Готовый перевод The Prime Minister Is a Lady / Тайная госпожа канцлер: Глава 14

Браслет на ее запястье в ее дрожи издал звук, похожий на всхлипывание.

— На второй день, когда мы с сестрой проснулись, мы уже были за городом.

Цуньюй увидела, как ее глаза наполнились слезами.

— Спасший нас молодой господин Цинь сказал нам, что приемный отец и приемная мать уже убиты.

Лунный свет за окном холодно пролил серебряное сияние, и голос в комнате через силу продолжил:

— Молодой господин Цинь сказал, что он виноват перед нами, и если бы приемный отец не помогал ему расследовать дело о соляных ваучерах, он бы не погиб.

— Я и представить не могла, что такое случится. Когда мы с сестрой, выяснив, что убийца — Цзедуши, вбежали в слепую ярость и хотели идти мстить, молодой господин Цинь остановил нас. Он сказал, что уже почти нашел доказательства и скоро сможет отправить их в тюрьму.

— Мы с сестрой поверили, но в тот же вечер его привели обратно несколько человек, и весь он был в крови.

— Тогда мы прятались в маленьком домике в городе. Он, харь кровью, достал несколько писем и передал их нам, велев отправиться в Чанъань к госпоже Сяо.

— Откуда мы с сестрой знали, кто такая госпожа Сяо? Но мы не успели даже толком расспросить, как снаружи кто-то стал таранить дверь.

— Время не позволяло нам долго сомневаться. Молодой господин Цинь сказал: если не найдете Сяо Цуньюй, отправляйтесь к Вашему Величеству. Затем он произнес, что он старший сын семьи Цинь и по-настоящему они его не убьют, после чего встал и пошел преграждать дверь.

— Когда мы с сестрой с письмами через подземный ход выбрались из города, мы смогли увидеть только то, как усадьба охвачена огромным пламенем, и мы не знали, жив ли еще молодой господин Цинь.

— Боясь потерять письма, мы вышили их содержимое на рукавах, а затем двинулись на восток, лишь бы пораньше добраться до Чанъаня.

— Но в дороге, еще не выбравшись из Лунъю, сестра погибла, защищая меня.

В комнате некоторое время раздавались лишь не сдерживаемые Тань Кэ надрывные хрипы.

Цуньюй отвела взгляд, не глядя на нее.

Немного переведя дух, Тань Кэ подняла голову и посмотрела на стоявших перед ней двоих:

— Я приехала в Чанъань вовсе не только для того, чтобы исполнить предсмертную волю приемного отца, главное — отомстить за них всех.

— Из тридцати пяти человек моей семьи в живых не осталась я одна, и теперь единственное, что поддерживает во мне жизнь, — это месть.

Во дворе раздался звук срываемого ветром сухого листа, луна висела высоко в небе, а в миру царила горькая пучина.

В холодную и одинокую ночь в глазах Тань Кэ вспынул огонь отчаяния.

Сквозь эти глаза Цуньюй узрела ее решимость отдать собственную жизнь ради мести.

Глава 18

Ранним утром, едва отворились дворцовые ворота, Цуньюй с тем самым отрезом парчи направилась во дворец.

Небо еще не до конца посветвело, на востоке громоздились слоистые облака, солнце было тяжело придавлено книзу, и лишь в щелях между тучами пробивался тонкий лучик света.

В Дворец Сюаньчжэн Император смотрел на тот кусок парчи, испещренный мельчайшими иероглифами, который преодолел тысячи вод, горы и бесчисленные человеческие жизни, прежде чем предстать перед ним, а на его лице зрела ярость.В зале Цуньюй и Лю Цзе сидели на нижних местах. Расследование соляной администрации Лунъю к этому моменту стало предельно ясным, неопровержимые доказательства лежали горой, не оставляя пространства для каких-либо оправданий.

На парче черным по белому были записаны детали того, как университетчик кабинета министров Сун Хуэй и цзедуши Лунъю Яо Нань вступили в сговор и объединились с четырьмя великими кланами Лунъю — Чжэн, Чжао, Чэн и Мэн, чтобы монополизировать соляную отрасль и торговать государственной солью из-под полы.

Однако, помимо этого, произошло еще одно событие, которого никто из них не ожидал.

Семья Цинь, к которой принадлежал Цинь Шаоци, неожиданно тоже оказалась замешана в этом деле: хоть в общей картине она и не бросалась в глаза, преступление есть преступление.

Возможно, именно поэтому Цинь Шаоци не стал прибегать к силе собственного клана для расследования дела о контрабандной соли.

