Готовый перевод A Cup of Underworld Teahouse Special / Чайная на краю Забвения: Коктейль от хозяина Преисподней: Глава 12

Она напевала себе под нос, привычным движением выущивая щепотку чая и опуская её в заварник. Пламя очага тихо потрескивало, и в воздухе постепенно начал клубиться аромат — слабый запах сезона дождей с едва уловимым послевкусием благовоний.

Эту девушку звали Мэн Чжицзю, она была самой юной трудягой в Подземном мире — ей едва перевалило за сотню. Возраст молодой, но нрав крутой. Сейчас она занимала пост Мэн По, а если говорить точнее, была чайным мастером в Чайной Ванчуань.

Помимо ежедневного управления чайной, она устроилась на подработку в мире живых, затесавшись в юридическую контору Цюй Юй в качестве младшего юриста: обычно писала договоры, бегала по судебным заседаниям и носила документы в суд.

Напевая фальшивыми нотами песню, Мэн Чжицзю покачивала головой перед чайным очагом и одновременно с этим протирала шваброй последнюю пыль у порога.

Вода в котелке уже закипела, и она изящно приподняла черный глиняный чайник, медленно вливая свежий кипяток в чашку из цзяньшуйской глины — от неё мгновенно поднялся густой пар.

Не успела она поставить чайник обратно, как зазвенел дверной колокольчик. Мэн Чжицзю подняла голову: на пороге стояли двое — один черный, другой белый, один высокий, другой низкий.

Тот, что слева, носил аккуратный ежик, был облачен в черную кожаную куртку, обладал широкими плечами и крепкими мышцами, а в левом ухе сверкала серебряная серьга. Он опустил голову и хранил молчание, а за спиной у него, по диагонали, висела гитара — вылитая черная статуя.

Человек справа выглядел совершенно иначе: чуть ниже ростом, худощавый, с тонкими и благородными чертами лица, в безупречно отутюженной белоснежной рубашке без единой складки и серо-белом длинном тренчове поверх неё. Кончики его волос лежали аккуратно и чисто, а руки были облачены в белоснежные перчатки.

Эти двое перед ней — Черный Посланник Неотвратимости Фань Уцзю и Белый Посланник Неотвратимости Се Бѝань — были её напарниками по этой инской работе: один подрабатывает владельцем охранного предприятия, а второй — психотерапевт, у него собственная клиника.

В тот самый миг, когда они переступили порог чайной, Се Бѝань внезапно остановился, нахмурился и опустил взгляд на деревянный пол.

— Пол подмела? — спросил он.

— Се — да — женька! — протянул голос Мэн Чжицзю, закатила глаза и ткнула пальцем в швабру у стены. — Только что закончила, не видишь, что ли?

— Ну ладно, — Се Бѝань приподнял ногу и очень легким движением перешагнул через порог, словно опасаясь испачкаться о пыль чайной. — В прошлый раз у тебя тут везде валялась чайная заварка, ты вообще знаешь...

— Всего чуть-чуть же, это у тебя просто мания чистоты! — пробормотала она, а затем снова воспряла духом и помахала им рукой.

— Ого, а братец Фань даже гитару притащил? Вот и отлично, давайте побыстрее закончим дела, я хочу потренироваться петь!

Услышав это, Фань Уцзю, который до этого молча и с каменным лицом следовал за Се Бѝанем, едва заметно дернул уголком рта. Его плечо тоже качнулось, и казалось, ему захотелось развернуться и уйти прямо сейчас.

Се Бѝань же, словно кому-то наступили на ногу, мгновенно скрестил руки на груди и нахмурился:

— Нет уж, мы же договаривались: репетиции раз в три месяца. С прошлой прошло ровно один месяц, двадцать три дня, семь часов и сорок пять минут.

Мэн Чжицзю замерла, приоткрыв рот:

— ...Не обязательно же вести счет с такой точностью!

— У меня хорошая память, — с железобетонной уверенностью заявил Се Бѝань. Он снял пальто и даже легонько отряхнул манжету, будто её вопли уже оставили в воздухе пыль.

Фань Уцзю снял гитару, прислонил её к стене, повернулся, чтобы повесить плащ Се Бѝаня, а затем молча вытащил из кармана чистую салфетку и принялся протирать чайный столик и табурет перед Се Бѝанем.

Се Бѝань в перчатках стоял, скрестив руки, и наблюдал за этим.

