Готовый перевод Love at First Sight for the Fruit Stand Owner's Wife / Любовь с первого взгляда: Фруктовая лавка и тайны детектива: Глава 5

Дин Чи поднялась по лестнице и, глядя на пакет с мясом в руке, тихонько улыбнулась.

Хозяин Лавка был человеком щедрым и всегда отдавал ей часть мяса, которое не удавалось продать за день. Сама же она тоже всегда старалась отблагодарить его: то принесет небольшой пакетик яблок или апельсинов, то, отправляясь за солью и уксусом, захватит для них бутылочку, а то купит немного конфет или снеков для Лэ-нюй…

Дело было вовсе не в чрезмерной вежливости Дин Чи — просто она прекрасно понимала суть взаимности. Если человек делает тебе добро, а ты долгое время никак на это не отзываешься, поначалу он ничего не подумает, но со временем на душе у него останется неприятный осадок.

То, что она приносила в ответ, по стоимости всегда намного уступало пакету мяса от хозяина Лавки, но именно это позволяло ему чувствовать себя комфортно и даже находить ее понятливой и воспитанной.

С тех пор как два года назад хозяин Лавка переехал сюда и открыл свое дело, они с матерью по крайней мере никогда не испытывали недостатка в мясе.

Это была своего рода долгосрочная инвестиция.

На самом деле Дин Чи вовсе не стремилась быть столь расчетливой и забивать себе голову подобными хитростями, но стесненные обстоятельства, в которых каждая из десяти юаней казалась на вес золота и требовала строжайшего счета, не оставляли ей выбора.

Стоило только подумать о деньгах, как она тут же вспомнила про те шестьсот юаней.

Улыбка, только что тронувшая ее губы при виде пакета с мясом, мгновенно увяла.

Что за искусительница эта женщина, раз способна в одно мгновение лишить ее всякого здравого смысла!

Впрочем…

Она снова подумала о том, что при всей своей красоте та женщина одевалась очень просто: рубашка и джинсы выглядели заношенными, и хотя благодаря удачному сочетанию она выглядела в них весьма круто, всё же было заметно, что с финансами у нее туго.

И то верно: будь у нее деньги, стала бы она так надрываться, в одиночку торгуя на улице.

Ладно, легких судеб не бывает, раз уж она сама врезалась в тот фруктовый прилалок, возместить ущерб было ее долгом.

Многолетняя жизнь в нужде заставила очерстветь сердце Дин Чи, но сейчас в нем что-то дрогнуло.

Они жили на втором этаже. Не успела она отпереть дверь, как большая железная калитка со скрипом отворилась сама — это Цзян Ин в фартуке поспешила навстречу:

— Что так поздно? Как прошел твой первый рабочий день? Устала?

— Я же на электроскутере езжу, мне не пешком бегать, с чего бы мне уставать, — Дин Чи позволила себе проявить перед матерью самую искреннюю улыбку, дав волю детскому кокетству: — Мам, а я сегодня под десяток заказов развезла! Наверное, юаней сто заработала.

В ее голосе так и сквозило ожидание похвалы, и Цзян Ин не удержалась от смеха:

— Погляди-ка на тебя, скоро двадцать лет стукнет, а всё туда же — ждешь, как в детском саду, пока тебе красный цветок за успехи подарят?

Дин Чи надула губки, но, уловив доносившийся из квартиры аппетитный запах еды, тут же запричитала:

— Мам! Я же просила дождаться меня и не готовить! Тебе нужно отдыхать, нельзя перенапрягаться!

— Время уже часов пять-шесть, если ждать тебя, мы допоздна останемся без ужина, — Цзян Ин шутливо смахнула на нее рукой: — Подумаешь, пару блюд обжарила, от этого не надломишься. Сколько лет я уже готовлю.

Бросив беспомощный взгляд на расставленные по столу тарелки, Дин Чи подумала, что ей непременно нужно найти способ освобождать время и возвращаться вовремя, чтобы готовить самой — нельзя позволять маме утруждать себя у плиты.

— Мам, ты сегодня лекарства вовремя выпила?

— Ох, пила-пила, какая же у нас заботливая хозяйка растет, — с улыбкой расставляя на столе две пиалы с рисом, ответила Цзян Ин: — Садись скорее есть. Чем ты обедала? Наверняка толком и не поела?

