Готовый перевод They All Want to Take Me Home / Хозяйки для демонического пса: Глава 13

Да Хэгуан подняла два пальца, а затем указала на сладости в деревянной коробке на столе:

— Вот эти, вот эти и вот эти — по две штуки каждого вида.

— Завязать верёвкой, чтобы с собой взять?

— Угу.

Хозяин лавки работал ловко и споро: отрезал два куска промасленной бумаги, обмотал верёвкой горлышко бамбукового тубуса и запечатал его, затем поставил оба тубуса друг на друга, крест-накрест перевязал длинной пеньковой верёвкой, а после оторвал ещё кусок бумаги, выложил на него сладости и завернул аккуратным квадратным свёртком.

Да Хэгуан осталась очень довольна. Достав из-за пазухи две медные монеты, она положила их на стол, в левой руке сжала свёрток, а правой раскрыла зонт и повернулась, чтобы уйти.

По дороге обратно она зашла в книжную лавку Вансяньгэ — там как раз появились новые листки с цзянхускими сплетнями по две медные монеты за штуку. Да Хэгуан взяла одиночный листок, сложила его и спрятала в поясной кошелёк.

Наконец она направилась в медицинскую лавку, привычным движением перешагнула порог и, сложив зонт, оставила его стоять у входа.

— Госпожа Да, — Инь Сюсю как раз отвешивала лекарства на маленьких весах и, увидев гостью, с улыбкой кивнула наверх. — Младшая наставница и учитель наверху играют в го. Сегодня в пирожных есть моя доля?

Изменения в обращении, о которых говорила Се Сянь, начали внедряться ещё на второй день; в первую неделю Лу Сюсю и остальные чувствовали себя немного неловко, но со временем это вошло в привычку.

— Сама купи, — Да Хэгуан выудила три медные монеты и бросила их девушке.

— Младшая сестра, можно мне сделать ход назад? — Ван Иньцюань носил козлиную бородку, и сейчас, запертый в ловушку на доске, он то и дело рассеянно теребил её, не замечая, как вырвал уже несколько волосков.

Се Сянь была младшей ученицей Великого старейшины Долины Царя Лекарств. Всего Великий старейшина взял двенадцать учеников, и Ван Иньцюань был одиннадцатым, к тому же он был старше Се Сянь больше чем на десяток лет.

— Старший братец, вы уже три раза переставляли камни, — Се Сянь одной рукой держала медицинский трактат и беспомощно качала головой. Этот старший брат Ван играл из рук вон плохо, да к тому же ужасно медленно, поэтому каждый раз во время партии ей приходилось находить себе какое-нибудь занятие, чтобы скоротать время.

— Эх, кхм, — мужчина слегка смутился и вырвал ещё парочку волосков.

Дверь была приоткрыта, Да Хэгуан обошла ширму и вошла внутрь. Не успела она ещё подойти, как в глазах Се Сянь уже мелькнула улыбка — и всё потому, что она заранее уловила неповторимый запах, принадлежавший только Да Хэгуан.

Влажный и свежий.

Поначалу она пыталась расспрашивать окружающих окольными путями, но казалось, что, кроме неё самой, никто в Долине Царя Лекарств не замечал никакого странного аромата от Да Хэгуан.

Она тоже наблюдала за ней: одежда Хэгуан была простой, а с тех пор, как Се Сянь сама взялась помогать ей с подготовкой нарядов, она изучила каждую деталь. У человека, у которого не было ни кошелька, ни ароматического мешочка, всё для умывания готовилось ею самой — откуда же тогда брался этот дивный аромат?

Се Сянь не понимала, но Се Сянь нравился этот запах.

Иногда Да Хэгуан проводила весь день в одиночестве за чтением разной литературы в кабинете поместья, и когда Се Сянь входила туда, ей казалось, будто она попадает в особое пространство, принадлежащее только Да Хэгуан — наполненное влажной, терпкой свежестью, от которой в голове роилось множество посторонних мыслей.

Из эгоистичных побуждений ей совсем не хотелось докапываться до истины и выяснять всё до конца; ей нравилась эта ускользающая загадочность Да Хэгуан. В мирную эпоху таинственная сила придавала Да Хэгуан ещё больше очарования. Для Се Сянь даже крошечные шажки к разгадке были особым удовольствием, приносящим радость медленно.

— Се Сянь, угощайся, — Да Хэгуан привычным жестом протянула Се Сянь бамбуковый тубус и сладости, а затем заглянула через плечо на доску для го и тут же отвела взгляд. — Почему с таким уровнем игры тебе всё ещё так нравится раскладывать камни?

Мало того что такого взрослого человека просто проигнорировали, так его ещё и открыто высмеяли — у Ван Иньцюаня от обиды округлились глаза.

Се Сянь прикрыла медицинским трактатом улыбку. Привычка Хэгуан автоматически игнорировать мужчин проявлялась в этот момент во всей красе.