— Тц, — фыркнула она, уселась за чайный столик, задрала голову и крикнула: — Вы можете перестать цепляться к братцу Фаня? Если бы не он, ты бы вообще из дома не выходил!

— Нет, не цепляюсь, — наконец подал голос Фань Уцзю. Его голос был низким, словно перекатывающиеся по гальке камни — глухим и хриплым, но звучал донельзя простодушно.

Се Бѝань бросил на Мэн Чжицзю взгляд, и уголки его губ поползли вверх:

— Что, завидно?

Мэн Чжицзю: «...»

Се Бѝань невозмутимо продолжил:

— Не могла бы ты прихватить своего братца Лу или Старшую сестрицу Цуй и петь с ними в караоке? У нас тут солидная группа, любители мимо нот нам не нужны.

— Тц, — она закатила глаза еще сильнее. — Какая солидная группа, вы же целыми днями доплачиваете за собственный алкоголь, умоляя госпожу Цюй выступить в её баре, думаете, я не знаю?

— Присаживайся, братец Фань, выпей чаю. Ты... ты ведь поможешь мне потренироваться, правда? Ты же хороший человек! — поняв, что с Се Бѝанем каши не сваришь, Мэн Чжицзю переключилась на другую жертву.

Фань Уцзю протянул руку, взял чашку, но тут же бережно передал её Се Бѝаню.

— В последнее время... рок... тебе не подходит, — заговорил он так, будто с каждого слова брал плату поштучно — короче просто было некуда.

Се Бѝань с брезгливым видом внимательно осмотрел чашку и чайный настой, что-то буркнул под нос, но всё же взял её и сделал маленький глоток.

Мэн Чжицзю, глядя на них, с недовольным видом откинулась на спинку стула и закатила глаза так, что чуть не рухнула назад.

Эти двое: один действовал руками, другой — языком. Работая в паре долгие годы, они отправили на покой тысячи душ. Обычно в момент смерти у человека всегда оставалось хоть немного сожалений или обиды, но стоило им появиться, прочитать положенный регламент, как упрямцы послушно отправлялись в путь.

Однако всегда находились такие души, которые были слишком привязаны к земному, чересчур счастливы или полны неразрешенной злобы — фраза «прошу выпить чаю» на них не действовала, и таких приходилось приводить сюда.

Тогда Мэн Чжицзю заставляла их испить чай, заставляющий говорить правду, выясняла, в чем дело, и уже после этого действовала наотмашь.

Но сегодня вечером предстоял визит нового гостя: ветер сорвался с самого конца улицы и заставил зазвонить связку колокольчиков у входа в чайную.

Фань Уцзю щелкнул пальцами, и из его кармана выплыл похожий на дымку сгусток, опустился на пол и постепенно обрел форму. Он превратился в невысокого мальчика — нечеткого, прозрачного, словно расфокусированная старая фотография.

На нем был застиранный до белизны китайский халат-гуацзы, а на груди расплывалось огромное темно-черное пятно, похожее на запекшуюся кровь. Лицо его было смертельно бледным, а губы — совершенно бескровными.

Остатки летней жары наконец рассеялись, и дожди, сменяющие друг друга, принесли с собой промозглую сырость, превратив Линьчэн в сплошную слякоть. Небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами: хотя было всего три часа дня, за окном уже сгустились сумерки, и весь город погрузился в водяную дымку и серые тени.

В кабинете мягко струился теплый свет, отчего здесь было тише, чем обычно.

Лу Юйхуай только что закончил небольшую операцию и теперь вел повторный прием пожилого мужчины.

Голос его звучал ровно и неторопливо, неся в себе успокаивающую уверенность:

— Восстановление идет хорошо. Обратите внимание на легкую пищу, бросайте курить и пить, тогда больше никаких серьезных проблем не возникнет.

— Хорошо-хорошо! Спасибо, спасибо! Доктор Лу — просто Хуато наших дней! — радостно и непрерывно кивал старик.

Сидевшая рядом дочь с улыбкой собирала его справки. У женщины были красивые черты лица, прямой нос и изысканный макияж, а одета она была со вкусом. Вот только под глазами залегли темные круги, которые не удавалось скрыть даже толстым слоем тонального крема, взгляд был рассеянным, а сама она выглядела смертельно уставшей.

Она сжала губы, на мгновение замялась, словно не решаясь, но всё же заговорила:

— Доктор Лу, как у вас в больнице обстоят дела с психиатрией?

