Готовый перевод Salted Toffee, Squeak Squeak Squeak / Солёная карамель: история любви на ковчеге: Глава 7

— На что была похожа та нож? — допытывался Шэнь Чжичуань, кончики его пальцев побелели от напряжения. — Удалось ли разглядеть: это был канцелярский нож, складной или что-то подлиннее?

— Это… это был черный складной нож, я раньше видела, как он хранил его в ящике с инструментами, когда что-то чинил.

Заговорив об этом, Чжоу Пин словно что-то осознала, подняла руку и зажала рот, в её голосе звучал сдавленный страх.

— Он тогда схватил меня за волосы и начал бить головой о стену, приговаривая: этот по фамилии Ли не хочет одалживать мне деньги! Я заставлю его заплатить! Товарищ полицейский! Кровь на нём… неужели он и впрямь натворил глупостей?!

— Тот, по фамилии Ли! — Линь Шутан и Шэнь Чжичуань произнесли это почти одновременно. Они переглянулись, и каждый прочитал в глазах другого потрясение.

— Линь Цзячэн… Вы его знаете? — с сомнением произнесла имя убитого Линь Шутан.

Услышав три слова — Линь Цзячэн, Чжоу Пин резко сузила зрачки, рука, закрывавшая рот, мгновенно онемела, а лицо побелело как бумага.

— Линь… Линь Цзячэн? Тот Линь Цзячэн, что держит аптеку? — Её голос дрожал и срывался, а страх в глазах вмиг сменился ещё большим ужасом.

— Разве… разве с ним не случилось несчастья? Из четырех членов семьи трое мертвы! Неужели…

Взгляд Шэнь Чжичуаня стал суровым, и он потребовал ответа:

— Ты знаешь о связи Линь Цзячэна и Чжао Гуанпина?

Чжоу Пин задрожала губами и кивнула, слёзы смешались с пережитым ужасом и покатились по щекам.

— Они были хорошими приятелями. На прошлой неделе к Чжао Гуанпину заявились кредиторы, и тогда он ходил занимать деньги к Линь Цзячэну. А вернувшись, только и говорил, что этот Линь разбогател и забыл свои корни!

Плач Чжоу Пин разносился по гостиной, а висевшая на стене свадебная фотография при тусклом свете казалась ещё более издевательской.

Линь Шутан глубоко вздохнула, подавляя волнение в груди, и постаралась говорить как можно спокойнее.

— Госпожа Чжоу, Чжао Гуанпин совершил убийство, ограбил людей и теперь пустился в бега. Вы только что сказали, что четыре дня назад он забрал из дома деньги и собирался спрятаться. Не говорил ли он, куда именно направляется? Кого собирается искать?

Чжоу Пин резко подняла голову, её лицо было измазано слезами, но в глазах застыл проблеск трезвого страха.

— Он говорил… говорил, что хочет найти своего дальнего дядюшку! На строительной площадке в Нанлине, в Западном районе. Он сказал, что этот дядюшка там бригадир, сможет пристроить его на работу и спрятать так, чтобы никто не нашёл! Перед уходом он откопал старую сим-карту, вставил её и сказал, что свяжется со мной, когда шумиха уляжется.

— На какой стройке в Западном районе, в Нанлине? Как зовут дядюшку? — Шэнь Чжичуань тут же достал телефон и пальцы заскользили по экрану, быстро записывая ключевые данные.

— Вроде бы она называется стройка Хунъе? Его дядюшку зовут по фамилии Ван, а полного имени я не знаю.

Чжоу Пин затряслась от испуга и вдруг что-то вспомнила.

— Точно! Когда он уходил, на нём был синий холщовый рюкзак, кроме сменной одежды, в него был засунут чёрный пластиковый пакет — он так сильно топорщился, и я слышала, как внутри звенят монеты! Неужели… неужели это те украденные деньги?

Услышав это, Линь Шутан тут же набрала номер отдела, её голос был чётким и торопливым.

— Запрашиваю экстренное содействие в Западном районе! Цель — Чжао Гуанпин, мужчина, рост около метра семидесяти пяти, при себе имеет чёрный складной нож и тёмно-синий холщовый рюкзак, подозревается в разбойном нападении и убийстве. Направление побега — стройка Хунъе в Нанлине, Западный район, намерен укрыться у бригадира по фамилии Ван! Немедленно разослать ориентировку, приложить фотографии и приметы, прошу полицию Нанлина проверить стройку и близлежащие съёмные квартиры!