— Да так… перехватила что-то в первой попавшейся забегаловке, — Дин Чи осеклась, вспомнив, что из-за дневной суматохи даже забыла про обед, и поспешно затолкнула в рот ложку риса, чтобы замять неловкость: — Очень даже вкусно поела.

— Разве можно вечно питаться на ходу? Каким бы хорошим ни было кафе, домашняя еда всегда чище, — с жалостью покачала головой Цзян Ин: — Сможешь впредь выкроить время в середине дня? Возвращайся домой обедать, я буду тебе готовить.

— Мам, теперь я буду возвращаться на обед, — Дин Чи отложила палочки: — Но готовить буду я, а ты просто сиди дома и жди меня.

— Разве так можно? Ты будешь прибегать уставшая после работы, оставаться без горячей еды, да еще и сама у плиты стоять? Разве я могу такое позволить?

— Мам, я же говорю, я не устаю! Просто катаюсь на скутере, от этого же не умирают…

— И всё равно нет…

В конце концов после долгих препирательств две женщины пришли к хрупкому компромиссу: Цзян Ин варила рис и нарезала овощи, а Дин Чи, возвращаясь, обжаривала их и убирала на кухне.

Дин Чи уступила — пусть хоть так мама поменьше дышит гарью.

Поужинав, Дин Чи вспомнила про те шестьсот юаней и уже было открыла рот, но тут же проглотила слова обратно.

Ладно, маме ни к чему об этом знать: кроме лишней тревоги, это ничего не принесет. Она просто будет стараться изо всех сил и поскорее вернет эти деньги честным трудом.

Лишь вечером, раздеваясь перед душем, Дин Чи нащупала в кармане брюк бумагу и замерла от неожиданного ощущения.

Деньги?

Она вытащила их наружу — аккуратно свернутая пачка красных купюр мирно лежала у нее на ладони.

Шестьсот юаней.

Прошло несколько дней, и Дин Чи уже полностью освоилась с доставкой еды.

Если поначалу она справлялась едва ли с десятком заказов, то постепенно их число выросло до двух-трех десятков.

Ежедневный заработок, разумеется, тоже увеличился вдвое.

Только что завершив доставку рисовой лапши, Дин Чи снова направилась на гастрономическую улицу. По новому заказу она забрала коробку пиццы в пиццерии, а затем заскочила в расположенный напротив магазинчик за стаканом лимонного чая.

Пока заказ готовился, Дин Чи сняла шлем, чтобы немного перевести дух.

Она наблюдала за сновавшими туда-сюда посетителями, в руках которых красовались стаканы с лимонным чаем, арбузным соком, жасминовым зеленым напитком и прочими освежающими лакомствами, а затем перевела взгляд на яркие рекламные плакаты с изображением чая над кассой. В горле у нее пересохло, но в конце концов она лишь достала из сумки собственную фляжку и сделала пару глотков обычной воды, чтобы утолить жажду.

Нынче чай в таких лавках стоил безумно дорого: за один такой стакан просили не меньше десятка, а то и двадцати-тридцати юаней.

Сколько там вообще стоит сырье?

Дин Чи вспомнила жемчужный чай с шариками, который пила в начальной школе — разноцветный, на вид сплошь состоящий из искусственных красителей, с пестрыми трубочками, со вкусом клубники, таро или арбуза. Наверняка его готовили из обычного растворимого порошка.

До нынешних изысканных напитков тому чаю было далеко, зато он стоил дешево — всего два юаня за стакан.

А теперь… теперь Дин Чи сделала еще один большой глоток из фляжки.

Хм, сейчас ей казалось, что простая кипяченая вода тоже очень даже вкусная.

Уговаривая себя подобными мыслями, Дин Чи заглушила мимолетное желание, забрала заказ и решительно вышла из заведения.

Впрочем, ее яркая внешность всё же привлекла внимание некоторых посетителей внутри. Две девушки зашушукались:

— Мамочка, ты только посмотри, впервые вижу такую красивую курьершу.

— И что с того? Даже красавицам нужно зарабатывать на жизнь.

