Готовый перевод The 1990s Empress Raising Her Children / Императрица девяностых воспитывает дочерей: Глава 5

Ван Фэнъин тут же расплылась в улыбке, но тут же спохватилась и сдержала её на полпути.

— Чэнь Шу? — резко схватив девушку за руку, она удивлённо воскликнула: — Как так вышло? Даже если тебя зовут Шушу, ты должна носить фамилию Ци, а не Чэнь!

— Папа с мамой развелись, — спокойно ответила Чэнь Шу. — Он бросил нас, троих сестёр. Мама оставила нас у себя, поэтому мы теперь носим её фамилию.

Даже произнося эти слова, она сохраняла спокойное, почти безразличное выражение лица.

У Ван Фэнъин улыбка сразу погасла. Конечно, она постоянно соперничала с Чэнь Лиюнь перед свекровью — но разве не так всегда бывает между невестками? То одна перехитрит другую, то наоборот. Она и сама не считала, что поступает неправильно. Но дети — совсем другое дело. Она не злая ведьма, и, глядя на худенькую Чэнь Шу в поношенной одежонке с заплатками, почувствовала укол совести. Старший брат её мужа, Ци Хунвэй, получал ежемесячно сотни юаней — вполне хватило бы, чтобы семья жила в достатке. А теперь непонятно, кому достаются эти деньги. Вчера Чэнь Лиюнь глупо бросилась в реку и чуть не утонула. Если бы она погибла, трём девочкам пришлось бы совсем туго.

— Пойдём! — коротко сказала Ван Фэнъин, больше ничего не добавляя, но шаги её заметно ускорились.

Супруги почти одновременно пришли к Чэнь Лиюнь. Та как раз закладывала в большую кастрюлю баклажаны и стручковую фасоль, варила всё вместе, а под печкой уже пылал огонь. Она велела Чэнь Шу и Чэнь Чан присматривать за плитой, а сама проводила гостей в главную комнату.

Ван Фэнъин была женщиной и матерью троих сыновей, поэтому прекрасно понимала: даже если Чэнь Лиюнь сейчас держится уверенно, выходить на улицу в родильный период — страшно вредно для здоровья. Когда она сама рожала троих мальчиков, свекровь не приходила помогать, но мать приехала на несколько дней, да и свекровь принесла немного еды, а Ци Чаои целыми днями не отходил от неё.

А Чэнь Лиюнь? У неё не было матери, свекровь, вероятно, только глянула на трёх внучек и сразу заболела головой, да и старший сын семьи ещё и разводится…

Вздохнув, Ван Фэнъин молча села.

Чэнь Лиюнь удивилась: по её воспоминаниям, вторая невестка никогда не была особенно дружелюбной. Но это не имело значения для того, что она собиралась сказать.

— Я позвала вас по поводу наших восьми му земли, — сразу перешла она к делу. — Мне одной не справиться с уборкой урожая. Я решила отдать половину участка моей сестре, а другую половину — вам.

Ван Фэнъин, конечно, не из тех, кто готов терпеть убытки, и тут же взорвалась:

— Чэнь Лиюнь, ты что, ещё не проснулась? Какие глупости несёшь! У нас самих десять му земли, своих дел хватает — где нам ещё твои убирать? — с этими словами она вскочила и направилась к выходу, громко зовя мужа: — Пойдём, пойдём! Я думала, у тебя что-то важное, а оказалось — хочешь, чтобы мы за тебя работали!

У Ван Фэнъин было трое сыновей: старшему шесть лет, а два младших — близнецы, по четыре года. Три года назад, когда распределяли землю, и на них тоже выделили участки.

Но Ци Чаои не двинулся с места.

— Родители велели помочь здесь, — сказал он.

Ван Фэнъин уже готова была разозлиться окончательно, но Чэнь Лиюнь поспешила вмешаться:

— Я не прошу вас работать даром. Весь урожай, кроме того, что нужно сдать государству, вы разделите пополам: половину оставите себе, а вторую — мне.

— Что ты сказала?! — Ван Фэнъин чуть не задохнулась от возбуждения.

— Если не верите, могу написать расписку: сколько бы вы ни собрали, я возьму только половину.

Это значило, что даже если они решат оставить себе больше, она не станет возражать.

Глаза Ван Фэнъин тут же загорелись. Трое сыновей — конечно, это повод для гордости, но и забот с ними немало. Еда и одежда — это ещё полбеды, а вот учёба, строительство дома, свадьбы — всё требует денег. Сейчас, когда можно получить лишнее, будущие расходы станут легче. Это же настоящая удача!