Повесив трубку, она посмотрела на Шэнь Чжичуаня. Их взгляды встретились, и Шэнь Чжичуань произнёс:

— Госпожа Чжоу, предоставленный вами адрес имеет решающее значение. Мы уже связались с полицией Нанлина для организации засады, ему не уйти.

Чжоу Пин опустилась на колени, закрыв лицо руками, слёзы продолжали капать, а голос звучал отупело и хрипло:

— Он… он и вправду убил семью Линь Цзячэна…

Линь Шутан присела на корточки и мягко похлопала Чжоу Пин по плечу.

— То, что вы сегодня рассказали правду — это не только помощь в восстановлении справедливости для того ребёнка, но и шанс на новую жизнь для вас и вашей дочери.

Кончики пальцев Линь Шутан легко коснулись ладони Чжоу Пин.

— Вы можете сменить место жительства вместе с ребёнком, найти работу, которая позволит вам прокормить себя. Те дни, когда над вами измывалось насилие, прошли. Теперь пора пожить для себя.

Каждый грядущий день станет началом новой жизни.

Спустя неделю.

Лучи заходящего солнца проникали сквозь стеклянные витрины аптеки, отбрасывая на пол пёстрые тени.

Оградительная лента давно была снята, а в воздухе, казалось, всё ещё витал холодный запах дезинфицирующего средства вперемешку с запахом крови.

Однако тишина в больничной палате давила ещё сильнее, чем на месте преступления.

Восьмилетняя Линь Сяомань сжалась в комочек на больничной койке, прижимая к груди принесённого тётей плюшевого мишку, и её огромные глаза растерянно смотрели в окно.

Дверь палаты тихо приоткрылась, Линь Шутан вошла внутрь, неся розовую корзину с фруктами, и ступала предельно мягко.

Она только что закончила предварительный допрос Чжао Гуанпина, ещё не успела сменить форменную куртку, от манжет веяло лёгкой дорожной пылью, но взгляд был гораздо мягче обычного.

Линь Цзячэн отвечала на звонок в коридоре. Заметив входящую, она с благодарностью кивнула, жестом попросив приглядеть за ребёнком.

Линь Шутан присела на стул у больничной койки, достала из корзины очищенное яблоко, нарезала его на маленькие кусочки, сложила в пиалу, наколола зубочисткой один кусочек и протянула девочке.

— Сяомань, поешь яблочка, старшая сестра только что почистила, оно очень сладкое.

Линь Сяомань не шелохнулась, лишь крепче прижала к себе мишку, а её плечики чуть подрагивали.

Линь Шутан не стала настаивать и поставила пиалу на прикроватную тумбочку.

— Тётя сказала, что папа, мама и сестрёнка ушли на небо сажать звёзды, — внезапно заговорила Линь Сяомань, её голос был тонким и слабым, как пёрышко. — Но я-то знаю, что они умерли и больше никогда не вернутся…

Сердце Линь Шутан кольнуло, словно иглой. Она протянула руку и бережно погладила мягкие волосы девочки, а в её пальцах читалась предельная осторожность и нежность.

— Они просто будут находиться рядом с Сяомань по-другому: станут смотреть с неба, как Сяомань идёт в среднюю школу, в старшую, в университет, и как ты становишься тем, кем хочешь быть.

Кем же наше солнышко Сяомань хочет стать в будущем?

Линь Сяомань опустила голову, на её длинных решницах еще блестели капли слёз. Помолчав добрую минуту, она потёрла глаза тыльной стороной ладони — в её взгляде сквозь слёзы горел поразительный свет.

— Я хочу стать полицейской. Как старшая сестра Линь, и переловить всех злодеев, которые творят плохие дела.

Сердце Линь Шутан гулко ёкнуло, словно в него что-то резко ударило, и кислая, обжигающая волна мгновенно затопила всё её тело.

Глядя на этого восьмилетнего ребёнка, который пережил такой кошмар, но в чьих глазах не погас свет, а напротив, родилось столь несгибаемое стремление, она почувствовала это.

Вся тяжесть, скопившаяся на душе, вся усталость после раскрытия дела в этот миг превратились в обжигающие слёзы, бесшумно покатившиеся по щекам.

Глава 6. Товарищ

Люминесцентные лампы в офисе гудели. Линь Шутан стучала по клавишам на своём рабочем месте, дописывая отчёт о расследовании дела, как вдруг её стол слегка постучали.

