Готовый перевод Eternal Flame of Youth / Вечное сияние юности: Водород, Гелий, Бериллий, Бор: Глава 12

Небо над головой в неизвестный момент сменило цвет на розовато-лиловый, по нему плыли клочья подсвеченных изнутри облаков, похожие на сахарную вату; голоса друзей за спиной внезапно стихли, и лишь лёгкий сладковатый ветерок пронёсся мимо, взъерошив прядки волос у девушки за ухом. А земля, что по идее должна была быть простой школьной тропинкой, превратилась в устланную мягкими камелиями дорогу, при шаге по которой ноги слегка проваливались, излучая нереальное, призрачное сияние.

Она наконец смогла разглядеть лицо той самой девушки, о которой шла речь, и та оказалась —

И снова этот сон.

Ли Юй резким движением вынырнула из сновидения, прямо-таки подорвавшись на постели, протянула руку к изголовью, нащупала часы и бросила на них взгляд — не было и четырёх часов утра. Она потёрла уставшие, зудящие уголки глаз, собираясь снова свернуться калачиком под одеялом и подремать хоть немного, но в голове царил полный кавардак, и о малейшей сонливости не могло быть и речи.

Почему ей опять приснилось то же самое до мельчайших деталей?

Чистое, одухотворённое лицо Гэн Синюй, дорога, усыпанная камелиями, и та самая девушка, о которой упоминали друзья — все эти обрывки мыслей смешались в единый клубок, растревожив её сердце до смутной тревоги и лишив всякой надежды на спокойный сон.

Погодите-ка, камелии?

Ли Юй бесшумно откинула одеяло, спустилась с кровати и присела на корточки перед старым оранжевым контейнером для вещей в углу комнаты. Стоило крышке приоткрыться, как в лицо пахнуло запахом слежавшейся бумаги — внутри аккуратными стопками были сложены памятные вещицы со времён начальной школы и по сей день: выпускные фотографии, дипломы, пропуски на всевозможные важные экзамены, а также увесистая папка с аккуратно сложенными грамотами, сертификатами и свидетельствами отличницы.

Она одну за другой вытащила лежавшие сверху мелочи, и на самом дне действительно обнаружилась небольшая жестяная коробочка размером с ладонь. Коробка выглядела старой, но сохранилась превосходно, к тому же на ней висел крошечный кодовый замочек.

Устроившись обратно на кровати с коробочкой в руках, Ли Юй нащупала пальцами знакомую комбинацию, и раздался тихий щелчок — замок открылся. Внутри тихо лежало несколько вещиц: потёртый плеер, изящный браслет и несколько аккуратно сложенных писем.

То были любовные письма, которые Гэн Синюй писала ей в прошлом.

Гэн Синюй от природы отличалась заносчивым нравом, и услышать от неё хоть одно ласковое слово вживую было сложнее, чем подняться на небеса, но на бумаге всё выглядело иначе. Дразнящие фразы и нежные признания лились из-под её пера сами собой, всякий раз доводя Ли Юй до алых ушей, хотя та из упрямства ни за что не хотела в этом признаваться.

Кончики её пальцев прикоснулись к сложенным письмам, подушечки огладили пожелтевшие листы бумаги, но в конце концов она так и не осмелилась их развернуть и аккуратно положила обратно. Вместо этого она взяла браслет — его тоже подарила Гэн Синюй, он составлял парный комплект с её собственным украшением, а на тонкой цепочке висел крошечный кулон в виде цветка камелии. Когда Ли Юй надевала его на запястье, оно почему-то казалось ещё смуглее...

Камелия — это был уникальный аромат Гэн Синюй, вбитый в её память.

Стоп, но в те дни, когда она улавливала слабый запах в последнее время, это ведь была вовсе не камелия? Отчётливо пахло чистой, свежей гарденией...

В интернете пишут, что если человек меняет привычные духи, значит, скорее всего, у него переменилось сердце. В голове вновь всплыли слова, которые Сюй Чжичжоу говорила ей прежде, и сердце Ли Юй резко ухнуло вниз — так неужели Гэн Синюй и правда разлюбила её?

Она крепко нахмурилась, силясь во всём разобраться, но мысли путались.

Нет-нет, если она действительно разлюбила её, с какой стати Гэн Синюй стала бы нарочно оставлять на столе ту самую учебную книгу по английскому и... и тот браслет с камелией?

...

Слишком непостижимо.

Неизвестно, сколько времени она просмотрела в потолок в полном оцепенении, пока тяжёлая дремота наконец не навалилась вновь. Ли Юй рухнула лицом в подушку и погрузилась в глубокий сон.