Она подвинулась на своей кушетке, освобождая место, и, даже не пытаясь никого оправдывать, непринужденно заговорила:

— Почему ты пошла за покупками, даже когда идёт дождь?

— В дождливые дни людей меньше, — Да Хэгуан согнула длинные ноги и тоже уселась рядом. Места было немного, поэтому ей пришлось прижаться к Се Сянь. Впрочем, пропорции её тела были идеальны: стоило ей усесться и сложить ноги, как она казалась совсем крошечной, так что много пространства не заняла.

Се Сянь протянула руку, чтобы снять с неё вуаль и капюшон, заодно бережно заправляя выбившиеся у виска пряди за уши, а лицо её при этом светилось нежностью. Она даже не стала говорить, что в следующий раз могла бы отправить слуг купить всё необходимое, а лишь произнесла:

— В следующий раз я сама принесу тебе их домой.

— Хорошо, — Да Хэгуан опустила голову и сосредоточенно развязала узел из веревки, после чего сбросила промасленную бумагу и протянула бамбуковый тубус Се Сянь. — Держи. Ложечка есть?

— Ляньцяо сейчас принесет.

Ван Иньцюань чувствовал себя крайне неловко из-за столь естественного общения двух девушек. К тому, что Да Хэгуан вечно игнорирует его, он уже привык, но почему младшая сестра теперь тоже начала его не замечать? С чего это вдруг младшая сестрица, едва поправив здоровье, стала такой озорной?

— Кхе-кхе, — он не удержался, украдкой переставил камень назад и громко кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Ой, как ваше здоровье? — Да Хэгуан похлопала ресницами: ей совсем не хотелось поддерживать разговор, но из вежливости она всё же проявила дежурное участие. — В вашем возрасте нужно быть осторожнее.

Ван Иньцюань: Боги мои, да есть ли у неё хоть капля манер!

Се Сянь сидела рядом, прижимая к груди бамбуковый тубус и тихонько хихикая; ее изящные пальцы подцепили чёрный камень и опустили на доску:

— Старший брат, вы снова проиграли. Четвёртая старшая сестра в прошлом письме жаловалась, что ваши запасы трав полностью исчерпаны, так что на этот раз я не стану вычитать с вас положенную пайку.

— Ой-ёй! — Ван Иньцюань хлопнул себя по коленям. Ему хотелось сохранить лицо и вымолить пощаду, но перед Да Хэгуан было стыдно, поэтому он лишь деланно замахал руками и поднялся на ноги, направляясь к выходу. — Больше не играю, играйте без меня. Ешьте свои сладости, барышни.

И то верно: без одного человека на кушетке сразу стало просторнее.

Не обращая внимания на тающие богатства старшего брата Вана, Да Хэгуан вытянула руку и отодвинула столик чуть подальше, чтобы они с Се Сянь сидели не так близко друг к другу:

— Вот, в этот раз я купила новый вкус пирожных. Раньше мне их готовили на кухне, интересно, у хозяина лавки получится иначе.

Город Юньтао испокон веков был местом слияния самых разных дорог, поэтому здесь можно было найти еду на любой вкус. Да Хэгуан сегодня пробовала одно, завтра другое, а Се Сянь, заметив её пристрастия, с радостью баловала девушку: она наняла повара, умеющего готовить блюда кухни Цзючжу и Цансюань, и теперь каждый день кухонные мастера изощрялись в приготовлении самых разнообразных кушаний. Вот только жаль, что Да Хэгуан трапезничала в самое разное время, из-за чего Се Сянь не всегда удавалось поесть вместе с ней.

— Мм, сладковато, — хозяин лавки не скупился на ингредиенты, а сахар в Городе Юньтао считался редкостью и одним из местных товаров, так что его добавляли щедрой рукой.

Да Хэгуан не слишком жаловала сладости, но всё же в один присест расправилась с этим кусочком. Се Сянь была куда более щепетильна: она только что закончила партию в го и ещё не успела вымыть руки, поэтому просто сосредоточенно смотрела на Да Хэгуан, словно любуясь каким-то милым и очаровательным зверьком. — Пообедаем сегодня здесь вместе?

В этот момент Ляньцяо внесла на деревянном подносе теплые салфетки и ложки, и Да Хэгуан попутно вытерла руки.

— Хорошо, всё равно делать нечего.

Тут же вспомнив о своей покупке, Да Хэгуан добавила:

— В последнее время в Городе Юньтао стало намного больше странствующих мастеров цзянху, даже книжные листки стали выходить чаще.

Начиная с апреля приток мастеров цзянху в Город Юньтао постепенно увеличивался. Границы между Цансюанем, Цзючжу и Великим Шо во многих местах пролегали через горные хребты, преодолевать которые из-за естественных преград было непросто. Поэтому многие восточные секты предпочитали делать крюк до Города Юньтао, чтобы уже отсюда попасть на территорию Великого Шо.

