Готовый перевод Cultivation World? My Alchemy is Unrivaled / Мир культивации? Моя алхимия не знает равных: Глава 12

Как только эти слова прозвучали, у подножия помоста мгновенно стихло, а затем разразилась новая волна споров:

— Личный ученик? Сколько времени старейшина Мо Чэнь не принимал личных учеников? Лет десять уже прошло!

— Эта Шан Цзинцю совсем берегов не видит, почему до сих пор не соглашается?

— Ломает комедию, да? Получила талант, так сразу нос задирала? Другого такого шанса не представится!

Шан Цзинцю не стала кивать сразу — лишь почтительно поклонилась Мо Чэню, стоявшему на возвышении, и звонким голосом произнесла:

— Большое спасибо за благосклонность старейшине Мо Чэню, но ученица также хочет принять участие во втором — нет, в третьем — испытании на Талисманы. Ученица проявляет некоторый интерес и к Талисманам, и если... вдруг представится возможность попасть в Зал Талисманов, нельзя же вот так сразу перекрывать все остальные возможности. Прошу старейшину проявить снисхождение.

Едва она договорила, как глаза старейшины Чжи Юань, главы Зала Талисманов, которая до этого особо не подавала голоса на высоком помосте, мгновенно вспыхнули.

Одетая в бледно-розовые даосские одежды, с волосами, небрежно собранными деревянной шпилькой, она выглядела намного моложе Мо Чэня. Сейчас она тут же поднялась со своего места, а в её голосе зазвучали нотки воодушевления:

— О? Ты тоже разбираешься в Талисманах?

В сердце старейшины Чжи Юань уже бушевала буря — тысячу лет назад пилюли и талисманы составляли единое целое, и лишь позже, из-за того, что гениев, владевших обоими искусствами, становилось всё меньше, их разделили на два отдельных зала.

Если Шан Цзинцю действительно сможет одновременно в совершенстве овладеть и алхимией, и талисманами, то, пожалуй, удастся возродить былое величественное зрелище совместного культивирования алхимии и талисманов!

Они с Мо Чэнем были соратниками-младшими братом и сестрой, росшими вместе с малых лет, и соперничали всю жизнь. Разве могла она смириться, увидев, что Мо Чэнь пытается отнять у неё талантливого ученика?

Лицо Мо Чэня тут же помрачнело, и, не дожидаясь ответа Шан Цзинцю, он сперва нахмурился, глядя на Чжи Юань:

— Младшая сестра, в какие игры ты играешь? Эта девчонка — явно превосходный росток для алхимии, ей положено поступить в мой Зал Даньчэнь!

В душе он вынашивал тайный расчёт: Чжи Юань и Шан Цзинцю обе были женщинами, им естественнее было найти общий язык. Если Чжи Юань действительно удастся уговорить Шан Цзинцю, разве не упорхнет тогда его столь тяжко обретённый талантливый ученик?

— Старший брат, твои слова в корне неверны! — Чжи Юань уперла руки в бока, не желая уступать ни капли. — Какую сектантскую обитель выберет ученик — зависит исключительно от её собственного желания, а не от того, что ты тут решаешь! К тому же, алхимия и талисманы изначально имеют один корень, и если у неё есть талант к талисманам, что плохого в том, чтобы она вошла в мой Зал Талисманов?

Едва они собрались продолжить перепалку, как Шан Цзинцю достала из Сумки для хранения бумажный лист для талисмана. Бумагу окутывала бледно-золотая Духовная сила, на ней были выписаны сложные узоры, а края переливались мелкими искрами духовного света.

Чжи Юань узнала её с первого же взгляда, и её глаза засияли ещё ярче. Она уже занесла ногу, собираясь спрыгнуть с высокого помоста, но Мо Чэнь опередил её, в мгновение ока заслонив собой проход.

— Младшая сестра, куда спешить?! — Мо Чэнь преградил ей путь вытянутой рукой, не сводя взгляда с талисмана в руке Шан Цзинцю.

Шан Цзинцю не обратила внимания на их возню: зажав пальцами бумагу для талисмана, она аккуратно прилепила её к одной из Пилюль Сбора Ци высшего качества.