— Конечно, конечно! — заторопилась она. — Сестра, мы же одна семья! Разумеется, поможем! Не волнуйся, мы с мужем сами привезём тебе зерно домой!

В отличие от радостной Ван Фэнъин, Ци Чаои не соглашался. Чэнь Лиюнь уже поняла его характер по тому, как он прислал ей деньги, и, не дав ему заговорить, сказала:

— Так и решено. Остальные четыре му я отдам сестре. Там тоже оставлю себе только половину урожая. Я подумала: раз вы обе — мои родные, лучше доверить дело вам, чем искать посторонних. А вдруг кто-то воспользуется моим положением или обманет?

— Конечно! Кто ж надёжнее родных! — подхватила Ван Фэнъин, но глаза её уже бегали в поисках выгоды. — Слушай, сестра, ты же знаешь: мы с мужем отлично работаем, да и у нас трое сыновей…

Ци Чаои, хорошо знавший свою жену, сразу понял, что она хочет забрать все восемь му. Он быстро встал, схватил Ван Фэнъин за руку и потащил к двери:

— Пойдём, пойдём! Договорились, и хватит! Надо успеть пообедать и к полудню выйти в поле!

Ван Фэнъин всё ещё пыталась что-то сказать, но тут во двор вошла Чэнь Лихун с маленькой бамбуковой корзинкой, а за ней следом — её муж, крепко державший жену за руку. Ван Фэнъин пришлось уйти, хоть и неохотно.

Чэнь Лихун проводила их взглядом и только потом вошла в дом:

— Что случилось? Зачем пришла эта вторая невестка? Неужели в такое время решила тебя донимать?

Чэнь Лиюнь улыбнулась и вкратце повторила разговор.

Чэнь Лихун, направляясь на кухню, решительно отказалась:

— Ты что несёшь? Ты моя родная сестра, и если тебе трудно — помогать тебе — моя обязанность! Не говори со мной так, будто я чужая, а то рассержусь! И вообще, оставь все восемь му себе. Мы с мужем справимся, разве не уберём урожай? А ты сразу половину отдаёшь!

Чэнь Лиюнь молча слушала сестру, пока та быстро дожарила овощи, вымыла кастрюлю, налила воды и выложила из корзинки сразу шесть яиц, чтобы сварить шесть яичек всмятку.

По воспоминаниям Чэнь Лиюнь, на второй день после рождения Абао Чэнь Лихун уже принесла целую корзину яиц. Прошло всего полмесяца, а она уже снова пришла с полной корзиной. В доме Чэнь Лиюнь, где муж постоянно жил в уезде, держали только свиней, но не кур. Даже если у Чэнь Лихун были куры, так часто дарить яйца — значит, её муж точно недоволен, не говоря уже о свёкре и свекрови.

И ведь даже четыре му — это тяжёлый труд.

Когда Чэнь Лихун наконец замолчала, Чэнь Лиюнь мягко сказала:

— Я уже сказала, и назад не возьму. Сестра, я знаю, что ты моя родная сестра и что ты ко мне добра. Но у тебя дома Лэйлэй и Цзинцзинь учатся и требуют денег. Ты можешь помочь мне сейчас — я благодарна, но если будешь помогать слишком много, мне станет не по себе. Ты моя сестра, но твой муж — не мой брат, а его родители вообще со мной не связаны. Если ты будешь постоянно тащить мне еду и питьё, у них точно появятся претензии. Подумай, сестра: я развожусь вынужденно, а у тебя муж хороший, свёкр и свекровь нормальные, да и дети нуждаются в тебе. В этот раз просто послушай меня!

Женщина, выйдя замуж, оказывается между родителями мужа, детьми и самим супругом. Хотя Чэнь Лихун готова была отдать сестре девять из десяти копеек, она понимала: и муж, и родители уже недовольны её постоянной помощью. Она помолчала и в конце концов кивнула.

Вчера она принесла курицу, и с тех пор муж не сказал ей ни слова. Сегодня она снова пришла с корзиной яиц — он точно разозлится ещё больше.

Но если Чэнь Лиюнь согласится отдать половину урожая с четырёх му её семье, муж, наверное, сразу успокоится. Она вспомнила, что сестра предложила то же самое и Ци Чаои, и решила: можно принять. В будущем, если муж или родители снова начнут ворчать, у неё будет готовый ответ — ведь решение Чэнь Лиюнь куда щедрее её собственных подарков.