Утренний будильник прозвонил дважды, прежде чем смог её разбудить. Ли Юй испуганно выскочила из постели и впопыхах шмыгнула в ваную.

Приведя себя в порядок, она только тогда вспомнила про браслет, который забыла убрать в жестяную коробочку накануне, торопливо засунула его под подушку, забросила на плечо сумку и выбежала из дома.

Глава 11: Бесчисленные уловки

Уезд Юаньцзян в январе трудно было назвать по-настоящему холодным: географически он располагался ровно посередине, и хотя до идеальных мест ему было далеко, хуже от этого он не становился. Юго-западный регион сам по себе изобиловал горами и хребтами, и этот небольшой уезд напоминал случайно оброненный в горную лощину камешек, укутанный в непрерывную рябь темнеющих силуэтов. Транспорт здесь передвигался медленно, да и кругозор местных жителей неизбежно оставался ограниченным.

Утренний туман вечно цеплялся за горные пики, не желая рассеиваться, и размывал далёкие очертания до состояния лёгкой тени на живописном свитке, а над гладью реки стелилась тонкая пелена, на фоне которой даже крошечные рыбацкие лодки ранних пташек казались невнятными чёрными точками.

И тем не менее Ли Юй безумно любила эти места — мягкий, умеренный климат, людей и события, вросшие в саму её плоть и кровь, а еще протекающую через весь город реку.

В минуты уныния она садилась на старые каменные ступени у самой воды, а река текла мимо — тихо и мерно, и отражающие плывущие по небу облака блики на её поверхности казались способными проникнуть в самую душу и разгладить там все складки. Зеленоватый мох на ступенях был отполирован годами до блеска — это была та самая привычная на ощупь шершавость, знакомая ей с малых лет.

Уездный городок был до смешного крошечным: если не спеша объехать его по кругу на электроскутере, уйдёт от силы полчаса. От старой лапшичной на Восточной улице до канцелярской лавки на Западной — вывески вдоль дороги можно было пересчитать с закрытыми глазами.

И в то же время в этом ограниченном пространстве умещались и её мечты, и её юность. Ли Юй никогда не жаловалась на слишком скромный старт; прошлое она давно оставила позади, будущее держала в собственных руках, а фраза на волю судьбы никогда не существовала в её жизненном словаре.

Она была твердо уверена, что сможет добиться всего, чего пожелает, а все те преграды, через которые ей пришлось прорваться с детских лет, давно и прочно вплавили эту уверенность в её кости.

Уехав из дома на полгода, она временами всё же поддавалась тоске по родным местам. Но тоска по родному краю и привязанность к дому — это, в конце концов, две разные вещи.

На сегодняшнем уроке Ли Юй принялась разбирать по косточкам тесты, которые проверяла накануне у Гэн Синюй. Она уделила внимание не только ошибкам, сложным заданиям и частым экзаменационным вопросам, но даже тем пунктам, которые та решила правильно, но непременно оступилась бы при малейшем изменении формулировки — не упустила ни единой скрытой бреши.

Следя за пометками Гэн Синюй на полях, она говорила неторопливо, но каждое слово попадало в самую цель. Гэн Синюй сидела напротив, время от времени кивая в знак согласия, а её ресницы отбрасывали лёгкие тени под глазами.

Разбор контрольной и вправду отнимал немало сил.

Ближе к исходу двух часов, когда дело уже подходило к концу, Ли Юй от усердия завелась настолько, что кровь прилила к голове, а голос невольно стал выше, приобретя в самом конце едва заметную дрожь.

Гэн Синюй давно заметила её возбуждённое состояние и, воспользовавшись моментом, пока та наклонилась попить воды, быстрым движением прикрыла рот рукой, слегка вздрагивая плечами. Кончики её пальцев скользнули по уголкам губ, и казалось, от них исходило тепло — в этот момент глаза наставницы сияли так ярко, словно были закалены в огне, и даже покрасневшие кончики ушей выдавали живую, бьющую ключом энергию.

До чего же она милая, так и хочется протянуть руку и ущипнуть за щеку.

С разбором теста было покончено, до конца урока оставалось меньше двух минут, а Гэн Синюй всё ещё сидела над нерешённой задачкой из упражнений, хмуря брови и ведя невидимый бой с заветной строчкой формул.

Ли Юй постепенно приходила в себя после недавнего порыва, широко растопырив пальцы и приложив ладони к щекам — кожа под ними ощутимо пылала. Криво усмехнувшись, она провела рукой по лицу, после чего неторопливо открыла рюкзак и достала тетрадь.

Аккуратно положив тетрадь на стол и подвинув её к Гэн Синюй, Ли Юй для вида пару раз кашлянула, возвращая голосу привычные интонации.