— Тоже верно. Но с такой внешностью могла бы пойти в модельным бизнесом заняться, зачем развозить еду…

Дин Чи расслышала эти слова у себя за спиной, но давно к ним привыкла и не придавала особого значения — в конце концов, с самого детства нашлось немало желающих пообсуждать дела их семьи.

Модель? Дин Чи усмехнулась про себя: какая из нее модель. Настоящая модель выглядела совсем иначе —

Однако… Ее взгляд невольно устремился к дальнему перекрестку, где на месте, отведенном под фруктовый прилавок, зияла пустота.

Неужели эта женщина сегодня не вышла на работу?

В последние дни, проезжая мимо этой гастрономической улицы во время работы, Дин Чи каждый раз машинально косилась на фруктовую лавку, неизменно замечая там ее хозяйку.

Казалось, та была не особенно разговорчива и, в отличие от других торговцев, не зазывала покупателей криками. И тем не менее, благодаря ее безупречной внешности и манерам, покупатели среди множества соседних лавок упорно шли именно к ней.

Она даже не утруждала себя торгом: покупают — хорошо, нет — и не надо. Своим лисьим взглядом она лишь легко, с прохладцей скользила по людям, словно вела дела вовсе не ради заработка, а просто от скуки, подыскивая себе занятие.

А то, с каким изяществом она резала фрукты, можно было смотреть бесконечно — движения были плавными и точными, и оставалось только гадать, откуда в таких тонких руках бралась эта скрытая сила, позволявшая ей кромсать арбузные корки, словно мягкий тофу.

Каждый раз Дин Чи смотрела на нее лишь издалека, не приближаясь и не пытаясь заговорить: в конце концов, они виделись всего раз, и женщина вполне могла забыть ее лицо.

Но стоило вспомнить те шестьсот юаней…

Выходило, что та женщина вовсе не собиралась брать с нее плату и незаметно, ловким движением сунула свернутые деньги в карман ее брюк.

А ведь тогда Дин Чи мысленно ругала ее бессовестной спекулянткой, даже не подозревая, как ошибалась.

Тогда у нее было смешанное чувство на душе, да и времени на раздумья не оставалось — нужно было срочно садиться на скутер и развозить оставшиеся заказы.

Отъезжая от гастрономической улицы, Дин Чи тогда оглянулась на женщину еще раз. Возле прилавка временно не было покупателей, и та сидела на низком табурете, уткнувшись в телефон.

Затем она вдруг подняла голову, и ее взгляд словно устремился в сторону Дин Чи.

Та испуганно вздрогнула от неожиданности, тут же отвернулась, чувствуя, как бешено заколотилось сердце, и так и не поняла, встретились ли их взгляды.

Женщина, должно быть, просто рассеянно глянула на толпу и, быстро опустив глаза, снова уткнулась в экран.

Дин Чи прижала руку к груди, мысленно обозвав себя ненормальной.

Чего это она вдруг так занервничала?

Но сегодня та не вышла на работу, и Дин Чи, уже привыкшая за последние дни поглядывать в сторону знакомого прилавка, ощутила странную, ничем не объяснимую пустоту.

Помотав головой, она постаралась вытряхнуть этот образ из головы.

О чем только думает? Вышла та торговать или нет — тебе-то какое дело? Лучше занимайся своими заказами.

Развезя еще несколько заказов, Дин Чи заметила, что звуковой сигнал нового заказа на телефоне молчит. В конце концов, стоял третий час дня — время между обедом и ужином, когда объем заказов закономерно падал.

Она припарковала электроскутер на углу улицы и, откинувшись на сиденье, решила немного передохнуть.

Сегодняшний заработок шел неплохо — по ее прикидкам, на руках уже набралось около двух сотен юаней.

Дин Чи как раз собиралась достать фляжку, чтобы сделать глоток чая, как вдруг неподалеку послышались шаги, и несколько крупных фигур заслонили свет, отбросив на нее тень.

Она замерла, смутно почувствовав неладное, и, подняв глаза, увидела преградивших ей дорогу парней бандитского вида.

— Дин Чи, — стоявший впереди заводила попыхивал сигаретой. Челка, крашеная в белый цвет, и типичный прикид уличного хулигана дополнялись угрожающей усмешкой на лице: — Какая встреча. Доставляешь еду? Должно быть, неплохо зарабатываешь.

http://bllate.org/book/37943/4749105