Готовый перевод Salted Toffee, Squeak Squeak Squeak / Солёная карамель: история любви на ковчеге: Глава 8

— Ой, Линь-цзингуан пришла! — Тан Шэн потряс телефоном прямо перед её носом, на экране красовалась фотография с места вчерашнего ДТП, которую тайком сделала Чжоу Вэй.

Лицо Линь Шутан залилось краской, она схватила со стола папку с документами и швырнула в него:

— Тан Шэн!

— Ай-яй-яй, благородные люди словами орудуют, а не руками! — Тан Шэн ловко увернулся и заходился смехом. — Сегодня утром замначальника Шэнь пришла на службу, и её самыми первыми словами были: «Слышал, в нашем отделе есть одна очень увлечённая коллега». Я-то ещё ломал голову, а оказалось, это ты заранее поприветствовала руководство с помощью «любовного наезда сзади»!

— Тан Шэн!

Линь Шутан схватила термос, изображая намерение окатить его водой, но боковым зрением заметила, как из кабинета выглянул начальник следственного отдела Чэнь Цзюньжун.

Она мгновенно сникла, словно наступили на хвост кошке, и виновато опустила чашку.

Командир Чэнь неспешно вышел, заложив руки за спину, а его глаза за стёклами очков превратились в две щёлочки.

— Сяо Линь, а замначальника Шэнь между прочим — первоклассный преподаватель из Полицейского университета. И вот ты своим столкновением превратила «привлечение талантов» в «место происшествия с привлечением талантов»?

— Начальник Чэнь! Да почему же вы тоже… — взвыла Линь Шутан и закрыла лицо руками.

После той неловкой аварии Линь Шутан при виде Шэнь Чжичуань и Чжоу Вэй каждый раз была готова сделать огромный крюк, лишь бы не пересекаться с ними.

Однако на планёрках по расследованию Шэнь Чжичуань неизменно, как бы невзначай, выручала её, используя свои острые профессиональные познания, чтобы переключить внимание всех присутствующих с «инцидента с аварией» на дело.

А Чжоу Вэй действовала ещё прямее: просто затащила Линь Шутан и Шэнь Чжичуань поужинать вместе.

Линь Шутан, Шэнь Чжичуань и Чжоу Вэй сидели в кабинке японской изакая. На жаровне шкворчало мясо, но разговор троих напоминал прерывистый электрический ток.

Линь Шутан тыкала палочками в рис со сливой убоэ в своей пиале, Чжоу Вэй уткнулась носом в стакан, жадно припав к кальпису, а Шэнь Чжичуань методично перекладывала палочки, выравнивая угол. Воздух пропитался тишиной, которую расковырять было куда сложнее, чем любую улику.

Внезапно в заведении сменилась музыка. Пальцы Чжоу Вэй на трубочке резко сжались, и она без всяких предисловий выпалила:

— Певец из этой песни — ведь первый в стране артист, открыто заявивший о своей ориентации, да?

— Как по вашему… — Чжоу Вэй с глухим стуком опустила стакан с кальписом на стол. — Гомосексуальность — это мерзко?

Палочки Линь Шутан со звоном упали на пол, рука Шэнь Чжичуань, державшая рюмку, замерла на весу, а воздух в этот миг словно превратился в лед.

Линь Шутан наклонилась, чтобы подобрать палочки, её движение на секунду замерло, кончик пальца скользнул по каплям воды на ободке пиалы, а голос звучал так спокойно, будто она говорила о погоде.

— На прошлой неделе я вела дело. Потерпевший — гей, а подозреваемый обозвал его ненормальным. В итоге выяснилось, что этот самый подозреваемый трижды изменял жене.

Она вернула палочки на место и подняла взгляд на Чжоу Вэй.

— Противно всегда не то, что люди любят своего пола. Противно, когда предрассудки используют как оружие те, кто мнит себя стоящим на моральной высоте.

Глаза Чжоу Вэй ярко блеснули, трубочка закрутилась в стакане, взбивая круги пены.

— Вот именно! Я в старшей школе тоже любила девочку из класса.

Старшая школа. Любила. Девочка из класса.

Эти три слова, словно колючка, со свистом вонзились в сознание Линь Шутан.

Для Линь Шутан эти слова можно было легко свести к двум: Цинь Янь.

Взгляды обеих синхронно обратились к Шэнь Чжичуань, которая всё это время молчала и была старше их на восемь лет. В голосе Чжоу Вэй проскользнуло осторожное зондирование почвы:

— Капитан Шэнь… а вы что думаете?

