Готовый перевод The 1990s Empress Raising Her Children / Императрица девяностых воспитывает дочерей: Глава 3

Чэнь Лиюнь повернула голову и посмотрела на Абао, сладко спящую у дальней стены кровати. Прежде всего, ей нужно восстановить здоровье. А как только с телом всё наладится, можно будет подумать и о заработке. В империи Ци женщине было нелегко заработать: разве что шитьё продавать или, если уже замужем, брать чужое бельё на стирку… А то и вовсе пойти в служанки. Но теперь настали новые времена — выходить из дома женщинам стало проще, а вот устроиться в услужение, пожалуй, уже не получится. Да и не годилось бы ей так поступать: ведь у неё трое детей, особенно Абао — такая ещё маленькая.

Может, заняться шитьём?

Рукоделие у неё и правда неплохое — можно попробовать.

К тому же она отлично готовит. Пусть она и была дочерью герцога, но отец её был сыном наложницы, и потому с детства её учили угодничеству и умению нравиться. Многие сложные блюда она не освоила, зато прекрасно варила супы и готовила сладости. А после того как здоровье пошатнулось, она даже подружилась с придворной лекаркой и выучила множество рецептов целебных каш и отваров. Если удастся найти богатых заказчиков, её умения точно пригодятся для заработка.

Чэнь Лиюнь всё больше обретала уверенность и невольно улыбнулась. Повернувшись к двери, она вдруг увидела, как Дая ввела в комнату мужчину. Тот был типичным деревенским парнем — высокий, худощавый, загорелый и крепкий. Стоя в общей комнате, он смотрел в её сторону и, видимо, удивился её улыбке — на лице его застыло растерянное выражение.

Сначала Чэнь Лиюнь напряглась, но тут же вспомнила: теперь уже не времена империи Ци, и к женщинам относятся не так строго. Однако поздним вечером, даже зная из памяти прежней хозяйки тела, что это родной дядя детей, его появление выглядело неуместным.

— Дядя, вам что-то нужно? — спросила она, тут же стирая улыбку и принимая холодный вид.

И неудивительно: ведь его старший брат только что бросил её и детей.

Младший брат Ци Хунвэя звали Ци Чаои. В отличие от старшего брата, у него жена родила трёх сыновей подряд — и это резко контрастировало с тремя дочерьми у Ци Хунвэя. Раньше Ци Чаои не питал к свояченице особой неприязни, но его жена, гордясь тремя сыновьями, постоянно подстрекала мать к унижению Чэнь Лиюнь и сама не упускала случая её уколоть. Даже сейчас, когда старший брат объявил о разводе, Ци Чаои подозревал, что жена немало потрудилась, чтобы подлить масла в огонь.

Он чувствовал вину, но что поделать — ведь это была мать его троих сыновей. Поэтому он и пришёл только поздним вечером. Не ответив на вопрос Чэнь Лиюнь, он решительно подошёл к столу, положил на него пачку денег и сказал:

— Пока хватит. Если понадобится ещё — принесу.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро вышел.

Чэнь Лиюнь была удивлена. По воспоминаниям прежней хозяйки тела, Ци Чаои всегда был молчаливым и незаметным человеком. Кто бы мог подумать, что, пока старший брат творит подлости, младший окажется таким добрым и принесёт деньги племянницам и свояченице.

Дая закрыла дверь и принесла деньги Чэнь Лиюнь.

Та развернула пачку и увидела: четыре купюры по пятьдесят, две по двадцать и шесть по десять — всего триста юаней. Благодаря памяти прежней хозяйки тела она понимала покупательную способность этой суммы: даже если есть мясо и рыбу каждый день, на троих с запасом хватит на целый месяц.

Деньги были внушительные.

— Мама, дядя такой добрый! — тихо прошептала Дая.

Да, добрый, — признала про себя Чэнь Лиюнь. Но эти деньги жгли руки: ведь жена Ци Чаои, Ван Фэнъин, была настоящей фурией. Родив трёх сыновей, она годами давила на Чэнь Лиюнь. Теперь, даже если бы Ци Хунвэй не объявил о разводе, появление трёхсот юаней в доме вызвало бы у неё взрыв ярости.