В следующее мгновение бумага обратилась в золотое сияние и растворилась в пилюле. Поверхность пилюли мгновенно озарилась семицветным переливчатым светом, ореол трижды обомкнул пилюлю, после чего застыл тончайшей прозрачной световой плёнкой.

Обыкновенная Пилюля Сбора Ци высшего качества прямо на глазах возвысилась до Пилюли Сбора Ци бессмертного качества!

— Айя! Какая жалость!

Чжи Юань хлопнула себя по бедру, её лицо выражало крайнее сожаление.

— Это же Талисман Возведения Низших Пилюль в Бессмертный Ранг! Он способен напрямую возвысить пилюлю обычного качества до бессмертного уровня, а ты потратила его на какую-то Пилюлю Сбора Ци?! Если бы применила его на Пилюлю Сбора Юаня или даже на пилюлю ещё более высокого ранга, ценность возросла бы в десять раз! Ах ты девчонка, ну и транжира же ты!

Мо Чэнь же улыбался так широко, что его глаза превратились в щелочки. Забыв о всяком сожалении Чжи Юань, он в несколько шагов оказался перед Шан Цзинцю, а его тон стал еще более участливым, чем прежде:

— Цзинцю! С твоим талантом подвластны и алхимия, и талисманы, но если говорить об основе, то алхимия подходит тебе куда больше! Мой Зал Даньчэнь не только дарует тебе статус личного ученика, но и построит для тебя эксклюзивную алхимическую комнату. Какие тебе нужны целебные травы — любые, что есть в секте, я выделю! Ты непременно должна выбрать мой Зал Даньчэнь!

Услышав слова Мо Чэня, Чжи Юань тут же подскочила на месте и попыталась схватить Шан Цзинцю за запястье, но Мо Чэнь с молниеносной быстротой снова загородил её.

— Старший брат, ты ведёшь себя неразумно! — сверля Мо Чэня взглядом, раздражённо бросила она: — У тебя есть эксклюзивная алхимическая комната, а у моего Зала Талисманов разве нет собственной комнаты для талисманов? У меня там найдутся сосново-угольная тушь тысячелетней выдержки и бумага для талисманов из нитей ледяного шелкопряда — всё это сокровища для создания высших талисманов! Ребёнок Цзинцю разбирается и в пилюлях, и в талисманах. Будет учиться у меня талисманам, да попутно совершенствовать алхимию — разве это не лучше, чем упорно пробиваться лишь по одной алхимической дорожке?

— Баловство!

Брови Мо Чэня нахмурились еще сильнее, и он, развернувшись вполоборота, прикрыл Шан Цзинцю спиной.

— Разве совместное культивирование алхимии и талисманов дается так легко? Её основа сейчас лежит в алхимии, и вначале укрепить алхимический путь — вот верный путь! К тому же, для практики с талисманами ей потребуется расходовать духовную энергию разума. В моем Зале Даньчэнь полным-полно Пилюль Успокоения Духа и Пилюль Очищения Сердца, сможет ли твой Зал Талисманов предоставить ей столько пилюль на растерзание?

Глава 12. Зачем мне доказывать свою невиновность?

— Я... я могу рисовать для неё талисманы для успокоения духа! — Чжи Юань от досады сжала рукава до побелевших костяшек. — Талисманы носить с собой гораздо удобнее, чем пилюли, а в критический момент они еще и жизнь спасут! Цзинцю, пойдем со мной, мастер научит тебя рисовать Талисман Мгновенного Перемещения, и потом в любых поездках тебе больше не придется тратить время на дорогу!

— Разве твой талисман сравнится по надежности с моими пилюлями, что укрепляют корень и питают истоки? — не оставаясь в долгу, Мо Чэнь повернулся к Шан Цзинцю, а его голос вновь смягчился: — Цзинцю, ты только что создала пилюлю бессмертного качества, твой алхимический талант неизмеримо превосходит талант к талисманам. Учись у меня, и я поручусь, что не пройдет и пяти лет, как ты сможешь создавать пилюли высшего ранга!

Они перебивали друг друга, переругиваясь так громко, что остальные старейшины вокруг невольно улыбались — старейшина Лин Цан, сложив руки на груди, наблюдал за представлением так, что уголки его рта почти до ушей доходили.

