Готовый перевод Salted Toffee, Squeak Squeak Squeak / Солёная карамель: история любви на ковчеге: Глава 11

Экран телефона ярко вспыхнул: в студенческом чате кто-то обсуждал предстоящую посиделку на выходных. Она открыла чат, полистала список, но знакомого имени там по-прежнему не было.

Поздняя ночь в отделении скорой помощи постепенно стихала, лишь мерное тиканье монитора разносилось по коридору.

Цинь Янь в своём кабинете задремала, откинувшись на спинку кресла. Во сне она снова вернулась в заснеженную ночную Чикаго: она стояла у здания неотложки, наблюдая, как хлопья снега падают на пуленепробиваемое стекло, а позади раздавались нескончаемые звуки выстрелов и крики отчаяния.

Вдруг кто-то коснулся её плеча. Она обернулась и увидела, как Линь Шутан, стоя по колено в сугробах в сине-белой школьной форме, с улыбкой произнесла: Цинь Янь, мы вернулись домой.

Проснувшись от резкого толчка, Цинь Янь обнаружила, что её лоб покрылся холодным потом.

Она вытерла лицо. Лунный свет за окном падал сквозь стекло, отбрасывая на пол узорчатые тени переплёта рам.

Цинь Янь подошла к окну и посмотрела на пустую улицу внизу. Неоновые вывески вдали тускло мерцали сквозь пелену облаков.

Телефон в кармане тихо завибрировал. Достав его, она увидела короткое незнакомое сообщение: Это Цинь Янь? Я у входа в больницу.

Цинь Янь нахмурилась, чувствуя себя неуютно и странно. Только она собралась отправить ответ: Кто ты?, как пришло новое сообщение: Я Линь Шуюань, твой одноклассник. Заведующий Ван сказал, что ты сегодня дежуришь.

Цинь Янь замерла. Линь Шуюань был старостой их класса в старшей школе, в её памяти он всегда оставался аккуратным юношей в очках в чёрной оправе.

Когда она спускалась вниз, ночной ветер пахнущей сыростью ворвался навстречу.

У тележки с вонтонами возле больничных ворот стоял высокий худой мужчина. Заметив выходящую Цинь Янь, он с улыбкой помахал рукой.

— Цинь Янь, давно не виделись.

Подойдя ближе, Цинь Янь заметила, что с тех пор он почти не изменился — разве что снял очки, отчего его брови и глаза стали гораздо заметнее.

— Откуда ты знаешь, что я здесь?

Линь Шуюань смущённо почесал затылок.

— Я работаю в медицинском отделе. Сегодня услышал, что к нам внештатно пригласили специалиста по фамилии Цинь, вот и догадался, что это ты. Из всех наших школьных ребят ты добилась наибольшего успеха — уехала за границу работать врачом.

Цинь Янь улыбнулась и ничего не ответила, лишь заказала порцию вонтонов. Линь Шуюань смотрел на неё, а в его глазах искрилась искренняя улыбка.

— Кстати, ты же пойдёшь на встречу выпускников? Многие так хотят тебя увидеть.

Цинь Янь зачерпнула ложкой вонтон, поднимающийся от горячего бульона пар затуманил ей взор.

— Посмотрим по обстоятельствам, в скорой слишком много работы.

Линь Шуюань кивнул и не стал допытываться, лишь произнёс: — Если понадобится помощь, обращайся в любое время, не стесняйся.

Он на мгновение замолк, будто что-то вспомнив:

— Кстати, помнишь старшую сестру Линь? Вы ведь раньше были ближе всех. Она сейчас работает в уголовном розыске, а в прошлый раз, когда задерживала преступника, получила ранение — ей даже швы накладывали здесь, в нашей больнице.

Рука Цинь Янь, заносившая ложку с вонтоном, слегка дрогнула. Капли обжигающего бульона брызнули ей на тыльную сторону ладони, но она даже не почувствовала боли.

— Помню, — тихо отвенила она, и её голос прозвучал как-то напряжённо. — Она… как она?

Линь Шуюань не заметил перемены в её настроении и с улыбкой ответил:

— У меня нет её контактов, так что я не знаю, но… те, кто служит в уголовном розыске, наверное, всегда очень заняты, верно?

Проводив Линь Шуюаня, Цинь Янь осталась стоять под уличным фонарем, медленно доедая вонтоны.

Ночной ветер трепал полы её белого халата, а причёска растрёпана в стороны лёгким дуновением.

