Готовый перевод The Obsessive Princess Fell for Me After I Transmigrated / Одержимость принцессы: Как выжить попаданке в мире интриг: Глава 14

Отослав человека, передавшего ответный приказ, Старая госпожа Вэнь помассировала виски и обратилась к стоявшему рядом:

— Как по-твоему, чего в конце концов добивается эта Вторая?

Оставлять в столице столь заносчивую девчонку, которая не понимает, что честь и позор знатного рода неразрывны, и творит бесчинства, — значит позорить фамильное древо.

Если дождаться, пока она натворит дел покрупнее, и лишь потом браться за неё, будет поздно.

Поэтому Старая госпожа Вэнь приняла решение без промедления и спровадила её куда подальше, мысленно списав все прежние труды на воду, пронесённую в решете.

Старуха, сопровождавшая её почти всю жизнь, отозвалась:

— Судя по всему, вторая госпожа Вэнь вдруг одумалась и решила взяться за ум.

Голос Старой госпожи Вэнь был стар, но крепок:

— Если бы она действительно стремилась к знаниям, зачем бы ей понадобилось пригревать ту девицу неизвестно откуда? Дала бы немного серебра и отослала с глаз долой. Разве она похожа на великую благодетельницу? Наверняка преследует скрытые цели!

Разве человеческий нрав меняется за один день?

Надо полагать, устраивая такое представление в загородном поместье, Вторая пытается одурачить домашних в столице.

Что же до приюченной красавицы…

В глазах Старой госпожи Вэнь мелькнуло задумчивое выражение:

— Слыхала я, что некоторые столичные гуляки держат при себе смазливых людей, не делая различий между мужчинами и женщинами?

— …Кажется, такое случается, — с некоторым замешательством ответила служанка.

Старая госпожа Вэнь холодно фыркнула:

— Какое безобразие!

Династия Да Юн правила уже двести двадцать лет.

Более двухсот лет назад император прошлой династии погрузился в распутство, и простой народ по всей Поднебесной не знал покоя.

Великий Предок первым поднял восстание. Нуждаясь в солдатах и стремясь расширить своё влияние, он набирал людей независимо от их пола, глядя лишь на их способности.

Позднее была основана новая династия, Великий Предок взошёл на трон и пожаловал старшей дочери, что сражалась с ним бок о бок в походах по всей стране, титул наследницы престола. Затем, щедро наградив за заслуги, при дворе стали появляться женщины-чиновницы.

Имперские экзамены, унаследованные Да Юн от прежней династии, также начали стирать гендерные границы: любой обладающий способностями мог поступить на госслужбу через экзамены.

Для знатных столичных родов это обернулось даже благом.

До эпохи Да Юн наследников выбирали исключительно среди мужчин дома; если же в семье не было сыновей, император отбирал наследный титул. Если же сыновья вырастали никчемными или хворыми, огромному семейному состоянию грозили посягательства со стороны боковых ветвей.

Теперь же дочери тоже могли поддерживать семейную честь, что давало главам родов дополнительную гарантию долговечности и процветания семьи.

Потому и традиционные браки изменились по сравнению с былыми временами.

Если главой семьи был мужчина, влиятельный господин мог иметь трёх жён и четырёх наложниц. Если же главой выступала женщина, она, разумеется, могла ввести в дом мужей для продолжения рода.

Нынче же нравы стали куда свободнее, чем двести-триста лет назад, а праздные гуляки и вовсе не разбирали дороги, предавась утехам с кем попало, невзирая на пол.

Старая госпожа Вэнь на дух не переносила подобную всеядность. Помассировав голову, она с неприязнью произнесла:

— Вторая, удалившись из столицы, до сих пор не избавилась от этой скверной привычки.

Служанка, прислуживавшая подле неё, молвила:

— Старая госпожа, вторая госпожа Вэнь сейчас в загородном поместье, и даже если при ней осталась эта жалкая девчонка, большой бури они не поднимут.

— Твоя правда, — Старая госпожа Вэнь сменила тему: — Как сегодня Юань-эр?

— Старшая барышня, узнав своё место, хотя и обрадовалась, не загордилась и сегодня усердствовала в учебе ещё сильнее.

Услышав это, Старая госпожа Вэнь улыбнулась с удовлетворением.

Хотя Вторая тоже попала в списки сдавших, её место шло ни в какое сравнение с блиставшей вверху списка Юань-эр. Будущее семьи Вэнь всё же зависело от прямых потомков, и к счастью, Юань-эр не подкачала.