Придав лицу максимально холодный и неприступный вид, она процедила:

— Держи, это твоя награда.

Гэн Синюй мгновенно замерла с ручкой в руке, схватила тетрадь и принялась жадно листать страницы, не отрывая глаз от записей, однако с её губ сорвалось полное сладкой истомы: Спасибо, учитель Ли~, с неприлично растянутым хвостиком на конце.

Краем глаза заметив промелькнувший в её взгляде триумфальный блеск заговорщицы, Ли Юй мысленно поморщилась.

— Кстати, учитель Ли, — Гэн Синюй прервала шуршание страниц и подняла на неё глаза, — мама говорила, что сегодня ждет от вас отчета о моих успехах в учебе за неделю. Вы же не забыли?

— Не забыла, помню.

Голос Ли Юй оставался ровным, но пальцы крепко вцепились в край методички.

В комнате снова воцарилась тишина. Гэн Синюй уткнулась в изучение записей, Ли Юй сосредоточилась на методичке — вот только ни одна из них на самом деле не думала о том, что держала в руках.

Гэн Синюй втайне вынашивала свой следующий маленький план, а Ли Юй мучился из-за крутившегося в голове с полуночи вопроса: стоит ли задать его вслух.

Обе замышляли нечто своё.

В комнате было так тихо, что отчетливо слылось тиканье часов. Куда запропастилась тетя Бо? Если она и после урока останется сидеть с Гэн Синюй наедине, Ли Юй снова начнет нервничать — ведь эта девчонка наверняка опять удумает поиздеваться над ней.

Стрелка часов ползла невыносимо медленно, и Ли Юй казалось, что каждая секунда длится вечность. Украдкой взглянув на часы, она с ужасом обнаружила, что прошло всего-то десять минут. Больше высиживать на месте она была не в силах и, толком не подумав, поднялась.

Гэн Синюй тут же подняла на неё взгляд, в котором мелькнуло легкое недоумение:

— Учитель Ли уже уходит?

Ли Юй действительно собиралась ретироваться...

Тело Ли Юй замерло на месте, она поспешно остановилась и неловко улыбнулась:

— Нет, просто засиделась, решила немного размяться.

— Тогда, может, учитель Ли заглянет со мной на крышу? — Гэн Синюй тут же вскочила на ноги, излучая самое искреннее гостеприимство. — Воздух там просто невероятно свежий.

Приглашение прозвучало настолько естественно и дружелюбно, что Ли Юй не смогла найти повода для отказа и послушно последовала за ней к лестнице.

В доме Гэн Синюй было всего семь этажей; на шестом располагалась её комната, а выше начинался лестничный пролет без лифта.

Поднимаясь по ступенькам, они слышали, как их шаги тихо отзываются эхом в подъезде. Седьмой этаж был разделен на две зоны: в одной, судя по всему, находилась небольшая кладовая для всякого хлама, а вторая оставалась открытой и служила террасой.

Крыша оказалась куда просторнее, чем представлялось Ли Юй.

У дальней стены была сооружена внушительная виноградная шпалера, под которой стоял плетеный столик с креслами, а рядом чернела довольно старая собачья клетка. Воображение тут же нарисовало ей картину: в разгар лета виноградная лоза оплетет всю конструкцию, скрывая всё под сенью зеленых листьев, и как же прекрасно будет сидеть здесь в кругу близких друзей, болтать о том о сём и попивать ледяные напитки.

На залитой солнцем площадке сохранились нарисованные мелом классики — кривые и неуклюжие, их наверняка оставила малышня, забравшаяся сюда поиграть.

Самым примечательным был ряд цветочных горшков — квадратных и круглых, выстроившихся в ряд. В них зеленели привычные огородные культуры, источая живую, бодрящую свежесть.

Любопытство взяло верх, и Ли Юй подошла ближе, присев на корточки — её пальцы едва не коснулись листьев. Здесь вовсю колосились лук-батун, мелкий острый перец и несколько кустиков салата, выглядевших невероятно сочными. Она подумала, что всё это наверняка вырастила тетя Бо.

Гэн Синюй присела рядом, легко прочитав мысли собеседницы по её глазам, и произнесла мягким голосом:

— Это мама посадила, но у нее вечно нет времени возиться, так что за всем ухаживаю я, когда поливаю цветы.

— Какая ты молодец, — машинально отозвалась Ли Юй, а ее взгляд уже шарил по сторонам в поисках тех самых цветов, о которых упоминала Гэн Синюй.

Гэн Синюй, неизменно легко разгадывая ее намерения, с улыбкой поднялась на ноги и направилась в другую сторону, окутанная ореолом легкой загадочности.

http://bllate.org/book/37984/4753897