Шэнь Чжичуань подняла глаза, её взгляд встретился с пытливым лицом Чжоу Вэй, на мгновение замерла, а уголки её губ тронула мягкая улыбка. Она слегка покачнула рюмку, и рисовое вино оставило бледный след на стенках.

— Любить того, кто тебе нравится, — не ошибка… Просто так вышло, что человек, который полюбился, оказался девушкой.

Глаза Чжоу Вэй ярко вспыхнули, она подалась вперед и с неподдельным любопытством сплетницы спросила:

— Тогда… а у капитана Шэнь есть любимая девушка?

Пальцы Шэнь Чжичуань замерли на краю чарки, рябь от вина легонько плеснула о стенки, отражая её собственное смятенное сейчас сердце.

Когда Шэнь Чжичуань подняла взгляд, её глаза как раз упали на сияющие глаза Чжоу Вэй. Напускное напряжение девушки сменилось чистейшим, неприкрытым любопытством.

— Есть, — голос Шэнь Чжичуань звучал чуть тише обычного, с мягкостью хорошего сакэ. — Прямо передо мной.

Чжоу Вэй остолбенела, машинально повернула голову к Линь Шутан и, заметив, что та украдкой ухмыляется, наконец сообразила, в чём дело. Её щеки вспыхнули ярким пламенем, а пальцы, сжимающие пустой стакан, побелели от напряжения.

— Ка… капитан Шэнь, прекратите шутить!

Шэнь Чжичуань, однако, не отвела взгляда, а улыбка в уголке её глаз добралась до самых зрачков, став нежной, словно её искупали в теплой воде.

— Я не шучу.

Линь Шутан рядом громко кашлянула, делая вид, что крайне увлечена изучением супа со сливой в своей пиале. Об этих двоих Линь Шутан давным-давно всё поняла.

В последнее время они пересекались до неприличия часто: в прошлый раз на утреннем дежурстве Чжоу Вэй притащила двойную порцию завтрака — один кусок сунула Линь Шутан, а со вторым тут же застучала в дверь кабинета Шэнь Чжичуань.

А ещё в прошлом месяце, когда они засиделись за сверхурочной работой до глубокой ночи, Линь Шутан пошла в комнату для отдыха разогреть кофе.

Там она застала Шэнь Чжичуань, стоявшую возле рабочего места Чжоу Вэй. В руке та держала пиджак, в то время как сама Чжоу Вэй спала, уткнувшись лицом в стол, со спутанными волосами.

Шэнь Чжичуань просто стояла рядом и накрывала Чжоу Вэй одеждой, двигаясь так осторожно, будто бояласьспугнуть бабочку.

— Я ничего не слышала, продолжайте в том же духе.

Линь Шутан запихнула в рот огромную ложку чая с рисом, её щеки раздулись, словно она жевала вовсе не еду, а чужую романтику.

Жуя рис и глядя на то, как эти двое обмениваются взглядами, от которых буквально искры летели, Линь Шутан мысленно вздохнула: что за напасть? Ещё секунду назад они всерьёз рассуждали о предрассудках, а в следующую всё превратилось в масштабное признание в любви.

Черпанув ложкой бульон, она проглотила его, но в голове неотвязно вертелось: думала, они просто коллеги, а оказалось — «товарищи по партии», и хуже всего то, что эти двое явно собираются сойтись ближе!

Лампы дневного света в офисе всё ещё монотонно гудели, а Линь Шутан уже долго держала пальцы над клавиатурой.

Обведенная на календаре дата зияла пугающей краснотой: казалось, в этот же день в прошлом году, во время той нелепой и позорной аварии, всё ещё можно было расслышать стук дождевых капель о стёкла машины.

Линь Шутан бросила косой взгляд на Шэнь Чжичуань, прислонившуюся к краю стола: та увлеченно отвечала на сообщение, пальцы летали по экрану с бешеной скоростью. И к гадалке не ходи — переписывается с некой гражданкой по фамилии Чжоу.

К вечеру изакая всё так же заливал зал тёплый жёлтый свет. Чжоу Вэй уже устроилась на своём обычном месте, болтая ногами, и замахала им, едва они вошли.

— Сюда, сюда!

Едва Линь Шутан села, как Чжоу Вэй с загадочным видом извлекла связку ключей. К металлической цепочке были привязаны две вязаные подвески в виде маленьких собачек — одна коричневая, другая белая.