Но сейчас Чэнь Лиюнь и вовсе не могла пойти вернуть деньги — её тело ещё не окрепло. Да и если бы она пошла, в доме Ци Чаои началась бы ссора.

Всё же Ци Чаои поступил по-доброму. Деньги можно будет вернуть позже. А пока… Она обыскала все тайники прежней хозяйки и нашла меньше двадцати юаней. С таким капиталом им всем грозил голод.

Спрятав деньги, Чэнь Лиюнь, учитывая, что Эрья уже спала на соседней кроватке, тихо сказала Дая:

— Никому не говори, что дядя принёс деньги. Поняла?

Семилетняя девочка уже многое понимала.

— Не скажу! Ни бабушке, ни тёте! — торопливо кивнула Дая.

Ребёнок отлично осознавала опасность.

Чэнь Лиюнь вздохнула. Вспомнив, что у девочек даже настоящих имён нет, она сжалилась:

— Я дам тебе имя. Раз я разведусь с вашим отцом, вы будете носить мою фамилию. Ты будешь Чэнь Шу. А Эрья — Чэнь Чан. Шу и Чан — чтобы вам всегда было спокойно и легко в жизни!

Дая ещё не ходила в школу и не понимала значения слов «спокойно и легко». Но, глядя на улыбку матери и своё отражение в её глазах, она почувствовала: это хорошо. И радостно закивала.

Потом указала на кровать:

— А Санья? Как зовут Санью?

— Пусть будет Чэнь Бао, — сказала Чэнь Лиюнь. — Малышка Абао. Шу, у неё никогда не было отца, и она самая младшая. Обещай мне: ты, Чан и я — мы все будем её очень любить.

Чэнь Лиюнь признавалась себе: она действительно больше всех любит Абао.

Но Дая, теперь уже Чэнь Шу, ничуть не обиделась. Ведь с малых лет, когда мать была занята, именно она заботилась о младшей сестре. Поэтому девочка послушно кивнула.

Однако, помолчав, она вдруг медленно залилась слезами:

— Мама… Ты больше не хочешь умирать?

На лице ребёнка читалась тревога и страх.

Сердце Чэнь Лиюнь сжалось. Она прижала девочку к себе:

— Нет! Больше никогда! У меня есть вы трое — зачем мне думать о смерти?

Малышка Шу поверила безоговорочно. Затем, робко помедлив, спросила:

— А ты… ты не уйдёшь замуж и не оставишь меня с Чан?.. Не возьмёшь только Абао?

Семилетняя девочка так боялась, что мать бросит их, что даже старалась правильно называть сестёр новыми именами.

Мужчины?

Ха! Разве мало ей досталось от них в прошлой жизни?

Если только она не сошла с ума, второй раз замуж она точно не пойдёт.

— Никогда! — твёрдо сказала Чэнь Лиюнь. — Я не выйду замуж. Я останусь с вами троими — навсегда!

Все страхи Шу исчезли. Лицо девочки озарила широкая улыбка, она прижалась к матери и, наконец, застеснявшись, прошептала:

— Мама… Можно сегодня я посплю с тобой?

— Конечно, можно, — улыбнулась Чэнь Лиюнь.

·

На следующее утро Чэнь Лиюнь проснулась от плача Чан. Девочка привыкла спать с сестрой, а проснувшись от позыва в туалет и не увидев её рядом, обнаружила, что та спит на большой кровати! Обида и ревность переполнили её — и она заревела.

Чэнь Лиюнь первой открыла глаза. Едва она села, как Шу тоже проснулась. Не надевая обувь, девочка спрыгнула с кровати и бросилась к сестре:

— Что случилось? Не плачь, Чан! Я здесь, я с тобой!

Чан помочилась в постель.

Стыд и обида заставили её плакать ещё громче.

Чэнь Лиюнь только встала с кровати, как Абао, разбуженная плачем, тоже завопила. В комнате сразу раздался хор из двух малышек, каждая старалась перекричать другую. К счастью, Чэнь Лиюнь не была из тех матерей, что раздражаются от детского плача. Одну она взяла на руки и стала утешать, а другой помахала рукой:

— Подойди сюда, Чан. Не плачь, мама и сестра рядом. Скажи, чего хочешь?