Тепло вонтонов разливалось из горла прямо в желудок, но оно не могло разогнать ту странную, щемящую тоску на самом дне сердца.

Оказывается, она и впрямь здесь. В каком-то из уголков этого города, дышит с ней одним и тем же воздухом.

Сестринская просьба

Седьмого июня лил проливной дождь.

Линь Шуюань с камерой в руках выискивала новостные сюжеты возле пункта проведения экзаменов, как вдруг услышала доносящиеся из толпы рыдания.

Какая-то девушка сидела без сил прямо в луже, судорожно сжимая насквозь промокший экзаменационный пропуск, а слёзы смешивались с дождевой водой, ручьями стекая по её лицу.

Оказалось, что по дороге к месту экзамена её электроскутер опрокинулся в воду, и пропуск вместе с канцелярскими принадлежностями разлетелся по всей дороге.

Линь Шуюань не раздумывая бросилась к ней, накрыла девушку и бумаги своим дождевиком и обернулась с криком: — У кого-нибудь есть фен! Быстро!

Толпа заволновалась: кто-то побежал домой за феном, кто-то протягивал бумажные салфетки.

В этот момент внезапно задзвонил её телефон — это было голосовое сообщение от Линь Шутан: Линь Шуюань! Объявлено штормовое предупреждение, а ты снова шляешься где попало! Жить надоело?!

Не дожидаясь ответа, Линь Шуюань уже тащила плачущую девушку в ближайший круглосуточный магазин.

Она осторожно промокала салфетками воду с экзаменационного пропуска и одновременно успокаивала всхлипывающую девчонку.

— Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем!

Когда принесли фен, Линь Шуюань присела на корточки и принялась терпеливо, миллиметр за миллиметром, сушить пропуск, совсем не замечая, как её пальцы покраснели от горячего воздуха.

Вдруг дверь магазина резко распахнулась, и внутрь ворвалась насквозь промокшая Линь Шутан.

Она строго посмотрела на сестру: Я же говорила тебе не бродить где попало! И всё равно по-своему!

Несмотря на грозный тон, она тут же сняла форменную куртку и укутала в неё дрожащую от сырости абитуриентку.

Повернувшись к Линь Шуюань, она бросила: Чего застыла? Веди её в участок, у нас есть специальное оборудование для восстановления документов!Полицейская машина с воем сирены мчалась к участку. Линь Шутан вела машину и одновременно связывалась с коллегами, подготавливая необходимое оборудование.

Добравшись до участка, она лично взялась за дело, используя профессиональное оборудование для восстановления экзаменационного пропуска, а затем заглянула в столовую за чашкой имбирного чая, чтобы согреть замёрзшую девушку.

Глядя на целелёхонький пропуск, девушка расплакалась и принялась наперебой благодарить её.

Линь Шуюань стояла в сторонке, наблюдая за занятой сестрой, и на сердце у неё было тепло.

Она подняла фотоаппарат и исподтишка запечатлела этот момент. Линь Шутан обернулась, заметила её и сердито зыркнула.

— Чего щёлкаешь! Лучше отвези человека на экзамен!

Хоть Линь Шутан и бранилась грозным голосом, уши её при этом заметно покраснели.

Когда полицейская машина снова тронулась в сторону экзаменационного центра, Линь Шуюань, глядя через окно на пелену дождя, спросила Линь Шутан:

— Сц-ц... у тебя завтра вечером есть свободное время?

— Есть, а что?

— Да так, просто приведу одного друга поужинать... — пробормотала Линь Шуюань.

Заметив у младшей сестры редкую для той застенчивость, Линь Шутан смутно почувствовала неладное, но думать в эту сторону не смела...

На следующий вечер.

Линь Шутан только-только закончила развешивать постиранную полицейскую форму, как вдруг раздался настойчивый звонок в дверь.

Вытирая руки, она подошла к прихожей и, заглянув в глазок, мгновенно нахмурилась: за дверью стояла Линь Шуюань, а позади неё — какой-то незнакомый парень высокого роста с корзиной фруктов в руках, несколько смущённо улыбавшийся.

— Сестра! Открывай, открывай! — стуча в дверь, ворвалась Линь Шуюань, и в её голосе звучало нескрываемое воодушевление.

Линь Шутан распахнула дверь, и её взгляд сначала упал на сестру, а затем столкнулся с улыбающимся лицом парня, который протягивал ей подарок.

— Здравствуйте, сестра, меня зовут Чжоу Юй, я Юань...