— Красиво? Капитан Шэнь мне связала!

Линь Шутан изогнула бровь:

— Вы что, обе помешались на рукоделии?

Чжоу Вэй уже открыла рот, чтобы ответить, как подошла Шэнь Чжичуань с тремя пиалами супа с рисом. Она привычным движением пододвинула одну из чашек Чжоу Вэй и мимоходом вытянула салфетку, вытирая соус, оставшийся у той в уголке рта.

— На прошлой неделе переезжала, разбирала вещи и наткнулась на остатки пряжи.

— Переезжала? — рука Линь Шутан, державшая палочки с маринованной сливой, замерла. — Вы что, обе переезжали?

Чжоу Вэй закивала, зажав палочки в зубах, а её глаза превратились в полумесяцы:

— Ага, съехались в одно место. Её дом ближе к отделу, а у меня вещей много, да и вторая спальня у неё как раз пустовала…

— Стойте!

Линь Шутан резко хлопнула ладонью по столу, чувствуя, что её процессор сейчас плавится.

— Съехались? Вы что, сожительствуете?!

Шэнь Чжичуань достала из кармана фруктовую леденцовую конфету, развернула фантик и протянула ей.

— Съехались в прошлом месяце. Боялись, что твоя психика одиночки не выдержит, поэтому не стали говорить сразу.

Линь Шутан уставилась на конфету. Именно такими конфетами Шэнь Чжичуань обычно задабривала детей во время опросов, но теперь это зрелище казалось самым настоящим издевательством… Она злобно отмахнулась от предложенного лакомства.

— Хватит кормить меня детскими конфетками и вешать лапшу на уши… Это уже чересчур! В прошлом году ещё мялись и застенчиво признавались друг другу в изакая, а в этом уже наглухо «запечатали» совместную жизнь?! И кем вы меня считаете? Свидетелем ваших романтических подвигов или вечной третьей лишней?!

— Ну не злись ты~ — Чжоу Вэй поспешила задобрить её, вытащила из кармана билет в кино и сунула ей в руку. — Вот тебе компенсация! Новейший детективный фильм!

Шэнь Чжичуань тоже кивнула, а в её глазах плескалось такое веселье, что казалось, оно вот-вот выплеснется через край:

— Попкорна сколько душе угодно, напитки без ограничений, считай это искуплением вины.

Линь Шутан сжала в пальцах этот одинокий билет для одного, глядя на парочку, у которой на лицах буквально было написано: «Мы безумно счастливы».

— Да это просто какое-то безумие. Коллеги превращаются в «товарищей», а «товарищи» теперь съезжаются… Какая же дичь!

Внезапно ей показалось, что прошлогоднее ДТП — сущие пустяки… Куда больший шок — наблюдать, как коллеги становятся «товарищами», а те превращаются в парочку под одной крышей.

Воскресный полдень, чайная у городской больницы. Солнечный свет лился сквозь панорамные окна, отбрасывая пятнистые тени на пол.

Линь Шутан беспомощно посмотрела на планшет в руках кузины:

— Договаривались же, играешь только полчаса, а ты уже носом в экран уткнулась.

Десятилетняя Чэнь Шуци даже не подняла головы, её пальцы быстро скользили по стеклу, а звуки битвы в ущелье пробивались сквозь зазоры наушников.

— Ты ничего не понимаешь, сестрица, если я выиграю этот бой, то апну мастера!

Она управляла магом, который только что серией заклинаний стёр с лица земли вражеского стрелка.

В этот момент над дверью чайной звякнул колокольчик, и вошла Цинь Янь, неся в руках папку с историей болезни, от манжетов её белого халата слегка пахло хлоркой.

Она окинула взглядом свободные места, её взгляд на секунду задержался на столике Линь Шутан, и лишь помедлив, она подошла:

— Простите… здесь занято?

Линь Шутан подняла голову, и в мгновение, когда их взгляды встретились, время словно замерло.

— Какая неожиданность. А это… — медленно произнесла Цинь Янь.

— Моя кузина, можешь звать её Сяо Ци. Моя тётушка вышла на работу вне графика и скинула мне это стихийное бедствие.

Чэнь Шуци уже была очарована карманами на белом халате Цинь Янь, а если точнее — плакатом с игровым персонажем, который та небрежно бросила на стол вместе с телефоном.

http://bllate.org/book/37932/4747829