Ландшафт Великого Шо изобиловал равнинами и холмами, а такие объекты инфраструктуры, как императорские трактиры и почтовые станции, были развиты куда гуще, чем в Цзючжу и Цансюане, к тому же здесь имелось речное судоходство — как ни посмотри, это был чрезвычайно удобный и экономный перевалочный пункт.

Стоило появиться народу, как тут же прибавилось и забот: цзянхуские листки сплетен, обычно выходившие раз в месяц, на этот раз набрали достаточно материала уже к середине месяца.

То в них писали о том, что список талантливых юношей и девушек ждет полная перетряска.

То о том, что какой-то малоизвестный мелкий клан в рамках подготовки к Собранию Цзянху бросил вызов соседней секте под свидетельством Союза Цзянху.

То о том, что даже люди из дождевых лесов Южного Цзяньнаня примут участие в борьбе за божественное оружие.

Были там и заметки вольных практикующих, и любовные распри между различными сектами.

Прочитав все сплетни, Да Хэгуан взяла ложечку и принялась за сладкий соевый творог.

Се Сянь тоже бегло просмотрела листок:

— Кстати говоря, в последнее время цзянхуские мастера прибывают всё большими толпами, на причалах растет число торговых судов, и Торговая Ассоциация Скрытого Тумана воспользовалась моментом, чтобы собрать новую партию редких вещиц. Сегодня мне прислали именную карточку: в конце месяца на кораблях у причала состоится аукцион, и в списке действительно значится несколько стоящих вещиц. Если тебе интересно, можем сходить посмотреть.

Теневые рынки тоже бывали разными — в зависимости от того, какая организация стояла во главе, менялась и природа этих мест.

Се Сянь не только заведовала здешней медицинской лавкой Долины Царя Лекарств, но и являлась шестой госпожой Вансяньгэ, так что её статус был совершенно иным. На землях Великого Шо даже Торговой Ассоциации Скрытого Тумана приходилось заглядывать к ней, чтобы выразить почтение и завязать хорошие отношения.

В отличие от ориентированной на простых людей Вансяньгэ, Торговая Ассоциация Скрытого Тумана специализировалась на морских перевозках, а предлагаемые ею товары предназначались главным образом для высокопоставленных мастеров цзянху и знатных аристократических семей.

Некоторые тайные сведения и редкие вещицы Вансяньгэ не продавала, но в Ассоциации Скрытого Тумана, стоило вам лишь достать деньги, можно было получить практически всё, что угодно. Чего уж говорить о теневых рынках под эгидой Торговой Ассоциации Скрытого Тумана — они не боялись ни скупать, ни продавать ни божественное оружие, ни чудодейственные лекарства, ни тайные манускрипты величайших сокровищ.

— С удовольствием, — у Да Хэгуан сузились глаза. Теневой рынок под началом Вансяньгэ был открыт для всех и представлял собой пеструю толпу; она побывала там однажды, когда ещё ничего не знала и во всём не разбиралась — просидела на обочине дороги, пока её все кому не лень водили за нос.

Ничего не поделаешь, хоть выглядела она вполне соответственно обстановке, но с людьми общалась крайне мало. Кроме уроков наставника, ей никогда не доводилось участвовать в настоящих схватках, аура её была чиста, а висевший на поясе меч посторонним казался не более чем деревянной игрушкой для забавы детей — словом, идеальная жертша для обмана.

Впрочем, теневой рынок Вансяньгэ был относительно мирным местом, где никто не планировал проливать кровь, максимум — пытались выманить немного денег ради забавы. Нашлись было смельчаки, решившие стянуть кошелёк Да Хэгуан и подшутить над ней, но стоило им только заикнуться об этом, как они тут же увидели стоявшую рядом с ней Се Сянь.

Связываться с Долиной Царя Лекарств желающих по-прежнему было мало, да к тому же лицо Се Сянь знал каждый, кто хоть немного крутился в Городе Юньтао.

Сама Да Хэгуан особо не размышляла над этим — ей лишь казалось, что обзавестись личным гидом-переводчиком — это очень даже удобно.

— Хорошо, — Да Хэгуан доела порцию соевого творога и пощупала свой кошелёк. — Аукцион... судя по названию, вещи там будут дорогие. Смогу ли я вообще что-нибудь себе позволить?

А вот если бы там нашлись какие-нибудь диковинные вещицы, было бы неплохо — она могла бы купить их в качестве сувениров и припасти в подарок, когда домашние её отыщут. На этом материке всё же оставалось немало предметов, которых в Акаши не было и в помине. Взять хотя бы нефритовую печать, подаренную ей наставником: этот Супертело и ИИ-мозг тогда автоматически выдали отчёт, что перед ними совершенно неизвестный материал, сопровождаемый аномальными энергетическими колебаниями.

Жаль только, что она всего одна, и в конце концов её придется вернуть учителю.

http://bllate.org/book/37987/4754538