Готовый перевод The Ninth Consort Reborn [Qing] / Перерождение девятой фуцзинь [эпоха Цин]: Глава 13

Возьмём, к примеру, нынешнего девятого агэ — ещё юного и неопытного. Против старшего и второго братьев ему не устоять. Да и сам он по-настоящему увлечён торговлей и не гнушается коварными уловками. А вот в государственных делах Хо Чжу серьёзно сомневалась в его способностях.

Поэтому, переродившись, она и не питала иллюзий насчёт того, что сможет изменить его судьбу. Ей хотелось лишь одного — наслаждаться жизнью здесь и сейчас. По сравнению с ним, даже дважды низложенный наследный принц, проживший сорок лет в роскоши и полной власти, наверняка был счастливее, чем четвёртый агэ, в итоге взошедший на трон.

Хо Чжу, нагруженная множеством вещей, взяла девятого агэ за руку и отправилась обратно в дом Дунъэ. Для любой семьи замужество дочери за принца было великой честью. Пусть девятый агэ и не пользовался особой славой среди братьев, но его матерью была одна из четырёх высших наложниц, пользовавшаяся особым расположением императора, да и сам он ещё не дошёл до той степени безрассудства, какой прославился впоследствии.

Поэтому вся семья Дунъэ была довольна этим браком. Хотя наследный принц уже миновал пик своего могущества и его положение стало менее устойчивым, борьба за престол между принцами ещё не началась.

Семейство Дунъэ давно ждало у ворот прибытия Хо Чжу и девятого агэ. Вот и недостаток высокого зятя: теперь родители должны кланяться собственной дочери. А уж о том, чтобы свёкор мог как-то упрекнуть или унизить зятя, и думать не приходилось.

Хо Чжу всю дорогу была взволнована, будто глаза на выкате. Это почему-то вызвало у девятого агэ лёгкое раздражение. Он резко дёрнул за руку свою фуцзинь, всё ещё выглядывавшую в окно, и недовольно произнёс:

— Ты ведь совсем недавно вышла замуж! Не будто больше никогда не увидишься. Если скучаешь по родителям — приезжай в гости.

Эти слова девятого агэ пришлись Хо Чжу по душе. Она послушно прижалась к нему и чмокнула в щёку, томно прошептав:

— Господин, вы такие добрые!

Этот порыв растопил сердце девятого агэ — уголки его губ невольно приподнялись, и настроение мгновенно улучшилось.

Когда девятый агэ помог Хо Чжу сойти с кареты, Дунъэ Циши и его супруга сдерживали волнение и первым делом поклонились зятю и дочери. Видеть, как собственные родители кланяются ей, было для Хо Чжу невыносимо горько, но она понимала: таковы правила, и ничего не поделаешь.

Девятый агэ, разумеется, не забыл проявить уважение к своим свёкру и свекрови и велел им подняться. Их взгляды тут же приковались к Хо Чжу, отчего у той на глазах выступили слёзы. Девятый агэ не выносил подобных сцен, хотя родители и не позволяли себе пренебрегать им ради дочери.

— Ладно, заходите, — махнул он рукой. — Фуцзинь пусть побеседует с госпожой Дунъэ.

В доме Дунъэ, конечно же, повиновались без возражений. Более того, они сразу поняли: девятый агэ проявляет к ним заботу, и с благодарностью приняли эту милость.

Дунъэ Циши пригласил девятого агэ в главный зал, а госпожа Дунъэ уже увела Хо Чжу в её прежние девичьи покои.

— Чжу Чжу, девятый агэ хорошо к тебе относится? — спросила мать, ведь именно это её волновало больше всего.

Она погладила дочку по щеке, отметив её румянец, и немного успокоилась.

— Мама, не волнуйтесь, господин ко мне очень добр, — улыбнулась Хо Чжу, сжимая руку матери.

— Хорошо. Только не будь глупой — не позволяй себе ревновать и не унижайся, сравнивая себя с наложницами. И не дай им переступить через себя. Пока новобрачная — пользуйся его расположением и поскорее роди законнорождённого сына. Это главное.

Госпожа Дунъэ наставляла дочь, делясь собственным опытом. Сама она прожила неплохо: Дунъэ Циши всегда относился к ней с уважением. Хо Чжу кивала:

— Мама, я всё понимаю.

Госпожа Дунъэ вздохнула. Дочь никогда не доставляла ей хлопот, но всё равно тревога не отпускала.

Тем временем в главном зале Дунъэ Циши предложил девятому агэ занять почётное место и велел подать чай с угощениями.