Надо полагать, вскоре после возвращения домой он обнаружил неладное в собственном роду и потому, скрывая свое происхождение, был вынужден выбрать сотрудничество со скромной и незаметной в Лунъю семьей Шэнь.

Цуньюй вспомнила слова Тань Кэ, сказанные прошлой ночью:

— Молодой господин Цинь говорил, что в конце концов он старший сын семьи Цинь, и они не станут его убивать по-настоящему.

Оказалось, что под словом они в этих словах подразумевались домашние Цинь Шаоци.

В ее сердце поднялось чувство абсурда: о чем вообще думали члены семьи Цинь? Законного наследника прямой линии они отправили к Императору, а сами при этом работали на Вдовствующую императрицу?

Просто до предела глупо.

Лицо Лю Цзе полностью почернело, хотя оно изначально и не отличалось белизной.

— Ваше Величество, надо полагать, положение Левого генерала в доме Цинь сейчас также чрезвычайно тяжело. Ныне же, когда доказательства неоспоримы, ваш слуга полагает, что нам надлежит незамедлительно принять решение.

Император протянул руку и провел пальцем по мелким иероглифам на парче. И впрямь: раз Цинь Шаоци ценой собственной жизни добыл улики, как он, будучи государем, мог предать верность подданного?

Поразмыслив добрую половину дня, он окликнул стоявшего позади евнуха:

— Лян Цзю, принеси императорский указ.

Евнух, все это время остававшийся в тени, шагнул вперед, извлек чистый свиток и почтительно расстелил его на столе, а затем склонился сбоку от стола, растирая тушь.

Император поднял кисть и опустил ее на бумагу, приговаривая по ходу письма:

— В военном деле дорог каждый миг, сейчас действительно нельзя медлить.

— Сун Хуэй совершил чусвенные преступления, он заслуживает смерти, прочие домочадцы подлежат ссылке, а всё имущество — конфискации в казну.

— Правый канцлер, ты лично возглавишь три сотни воинов Императорской гвардии и отправишься в особняк Сун.

Император взял государственную печать и тяжело опечатал ею указ. Сяо Цуньюй опустилась на колени, принимая повеление.

Тучи раскололись, солнечный свет хлынул внутрь, и дворец в одно мгновение озарился ярким светом.

В лучах света Император вывел строки на другом свитке:

— Генерал Лю, ты поведешь десять тысяч воинов Императорской гвардии в Лунъю, чтобы схватить всех замешанных в деле лиц. Если кто окажет сопротивление — немедленно рубить головы.

— Помимо этого, — Император внезапно поднял взгляд на Лю Цзе, его глаза сверкнули остро, — в Лунъюской области в общей сложности имеется шестьдесят тысяч солдат и несколько сотен старших и младших воевод. Они провели под началом Яо Наня добрый десяток лет, иные из них, возможно, уже и позабыли, чьими именно солдатами они являются.

— Я пожалую тебе генеральскую печать. Если найдутся несознательные военачальники, можешь не церемониться.

Лю Цзе опустился на колени, отдал воинское приветствие и принял приказ.

— Что до семьи Цинь, за исключением Левого генерала, всех препроводить под стражей в столицу до дальнейшего разбирательства.

Император отложил кисть. Ему страстно хотелось взглянуть, какими именно талантами обладает эта семейка Цинь, раз они осмелились вести двурушническую игру с самим Сыном Неба.

……

Слово сказано — дело сделано. Выйдя из дворцовых ворот, Цуньюй сперва отобрала три сотни стражников из Стражи Цзиньу, а затем с императорским указом направилась прямо в Храм Дали.

В главном зале Храма Дали, стоило лишь зачитать указ, как со лба великого судьи Храма Дали покатился холодный пот. Цуньюй с улыбкой посмотрела на него:

— Господин Сунь, почему бы вам побыстрее не собрать людей и не выступить за мной? Ваше Величество все еще ждет во дворце.

Сунь Даохуэй пришел в себя, утер пот и принялся созывать людей. Стоявший на коленях позади него Чжу Цунли поднялся, глядя на указ в руках Цуньюй, и с улыбкой сложил руки в приветственном жесте, поздравляя ее.

На улице Фэнфэй особняк Великого секретаря Сун возвышался величественно и громадно. Перед воротами стояли два огромных каменных льва, а пятеро или шестеро стражников у входа, все как один разодетые в яркие шелка, лениво грелись на солнышке.

По другую сторону улицы Цуньюй ехала впереди на коне, а чиновники Храма Дали следовали за ней, отставая на полшага.

Остальные воины Императорской гвардии, облаченные в полные доспехи и с поясными мечами, стройными рядами двигались позади. Под ослепительными лучами солнца доспехи отражали золотистый блеск.