Загородное поместье.

Вэнь Чэньцин ещё не ведала, что за её спиной судачат, и усердно составляла новый план.

Прежде, в ожидании результатов, её учебный план строился главным образом на повторении. В конце концов, хотя в её голове и хранились прошлые воспоминания об учебе, ей всё равно требовалось лично прочесть всё от корки до корки, чтобы материал отложился в памяти прочно.

Теперь, когда юаньши остался позади, ей предстояло готовиться к провинциальным экзаменам — сянши.

На сянши предстояло выдержать три испытания: на первом проверяли знание Четверокнижия и Пятикнижия, на втором — умение писать стихи и оды либо рассуждать о ритуалах и музыке, а на третьем — трактаты по истории и управлению государством.

Оценив собственные силы и возможности, Вэнь Чэньцин пришла к выводу, что из всего этого ей больше всего хлопот доставит именно второе испытание.

Заучивание наизусть и государственные трактаты при должном усердии позволяли ей дотянуть до экзаменационных стандартов.

Но вот написание стихов — это оказалось поистине непосильным для Вэнь Чэньцин, которая в стихосложении не смыслила ровным счётом ничего.

Она решила, что коль природного таланта не хватает, придётся брать техникой. С сего дня и до самых экзаменов побольше читать и тренироваться — глядишь, и удастся дотянуть до проходного балла… должно же удасться?

Отерев лицо, Вэнь Чэньцин вздохнула: путь к учёности и впрямь долог и труден.

— Тук-тук-тук... —

Стук в дверь прервал воздыхания Вэнь Чэньцин об экзаменах. Опустив кисть, она подняла голову и увидела входящую А Цзинь с сияющей на устах улыбкой.

— Разве А Цин не бросает учёбу по вечерам?

Береря глаза, которые после приобретения близорукости уже не смогли бы вернуть прежнюю чёткость без очков, Вэнь Чэньцин отродясь не занималась по ночам.

Она разминала ноющие запястья и, заметив, как А Цзинь с любопытством приближается, подвинулась, объясняя:

— Здесь всего лишь план, который я набросала для подготовки к сянши.

Свет свечи подрагивал, отражаясь на аккуратной рисовой бумаге, и Сы Цзинхуа засмотрелась.

Прежде она уже видела составленное самой Вэнь Чэньцин расписание, совершенно не похожее на то, что ей доводилось встречать раньше.

Поглаживая исписанный от края до края, но не выглядящий хаотично лист бумаги, Сы Цзинхуа улыбнулась, согнув глаза в полумесяцы:

— А Цин и впрямь удивительная.

Такой способ ведения записей вполне можно взять на вооружение.

Вэнь Чэньцин ответила:

— Я ведь просто заимствую чужие мысли.

Сама она не изобретала никакие интеллект-карты, и принимать такую похвалу ей было совестно.

— Но зачем ты пришла ко мне, что-то случилось?

В полдень накрапывал мелкий дождик, и к вечеру земля всё ещё оставалась сырой, так что Вэнь Чэньцин никуда не ходила, оставшись в комнате за составлением планов и схем, намереваясь лечь спать пораньше.

Глядя на недоумение во взоре А Цзинь, она не понимала, зачем та пожаловала.

А Цзинь с заминкой протянула руку, потянула её за рукав и выложила цель своего визита:

— А Цин, я и сегодня хочу поспать с тобой. Когда ты рядом, мне спокойно.

Первой реакцией Вэнь Чэньцин снова был отказ:

— Сегодня дождь прекратился, посреди ночи грома не будет, так что кошмары тебе наверняка не приснятся.

Однако А Цзинь обиженно протянула:

— Разве вчера я тебе помешала?

— Нет, — сперва мотнула головой Вэнь Чэньцин, а затем под внезапно вспыхнувшими фениксовыми глазами А Цзинь медленно добавила: — Просто… разве не удобнее спать в одиночестве на отдельной кровати? А Цзинь, ступай-ка ты к себе.

А Цзинь вцепилась в её рукав и не отпускала, оставаясь глуха к уговорам.

Вэнь Чэньцин решительно не понимала, что с ней такое: спать в одиночку ведь и впрямь очень удобно.

Она попыталась уговорить её ещё пару раз, как вдруг заметила, как из уголка глаза А Цзинь скатилась прозрачная слеза.

— ?!

Вэнь Чэньцин тут же растерялась, охваченная паникой:

— Эй, ты чего, не плачь, из-за чего ты плачешь?