Чан всхлипывала:

— Шу спит на большой кровати…

Чэнь Лиюнь ещё не поняла причину обиды, но Шу сразу всё уловила:

— Не плачь, Чан! Сегодня вечером я снова буду спать с тобой.

— Нет! — всхлипнула Чан. — Я тоже хочу спать с мамой!

Теперь Чэнь Лиюнь поняла: девочка ревнует.

Быть так нужной дочерям было приятно. Она рассмеялась:

— Хорошо, хорошо! Сегодня вечером Чан тоже спит со мной. Вы все будете спать со мной!

Чан перестала плакать и, покраснев, робко улыбнулась.

Шу вдруг вспомнила что-то важное:

— Мама, ты ошиблась! Не «Эрья», а Чан! — Она взяла сестру за руку и серьёзно сказала: — Ты больше не Эрья. Мама дала тебе новое имя — Чан, Чэнь Чан. Я — Шу, Чэнь Шу. А Санья — Абао, Чэнь Бао. Мы все носим фамилию мамы. И у нас больше нет папы. Когда вырастем, мы будем много зарабатывать и заботиться о маме!

Чан смутно всё поняла, но раз сестра так сказала — кивнула.

Шу уже собиралась похвалить её, как вдруг поморщилась:

— Мама, Абао, наверное, помочилась?

Чэнь Лиюнь тоже почувствовала запах. Но Абао была в пелёнках, а запах шёл с другого конца кровати. Поскольку Чан перестала плакать и Абао тоже успокоилась, Чэнь Лиюнь опустила малышку и подозвала Чан:

— Ты помочилась. Сходи, принеси чистые штанишки.

Шу удивлённо уставилась на сестру.

Чан скривилась — и снова захотела заплакать. Ей уже пять лет, она давно не мочится в постель! А сегодня… Сегодня… Ууу…

Утро выдалось суматошным, но глядя на старших дочек, Чэнь Лиюнь улыбалась. Прижав к себе Чан, она приказала Шу:

— Быстрее, принеси штаны. Чан ещё маленькая — не смей над ней смеяться.

Ладно! — Шу послушно побежала за одеждой.

А Чан, вся красная, прижалась лицом к груди матери.

·

Повезло Чэнь Лиюнь: вчера она чуть не утонула, но к утру даже температуры не было. Убедившись, что с телом всё в порядке, а Абао плачет от голода, она сама покормила дочь грудью.

Покормив и переодев малышку, она увидела, что Шу с Чан уже приготовили завтрак: рисовая каша, подогретые булочки и соленья. В деревне почти каждый день ели одно и то же.

«На чём сидишь — тем и питайся», — подумала Чэнь Лиюнь и съела свою порцию. После еды она не позволила Шу залезать на табурет, чтобы мыть посуду, а сама вскипятила воду и всё вымыла. Прежняя хозяйка тела, родив Шу и Чан, продолжала заниматься домом даже во время послеродового отдыха, так что Чэнь Лиюнь знала, как быть осторожной. Лучше уж самой немного поработать, чем заставлять таких малышек.

Во дворе стоял колодец с насосом. Закончив на кухне, она накачала две ведра воды и принесла их на кухню, чтобы подогреть. Затем постирала одежду для всех троих и пелёнки Абао.

Так прошла половина утра. Когда она ставила рис вариться, силы иссякли — тело покрылось холодным потом. Она велела Шу подбросить дров в печь и сама легла отдохнуть.

Но и отдыхать спокойно не получилось. Через десять минут она позвала Чан и попросила принести корзинку для шитья. Прежняя хозяйка тела в девичестве научилась вышивать стельки, и после замужества не забросила это ремесло. В корзинке лежали стельки разных размеров: для Шу и Чан, для неё самой и — больше всего — мужские.

Чэнь Лиюнь вздохнула с горечью и усмехнулась. Женщина, чьё тело она заняла, наверное, бросилась в реку не только из-за тревоги за будущее детей, но и от глубокой обиды.

Ведь она и Ци Хунвэй когда-то сами выбрали друг друга.

http://bllate.org/book/3796/405486