Готовый перевод The Top Polluter Pretends to Be a Cat Today / Верховный кошмар: мой питомец — лавкрафтовский ужас: Глава 9

Тан И голыми руками прижал его пасть и, прежде чем на него набросилось ещё больше мясистых щупалец, взмахнул ножом, словно ветром, с ходу срезав ещё несколько штук прямо у основания.

Густая лилово-черная жидкость брызнула во все стороны, и одна её капля попала ему на руку, мгновенно вызвав сильный ожог.

Тан И даже брови не сдвинул. Посчитав, что этого достаточно, он вогнал нож в лоб белой лисы, точно перерубив её центральную нервную систему.

Все эти безумно извивающиеся мясистые щупальца замерли в воздухе. По мере того как главный мозг терял активность, смертельный токсин стремительно распространялся, и в мгновение ока они затвердели, превратившись в камень.

Однако срезанные Тан И образцы сохранили свежесть и в них даже теплилась малейшая нервная реакция, заставляя их время от времени подёргиваться и скручиваться.

Он невозмутимо уложил образцы в специальный контейнер, сбросил тушу Загрязнителя класса А в измельчитель, вызвал робота-уборщика для наведения порядка и уже собирался уходить, как вдруг услышал тихий шорох.

— …

Он молча оглянулся и посмотрел на клетку в углу.

Он совсем забыл про маленького котенка, которого подобрал по дороге.

Тан И пару секунд посерьёзному обдумывал ситуацию, сообразив, что заводить кота — дело хлопотное, а заводить кота, мутировавшего в Загрязнителя, — наверняка хлопотное вдвойне.

Может, всё-таки покромсать его на куски, подумал он.

В то же время А Дун во сне слегка вздрогнул, чувствуя, что стало как-то прохладно. Интересно, нельзя ли сделать кондиционер чуть теплее?

Глава 5. Золотое правило повторяется дважды

Тан И только подошел к клетке, как в кармане раздался настойчивый телефонный звонок.

Он вытащил терминал и нажал кнопку ответа.

— Что случилось?

Спустя минуту Тан И повесил трубку. Лицо его выглядело не лучшим образом, а во взгляде сквозило едва сдерживаемое раздражение.

Но он всё же вышел из дома.

Что же касается той кошкоподобной формы жизни — Загрязнителя, которого он прихватил по пути, то Тан И молча задержал на нём взгляд на пару мгновений, о чём-то задумавшись, после чего убрал скальпель, решив разобраться с ним по возвращении.

А Дун совершенно не подозревал, что только что избежал участи быть распотрошенным. Проспав еще около двух часов, он наконец нехотя проснулся.

В подвале не было окон, и перед уходом Тан И погасил весь свет, так что теперь вокруг царила кромешная тьма, в которой решительно ничего нельзя было разглядеть.

Впрочем, А Дун вовсе не обязательно должен был полагаться на глаза — он обладал особой разновидностью чувств, недоступной простым людям. Даже в абсолютной темноте его поле зрения оставалось ясным и четким.

Сначала он для вида пару раз мяукнул, ожидаемо не получив ответа; затем попытался во весь голос поорать, но прошло немало времени, а открывать дверь так никто и не пришел.

Парень, похоже, и вправду ушел.

А Дун притих, внезапно почувствовав скуку.

Вообще-то, раньше в Зоне загрязнения 0001 у него тоже не было друзей, и соседи предпочитали не приближаться к его территории. До тех пор пока он не отыскал путь наружу, большую часть времени он проводил в одиночестве, так что, по идее, давно должен был к этому привыкнуть.

Но, возможно, всё дело было в том, что он наконец попал в нормальное место: в нём проснулось неуемное любопытство, и время сразу потянулось мучительно долго.

В подвале не оказалось часов, и, безуспешно попытавшись снова уснуть, А Дун то и дело лениво взмахивал хвостом. Спустя мгновение он поднялся на ноги, чтобы размяться, и, бесцельно бродя туда-сюда, приблизился к краю клетки.

Может, выйти прогуляться?

Пока А Дун размышлял об этом, пушистые кошачьи лапы начали меняться: их округлая, полная мягкой плоти форма расплылась, превращаясь в текучую вязкую субстанцию, которая облепила прутья клетки.

Высокочистый металл серии K, из которого была изготовлена конструкция клетки, оказывал мощное угнетающее действие на клеточную активность Загрязнителеи, причиняя А Дуну острую, невозможно было игнорировать боль.

Он издал испуганный возглас и молниеносно втянул щупальца обратно.

— Что это такое…

Бормоча жалобы, он осторожно и подчёркнуто медленно подвёл щупальца к густой сети прутьев.

Кончики щупалец вытягивались всё дальше и истончались до тех пор, пока не проскользнули наружу, не задев ни одной из сторон ячеек, после чего он медленно пополз вперед, опускаясь на землю за пределами клетки.

Спустя добрых десять минут А Дуну наконец удалось целиком перенести своё тело на другую сторону преграды.

Однако ему казалось, что прошёл целый век.

Чтобы не касаться этого странного металла, всё это время А Дун удерживал предельное напряжение, а теперь так устал, что прямо на месте растекся плоской лужицей и слабо пустил пару пузырей.

Но он быстро вспомнил о своём плане, снова воспрянул духом и поплыл к плотно закрытой двери.

Эта дверь была сделана вовсе не из того новейшего металла, а просто заперта на замок. К счастью, в самом низу имелся зазор: хоть он и был узким, для А Дуна это не составляло ни малейшей проблемы.

Выбравшись из подвала, он поднялся по лестнице на жилой этаж дома.

Совершенно так же, как и тогда, когда Тан И принес его на руках, первый этаж выглядел пустынным и холодным. Даже пробивавшиеся сквозь оконное стекло лучи полуденного солнца не могли разогнать эту зябкость, казалось, пропитавшую каждый предмет мебели.

А Дун бросил взгляд на второй этаж, подавил проснувшееся любопытство и старым проверенным способом покинул дом через щель под входной дверью.

В лицо ему пахнул свежий ветерок с ароматом травы — естественный и чистый, вовсе не пропитанный зловещей тухлятиной и приторностью Загрязнений, отчего А Дун невольно принялся радостно пускать пузыри.

В этот момент он услышал какое-то шуршание в близлежащих кустах: казалось, некое мелкокалиберное существо пробирается сквозь запутанный лабиринт ветвей.

А Дун слегка удивился, вспомнив, что ранее, похоже, уже замечал нечто подобное, и в нерешительности придвинулся ближе.

В следующее мгновение из кустов молнией выскочила черная тень и с яростным напором бросилась на него.

А Дун: !!!

*****

Центр базы Город Елань, круглый зал совещаний.

По приказу высшего командования в лице Лю Чжэнъяня все руководящие лица собрались вместе, чтобы изучить последние случаи аналогичных аномальных происшествий.

— Тан И, что ты об этом думаешь? — спросил мужчина средних лет, сидевший на главном месте.

У него была стройная осанка, широкие плечи и суровые от природы черты лица, источавшие властность без лишнего гнева. Однако тон, которым он говорил, отнюдь не казался жестким — напротив, в нём сквозила некоторая мягкость.

http://bllate.org/book/37967/4751759