Старейшина Сюаньцин, помахивая веером, неторопливо произнес:

— Вы оба спорите уже не один десяток лет, а всё ведёте себя как дети, не поделившие леденец.

Старейшина Ши Цзянь поступил еще проще — он громко крикнул:

— А ну-ка, сыграйте на пальцах! Кто победит, тому она и достанется!

Шан Цзинцю, глядя на эту парочку старейшин, чей суммарный возраст приближался к двум сотням лет, но которые до сих пор до хрипоты спорили с раскрасневшимися лицами, не удержалась от смеха и легко взмахнула рукой, прерывая их:

— Уважаемые старейшины, хватит спорить. Давайте сначала я завершу третье испытание по талисманам, а уже потом решим. Выбирать обитель прямо сейчас было бы чересчур опрометчиво.

Стоило ей это произнести, как Мо Чэнь и Чжи Юань одновременно фыркнули, временно прекратив стычку, однако отходить далеко не стали — встали по обе стороны от Шан Цзинцю, точь-в-точь словно два стража-хранителя, а в их взглядах читалось единое ожидание: «смотри только не выбери другую сторону».

Яояо в Море Сознания уже давным-давно радовалась вовсю, а её световой шар вращался с бешеной скоростью:

— Хозяйка просто великолепна! Стоило появиться пилюле бессмертного качества, как оба старейшины наперебой затаскивают тебя к себе. Эти очки вклада стоили каждой потраченной единицы! А физиономия Ху Вэя только что позеленела точь-в-точь как трава ци-духа, умора!

Юнь Шу у подножия помоста от избытка чувств сжала кулаки так, что побелели пальцы. Те самые ученики, что мгновения назад насмехались над Шан Цзинцю, теперь прикусили языки, а некоторые даже воровато поглядывали на Шан Цзинцю со смесью благоговения и страха.

Заметив это, Юнь Шу демонстративно задрала подбородок и бросила одному из тех учеников, что недавно глумились над Шан Цзинцю:

— Видали? Я же говорила, что моя старшая сестра невероятна! Разве вы все минуту назад не называли её никчемной пустышкой? Что же теперь языки в задницы засунули?

Тот ученик густо покраснел от подобных речей и смог лишь со злосчастным видом отвернуться.

Юнь Шу самодовольно уперла руки в бока, глядя на невозмутимую Шан Цзинцю на помосте — в её сердце бурлила радость, превосходящая ту, что она испытала бы при собственном проходе на следующий этап. Её старшая сестра наконец-то заставила всех увидеть её сияние!

Ху Вэй с яростью подался вперёд на два шага, вены на его висках бешено пульсировали, а палец, указывавший на Шан Цзинцю на помосте, дрожал. Лицо его то синело, то бледнело, напоминая дикого зверя, которому прищемили хвост.

— Ты жульничаешь! Это чистой воды мошенничество! Разве пилюлю бессмертного качества так легко состряпать? Ты ведь ещё недавно не могла сварить даже самую слабую Пилюлю Сбора Духа, спалив котел, с чего бы тебе вдруг разродиться пилюлей бессмертного качества?! Ты наверняка утащила чужую готовую пилюлю или воспользовалась какими-то шулерскими приемами, чтобы одурачить старейшин!

Стоило ему выкрикнуть это, как внизу по рядам тут же прокатилась волна шёпота.

Шан Цзинцю же лишь небрежно перебирала кончиками пальцев фарфоровый пузырек, на её губах играла легкая улыбка, а в чистых глазах царило полнейшее спокойствие — казалось, истеричные обвинения Ху Вэя были не более чем болтовней о какой-то суете, и у неё даже не находилось желания спорить в ответ.

Однако прежде чем она успела раскрыть рот, раздался холодный, пронзительный голос.

Черные одежды Мо Чэня скользнули по каменной скамье, а его взгляд, острый словно лезвие клинка, вонзился в Ху Вэя:

— Ху Вэй, что значат твои слова? Пилюля Шан Цзинцю проверена лично мной, и в узорах пилюли, её аромате и колебаниях духовной силы нет ни малейшей фальши. Ты ставишь под сомнение моё суждение или считаешь, что меня, Мо Чэня, так просто обвести вокруг пальца?