Шэнь Чжичуань прислонился к краю стола и небрежно бросил:

— Сегодня вечером собираемся в том же месте. Только я, ты и Чжоу Вэй.

Линь Шутан замерла с пальцами на клавиатуре, бросила взгляд на календарь, и её уши тихо порозовели.

В этот же день год назад.

Сумерки вперемешку с мелким дождём опускались на улицы, пальцы Линь Шутан на руле онемели.

Трое суток без сна и отдыха в засаде на подозреваемого давали о себе знать — веки казались свинцовыми, а сознание балансировало на грани реальности и забытья.

Внезапно машину сильно тряхнуло, резкий визг металлического трения разорвал воздух, и Линь Шутан с ужасом поняла, что врезалась в ехавший впереди серебристый седан.

— Черт! — Линь Шутан мгновенно протрезвела. Задняя часть серебристого автомобиля была вдавлена вовнутрь, а номерной знак покривился под странным углом.

В панике расстегнув ремень безопасности — сердце чуть не выпрыгивало из горла, — она толкнула дверцу, и в тот же миг струйки дождя вперемешку с холодом ударили в лицо.

Чжоу Вэй в форме сотрудника дорожной полиции держала видеорегистратор и сдерживала смех. А сдерживала она его потому, что приходилась Линь Шутан университетской однокурсницей.

— Ого, не это ли наша отличница уголовного розыска? — Чжоу Вэй покачала видеорегистратор. — Что такое, в боевой практике первая, а в реальной жизни решила сразу принести мне показатели?

В тот момент Линь Шутан была готова провалиться сквозь землю.

— Линь Шутан? — В голосе Шэнь Чжичуаня сквозило легкое подшучивание. — Я ведь официально заступаю на службу в отдел только завтра. Не слишком ли пышный подарок на первую встречу?

Линь Шутан вздрогнула всем телом.

Заметив, что со стороны водительского кресла выходит никто иной, как профессор Шэнь, читавший у них в университете уголовное право, а со завтрашнего дня — еще и «десантирующийся» в их управление заместитель начальника отдела уголовного розыска.

Линь Шутан посмотрела на Шэнь Чжичуаня, совершенно не соображая, как его называть — профессором Шэнем или капитаном Шэнем… Рот её открылся, но в конце концов она предпочла просто промолчать.

Чжоу Вэй окинула взглядом лицо Линь Шутан и приподняла брови:

— Усталость за рулём…

Линь Шутан залилась краской и принялась запинаясь оправдываться:

— Я… я трое суток просидела в засаде на подозреваемого, но… — слова застряли в горле, она выглядела настолько жалко, что даже кончики её ушей покраснели донельзя.

— И что? — Чжоу Вэй нарочно протянула гласные. — По правилам — минус 6 баллов и штраф двести, а в особо тяжелых случаях полагается временное лишение прав.

Шэнь Чжичуань легко кашлянул, прерывая её.

— Ладно… давай разберемся на месте.

Шэнь Чжичуань заметил выражение искреннего облегчения на лице Линь Шутан, и уголки его губ тронула улыбка.

— В конце концов, заместителем начальника я стану только завтра, нужно же оставить новому коллеге хоть какое-то лицо.

— Спасибо, спасибо, спасибо вам, капитан Шэнь! — поспешно забормотала Линь Шутан, трижды повторив слово «спасибо».

— Завтрашнего дня, — многозначительно глянув на неё, Шэнь Чжичуань повернулся, чтобы достать телефон и связаться со страховой.

Чжоу Вэй наконец не выдержала и рассмеялась, хлопая себя по бёдрам.

— Ха-ха-ха… Такое даже в сериалах не покажут!

Линь Шутан мечтала раствориться на месте прямо сейчас. Мелкий дождь всё ещё моросил, смех Чжоу Вэй смешивался с голосом Шэнь Чжичуаня, говорившего по телефону, и растворялся на мокрой улице.

Бросив взгляд на собственные испачканные грязью штанины, а затем на невозмутимо звонившего неподалёку Шэнь Чжичуаня, Линь Шутан смиренно вздохнула.

Ранним утром следующего года в офисе отдела уголовного розыска витал аромат кофе. Линь Шутан с тёмными кругами под глазами только переступила порог, как услышала раскаты дружного смеха.

http://bllate.org/book/37932/4747828