно, а наоборот мешает, что, если она сумеет отвратить девятого агэ от их дела?

Хотя восьмая фуцзинь и считала девятого агэ ничтожеством по сравнению со своим мужем, она отлично понимала: восьмому агэ нельзя терять поддержку девятого.

Без девятого агэ они лишатся Ийфэй и всего рода Голо. Поэтому восьмой фуцзинь нужно было посадить рядом с девятым агэ свою доверенную женщину.

Она смело высказала это при Хо Чжу, потому что не воспринимала её всерьёз. По её мнению, девятый агэ такой распутник, что с радостью примет любую наложницу, и уж точно не станет слушать Хо Чжу.

Не все же такие идеальные супруги, как она с восьмым агэ. Поэтому восьмая фуцзинь была уверена: девятый агэ, доверяющий восьмому, сочтёт слова Хо Чжу попыткой поссорить их.

Если Хо Чжу умна, она просто промолчит. Хо Чжу мысленно усмехнулась: «Ого, восьмая невестка всерьёз решила меня запугать?»

Восьмая фуцзинь с детства жила у чужих, отчего стала обидчивой и гордой — это можно понять. Но поскольку её всю жизнь баловали, временами она позволяла себе слишком много.

Хо Чжу подумала, что ей и стараться не надо — при таком «подушечном ветерке» восьмая фуцзинь сама разрушит дружбу между девятым и восьмым агэ.

Если бы не искренняя привязанность девятого агэ к восьмому, кто бы вытерпел такую ревнивую и властную жену? Возможно, именно поэтому четвёртый агэ позже так жестоко с ней поступил.

Тем временем Хо Чжу крепче прижалась к девятому агэ и подумала, что, пожалуй, и сама могла бы попробовать силу «подушечного ветерка».

Восьмая фуцзинь ненавидела наложниц и всегда поддерживала других фуцзинь. Кроме чрезмерного стремления к лидерству и любви к вниманию, она пользовалась уважением и помогала восьмому агэ.

Но ради великой цели своего мужа она готова была идти на всё. Ведь для неё никто не сравнится с её восьмым агэ, и раз Хо Чжу сама не желает сотрудничать — тем хуже для неё.

Хо Чжу была умнее, чем думала восьмая фуцзинь, и смелее, чем та предполагала. Хотя ей и не хотелось вмешиваться в дела девятого и восьмого агэ — ведь даже если девятый агэ падёт в немилость, это случится не раньше чем через десяток лет.

А к тому времени она уже насладится всем, что может дать жизнь. К тому же стареющий Лао Цзю ей уже не будет интересен. Но раз восьмая фуцзинь сама лезет на рога, Хо Чжу не собиралась терпеть.

http://bllate.org/book/3799/405685