Мо Чэнь занимал должность распорядителя старейшин во внутреннем круге, и в будни обладал непререкаемым авторитетом. От этого строгого допроса Ху Вэй словно мгновенно уменьшился в росте на добрую половину и заспешил с поклоном и извинениями:

— Пусть старейшина Мо Чэнь гневается не столь сильно! Ученик ни в коем случае не смеет сомневаться в вашем проницательном взоре, просто... просто Шан Цзинцю ведет себя донельзя странно!

Сменив тон, он резко вскинул руку, указывая на Шан Цзинцю, а его голос взлетел еще выше, так что он намеренно обратился к ученикам у подножия помоста:

— Поразмыслите сами! Разве кто-то в недавнем прошлом не знал, что Шан Цзинцю — пресловутый отброс среди наших внешних учеников? Корни ее духа запутаны и нечисты, она была неспособна вычертить даже простейший базовый талисман, а алхимия каждый раз заканчивалась взрывом котла! Как же всего за несколько дней она научилась и пилюли бессмертного качества варить, и высшие талисманы рисовать? Такие перемены слишком подозрительны, кто знает... не прячет ли она за душой какое-то еретическое сокровище или не одолжила ли чужую культивацию?!

Эти слова упали в толпу подобно булыжнику, брошенному в воду, и гул обсуждений среди учеников моментально усилился. Во взглядах многих из них, обращенных к Шан Цзинцю, проступило немало недоверия и подозрительности.

Даже Мо Чэнь слегка нахмурил брови, окинув Шан Цзинцю взглядом, в котором сквозило едва заметное придирчивое изучение.

Шан Цзинцю по-прежнему хранила безмятежную улыбку. Она легко качнула в руке сосуд с пилюлями, и чистый звон перестука заглушил часть нестройного гаммы:

— Старший брат Ху мастак сочинять небылицы. Какое отношение мое прошлое имеет к тому, что я способна создавать пилюли и рисовать талисманы сейчас? Неужели раз я в прошлом была бессмысленным бревном, то и всю жизнь должна оставаться ни на что не годной девчонкой?

Сделав небольшую паузу, она обвела взглядом напряженное лицо Ху Вэя, а в её тоне прорезалась едкая насмешка:

— Что же до доказательств моей невиновности? С какой стати мне оправдываться? Ты заявляешь, что со мной что-то не так, и я теперь обязана вывернуть наизнанку всё свое нутро и выставить напоказ перед твоими глазами? Разве это не придется по душе кое-кому — тебе достаточно лишь попусту поболтать языком, а мне придется приложить все мыслимые усилия для защиты. И даже если в конце концов удастся оправдаться, тебе достаточно будет бросить беспечное я ведь просто так спросил, и всё сойдет с рук. Зачем мне заниматься столь неблагодарным делом?

От этих слов лицо Ху Вэя стало еще более отвратительным. Он уже открыл рот, собираясь возразить, но Шан Цзинцю опередила его, чуть приподняв подбородок:

— Впрочем, раз ты настолько убежден в моей фальшивке, давай заключим пари. Я прямо здесь, на глазах у всех присутствующих, заново изготовлю партию пилюль и нарисую один талисман. Если у меня получится, все твои прежние подозрения окажутся наглым оговором; если же потерплю неудачу, я добровольно откажусь от квоты на переход во внутренний круг. Ну как?

Глаза Ху Вэя вспыхнули. Он был убежден, что Шан Цзинцю просто сказочно повезло в прошлый раз и повторить успех она никак не сможет, поэтому тут же с вызовом задрал подбородок:

— Хорошо! Держу пари! Если тебе действительно удастся и пилюли сварить, и талисман нарисовать, то я, Ху Вэй... я, Ху Вэй, до конца своих дней не ступлю ногой во внутренний круг!

Стоило Ху Вэю договорить, как он уже начал торжествовать от мысли о своей гарантированной победе, однако не заметил, как улыбка в уголках губ Шан Цзинцю стала чуточку глубже — именно этих невозвратных слов она от него и добивалась.

http://bllate.org/book/37963/4751283