— Прошу вас, девятый агэ.

Девятый агэ едва заметно кивнул. Угодничать перед свёкром, унижаясь перед ним, — такого от него не дождёшься. Дунъэ Циши с досадой подумал: «Нашу сочную капустку утащил кто-то, а нам ещё кланяться этому похитителю! Не так-то просто быть свёкром императорского сына».

— Девятый агэ, — поклонился он, — наша дочь избалована, прошу вас, будьте снисходительны.

«Фуцзинь и вправду избалована, — подумал про себя девятый агэ, — отчего мне так и хочется её баловать».

Однако господин Дунъэ и его супруга воспитали фуцзинь отлично — именно такой, какой он хотел её видеть. Он слегка кивнул в знак согласия. Дунъэ Циши продержался при дворе много лет и сумел добиться того, чтобы император сосватал его сыну дочь, — ясно, что он не лишён проницательности.

Он сразу заметил, что настроение девятого агэ неплохое, и воспользовался моментом, чтобы заговорить об этом. К его удивлению, реакция зятя оказалась куда благосклоннее, чем он ожидал. Старик невольно задумался: не пойти ли чуть дальше? Ведь мужчины друг друга понимают лучше всего.

Если бы девятый агэ не любил его дочь, он вёл бы себя иначе. Теперь Дунъэ Циши убедился в чувствах зятя и позволил себе говорить вольнее.

— Ах, Чжу Чжу так любит суло… Не знаю, как ей теперь без привычного повара.

«Суло? Да разве это редкость? Если фуцзинь любит — я найду для неё всех поваров Поднебесной, умеющих готовить суло», — подумал девятый агэ с лёгким пренебрежением. Однако имя «Чжу Чжу», сорвавшееся со свёкра, почему-то вызвало у него лёгкое раздражение.

— Ах, она обожает заколки из мастерской Цуйминь и шёлк из лавки Цзиньсю… Теперь, конечно, ей реже удастся гулять по магазинам.

Хотя маньчжурские обычаи не столь строги, как у ханьцев, замужняя женщина всё же не может так часто выходить в свет, как раньше.

Девятый агэ молча слушал болтовню свёкра, не возражая. Всё это он мог купить без труда — если фуцзинь пожелает, он закажет всё сразу и будет регулярно присылать ей. Он даже не заметил, как постепенно запомнил все её вкусы и пристрастия.

Дунъэ Циши, взглянув на выражение лица зятя, всё понял. Он едва сдержал улыбку. Опытность старшего поколения победила: девятый агэ сам, без принуждения, попался на удочку.

Правила придворного этикета предписывали фуцзинь провести дома лишь короткое время. Хо Чжу с трудом скрывала грусть, но в момент прощания госпожа Дунъэ незаметно сунула ей в руку маленькую книжечку.

Хо Чжу любопытно раскрыла её, но тут же спокойно закрыла. Ей никак не удавалось изобразить смущение, хотя госпожа Дунъэ удивилась:

— Чжу Чжу, замужество тебя изменило.

Раньше дочь сразу покраснела бы до корней волос, а теперь… Значит, у них всё хорошо и в этом вопросе.

Тем не менее, она напомнила:

— Чжу Чжу, мужчины не любят слишком страстных женщин. Не пугай девятого агэ своей откровенностью.

Мать знала дочь как никто другой. Хо Чжу приподняла бровь: «Кого напугать? Лао Цзю? У него в этом деле, пожалуй, нет равных».

Дунъэ Циши и его супруга стояли у ворот, провожая девятого агэ и Хо Чжу. Лишь отвернувшись, чтобы родители не видели, Хо Чжу наконец позволила слезам упасть. Девятый агэ заметил это, нахмурился и притянул её к себе.

Когда они сели в карету, он усадил погружённую в печаль женщину к себе на колени.

— Чего ревёшь? Я что, запретил тебе навещать родителей? — проворчал он ей на ухо, но движения его пальцев, вытирающих слёзы, были невероятно нежными.

Хо Чжу прижалась к нему и зарыдала. Ощущая мокрую ткань на груди и горестные всхлипы у уха, девятый агэ почувствовал тупую боль в сердце. Он крепче обнял Хо Чжу, желая лишь одного — чтобы она перестала плакать.

— Неужели ты из воды соткана? Откуда столько слёз? — Девятый агэ вытирал ей глаза, но его ладони уже промокли, а слёзы всё не кончались. Хо Чжу всхлипывала у него на груди, но рыдания не прекращались — будто всё накопившееся наконец вырвалось наружу.