Густая толпа из более чем трех сотен человек быстрым маршем дошла до ворот особняка Сун, мгновенно окружив усадьбу и запечатав все выходы, расставив повсюду караулы на случай побега кого-либо или вывоза имущества.

Обыватели на обочинах издалека сторонились, затягивая тихое шептание за линиями оцепления.

— С чего это Императорская гвардия пожаловала в особняк Великого секретаря Сун?

— Что-то мне не кажется, будто они явились с добрыми вестями.

— Боюсь, пришли описывать имущество. Разве ты не видишь человека в фиолетовых одеждах с золотым поясом во главе, держащего в руках императорский указ?

— Императорский указ об описи имущества?

Окружающие шумно переговаривались. Всего пару месяцев назад в городе уже прошла волна описей имущества, с чего бы снова устраивать такое сегодня, да еще и в усадьбе сановника первого ранг-чина?

У главных ворот особняка Сун те слуги от страха уже лишились сил в ногах и попадали на землю, не зная, за что хвататься. Один из них, спотыкаясь, повернулся, намереваясь бежать с докладом, но Цуньюй рявкнула:

— Взять его!

Командир гвардейцев с несколькими подчиненными бросился вперед, сбил беглеца с ног и прижал лицом к земле.

Этот слуга привык кичиться властью Сун Хуэя и творить бесчинства, когда же ему доводилось сносить подобное обращение? Но теперь былое величие испарилось, он лишь дрожал всем телом, не в силах вымолвить ни слова.

Сяо Цуньюй спешилась, и они с главой Храма Дали разделились, действуя по заранее обговоренному в дороге плану.

Она позвала стоявшую на коленях у ворот служанку, чтобы та проводила ее в кабинет Сун Хуэя — ей предстояло отыскать новые улики, способные приговорить Сун Хуэя к смерти.

Глава же Храма Дали во главе отряда гвардейцев отправился обыскивать прочие уголки усадьбы.

Дверь в кабинет Сун Хуэя выбили силой. Комната оказалась огромной и со всех сторон источала атмосферу роскоши.

Несколько искуснейших в сыскном деле чиновников Храма Дали бросились переворачивать всё вверх дном по сундукам и шкафам, а помощник судьи Чжу Цунли остановился рядом с Цуньюй и произнес:

— Жалованье Великого секретаря Сун составляет всего двести пятьдесят лянов, однако у него имеется столь роскошный и пышный кабинет. Если сказать, что он не брал взяток, кто в это поверит?

Цуньюй протянула руку и провела пальцами по толстой стопке чисто-белой бумаги с нефритовыми тиснеными узелками, усмехнувшись:

— Разумеется, у него водились деньги — больше половины соляных сборов Лунъю оседало в его карманах. Вот только, боюсь, тратить их ему уже не придется.

Пока они разговаривали, из комнаты донесся звук сдвигаемого деревянного шкафа. Цуньюй повернула голову: книжный шкаф отодвинулся, обнажив скрытую за ним тайную нишу.

Младший чиновник, обнаруживший этот тайник, заглянул внутрь и увидел там письма, лицо его озарилось радостью.

— Господин, здесь кое-что есть.

Цуньюй подошла ближе. Чиновник вытащил и показал ей несколько писем с оттисками печатей Лунъю, а также толстую бухгалтерскую книгу.

При раскрытии книги на первой же странице обнаружились расчеты с семьей Лю: на протяжении всех этих лет Сун Хуэй с помощью лавочек семьи Лю, торговавших румянами в тех краях, неустанно перебрасывал сюда утекавшие из Лунъю деньги под видом подмены черного белым.

Цуньюй перевернула еще несколько страниц, окончательно убедившись, что это книги учета их многолетних сделок.

В ее глазах мелькнул холодный свет: незаконная торговля государственной солью, набивание собственных карманов, неправедность на госслужбе.

Какой славный министр трех царствований, Великий секретарь Сун.

Она спрятала бухгалтерскую книгу и вышла из этого промозглого, прогнившего помещения.

Повсюду в особняке Сун разносились вопли и плач: проклятия мужчин и женщин, рыдания детей и окрики гвардейцев, производивших аресты, переплетались вместе, создавая картину конца света.

Посредине большого сада на коленях сидели ряды мужчин, женщин, стариков и детей, окруженные стражниками с обнаженными мечами.

Сун Хуэй в растрепанных одеждах был принужден стоять на коленях в самомпереди, вокруг него гвардейцы непрерывно подгоняли все новых людей, заставляя опускаться на колени рядом, а чиновники Храма Дали неподалеку сверяли имена по спискам.

http://bllate.org/book/37966/4751650