Лучше бы она молчала: едва она заговорила, как из глаз А Цзинь брызнули ещё два ручейка.

Слёзы прекрасной девы, конечно, прекрасны, но только пусть эти слёзы не будут вызваны ею самой!

Вэнь Чэньцин принялась шарить по рукавам в поисках платка, но ничего не нашла. Видя, что слёзы А Цзинь не унимаются, она вздохнула, протянула руку и смахнула влагу подушечкой пальца.

— Перестань плакать, — смягчила голос Вэнь Чэньцин, боясь напугать её: — Я ведь просто уговаривала тебя, а не ругала.

А Цзинь подняла руку, перехватила её собирающееся отпрянуть запястье и потёрлась о него мягкой щекой, жалобно произнеся:

— Но раньше ты мне никогда не отказывала. А Цин, я тебе надоела?

— … — у Вэнь Чэньцин возникло ощущение, будто она сама выкопала себе яму.

Раньше она не отказывала А Цзинь лишь потому, что та вовсе не выступала с какими-либо неуместными просьбами.

И что же это нынче получается?

Из-за того, что она не отказывала, да временами вела себя излишне услужливо, А Цзинь села ей на шею и стала слишком наглеть?

Или же прошло всего восемь-девять дней, и А Цзинь, даже потеряв память, не изменила своей истинной природе и теперь постепенно показывает своё нутро?

Вэнь Чэньцин склонялась ко второму варианту.

Но глядя на то, как А Цзинь даже с помощью слёз добивается своего, и при этом плачет так, что это вовсе не раздражает, а напротив, выглядит столь прелестно, что хочется отбросить любые принципы лишь бы немедленно исполнить её прихоть…

Кожа на щеке А Цзинь под её ладонью была мягкой и нежной, точно кусок свежего тофу, к которому боялось прикоснуться лишнее усилие.

— Ты мне не надоела, не забивай себе голову глупостями.

Вэнь Чэньцин дёрнулась, донельзя покраснев ушами, высвободила ладонь правой руки, в испуге завела её за спину и не смела даже взглянуть в завораживающие глаза А Цзинь, отводя взор в сторону.

— Т-ты как можешь вот так запросто тереться лицом о мою руку?

Для Вэнь Чэньцин этот жест был абсолютно за гранью приличий — небо свидетельница, прежде ей доводилось видеть подобное проявление нежности лишь среди парочек.

— Я просто хочу стать ближе к А Цин, — жалобно пролепетала А Цзинь.

Вэнь Чэньцин напустила на себя вид человека невозмутимого:

— Мы и так близки, к чему эти крайности.

А Цзинь в упор смотрела на неё, и её орошённые слезами глаза казались ещё краше, напоминая сияющие драгоценные камни чистейшей воды, чей блеск так и манил унести их с собой и спрятать от чужих глаз.

— Лгунья, А Цин со мной неизменно вежлива.

В её голосе звучали обида и крошечная капелька горечи.

Вэнь Чэньцин казалось, что перед ней капризничает писаная красавица.

Особенно учитывая содержание упрёков А Цзинь — это ощущение казалось ещё более явным.

Если не быть с другом вежливой, то как тогда с ним обращаться? Как она только что?

Стоило ей вспомнить то мгновение, как рука Вэнь Чэньцин, спрятанная за спиной, вновь начала самопроизвольно пылать, ощутимо нагреваясь.

Подавив блуждающие мысли в голове, она с чувством некоторого поражения отступила на шаг:

— Раз уж рядом со мной тебе спокойнее, оставайся ночевать здесь.

Ладно уж, пожалуй, некоторые люди и впрямь способны видеть кошмары несколько ночей подряд.

К тому же, они уже спали вместе прошлой ночью, и продолжать упорствовать сегодня было бы лишним.

На лице А Цзинь тут же рассеялись тучи, и она одарила Вэнь Чэньцин улыбкой, от которой та едва вновь не впала в оцепенение.

Вэнь Чэньцин торопливо пританесла постель А Цзинь и застелила её сызнова.

Умывшись, они легли в постель вместе. Раз — случайность, два — привычка, на сей раз неловкость Вэнь Чэньцин улетучилась наполовину, и вскоре она погрузилась в глубокий сон.

Дождавшись, пока та заусёт, Сы Цзинхуа протянула руку и легко коснулась того места на шее Вэнь Чэньцин, которое сжимала прошлой ночью.

Шевельнув губами, она тихонько прошептала:

— Чурка.

http://bllate.org/book/37957/4750723