Девятый агэ не знал, что делать, и начал целовать её — мягко и бережно, слизывая каждую слезинку. Хо Чжу вздрогнула: такое трепетное, драгоценное отношение заставило её почувствовать неловкость, и щёки слегка порозовели.

Увидев, что слёзы прекратились, девятый агэ с облегчением выдохнул. Заметив её смущение, он поддразнил:

— Не только избалованная, но и маленькая плакса.

— Так не скажу! — фыркнула Хо Чжу и шлёпнула его по плечу. — Господин!

Девятый агэ расхохотался и погладил её по щеке:

— Разве не так?

Они весело перебранивались всю дорогу обратно, и грусть Хо Чжу заметно улеглась.

Тем временем все девушки, отобранные императором на смотринах, уже вступили в Запретный город. Госпожа Гуальцзя была определена в покои Яньси, в резиденцию наложницы Хуэйфэй. Четыре высшие наложницы, имея сыновей и прочное положение, не слишком тревожились из-за новых фавориток.

Император был человеком, чтящим старые связи, и ради сыновей он продолжал проявлять к ним внимание, время от времени навещая их покои. Поэтому они чувствовали себя в полной безопасности.

С тех пор как госпожа Гуальцзя вошла во дворец, она твёрдо решила навсегда похоронить в сердце свои чувства к четвёртому агэ и стать любимой наложницей императора Канси.

Только так она сможет противостоять Дэфэй и защитить четвёртого агэ. Молодая, прекрасная и остроумная, госпожа Гуальцзя быстро выделилась среди новичков и стала особенно любима императором.

Хуэйфэй, увидев это, не только не стала ей мешать, но даже помогла. Она была умна: понимала, что с годами теряет привлекательность и уже не может удержать расположение государя.

Теперь всё её внимание было сосредоточено на сыне, и императорская милость её не особенно волновала. Однако было бы неплохо, если бы государь чаще навещал покои Яньси.

Поэтому Хуэйфэй решила поддержать молодую фаворитку. Госпожа Гуальцзя была умна и приятна в общении — подходила идеально. Даже если она родит сына, тот будет слишком младшим по сравнению с первым агэ и не станет угрозой.

Госпоже Гуальцзя нужна была милость императора, а Хуэйфэй — инструмент для её удержания. Их интересы сошлись. В последнее время Канси всё чаще посещал Яньси. Такой расклад устраивал и наследного принца, и Ийфэй.

Ийфэй, конечно, не собиралась мешать появлению госпожи Гуальцзя во дворце. Она ещё не настолько ревнива, чтобы оберегать Канси от измен. Более того, она относилась к слухам о связи с четвёртым агэ с недоверием — ведь девятый агэ всегда плохо относился к нему.

Поэтому Ийфэй наблюдала со стороны. Если бы девятый агэ узнал, что мать сомневается в его словах, он бы пришёл в ярость. После того как госпожа Гуальцзя вошла во дворец, Ийфэй несколько раз ненавязчиво проверила её.

Госпожа Гуальцзя была умна: если бы она легко выдала свои чувства, её давно бы не было в живых, не говоря уже о мечтах стать фавориткой. Но Ийфэй уже знала, кого та любит, и госпожа Гуальцзя не была настороже.

Ведь между ними не было никакой связи — даже потенциального конфликта. Поэтому госпожа Гуальцзя всё же выдала себя под натиском Ийфэй.

Ийфэй больше всего на свете любила своего младшего сына. Раз уж Иньтань просит её подставить четвёртого агэ, она выполнит его желание, хоть у них и нет старых обид. За долгие годы во дворце Ийфэй создала прочные связи.

Однако она не станет действовать опрометчиво — безопасность превыше всего. Несмотря на прямолинейный и страстный характер, Ийфэй была умна и предусмотрительна.

Дворцовая жизнь тщательно сбалансирована императором: помимо неё есть ещё три высшие наложницы и даже императрица. Никто не осмелится нарушить этот хрупкий порядок. Даже действуя, Ийфэй не допустит, чтобы её имя упомянули в связи с этим делом.

Разрушить карьеру одной Гуальцзя ради того, чтобы втянуть в историю себя, — глупо. Поэтому Ийфэй нашла способ донести до Канси слухи о связи между его сыном и наложницей так, чтобы её имя не всплыло.

Связь сына с наложницей отца — табу для любого императора. Разумеется, Канси не поверил этим слухам сразу. Ему было куда важнее найти и наказать того, кто распускает подобную клевету.

http://bllate.org/book/3799/405682