Так будет проще помогать сестре и дальше.

— Ладно, пусть будет так, — согласилась Чэнь Лихун. — Но если у тебя возникнут трудности, сразу сообщи мне!

Чэнь Лиюнь обрадовалась:

— Конечно!

Пять яичек всмятку были готовы. Чэнь Лихун добавила немного бурого сахара и разлила: по одному Чэнь Шу и Чэнь Чан, а оставшиеся три — Чэнь Лиюнь. Она не спешила уходить, дождалась, пока сестра начнёт есть, и, выглянув во двор, тихо спросила:

— Сяоюнь, а как ты дальше жить собираешься? Решила?

— После родов пойду в уезд, оформлю развод официально. А потом возьму с собой Шушу и двух других девочек. Хочу попробовать отсудить этот дом. Ци Хунвэй работает в уезде, и, скорее всего, будет жить там же после женитьбы. Если я настою, думаю, смогу оставить дом за собой.

В деревне женщины не имеют права на участок под дом. Если дом не достанется ей, Чэнь Лиюнь окажется без крыши над головой. Одной ещё можно пожить у родителей, но с тремя детьми — невозможно.

Чэнь Лихун была поражена:

— Ты хочешь взять всех троих?

Чэнь Лиюнь сделала глоток сладкой воды и твёрдо ответила:

— Да! Сестра, я решила: ни одну из них не брошу. Пока не планирую снова выходить замуж. Придумала, как зарабатывать деньги. Шушу уже большая, Чан скоро подрастёт — они смогут помогать по дому. Я прокормлю нас четверых.

Чэнь Лихун очень не одобряла такой план, но, будучи матерью, прекрасно понимала чувства сестры. Глаза её наполнились слезами, и она долго молчала, прежде чем сказала:

— Пусть пока так и будет. Вырастишь детей немного — тогда и решать. Ты ещё молода, через четыре-пять лет всё ещё можно будет изменить.

В деревне рано выходят замуж. Чэнь Лиюнь было всего двадцать пять. Через пять лет ей исполнится тридцать, а младшей дочери будет уже лет пять — тогда можно будет спокойно оставить её кому-то и подумать о себе.

Чэнь Лиюнь не ожидала, что сестра так легко согласится, и почувствовала себя счастливой. Она не стала повторять, что собирается всю жизнь оставаться одна, и просто кивнула:

— Да, сначала выращу их.

— Но, сестра, — добавила она, — боюсь, Ци Хунвэй и его родители не захотят легко отдавать дом. Возможно, мне понадобится твоя и сестриного мужа помощь.

Чэнь Лихун тут же согласилась:

— Конечно! Мы с отцом и старшим братом приедем, а ещё сообщу старшей и второй сестре. Не бойся, у нас тоже есть семья! Если придётся драться с роднёй Ци — не испугаемся!

Чэнь Лиюнь улыбнулась и почувствовала, что будущее становится светлее.

Распределив уборку урожая с восьми му земли, Чэнь Лиюнь успокоилась.

Хотя ни одна из сторон не потребовала письменного подтверждения, она всё же написала расписки для обеих семей, воссоздавая по памяти почерк прежней Чэнь Лиюнь. Расписки она оставила у себя.

Не думая больше о делах на улице, она наслаждалась домашним уютом: Чэнь Шу и Чэнь Чан не доставляли хлопот и много помогали, а маленькая Абао была тихой и спокойной. Овощи брали с собственного огорода, яйца привезла Чэнь Лихун, а на рынке соседи дважды покупали мясо по её просьбе. За десять дней не только лицо Чэнь Лиюнь стало свежее, но и щёчки девочек округлились.

Это не преувеличение: раньше, даже будучи беременной, Чэнь Лиюнь редко ела мясо — раз в месяц, не чаще. Дети и подавно.

Впрочем, винить её полностью нельзя. Деньги от продажи зерна были скудными, часть постоянно забирал свёкр с свекровью, так что на мясо не оставалось. Ци Хунвэй, получая сотни юаней в месяц, держал их при себе и неохотно давал даже десятки. Раньше Чэнь Лиюнь, родив двух дочерей, чувствовала себя униженной и, ожидая третьего ребёнка, боялась, что снова родит девочку, поэтому не смела требовать денег у мужа. В итоге Ци Хунвэй на воле жил в достатке и выглядел сытым и здоровым, а она с дочерьми ходила худыми и бледными — явные признаки недоедания.

http://bllate.org/book/3796/405488