Лу Юйхуай поднял на нее взгляд:

— Я не особо разбираюсь в психиатрии, но в таком маленьком городке, как Линьчэн, разве найдутся другие надежные больницы.

Она нахмурилась:

— Мне в последнее время всё время снятся сны, хотя на сны это не похоже... Мне кажется, будто кто-то постоянно шепчет мне на ухо, твердит одно и то же: «Верни мне, верни мне». Стоит мне закрыть глаза, как я это слышу. Скажите, у меня с нервами что-то не так?

Лу Юйхуай посмотрел на нее, слегка приподняв брови, но голос его остался мягким:

— Тогда не затягивайте, запишитесь на прием и проверьтесь. Если есть реальная проблема — вылечим, а если нет — хоть выспитесь спокойно.

— Доктор... вы думаете, это не...

Она замолчала и, словно колеблясь и чего-то опасаясь, подалась вперед:

— ...Не проклятие какое-нибудь?

Взгляд Лу Юйхуая едва заметно дрогнул. Не выказывая ни единым движением своих мыслей, он бросил на нее мимолетный взгляд, после чего опустил голову и продолжил что-то писать в медицинской карте, придав голосу нарочито беспечный тон:

— Если вы хотите изгнать злых духов, в больнице вам справку не выпишут, но если вы верите в науку, то в Линьчэнской больнице найдутся толковые врачи.

Он закрыл карту, протянул её пациентке и заговорил как обычно:

— Дедушке уже практически лучше, так что и вы отдыхайте побольше.

За окном пронесся порыв ветра, и капля дождевой воды, сорвавшаяся с ветки дерева, ударилась о стекло, рассыпавшись на мелкие брызги.

Проводив дедушку с дочерью, Лу Юйхуай запер дверь кабинета, налил себе чашку кофе, вздохнул и повернулся обратно.

В углу комнаты, где по идее он должен был находиться совершенно один, стоял невысокий мальчик. Его тело было почти прозрачным — лишь смутный силуэт, а лицо — мертвенно-бледным, без единой капли крови.

Мальчик думал, что Лу Юйхуай, как и все остальные, не видит его, поэтому никак не отреагировал. Он лишь слегка качнулся, явно собираясь выплыть в окно.

Лу Юйхуай уже открыл рот, желая окликнуть ребенка, как вдруг раздался стук в дверь.

— Войдите, — Лу Юйхуаю пришлось сперва попытаться проигнорировать призрака в комнате и заняться посетителем.

Внутрь вошли двое мужчин — один в черном, другой в белом. Это были Черный и Белый Посланники Неотвратимости — Се Бѝань и Фань Уцзю.

Се Бѝань, засунув руки в карманы, с осторожным видом окинул взглядом всё вокруг и саму поверхность пола, после чего выбрал чистый на вид участок и встал там.

Фань Уцзю подобно мощной каменной башне застыл у него за спиной.

— Кхе, доктор Лу, кажется? Здравствуйте-здравЗдравствуйте, у меня тут... голова болит. То есть, погодите, простите ради бога... а по какому профилю ваш кабинет? — Се Бѝань прижал пальцы к вискам, нахмурился и принялся строить гримасы.

Лу Юйхуай никогда раньше не видел этих двоих, к тому же они не брали талон на прием, и он уже было подумал, что они пришли устроить балаган или всучить какую-то рекламу. Однако его внимание внезапно привлек мужчина в черной кожаной куртке с ежиком на голове.

Пока Се Бѝань разговаривал, Фань Уцзю извлек из кармана маленький черный кожаный мешочек. Совершив рукой сложный жест, он заставил мешочек вспыхнуть золотистым светом, а затем сделал манящий жест пальцем. Мальчик в углу громко вскрикнул «а» и, превратившись в струйку серого дыма, мгновенно втянулся внутрь черного мешочка.

«...» Вот у кого действительно разболелась голова, так это у Лу Юйхуая. Внимательно оглядев обоих мужчин перед собой, он в этот момент всерьез заподозрил, что они — прямые коллеги Цзян Чжиюань.

Се Бѝань, поймав на себе пристальный и точный взгляд Лу Юйхуая, даже слегка растерялся. По логике вещей, обычные люди не должны были видеть ничего, кроме движения пальцев Фань Уцзю, так почему же этот человек так внимательно уставился именно на Фань Уцзю?

Неужели... он и впрямь видит?

http://bllate.org/book/37970/4752173