— Друг! — Линь Шуюань изо всех сил наступила Чжоу Юю на ногу, перебивая его на полуслове, и принялась строить Линь Шутан глазки. — Просто обычный друг!

Чжоу Юй скривился от боли, но послушно закивал:

— Да-да! Обычный друг.

Насколько же проницательной была Линь Шутан — она с первого же взгляда заметила и то, как сестра украдкой держит парня под руку, и эту ничем не спрятанную приторную сладость между ними.

Линь Шутан отступила в сторону, пропуская их внутрь, и в тот момент, когда дверь закрылась, окинула Чжоу Юя оценивающим взглядом с ног до головы.

Белая футболка, джинсы — на вид вроде бы опрятно, но волосы чуть длинноваты, на ранте обуви — следы грязи, а главное — то, как этот сопляк смотрится на её младшую сестру, явно выдавало в нём человека с тайным умыслом!

— Сестра, это Чжоу Юй, мы часто ночи напролёт сидим за заказами, — представила его Линь Шуюань с видом преподносящей сокровище девочки и тут же подтолкнула Чжоу Юя в гостиную. — Чжоу Юй, это моя сестра, она полисмен!

Чжоу Юй тут же выпрямился и протянул корзину с фруктами обеими руками.

— Здравствуйте, сестра. Шуюань часто рассказывала о вас, говорила, что вы невероятно крутая.

Линь Шутан не взяла корзину, скрестила руки на груди и прислонилась к тумбе в прихожей, глядя на него так, будто вела допрос.

— Чжоу Юй, значит? Сколько тебе лет, откуда ты родом? Как давно знаком с Линь Шуюань?

Град вопросов застал Чжоу Юя врасплох, и Линь Шуюань поспешила сгладить углов:

— Сестра! Ты что, анкету в полиции заполняешь! Человек просто из лучших побуждений...

— Из лучших? — Линь Шутан приподняла бровь, переводя взгляд на Линь Шуюань. — Ты вчера сказала мне, что приведёшь друга, но не говорила, что парня.

— Я... — Линь Шуюань покраснела и, вцепившись в руку Чжоу Юя, спряталась за его спиной. — Сестра, говори тише! Я вообще-то собиралась рассказать всё после ужина...

— Вообще-то? Хотела сделать мне сюрприз? — Линь Шутан шагнула вперёд, излучая давление всем своим существом. — По-моему, это шоковая терапия!

— Сестра! — Линь Шуюань в отчаянии затопала ногами. — Чжоу Юй ко мне ужасно хорошо относится!

Только тут сообразив, что к чему, Чжоу Юй выпрямился во весь рост и серьезно посмотрел на Линь Шутан:

— Сестра, я искренне люблю Шуюань, я буду заботиться о ней и никогда не дам в обиду. Если вы переживаете, я могу...

— Что можешь? Можешь прямо сейчас убираться из моего дома! — прернула его Линь Шутан, переводя взгляд с рассерженного лица сестры на вспотевший от напряжения лоб Чжоу Юя.

— Сестра, не надо так! — у Линь Шуюань защипало в глазах. — Ты же сама говорила, что в отношениях нужно выбирать того, кто хорошо к тебе относится? Чжоу Юй как раз...

Глядя на то, как сестра защищает своего кавалера, словно наседка цыплят, Линь Шутан вздохнула и повернулась к кухне.

— Ладно-ладно, проходите. Оставляйте фрукты, идите мыть руки и садитесь за стол.

Уже у дверей кухни она обернулась и снова зыркнула на Чжоу Юя:

— Эй! И запомни... Еда едой, но чтобы никаких обнимашек с моей сестрой, иначе...

Линь Шутан многозначительно указала на дверь.

— Понял, сестра! — поспешно кивнул Чжоу Юй, а Линь Шуюань украдкой показала ему победный жест.

По гостиной поплыл аппетитный аромат еды. Помешивая блюда на сковороде, Линь Шутан слышала, как за стеной сестра о чём-то вовсю щебечет с Чжоу Юем, и её уголки губ невольно поползли вниз.

Перед уходом Чжоу Юя Линь Шутан бросила ему:

— Иди тише, а в следующий раз придешь — подстригись покороче.

Чжоу Юй с улыбкой согласился. Проводив его взглядом, Линь Шуюань повернулась, обняла Линь Шутан за руку и легко покачнулась из стороны в сторону.

http://bllate.org/book/37932/4747832